第五百九十八章：阁下才是真正的自由斗士

布坎南来电的内容是告知梁耀，他已提名梁耀为中将，参议院这边尚在投票确认之中。斯科特的来电内容则是表示他身体抱恙，他已经向布坎南推荐梁耀出任战争部长，希望梁耀能来华府接替他的位置。西部没有获得和经济地位相匹配的政治地位，联邦政府内部缺乏西部的代言人，这一现象已经持续很久了。梁耀志不在西部一隅之地，也有到中央任职的想法，但不是现在，更不是到布坎南政府任职。布坎南和斯科特玩得这种明升暗降的老把戏，无非是想借机解除他的兵权。“中将、战争部长，这可是放在老鼠夹上的两块美味奶酪。”弗里蒙特也看出了布坎南和斯科特的企图。“军队维系整个西部秩序和安全的基础，你如果去华府叙职，没有人有能力顶替西部旅旅长的位置。”弗里蒙特是军队背景出身的政客，他清楚中将和战争部长这个职位对美利坚军人有多大的诱惑力。这两个职位中的任何一个，都是所有美利坚军人梦寐以求，甚至是遥不可及的终极目标。更不用说当这两个职位同时被授予同一人时，会有多大的诱惑力。“我又不是老鼠，不会对老鼠夹上的奶酪感兴趣。”梁耀非常清醒地说道。他能有今天的地位，联邦政府敬他三分，其中很重要的一个原因就是他手中掌握着军队。如果没有军队，他在联邦政府眼里的价值将大打折扣。再者，联邦政府开出的价码只是看着非常诱人而已，中将军衔只是一个荣誉军衔，至于战争部部长，这倒是个实缺。但梁耀在东部没有自己班底，就算坐到战争部长这个位置上，东部那些一众比他年长的上校，准将未必会买他的账。虽说他战功卓着，但他现在终究还不是东部军界的一份子，和他们不是一路人。“你不感兴趣就好。”弗里蒙特长舒了一口气，他真的有点担心梁耀脑子一热，真跑到华府接受中将军衔，接受战争部长的职位。“你打算怎么回绝布坎南和斯科特？”“斯科特能生病，难道我就不能生病了？”梁耀转身对卡耐基说道，“卡耐基，就回复说我病得很严重，不宜远行，感谢总统阁下和战争部长的提携，待我病情好转之后，我即刻就到华府亲自登门拜访，感谢总统阁下和战争部长。”看来是时候在东部地区搞一点大动静，转移一下布坎南政府的注意力。——————1860年1月，密苏里州圣路易斯城。这是一个清冷的早晨，雪花缓缓从空中飘落，落在木质房屋上。这座城市的房屋主要是就地取材，由厚实的木材建造而成。就连屋顶也覆盖着厚重的木质瓦片，这些木质瓦片虽然经过岁月的洗礼，已经泛黄发霉，但仍然坚固耐用。屋顶的烟囱里冒出了缓缓上升的白色炊烟，混合着清晨的雪花，弥漫在空气中，给这个这座小城增添了一丝烟火气。(街道上，行人们穿着厚重的毛皮大衣匆匆走过，脚步在积雪中发出清脆的声响。有些人挽着马车，马车车轮在雪地上留下深深的印痕，马蹄则雪中踏出一道道沟壑。路易斯城立松酒店的后院内，约翰·布朗坐在火炉前烤着火，面前酒壶中的热酒虽然冒着带着酒香的热气。但嗜酒如命的约翰·布朗此时却对酒一点兴趣都没有，他出神地望着院落内用篷布盖得严严实实的几个大箱子，猜测着这些大箱子里到底装着什么。不知等了多久，一个戴着面巾，浑身上下包裹得严严实实的，就连面部都裹着围巾，只露出一对深邃的褐色眼睛的神秘白人走进院子，并喊了他的名字：“约翰·布朗先生。”“阁下，请问阁下尊姓大名。”约翰·布朗知道这就是自己苦苦等待的人，急忙起身相迎。约翰·布朗的基列人同盟虽然是北方废奴主义武装团体中战斗力非常出色的一支，但由于基列人同盟背后没有财力雄厚的金主支持。在堪萨斯参与内战的这些年，基列人同盟一直面临缺枪少药，物资不足的问题。巧妇难为无米之炊，这也是这么多年来，为什么基列人同盟武装在堪萨斯内战中的表现优秀，却迟迟无法发展壮大的原因之一。好不容易有金主愿意支援基列人同盟的废奴事业，这让约翰·布朗非常激动，深受鼓舞，感觉浑身都充满了干劲。约翰·布朗很感激这位神秘金主的支持，同时也很好奇对方的身份。“我的名字，不重要。重要的是，我愿意支持你。”说着，神秘白人将手中一个沉甸甸的箱子交到约翰·布朗手里。约翰·布朗打开箱子，赫然发现箱子内躺着的，是一块块排列整齐的黄金。约翰·布朗掂了掂箱子，粗略地估算了一下这些黄金的重量。这一箱子的黄金重量不会低于500盎司。约翰·布朗眼眶湿润，朝面前的人深深一躬：“阁下才是真正的自由斗士。”约翰·布朗的废奴事业不是没收到过支持，但他收到的更多的是口头上的支持。他还是第一次获得数量如此之巨的现金支持。“这些也是给你们的。”神秘人走到篷布面前，掀开防雪的篷布，打开木箱，随意从木箱子里抓出一支沃尔特式步枪在手中把玩了一阵。“150支沃尔特式步枪，50支柯尔特手枪，每支枪附带500颗原厂的子弹，晚上你派你的人，低调地将这些东西从酒店内悄悄搬走。”“太好了！”约翰·布朗兴奋地搓着手，有了这批军火和黄金，他制定已久的计划，终于可以付诸实践了。晚间，约翰·布朗让自己的儿子小布朗派人悄悄地用马车将酒店内的这批军火拉走。约翰·布朗自己则马不停蹄地赶到堪萨斯，将昔日在堪萨斯一起并肩作战的老战友聚到了一起。约翰·布朗的这些老战友，有白人，也有被他解救的黑人奴隶。虽然这一群衣衫褴褛的人连肤色都不一样，但他们却有着共同的信仰：解放所有南方蓄奴州的奴隶们！把自由的旗帜插向美利坚的每一个州！