第七百一十八章 帝国
神都，皇城。
天宝元年，大燕横扫八荒，四分五裂的帝国再次回归一统。
神都是帝国的心脏，而皇城则是整个神都最威严、森然的地方，皇城内外有无数羽林军巡守，仅皇城外城都有无数泯灭不定的可怕气息，任何企图空中接近皇城的存在，都会被当场击杀。
只有从正门而入，才不会遭到大内高手追击。
第一任的皇城大内总管，也是羽林军统领是昔年燕帝帐下亲卫统领宫乌。
那宫乌，据说是北族之人，天赋异禀，年纪轻轻，已经修炼到了力境上品境。
宫乌到底有多强，江湖传言至少也是神都年轻一代前五的存在。
新一期的凤雏榜上，宫乌位列第三。
今夜是圆月，身着黑色重甲的宫乌从皇城外城巡守了一遍后，便施展轻功，来到了皇城内城的一处高楼上，停在了某处屋檐顶端，扫视整个皇城。
跟着他一起的，还有十余名大内高手。
大内高手都静悄悄的不说话，注视着宫乌扫视整座皇城。
宫统领是极为谨慎的人，几乎每隔一炷香的时间，他都会上楼看一眼。
其实皇城之中卧虎藏龙，不知道朝廷有多少隐藏的高手躲在皇城里，一般的力境上品敢来皇城，也是自寻死路。
但如今天下新定不久，陛下曾经耳提面命，提醒羽林军时刻保持警惕。
宫统领是记在心里的，每天晚上的值守巡逻，都兢兢业业，十分仔细。
宫乌看了一遍之后，并没有发现什么隐患，便从楼上落了下来。
几个大内高手行礼：“宫统领。”
宫乌“嗯”了一声，肃然说道：“这几日，陛下的心情不太好，我等既然巡守皇城，就绝对不可出任何的纰漏。”
几人神色凌然，心中却很好奇，陛下心情不好？
宫统领如何得知的？他们虽然是大内高手，但日常能见到燕帝的几率也很低，通常情况是一个月都未必能见到一次燕帝，宫乌虽然是统领，比他们稍微好一点，但也不可能如此掌握陛下动态吧？
宫乌没有必要向下属解释消息来源，说完之后，便继续带着几人往宫中巡守而去。
一路上都会见到大量的羽林军，都背弓带甲，持刀，全副武装。
气氛似乎确实要比往常，更加森严一些。
宫乌领着手底下的人，一直巡到了天宝殿外。
天宝殿便是原来的乾元殿，大燕立国，曹肃入主皇城之后，便将乾元殿改为天宝殿，是朝臣觐见天子的地方。
按理来说，都深夜了，天宝殿应该没有什么声音了。
但宫乌来到天宝殿外，却意外发现天宝殿内的灯还亮着，殿外有数名甲士持戟站立。
宫乌便在殿外见到了熟悉的脸。
“宫统领。”
那面色发白无须的青年朝着宫乌笑了笑。
宫乌上前行礼：“荀大人，今日天宝殿是.”
荀芝笑道：“是陛下召集军机阁大臣议事，应该一会儿就好了，宫统领没事的话，可以在天宝殿多巡守一会儿。”
“哦哦！”宫乌顿时恍然。
天子深夜召集军机阁大臣议事吗？
这倒是很少见嘛！
陛下虽然雄才伟略，一统寰宇，但似乎不是太过勤勉的人，即位以来，少有深夜与重臣商讨的情况。
一般白日里能做完的活，绝不拖到晚上。
宫乌也没敢多想，陛下勤勉一些，应该也是好事。
荀芝和其他的羽林军亲卫站在天宝殿外，身旁的几人像是巨灵神一样肃然站立，威严冷漠。
天宝殿内，烛火照亮了整个大殿。
数道身影跪伏在殿前。
无人说话的殿内回荡着一股悲凉的气氛。
许久之后，坐在高位上的男子，才缓缓开口。
“通天城之行，非我本意，但却不能不去。”
曹肃开了口，底下的诸位大臣十分悲恸，没想到帝国才刚开始，天子就要去通天城了。
通天城的消息，许多人都不曾听说，甚至可以说，没有修炼到一品境的人，很难知道这等隐秘之事。
而曹肃一旦前往通天城，那朝廷对外宣布的，唯有“帝王驾崩”这一条路径。
就像昔年的幽帝一样，其实都是一样的，只是在历史上不曾记载。
毕竟通天城是另外一种界域了，与如今的大燕有极大的不同。
“不要一副我已经死了的样子，只是去往通天城罢了，并不是说死在通天城了，将来有机会的话，还是可以回到大燕的，但或许是十年、二十年，甚至是百年之后的事情了。”
曹肃修炼到了玄境，寿元便是五百载，于整个王朝而言，那是漫长的岁月。
或许等曹肃从通天城里出来时，他亲手打下的大燕帝国早已分崩离析。
“陛下！”
底下的大臣对曹肃都忠心耿耿，更有甚者，直接悲戚流露，虎目含泪。
曹肃从大殿上走下来，来到了众臣子面前，文有翁肖、姜琪、仲津等人，武有苏朝、王庆、洪鼎等人，众臣子跪在曹肃面前，久久不肯起身。
曹肃淡然道：“大燕以武立国，文治武略当有十世，而今四海皆平，唯有万平教余孽尚未铲除干净。”
“诸君以为，该如何扫清万平教呢？”
殿下众人抬起头来，还依旧处在天子即将前往通天城的震惊之中。
相比于天子的离去，这万平教的清扫又算得了什么？天下已经被大燕收拢，万平教区区一个江湖宗门，掀不起什么风浪了。
“陛下，听说万平教与天机阁沆瀣一气，而今主要活动范围在离州，离州多山峦，原先是蛮荒之地，十万大山中愚昧无知的山民众多，要清扫两宗，首先就要找出两宗的具体位置。”
翁肖作为老臣率先开口。
他一开口，其他人也开始纷纷献策。
“可令汝州、通州等地设立关卡，专门针对离州所出之江湖人，进而锁定万平教或者天机阁妖人的踪迹。”
“可发布政令，命天下义士共伐万平教与天机阁，以天下万民之势，二宗如何能挡？”
“神都宗门众多，不少也与二宗有仇，不如遣神都宗门南下，进入离州，将二宗连根拔起。”
众人站在了高处，对付二宗的策略张口即来。
曹肃微微颔首，心中有些感慨，这就是帝国的力量，在他年轻的时候，万平教与天机阁恍若庞然大物一般，令他可望而不可及，但现在，整个天下都匍匐在他的脚下，他可以调集各类资源来对付这两个江湖宗门。
哪怕是与寻常宗门不一样的顶尖宗门，在曹肃眼中也就这样，不值一提。
曹肃笑了笑：“那这样好了，马上就要秋闱了，狩猎二宗可作为本次秋闱的考题之一，交给我帝国的广大学子来完成。”
“狩猎二宗！”
此言一出，整个殿内寂静无声，显然也是被曹肃的大手笔给吓到了。
众臣子纷纷动起脑筋，看样子陛下要将二宗铲除的决心很强烈。
这代表了一种风向标，或许可以通过剿灭二宗余孽，来进一步窥探帝意。
做臣子的，平日里除了操持帝国的正常运转，就只剩下这点工作要做了。
臣子都是察言观色之人，见燕帝目光如炬，信心满满，纷纷跪伏在地，口称“万岁”，意思是都举五肢赞成帝王策。
——
深夜，神都宫殿。
龙袍加身的曹肃来到了瑶华宫。
瑶华宫是帝后所在的宫殿。
天下一统之后，曹肃去繁就简，将后宫妃嫔改为四等称号，分别是贵人、美人、宫人、采女，帝后则在四等之上。
安阳公主正在养伤修炼，帝后之位交给了柳亦琪执掌。
柳亦琪因此被称为“柳后”，坐镇瑶华宫，管理后宫事务。
早年间跟随曹肃比较早的黎南烟和马元姬，都被封为贵人，算是正式有了名号。
曹肃踏入殿内，瑶华宫内的宫女见到天子驾到，跪伏两边。
殿内，柳亦琪披着大红氅，内罩凤鸣牡丹云罗长裙，一条金色织棉腰带将不堪一握的纤纤楚腰勒住，山峦如聚，波涛如怒，岁月丝毫不能掩盖她的艳丽，依旧恍若二十来岁的年轻姑娘。
“陛下。”
柳亦琪轻轻问候。
曹肃连忙扶起了她：“和你说过多少次了，你我夫妻之间，又何必如此拘泥于礼节。”随后牵着她的手往殿内走去。
柳亦琪任由曹肃牵着她的手往里走，脸色微微一红：“陛下，六宫也是宫，总要有人做表率的。”
两人携手入内，瑶华宫内静悄悄的，一排排燃烧着的蜡烛点亮了宫殿的空间。
烛光红影褪罗裳，芙蓉帐下暖春宵。
“陛下，真的要去通天城吗？”
柳亦琪趴在曹肃的身上，眉宇之间有一丝的忧虑。
曹肃抚摸着她光滑的背脊，三十岁的柳亦琪身段妖娆，即便已经生育过了，却丝毫未见半点的形体走样，反倒是多了几分水蜜桃一样的韵味，令曹肃欲罢不能。
曹肃叹了口气：“不是我非要去，实乃天地规则。”
“通天城监察大燕天下，等安阳再次突破玄境，稳定境界之后，我就要与她一同前往通天城了。”
“这天下，虽然看似已经风平浪静，实则依然危机四伏，玄境与通天城的奥秘，是所有武夫能够走的更远的关键。”
“我只能以身入界，若是将来我达到更高的境界，获取更强的实力，也是对大燕的一种守护。”
曹肃向柳亦琪解释良多，心中也多有亏欠，但他没有办法。
通天之路难行，唯有成为更强大的存在，才能改变现状。
柳亦琪闻言神色黯然，她只是普通人，虽然保养得当，但终究只是普通人，她也想要陪着燕帝前往通天城，但以她的身体
她张开樱桃小嘴：“陛下，不能带上臣妾吗？”
柳亦琪神色哀婉，如悲如泣，曹肃心肠一软：“也不是不行。”
她立即眼睛亮了起来。
然而曹肃却又摇了摇头：“但以我新入玄境之能，到了通天城，未必能护尔等周全，还不如留在大燕，更加安全一些。”
“通天城虽然不可轻易离开，但只要修炼到玄境后期，就有资格竞争巡察使之位。”
“一旦成为了巡察使，便可以巡守天下，我也可以时常回大燕来看看。”
曹肃笑道：“亦琪，我的实力你是清楚的，我天赋异禀，进入玄境以后，武道修炼也依旧会突飞猛进，相信用不了多长时间，我就可以回来看伱的，等我在通天城里立足之后，我就将你们接到那边去！”
柳亦琪已为人妇多年，多少听出了曹肃的一些言外之意，哪怕是两个孩子的母亲了，却依旧有些羞赧。
曹肃看她娇羞动人的样子，顿时又食指大动，丝绸一样的被褥从两人身上滑落下来。
“皇后，时间尚早，不如再好生修炼一番。”
柳亦琪大惊失色，曹肃乃是天下一等一的武夫，龙精虎猛，刚才一番恶战她都有些要散架了，这眼看着就要四更天了，再来一仗，岂不是要直接天亮？
她连忙告饶：“陛下，臣妾不行了，唤巧儿来服侍您吧”
说完，也不等曹肃拒绝，就主动唤了一直候着的采女进来。
曹肃皱眉道：“本来只想和皇后独处的，算了，只此一次，下不为例。”
柳亦琪微微一笑，向有些紧张的采女招了招手。
——
翌日，天明。
微微亮，皇城之中，射出了一道光芒，向着东南方向激射而去。
与此同时，城中早已行动的斩妖道堂的修道者们，刚刚踏入到离州。
天南离州，沼气恒生，瘴气遍布，蛇虫鼠蚁随处可见。
若不是此地尚武之风尚且浓厚，加之十万大山之中又有许多珍贵的修炼药材和罕见的妖兽，普通的修炼者极少会来到此地。
而斩妖道堂里的众人，化作了几个小队，偷偷潜入到了十万大山的外围。
苏朝领了其中的一队，亲自过问探寻万平教踪迹的进度。
此地混乱不堪，各类情报层出不穷。
苏朝花了三日光景，才掌握了最新的动态。
江湖人传言：“五日后的栖山有一株幽梦寒心即将成熟，江湖人对此都十分关心，甚至可以说是垂涎三尺，而听闻万平教和天机阁对此也有浓厚的兴趣。”