第三十六章，商队的过关税金与恼怒南关
关卡的书记官带着手下从排列整齐的军队旁匆匆走过。得益于军队是按十人一队的整齐列队的，所以书记官只用眼睛一扫，就将一队十人士兵记录下来，给书册上添上一笔。
士兵们好记录，但后勤这里就麻烦多了。
驾驶后勤马车的驭手都是肯德尔城的城内民兵征召来的，因为并不需要负责战斗，而且还有少量的钱拿，所以当初征召时比较顺利。
但这些人手是没有整齐划一的民兵武器装备的，基本上都是防身武器自备，而防护的东西，大多则依靠家里妻子给织的厚实布衣来提供略胜于无的防护。
正规的武器是抵挡不了的，但一路上将扰人的苍蝇蚊子挡在衣服外面倒是可以。
关卡的书记官扫过这些驾驶车辆的年轻人，眼里颇为羡慕。在他们这个偏僻的关卡中，到处都是些老弱病残，要不是有一位从行省首府派过来的强力骑士镇着，他们哪里敢对过关的那些携刀带剑的商队收税呢。
这位老书记官还是挺尽职尽责的，路过每一个马车驴车时，都会记录上赶车的人数，并且问清楚车辆上都装着什么物资。
驭手们大多都老老实实的回答了，但当他遇到男爵的马车时，就被看守马车的武装亲卫给阻挡了开来。
“这不是你有资格检查的，滚开。”守卫男爵马车的亲卫非常不客气，而老书记官也只是低头笑笑，道了歉后向后退去。
在克劳骑士与鲁米骑士的行李马车那里也是，有随行的亲卫看守，这位老书记官带着手下也没自讨没趣，远远的摘下头上的宽檐帽子，示意一下后，就简单略过。
很快这位就看到了骑在马背上无精打采的基尔，他有些疑惑，这个穿着一身厚实麻布衣的年轻人看起来很普通，但对方却又骑在马背上，而且腰间挎着一把剑鞘发出微微青光的长剑。
最为古怪的是，这个健壮的年轻人却显得很是疲惫，手里还拿着一个粗陋的发出微光的木头人偶。
老书记官跟手下商量了两句，不敢冒犯，只好过来对着基尔询问了一句：“您好，请问您是肯德尔郡的军队一员吗？”
基尔眨眨眼睛，将手里的木头人偶放进腰间的木盒中盖好，然后点点头：“是啊，我是克劳骑士的侍从。”
“那就好，那就好。不打扰您了，您请自便。”老书记官微微弯腰后退，随后走向下一辆马车。
基尔看着这些人，觉得无语，便抖抖缰绳，让马匹跟上去。
很快这些关卡的人员就检查登记到了载有教会教士的那辆马车。
由于是专门载人的马车，所以那个书记官还专门踩着木制上下楼梯走了上去，不过好笑的是，这个老书记官只不过刚进去，就立即点头哈腰的从车上退了下来。
嘴里还一个劲的给车里被打扰了静修的教士们道歉，甚至还夸张的用手轻轻的扇着自己的脸和嘴巴。
不过马车上的教士们倒也没有理会这人，只是隔空操控着被打开的车门砰的一声关上，阻隔了马车外面的喧闹声。
基尔之前也去过那里面，知道看似普通的马车内部其实别有洞天，不仅有一个随车的厕所，而且里面格外安静，不知道马车车厢内用了什么技术制造的。
他当时是按照克劳骑士的指示，拿着在枯叶村缴获的一个奇怪饰物前去询问那些不怎么下车走动的教士们。
里面有五个教士，但其中四位却并没有怎么理会他，只有一个农神教会的中年教士接过了基尔拿出的饰品，表示他会之后依次询问其他同车的别家教士。
哪怕他自己也并不知晓这个粗陋的鸟型小雕像到底是个什么东西。
当时过了两天，就在基尔怀疑那位教士是不是将自己的战利品给私自吞了的时候，对方却自己找了上门。先是将东西还给基尔，随后表示同车的其他教士都不知道是什么东西。他自己怕耽误基尔的事情，因此这两天一直将饰物携带，在冥想祷告时试图询问伟大的农神。
花费了两天时间，一直随着军队在野外行军的他终于是联系上了农神的一缕。
“主人告诉我，这东西是一位自然神的祷告雕像，可以通过这东西联系上那位与鸟类有关的自然神明。这本应被销毁，但伟大的主人告诉我说，它能帮助上你战斗。我们的神明与教会一直不善于武装战斗，很难帮助到你，但这个东西或许可以。”
“不过，关于与异神的联系其中的分寸，主人希望我们的勇士你能自己掌握。请不要忘记，我们人类的世界到底是由谁建立维持的，又是那些人支撑着这庞大的社会基础。”
“土地之中自有力量。请记住，年轻人。”
中年的农神教士脸色严肃，但眼睛却湿润无害。
被他看着，基尔也挺起了胸膛，郑重的接过了对方递过来的饰品，表示不会忘记肯德尔农神教会给他的支持的。
走之前基尔还犹豫的问起损坏的农神教会六等保卫徽章能不能在教会那里修复。
没想到这位教士无语的拍拍额头，仔细的询问了基尔那枚徽章是怎么损坏的。
基尔捡着能说的大概说了一下，当听到整个徽章已经碎成各种宝石与水晶还有木片后，这位中年教士表示无能为力。
“徽章都是教会高层们利用神庙中的环境，还有神明颁下的仪式灌注力量制成的。如果咱们此时还在肯德尔城，你在立新功的话，高层肯定会给你修复那枚徽章的。可是咱们如今的情况，却是怎么也办不到的。”
基尔想了想，却是这样问道：“可如果咱们之后路过另外一座大的城镇呢？有没有可能借用另外一地的农神教会的力量来维修它？”
教士摇摇头：“不会的。不是说对方做不到，而是没有那个必要。教会颁给你的保卫徽章，赞扬的是你为肯德尔一地的农夫们带来的安定事迹。又不是保护了人家地界，怎么会给你行这种事情呢。除非是更高一级的教会组织来安排。不过。”
不用对方多说，基尔就知道自己其实没什么本事和地位，根本就不可能在农神教会高层有影响力。
-
老书记官从载有各家教士的马车旁退下，从手下身旁拿来手巾擦了擦身上出的冷汗，随后继续记录肯德尔人的军队情况。
后勤这里并没有什么问题，但老书记官却皱着眉头看着紧紧跟着后勤车辆的一批商会车队。
他走了过去，问了问他们的情况，简单清点了一下这些商人的规模，还有那些商人携带的各种货物。
老书记官跟手下简单的计算了一下那些货物应该交的过关税，发觉不是一笔小数目，便立即带着人往关卡大门处的骑士快步走去。
而随军的商人们则面面相觑，有的人担心等一下得交上一笔不少的税了，而另外一些则觉得不会，毕竟他们此时的身份还有一层，就是军队的随军商队，得负责一部分的军队后勤补给。
而且肯德尔男爵此时就在这里，这样收他们的税，那不是直接打肯德尔男爵的脸吗？
如果非要交税也不是不行，但肯德尔男爵的面子又搁到哪里呢？
-
老书记官拿着记录下来的军队规模和物资情况来到了波塔骑士身旁，将手里展开的书册递了过去，但同时又拿了另一张记录随军商队的情况说明，还有简单估算的税金情况说明的纸张单独递了过去。
波塔骑士接过来后仔细的看了一遍，他挑了挑眉头，那支随军商队的规模不小，至少单独的一个商队规模肯定比不上，肯定是由多支大商会的商队组合在一起的。
因此产生的税金自然也不是一个小数目。
大致为他们关卡小半个月收取往来商队的税金数目。
波塔骑士看了看老书记官，还有刚才一起清点的多名负责收取往来税金的手下。这些手下都是他的人，当然了，这种商路关卡中最重要的职位怎么可能留其他前任骑士的手下呢？
知道这些人不会欺骗自己，他用脚敲敲巨足鸟的翅膀，靠近了肯德尔男爵。
“男爵，那些跟在你军队后面的商队？”
男爵知道对方在想什么，将胯下的马靠近对方的巨足鸟，他那健壮的马匹并不惧怕更高大威武的巨足鸟。
男爵将头探过去在对方手里拿着的纸张看了一眼，然后轻声的哼了一下。
“没想到还挺多？波塔，你是不是有些舍不得这笔钱？”
当然舍不得，毕竟这个关卡虽然是西北行省的偏僻边缘，但还是一条主要商道必须走的地方。
而且跟其他山口峪口的关卡不同，这里被恼怒河天然分割开来，往来的商旅不可能绕行开来关卡继续前进。
想要过去，就得交钱。
而这笔关卡的通行税，虽说不可能全都落入他的手里面，但至少刨去肯定要交给伯爵的那一份税金，其他的小部分税金全都是他的。
这也是这里虽然偏远，却从设立开始，一直有骑士愿意花费时间过来的原因。
年轻的骑士不管多能征善战，他们兜里多半都没什么钱。
而这个职位虽然会远离行省的政治中心经济中心，但却远比在风琴堡里做一名普通的骑士要好太多了。
当初伯爵可是专门选择了风头正盛的他，波塔骑士来此地驻守的。
面对肯德尔男爵的质疑，他当然不可能当面说他看中这笔收入，脸上露出最近几年少见的虚假笑容时，脑子里转的飞快。
“咱们什么关系？当初也是在风琴堡里面一起听过音乐会的同伴。你记得吗？我还为你找过另一个家伙的麻烦呢，要不是我摆平了事情，你怎么可能睡到乐团的竖琴首席？”
波塔骑士脸上的笑容逐渐变化起来，他也为自己的记忆里感到自豪，前些年的一些小事情逐渐被想起，一下子就问住了脸显尴尬的肯德尔男爵。
旁边听到两人对话的克劳骑士挑着眉毛看向肯德尔男爵，将男爵看的尴尬。
“哪有的事情。后来那位首席不是去王国都城进修去了嘛，没睡成，没有的事情。”
“可我听说有人赞助了那位一笔进修的巨额开销？”
终于败下阵来的肯德尔男爵从怀里掏了掏，取出了一枚小小的发光宝石。
他犹豫了一下后，还是将这枚宝石主动塞到了波塔骑士的手中。
“不可能让你去收随军商队的钱的，拿着这个，快让我们的人过去。哼，回来时肯定不走你这里了。”
波塔骑士扁扁嘴，吹着不着调的口哨将手里的小小宝石拿到眼前，稍微用自己的生命能量刺激了一下手里的宝石，宝石就发散出了显眼的光芒。
“你可真是大方啊，出手就是这种稀罕的东西。”飞快的将宝石收进盔甲上的一个小口袋中装好，随后他就将自己的手指在那份记有随军商队的税金清单上点了一个自己的生命能量标记。
肯德尔男爵奚落波塔骑士一句：“也不是非常难搞到的东西。你知道的，我的领地在边境，那里有帝国的边境骑士团驻扎着。跟咱们的军队不一样，帝国可从来不缺少魔法师。”
波塔骑士转身将东西都交给手下，然后挥挥手让手下都滚蛋。
他随后乐呵着又跟肯德尔男爵说起了话来，说的多是风琴堡这两年的变化。他知道肯德尔男爵平日里主要在风琴堡里负责整个行省的水利工程修建，多亏了男爵的能力，西北行省的水利发展倒是远超王国平均水准。
波塔骑士与肯德尔男爵等人立在恼怒北关外的广场上，看着一队队的士兵走过无人的石桥，小声的给男爵说道：“我这边好说话，可你得小心对面的人，他们肯定会狠狠的宰上一笔你们的钱。”
“说的好像你没宰我一笔是的？以后别给别人说关于乐团竖琴首席的事情，我跟人家不熟知道么？不熟！”
“啊对对对，你们不熟，你们不熟。”说着，波塔骑士朝旁边甩了一个白眼。
-
克劳骑士先一步走在队伍的最前头，提前抵达河对岸。
对他来说脚下的这座石桥没什么，水不够急，也没有多深，而且河道两岸也不是非常远。
主要是河流的河岸非常陡峭，基本上除了专门请人开凿出来的斜坡道路，不然普通人很难去到恼怒河的河边。
河对岸往来的商人也被对面挡住了暂时不许通行，将这一时段的桥上专门空出来供他们这支军队经过。
相比于恼怒北关的木石修建的关卡，南边的这个关卡则显得落后了一些，多是巨木与夯土修建的土墙包了木头。不过守卫关卡的士兵和骑士，却一点不差。
至少在克劳骑士看起来，就比北关的士兵要好上太多。
只是带队的那个骑士看起来有些年轻，脸庞很是稚嫩骄傲。
“这位骑士，本人是伊卡家的波尔斯-伊卡，位阶骑士，从属与西部行省的主人，奥博斯图斯伯爵，是伯爵本人指定的恼怒南关驻扎骑士。”
年轻的骑士等到带队的克劳骑士靠近后，立即举起手中的金属战锤在马上朝克劳骑士施礼。
而克劳骑士也回了一礼：“多德尔-克劳。骑士，从属肯德尔男爵，男爵本人就在后面正跟旧识说话，等一下就过来。”
两人简单礼貌的寒暄一句，随后在南关关卡外的空地上并马站在一起。等候一队队的民兵整齐的走过石桥。
看南关虽然修建的不怎么用心，但这里的空间倒是很大，克劳骑士便让过了桥的民兵原地列队，等候后面的其他人。
不至于跟北关一样，前面的人在关口过桥，后面的车队还得等候在道路上堵着。
年轻的伊卡骑士打量着克劳骑士，尤其是战马和武器。
这份目光自然是被克劳骑士给留意到了：“怎么，年轻人？”
“我好像听过你的名字，我的父亲曾拜访过帝国边境骑士团，那里也有一位名叫克劳的骑士服役。”
克劳骑士点点头：“是我，我之前的确在帝国边境骑士团服役过。相比于王国的骑士团，那里的战斗机会更多一些。你知道的，异族们一直在边境地区不安静，他们虽然法理上拿不回来失去的土地，但却一直想要事实上夺回来这些咱们脚下的土地。”
没想到年轻的伊卡骑士却重点不在克劳骑士说的这些后面的话上，反而对克劳骑士加入帝国边境骑士团很有意见。
“你为什么离开王国的骑士团后转而加入帝国的呢？咱们的骑士团哪里不好？我从小就立志要进入王国近卫骑士团里面，而你竟然有些嫌弃？”
看到年轻的骑士语气不好，克劳骑士轻轻一笑，想起了自己多年前的样子。于是他解释道：“我没说近卫骑士团不好，只是你不清楚，近卫骑士团的职责有多无聊。”
“护卫摄政王的统治，帮扶摄政王的管理是多么荣誉的事情，怎么能用无聊来形容。”
“哦，是么。不过王都里可不是这么认为的。而且我当时的同僚们也不是这么想的。想要将装满酒的酒杯再多装酒水，就得找更大的酒杯才行。而不是跟水较劲。”
他顿了一下：“在那里服役，可没有荣誉的战斗。而且很难提高自身骑士之路的水平。”
但他的话并未被这位年轻的骑士听进去，对这位偏远地区的骑士家族骑士来说，能进入王国权力中枢服役，远比在这边境地区驻守一个给上面捞钱的地方要来的更加荣誉。
很快，肯德尔男爵带着人和鲁米骑士一起跟在民兵的队伍尾，后勤车队的前头走过了石桥。