第101章 盗匪横行

邓恩和韦尔奇看见水蛇镇的裁缝米波带着蛮奴离开一间租屋,形色匆匆地转进旁边的小巷,立即消失在他们的视野中。

邓恩把视线转回那间租屋,轻声说道:“应该就是这了,我们过去吧。”

两人来到租屋面前,韦尔奇走上台阶,举手敲了敲木门。他正准备自报身份,木门嘎吱一声,从里面被人打开。

体型壮硕,一脸凶相的哈维出现在门口,眼神冷冽地盯着他。

铁犀牛商队的护卫长下意识后退半步,布满老茧的右手按住腰间的剑柄。然而,哈维的目光落在他握剑的手上,旋即露出戏谑的神情,干脆双臂交叉抱胸。

双手抱胸本身就是一种拒绝和戒备的姿态,如果是对职业者抱胸还有轻蔑、挑衅的意思。

韦尔奇能够担当铁犀牛商队的护卫长,除了强悍的个人实力,他的头脑和经验同样重要,并不会因为哈维的无礼举动而生气,只是奇怪对方为什么会有如此明显的敌意。

就在韦尔奇进退两难的时候,商队管事邓恩走过来,笑呵呵地打招呼:“哈维先生,我们是铁犀牛商队的邓恩和韦尔奇,你不记得了吗?”

“啊呸”

哈维一口唾沫吐在商队管事的脚边。

这下子,两人脸色变得很难看。武装商队的管事和护卫长可不是什么小角色。事实上,所有武装商队都是城邦豪门或名门旗下的私军。铁犀牛商队隶属于落叶城的一个中等豪门,拥有职业者20多人,觉醒者60多人,相当于一个正规军团的精锐中队。

要知道,水蛇镇卫队也只有160名在编士兵,还称不上精锐。

铁犀牛商队的邓恩管事不仅是一位五级剑士尊者,还是豪门的直系子嗣,要实力有实力,要地位有地位,从来没有人敢这样羞辱他。

不过,邓恩并非那种“花瓶”尊者。他年轻的时候曾跟随家族冒险团四处游历,磨练武技,增长见识。否则豪门族长也不会把铁犀牛商队交给他打理。

当武技境界被磨练到瓶颈,邓恩已经认识到个人的战斗力再强也无法对抗一支军队,职业者的智慧、背景比武力更重要。

他抑制内心的愤懑,按住韦尔奇握剑的手,笑容淡淡地问道:“哈维先生,我们是不是有什么误会?”

“哎呀,原来是邓恩管事和维尔奇护卫长,快请进。”又黑又瘦的麦迪挤过来,把哈维拖到一旁,皮笑肉不笑地邀请两位客人进屋。

邓恩和韦尔奇一进屋子就闻到浓郁的药材气味。迪萨联盟是建立在秘药学基础上的文明国度,武装商队主要倒卖各式各样的药材原料。商队管事、商队护卫长就算不是药剂师,也都是内行。

两人对药材的气味绝不陌生,甚至可以辨别出具体的药材品种。邓恩知道这些药材原料不便宜,如果从黑市购买,价钱只会更贵。

这说明哈维这伙人当中至少有一个药剂师,而且他们不在乎钱的问题。

谁是药剂师?

此刻,维克多从客厅后方的沙发上站起身。他刚刚换了一套新衣服,勾勒出比例完美的身体线条,腰背笔直,站姿挺拔,自然流露出一种上位者居高临下的气度。

邓恩看见维克多,被哈维冒犯导致的愤懑情绪瞬间消散,整个人变得拘谨。于是,他解下头上的兜帽,向维克多颔首致意。而韦尔奇也主动解下悬在腰间的佩剑,递给旁边的麦迪保管。

维克多同时也在打量两位不俗之客,主要是商队管事邓恩。

他看起来40岁中年半精灵的样貌,褐色短发,暗绿眼眸,风霜在脸上刻画的线条显出刚毅冷静的气质;体型中等,肌肉饱满扎实却不夸张,似乎蕴藏着可怕的爆发力。他穿着银灰色的职业者套装,斜背带挎包,蟒纹皮腰带,领口处有五道用金线绣上的剑纹,表明五级剑士的身份。

维克多饶有兴致地问道:“邓恩先生,你是一位剑士尊者?”

邓恩含笑点头,矜持说道:“是的,我是一个五级剑士。之前,我在野外赶路不想穿职业者套装,毕竟现在的天气很热。我到了水蛇镇,穿职业者套装表明身份也是拜访主人的基本礼仪。”

维克多听冒险者说过,职业者在野外活动最好别穿职业者套装,那会很容易被敌人集火。而职业者进入城镇,换上一身职业套装则可以提醒某些不长眼的家伙,别自找麻烦。

在正式场合主动表明自己的身份确实是一种礼貌。

不过,礼仪强调对等。很难想象一位尊者会主动向半精灵平民表明身份。

邓恩和韦尔奇穿职业者套装上门拜访其实是出于对他们的尊重。

维克多点点头,邀请铁犀牛商队管事和护卫长入座,并指使哈维给他们倒两杯清水。他靠坐沙发,双臂展开搭在沙发的椅背上,慵懒随意地说道:“在和车队同行的时候,我们都没有发现邓恩先生是一位五级尊者。我们当时感觉韦尔奇先生的实力比邓恩先生更强一些。”

邓恩只能苦笑,他一向认为自己的武力并没有给尊者丢脸,但也必须承认他比四级剑士维尔奇还差不少。

韦尔奇则谦虚地说道:“我的这点本事在哈维先生面前都不算什么。”

“这是实话。”维克多点点头,表示赞赏护卫长的眼光。

韦尔奇顿时无语,他只是客气一下,并不认为自己真的就不如哈维。当然,谁弱谁强的问题无需争辩,他们又不是来找哈维较量武技的。

邓恩试着问道:“维克多先生是药剂师?我闻到了药材的味道,没有别的意思。如果你们还需要药材的话,或许铁犀牛商队可以提供帮助。”

“算是吧。”维克多耸耸肩膀,说道:“我暂时不需要药材,多谢阁下的好意。”

邓恩和维尔奇互相交换眼神,心里都有“他果然是药剂师”的感慨。

药剂师原本没什么稀奇的,普通半精灵通过努力学习也能成为药剂师。然而,药剂师能挣钱,更能花钱。一般的平民想钻研药剂学那是做白日梦,他的家庭根本负担不起。有资源又有实力的名门、豪门才会大量培养药剂师人才。

高明的药剂师不一定是医师,但医师一定是高明的药剂师。而医师作为迪萨联盟最宝贵的职业者,他们向来都是各大势力的核心成员。名门、豪门往往优先挑选有天赋的直系子嗣,把他们培养成医师,之后才会考虑培养从者医师。

如果维克多是药剂师,那他很有可能是出身名门的职业医师。

邓恩意识到自己和韦尔奇都看走眼了。他们初遇见维克多时,发现他衣衫褴褛,蓬头垢面,活脱脱的落难冒险者,根本没往名门贵族的身上考虑。

铁犀牛商队里面有敏捷向和力量向的四级职业者,偏偏就没有四级盾卫士和四级医师。那是因为四级医师一般不会跟着商队东跑西跑。而盾卫士属于炮灰职业,商队里面有三级盾卫士就够用了。四级盾卫士主要负责保护身份高贵的大人物。

所以,铁犀牛商队的职业者们确定麦迪是一位四级暗行猎手,哈维有可能是四级盾卫士。

至于维克多,商队的职业者们一致认为他没有升华专长,最多是个敏捷向的觉醒者。虽然他个子很高,冰蓝色的眼眸很漂亮,但他的长相只是普通的俊朗。谁都没有想到他或许是血统高贵的高地半精灵。

邓恩歉意地说道:“我们不知道维克多先生是一位药剂师,车队赶路的时候对你们有些怠慢了。”

出身落叶城豪门的邓恩管事有自己的一套逻辑,既然维克多可能是职业医师,就可能是名门贵族。即便现在还不能确定这一点,他尊重血统高贵的高地半精灵总没有错,而不是尊重那些会给半精灵治病的药剂师。

维克多却不明所以,他和铁犀牛商队没有深交,只是花钱向对方租用一辆马车代步,仅此而已。

“怠慢?他们有怠慢我们吗?”维克多转过头,满脸困惑地问旁边的哈维。

“有!”

哈维斜睨着邓恩,接口回答道:“我们付给他们一袋金子,要求商队帮我们保密。结果,我们刚到水蛇镇。商队的店伙计洛克比就去盗贼工会出卖我们的情报。”

“邓恩,你们跑过来,以为说一声‘怠慢’就能把这笔账抹平?!”

铁犀牛商队管事和护卫长都满脸震惊,隔了一会,护卫长韦尔奇才幽幽说道:“洛克比失踪了好多天。我猜他已经死了。”

哈维怔了下,立即嚷嚷道:“你什么意思?我在盗贼工会当场抓住洛克比,可我没有杀他。你敢诬陷我!”

哈维以为邓恩是来道歉的,其实并不是。他现在又以为对方诬陷自己杀人,其实也不是。反正,他此刻出奇地愤怒。这个被心灵主宰改造过的盾卫士深度点燃心灵之火,已经达到三阶半精灵的顶峰。他收缩心脏,迸发强大的内潜,仅仅是绷紧肌肉的动作就让身边的空气形成微小气流,骨骼发出连贯的脆响,宛如雷音嗡鸣。

邓恩和韦尔奇瞬间色变,哈维远比他们想象的还要强大,或许是一位6级盾卫士!

好在他们事先主动交出佩剑,对维克多也足够尊重。哈维虽然生气,却没打算直接动手。

邓恩拿起面前杯子喝了一口水,强迫自己镇定下来,说道:“洛克比是商队雇佣的奴仆,他欠水蛇镇盗贼工会一大笔钱,给盗贼工会充当眼线。这件事情,我是知道的。但他出卖你们的情报,我完全不知情。”

韦尔奇也赶紧解释道:“我的意思是洛克比暴露盗贼眼线的身份,于是遭到盗贼工会灭口。我不是要诬陷哈维先生……像洛克比这样微不足道的贱奴居然敢背着我们出卖客人的情报,就算盗贼工会不杀他灭口,我都要宰了他。我用一个贱奴诬陷您杀人,这又有什么意义呢?”

邓恩接口说道:“无论如何,洛克比都是铁犀牛商队的雇佣奴。他出卖你们的情报,商队也有责任。我们愿意奉还佣金,并做出赔偿。”

麦迪和哈维不禁面面相觑,杀人的严重罪行就这样轻描淡写地抹平了?

这其实不能怪他们无知。迪萨联盟的边陲小镇人口稀少,人力宝贵,还时刻面临外敌的威胁。边境居民和冒险者必须团结对外,他们发生矛盾可以打架,但不能杀人,否则就沦为定居点的公敌。而联盟的腹地城邦人口密集,半精灵为了争夺生存资源,内卷的情况非常严重,残杀同类的现象不值得大惊小怪。

维克多摆了摆手,问道:“不用赔偿。我好奇你明知道洛克比是盗贼工会的眼线,为什么一直留着他?”

维克多很缺钱,可他还没有深刻认识到金钱的作用。他大方地表示不用铁犀牛商队做出赔偿,却追问盗贼工会的阴暗伎俩,反而让邓恩更相信他是高地贵族出身。

“这种事情其实无法避免,而且盗贼工会通常要避免招惹武装商队。我们最担心的是盗匪团伙。只要车队里面的伙计不勾结盗匪,我们也懒得管他们和盗贼工会眉来眼去。”

“盗匪?盗匪不是盗贼工会的成员?”

“不是。”邓恩摇头说道:“盗匪团伙是一群心狠手辣,胆大包天的流寇。他们横行野外,袭击商队,袭击种植园和矿场,抢劫杀人,绑架勒索,无恶不作。正因为盗匪的问题,城邦之间商道上很少有零散的旅客。冒险团和武装商队都要小心盗匪团伙的袭击。”

“目前,最著名的盗匪就是牧狼少女贝尔蒂娜。据说,她在激烈城附近率领兽群,袭击过一支大型武装商队,杀死杀伤上百名商队护卫。但牧狼少女是极罕见的独行盗匪,在她成名之前,连接激流城和落叶城的商道周边盘踞着五、六个盗匪团伙。其中的飞蝎盗匪团名气最大,他们曾经纠集上千盗匪,血洗激流城南邦的一座小镇,杀死镇长一家,还掳走镇长的小女儿。”

“激烈城议会震怒,派遣一支正规军团,联合冒险者工会,共同剿杀飞蝎盗匪团。可惜,飞蝎盗匪还是活得好好的,只是没有以前那么猖狂。”

“我们这些行商的车队都认为,如果不是牧狼女匪横空出世,转移激流城议会的注意力,飞蝎盗匪团伙已经被剿灭了。”

邓恩摇头叹道:“永远也杀不完的盗匪……”

“杀不完的盗匪?这难道不是你们自己问题吗?”

维克多皱了皱眉,随口反问一句,又兴致勃勃地追问道:“邓恩先生,能和我说说贝尔蒂娜的袭击商队事情吗?”