第50章 托付

塔窟族的覆灭,钢岩族首的战死让巴托姆深受触动。

博朗镇名义上是落叶城的边境据点,其实是塔窟、赫默两族的自治地。巴托姆和他的老伙计也是在地母神殿的庇护下,经营冒险者之家,积攒了惊人的财富,发展出自己的势力,还不用担心会受到达官贵人的觊觎。

近二十年的时光,冒险者之家和塔窟、赫默两族相处融洽。巴托姆老板自认为与钢岩族首建立了深厚的交情。他怎么也没想到,当博朗镇遇到半兽人入侵的危机,钢岩毫不犹豫地牺牲博朗镇的半精灵,让冒险者之家也跟着沦为掩护赫默族逃离险境的牺牲品。

巴托姆当时心怀忿恨,他所谓的交情在族首的心里居然不存在,但仔细回想一下,这么多年,钢岩对冒险者之家也没有提出过多少让人为难的要求。

如果不是维尔托克非要留在后门城楼上观战,巴托姆恐怕永远也无法想象,塔窟族首根本不是类人,至少不是他认知中的类人智慧种。

满天风雪遮蔽半精灵的视野,却无法阻挡一个四级剑士的目光。巴托姆亲眼目睹大地领主的非人身姿,以及祂恐怖的力量,如同神话故事中的角色突然来到现实。巴托姆这才意识到自己和钢岩的差距究竟有多大。他对塔窟族首的不满与怨愤烟消云散。随着半兽人酋长将强横不可一世的钢岩族首斩于斧下,红狮巴托姆的心灵受到巨大冲击。

很奇怪,他明明应该和钢岩站在一边,但大地领主对凡物的压迫性太过强烈。巴托姆看到祂无情地屠戮半兽人与蛮族,也不由得感到恐惧,而蛮斗士与屠夫舍生忘死的反击也令人震撼。

钢岩之死,不需要旅馆老板的怜悯,就像躲在洞里的兔子没有资格同情一头重伤垂死的老虎。但顶住巨大压力,打败老虎的狼群却值得敬佩。

半兽人与蛮族合力打败了一个巴托姆自认为不可能击败的对手,证明了战士的意志、智慧和力量究竟能达到什么样的程度。

巴托姆的心里已经有了决断,他拍了拍巴掌,果断说道:“嘿,伙计们,现在该动身了。在走之前,大家先听我说两句……半兽人和蛮族一定会追杀从博朗镇逃走的居民和冒险者。他们提前分散逃跑,主要是逃往西边的金沙镇。我们是最后一批撤离的人,如果还是去金沙镇,恐怕要被蛮族劫掠者追上。所以,我们不能去西边。而东边是半兽人和蛮族的老巢,更不能去……往南走是逆风,半兽人的鼻子能嗅到我们的气味。我想过了,我们应该往北边走。北边有阴影潜伏者盘踞的黑森林。几天前,金橡名门的龙骑兵也是去北边捕猎阴影潜伏者。休兰特和龙骑兵在替我们开路,北边应该不会有半兽人和蛮族的伏击者。就算有,它们也被龙骑兵打垮了……”

“头,这种事情,可以留到路上说!”暗行猎手麦克斯急切地说道。

巴托姆没有理他,把目光转向维尔托克,温和说道:“维尔,能解下你的面罩吗?”

维尔托克刚刚目睹了一场精彩的战斗,好奇心得到极大满足。塔窟族首变身大地领主的形象,似曾相识。他的脑海中隐隐回想起一颗撑天巨树,每一片树叶都在倾泻金色的阳光。树干有自然生成的平台,自己似乎就坐在平台的王座上,一位比变身后的钢岩更高大的岩精灵单膝跪在自己的面前,低着头,好像在聆听着什么。但更详细的记忆画面,他想不起来。

听到旅馆老板的话,走神的维尔托克没有多想,随手解下自己的面罩。

除了科尔医师和三个半精灵女仆,其他人看见易容后的维尔托克忍不住一阵惊叹。

“你们都是我最信任的伙伴,记住维尔托克现在的样子,他以后叫维克多,塔窟族和半精灵的混血。你们绝不可以泄露他的真实身份。”巴托姆严肃地说道,顿了顿,又对维尔托克说:“维尔托克先生,我们可以信任你吗?你可以信任我们吗?”

警卫队长约克有不好预感,叫道:“头,你……”

“闭嘴!”巴托姆平静地直视维尔托克的眼睛,透着沉重与坚定。

维尔托克歪着脑袋,想了想,诚实地说道:“莎拉大婶信任我,我也信任莎拉,这算是信任你们吗?”

“呃……好吧。”巴托姆转头对胖厨娘诚恳地说道:“莎拉,我想求你,请维尔托克先生领导、帮助并庇护冒险者之家。”

莎拉翻了个白眼,她还是对维尔托克说道:“维尔,如果这头老猫死掉了,我请你尽量照顾一下冒险者之家的成员……当然,是在对你的有利的情况下。”

维尔托克笑着点头道:“好的,莎拉,我会尽力的。”

旅馆老板如释重负,笑着说道:“维尔,我不是好的指挥官。”

“嗯,的确很一般。”

“.…..你说话还是这么直接。”巴托姆摇头失笑,旋即又眉飞色舞地说道:“但我攒下了庞大的财富。我们在博朗镇损失的财富只是其中的一部分。我每隔三年会把赚到的钱拿出去投资,我们在落叶城、激流城、龙翼城都有代理人,他们暗中替我们经营种植园、商铺和旅馆。他们的名字、地址都在这个包里。”

巴托姆解下斜跨腰包,递给维尔托克,说道:“你要先找到我的一个老伙计维纶,冒险者之家投资的产业都由他打理,那些代理人也都认他说话。维纶双腿残疾,住在落叶城北邦郊外的红鹿种植园……”

旅馆老板简直是在交代遗言。科尔医师忍不住抓住他的衣领,低吼道:“巴托姆,你究竟想干什么?”

“为了一个愿望。”巴托姆推开科尔的双手,淡淡说道:“那些畜生侵占我的地盘,我应当有所表示。”

他目露凶光,像极了一头暴怒的狮子。

科尔松开手,呐呐说道:“没必要的,真没必要……”

巴托姆走到约翰等人的面前,沉声说道:“好好辅佐维尔托克先生,等我追上你们,我也会做同样的事情。”

这些年轻的半精灵总共二十多个,他们都是被赫默族放弃的混血儿,也冒险者之家第二代、第三代的核心成员,同巴托姆老板有父子、祖孙般的感情。店伙计皮鲁就揉着眼睛,哽咽道:“老板……”

“别哭,我又不是要自杀。我他么的就是想宰掉几个半兽人屠夫或蛮斗士!”巴托姆摸摸皮鲁的头顶,宽慰道:“干完这件事情,我会想办法逃走,然后和你们在预定的地方集合。”

三级盾卫士哈克冲动地说道:“头,我留下来和你一块干!”

巴托姆哈哈一笑,骂道:“你给我滚……本来我能走的,有你拖我的后腿,我们俩都得死。”

维尔托克听到这里才恍然大悟,接口问道:“巴托姆老板,你是想杀几个敌人出气?”

你的反应可真够慢的,和那个聪明睿智的维尔托克真是同一个人?

巴托姆当然不会把自己的心声说出来。这样的维尔托克其实才是最理想的“继承人”。他心灵纯净,不通人情世故,没有善恶的观念,当然也没什么坏心眼,辅佐他的人才会有自由发挥的空间。至于他是否有领袖的才能,那都不是最重要的。重要的是维尔托克天生能够凝聚人心。

“我已经老了还不服老,变得软弱了也不承认自己软弱。”巴托姆先自嘲了一句,又磨着牙齿说道:“但不服就是不服,不承认就是不承认!我想试试,自己能不能再往前走一步!”

旅馆老板凶恶的表情显示出他的决绝,维尔托克惊讶地看着对方,想起一句话,便说道:“能够直视内心的软弱是一种勇气的体现。”

巴托姆似乎很受用维尔托克的评价,稍稍沉默,又说道:“维尔,我年轻的时候,在黑暗之地拿了一件不该拿的东西。那是一个用金色水晶雕琢的眼睛,有成年半精灵的手掌那么大,坚不可摧。我不知道那是什么,也不知道它有什么用?但它应该和二月战争有关。联盟出动四个顶级兵团,在黑暗之地和半兽人、蛮族、异兽人打了两个多月,死伤无数。我怀疑那场惨烈的大战就是为了那件东西。具体的情况,我专门写了一封信,你在路上拿出来看,看完烧掉,别给其他人看……”

这么有趣的事情,维尔托克怎么会有耐心等上路的时候再看?

他立刻翻开挎包,拿出一沓棉皮纸快速翻阅一遍,然后用力揉碎,丢进旁边的火盆里。

巴托姆瞪着眼睛问道:“你,你,这么多内容,你能记得住?”

维尔托克耸耸肩膀,说道:“上面有很多我不认识的字,可我全记住了。”

他并没有记住信中的全部文字,但“知识拼图”记住就等于他记住,而且是不会遗忘的那种。

巴托姆半信半疑。那枚从黑暗之地的废墟里找到的金水晶一直是他的心病。因为这个秘密,他和几个老伙计始终都不敢再次踏足繁华的主城。很少有人知道巴托姆在落叶城隐姓埋名的子孙其实是假的,就连那些冒牌货自己都不知道。巴托姆故意放出烟雾弹就是想看看还有多少人在追查这件事情,并且怀疑到了自己。如果假儿子一家的身份被人挖出来,他能知道自己被人盯梢。

事实也是如此,维尔托克的“姐姐”莉娜就查出巴托姆的孙子在落叶城的学院求学。

如果有人拿冒牌货要挟巴托姆,他们注定一无所获,甚至可以证明巴托姆手里没有他们想要的东西。

不过,按照巴托姆理解,那些高高在上的大人物都是些宁杀错,不放过的狠角色。冒险者之家的核心成员一旦被他们抓获,难免要遭受酷刑拷问,再被杀掉。以前,他们缩在博朗镇有钢岩的庇护,倒也不怕那些人来找麻烦。

现在不一样了,塔窟族首战死,博朗镇沦陷,冒险者之家沦为丧家之犬。如果他们紧紧抱团,或许能让一些势力忌惮冒险者之家的残酷报复,但绝不包括那些策划二月战争的大人物。

因为金水晶的秘密,冒险者之家现在需要一个足够强大的庇护者。巴托姆决意拿自己生命当赌注,冲击尊者的境界,但这还远远不够。他把冒险者之家核心成员托付给维尔托克其实是不得已的选择。

事到如今,已经没办法再犹豫。

巴托姆最后告诫道:“我安排冒险者之家的其他人先去金沙镇集合,但你们不要过去,先找到维纶,安顿下来,改头换面,掩饰好身份,再想办法召集他们。现在,你们翻墙走!祝你们好运,但愿我们可以再见。”

“但愿再见。”

看着大伙用绳索翻出城楼,在雪地上狂奔远去。旅馆老板抽出背上的弯刀,一刀斩断绞盘上的铁索,让小镇后门的铁栅格再也不能拉起来。

现在,整个博朗镇的原居民只剩下孤独的红狮巴托姆。