第二十五章 困兽
“这是盘古啊、开天辟地的盘古。”
“不愧是创世古神，好气概。”
“那便是开天斧么？”
“若是身历其境该多好。”
“嘁，白日做梦。”
“能如眼下这般，此行值当了。”
窥见此等天地隐秘，几人不亢奋？金乌弟子争论，欢叫，跳脚，抹泪，甚而喃喃自语，念叨着那段熟得倒背如流的远古传说。
“天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长……”
开天辟地之说的起源已不可考，等世人后知后觉时，早已传遍街头巷尾，却因年岁悠远，少有人当真，只将其视作茶余饭后的谈资。
当然，亦不乏嗤之以鼻者。
现如今，一切皆有实据，叫在场诸君如何不心神震颤？
不过，传说毕竟是传说，少不得添油加醋，便如盘古开天用了多久，是否真的开了“万八千岁”，光幕中并无计时之法，难以估算。
据幕中所显，盘古没多久便坐在地上大喘气，顺手一插，将仅剩的那根黑柱深入大地。
黑柱触地生根，遇土成石，越长越快，越长越高，越长越粗，兀自岿然不动，最终代替盘古，稳稳托住了黑雾。
那黑雾不得下来，许是因此，随即生出剧变，不断地收缩，翻涌，在熠熠星光的下，依稀可见一个弥天黑影伸展开来。
一只大手。
大手一挥，把石柱一拍两断；石柱继续长，又被拍断；再长再断……如此循环往复，石柱一个劲儿往上顶，大手无可奈何，改拍为压，同样压不住。
忽而，星空骤亮，星辰似燃烧起来，璀璨的星光朝着大手飞速汇聚，团团片片，条条带带，勾勒交织，似永恒黑暗中突然绽开一朵白莲。
汲取了无穷的星辰之力，大手威势倍增，开始压制石柱；随着越来越多的星辰暗淡无光，终令石柱长势趋缓。
此刻，满幕星辰已灭其一。
两成。
三成。
四成。
……
仿佛自混沌初开便已存在的星空古兽，拥有无底洞般的胃口，那巨掌吞噬再多的星光，其色也未变丝毫，仍旧一团浑黑，只愈发凝实厚重。
及至石柱不再升长，扇面上过半数的星辰已然“死去”，整个星空被剜走一大块，空缺的星域似失了灵性，漆黑如墨了无生机。
光幕内，盘古紧皱眉头，唇鼻翕动间，风起云涌。光幕外，所有人沉浸其中，耳边恍似响起一声叹息，不甘却又无奈。
不过，这沮丧转瞬即逝。
盘古合掌一拍，死星的余烬飞速聚拢，碰撞，融合，重塑……最终围绕着石柱，连同盘古脚下的玄黄厚土，化为一片绵亘无垠的永恒大陆，漂浮于星辰海洋之中。
望着顶上行将湮灭的巨掌，盘古蹬地而起，手执板斧劈将上去。斧口迸射的炫光烛照万里。盘古紧随其后，渐渐消失在星空深处……
光幕开始变暗，变淡；与此同时，整个扇面往中间迅速合拢。金乌弟子满眼茫然与错愕，一副意犹未尽的模样。
“这就完了？！”
“结局呢，谁胜了？”
“开天斧可曾留下来？”
“那金斧、红火与石柱有何猫腻？”
“金环又为何尘封于此？”
窃窃私语间，半空中一团光明，众弟子凝神细观，原是青盘与金环一分为二，兀自飘到宠渡跟前。
宠渡也不客气，左持盘，右握环，只晃了一眼，将金环同样系在挂绳上，但听“叮”的一声响，盘环相击，碰撞出悦耳妙音。
“哟呵，这厮还真敢收？！”
“盘古留下的神物，岂是一介贼子有命用的？”
“本事不行，得到又如何？还不是为本门作嫁衣。如今金环只巴掌大小，拿在手里可方便多了。”
“宝贝切不可外流，务要诛杀此贼。”
“不过诡异得很哪，连火都不能近其身，其他手段怕也无甚效用，如何得手？”
“此一时彼一时。先前当是圆盘庇护之故，想来当中的神力也该散了，等这小子一沾地，咱们便可动手。”
诚如其言，宠渡可以很明显地察觉到，不单圆盘的庇护之力正在消散，连之前屏蔽外界的那层禁制也随之削弱。
接下来，必是一场血战。
奈何金环虽已解封，却未认主，谁拿到便是谁的，不再限于他一人可用，面对金乌山谷的围剿，自己这只困兽该如何脱出牢笼？
而司徒奋这边，毕竟未曾得手，为免宠渡“狗急跳墙”毁掉宝贝，自然施软不施硬，于是满面红光地笑问：“有桩买卖，不知小友可有兴趣？”
“哦？”宠渡饶有兴味的样子，“说来听听。”
“将神物交与本宗。”
“条件？”
“与本宗恩怨一笔勾销……”司徒奋顿了顿，见宠渡没反应，暗骂一句“人精”，方才抛出余下筹码，“可择门中任一长老乃至宗主得其真传，另许法宝两件、灵丹三炉。”
话音甫落，宠渡还未曾搭腔，弟子群中却率先沸腾起来。
“啥情况，待遇差这么多？！”
“嫡传、法宝、丹药，莫说三样，便只其中一样，咱们这辈子怕也无福消受啊。”
“啧啧，真是运气了这厮。”
“长老也忒偏心了。”
众人酸溜溜地说着，言色恳切，宠渡一时难辨实情若斯还是假意做戏。司徒奋同样吃不准个中真伪，心头啼笑皆非，“诓他罢了，连这都看不穿？果然一群蠢蛋。”
由此也不难看出，此三样条件何其诱人。金乌派从上到下都以为宠渡无从回绝，司徒奋更是笑脸相迎，“小友意下何如？”
“是不是……便宜了些？”宠渡有意拖个长音，感受到脚下一片能扎死人的眼神，想象着接下来的一幕，忍俊不禁，果然一言既出，众弟子直接炸锅。
“这厮胃口不小啊。”
“知足常乐，小子别得寸进尺。”
“人心不足蛇吞象，也不怕撑死？”
“别拽着，老子要废了他。”
“耍我？”司徒奋神色顿僵。
“司徒奋，你是老糊涂还当是小爷初入江湖？若真交出来，还能有命么？只怕立时便死了。”宠渡距地面仅余丈许，“如此天真的买卖，亏你想得出。”
“价钱可以慢慢谈嘛，何必一来就你死我活呢？”司徒奋面容扭曲，“我们留宝你留命，皆大欢喜，对谁都好。”
司徒奋憋得辛苦，宠渡何尝不是？
此番困兽之斗，必定拼上平生所学，除了过硬的实力，坚心与谋断之类同样不可少，便如这通口水仗，不过是为了激怒对方，以期急则生乱，好浑水摸鱼。
“宝贝便挂在我脖子上，人头落地，自然也就掉下来了，能者得之。”宠渡眉梢微挑，“这么简单的道理，你不会不明白的，噢？”
“哼，一介散盗也敢直呼老朽名讳？目无尊长。”司徒奋牙根儿直痒痒，“枉我自作多情，还想着保你一具全尸。”
“这厮真不识抬举。此间百十号人，光归元的就不少，三位大长老更在玄丹之境，实力悬殊至此，焉有活路？”
“虚张声势，困兽犹斗耳。”
“严把洞关，莫叫走脱了。”
“他手里那把刀似也不凡，都悠着点儿，别他妈阴沟里翻船。”
“这厮身上的好货还真不少。”
“嘿嘿，就当是给咱们送财来了。”
“杀啊，为申师兄报仇。”
群情激愤，不等宠渡双脚触地，金乌弟子持刀舞剑，从四面八方蜂拥而至。宠渡握紧魔古太刀，起手横削，口中喝道：“小鬼莫要挡路。”
砰！
刀光过处，前排弟子手中的兵器只剩得一个把儿，旋即被劲浪掀翻在地。眼见此状，紧跟在后的人不约而同刹住脚步。
“他娘的，点子有些硬啊。”
“也就那刀厉害，指不定还是从山谷里偷的呢。”
“一锅炖不出两样饭，都是喽啰，他再凶还能上天不成？避开他的刀就行。”
“你几个也别被虚名唬了，长他人志气灭自家威风。”
“有大长老坐镇，怕个毬？”
“干他！！！”
在此之前，场间弟子从未与宠渡有过交战，对其实力的所有判断仅源于叩赏之夜、炎窟山一役之类的传闻。
以讹传讹难免夸大，有道是眼见为实、耳听为虚，相关传言自然不足为凭了；又逢以众凌寡的必胜之局，故而金乌弟子多少有些不以为意。
殊不知，轻忽怠慢实乃对敌大忌。
另一方面，于情于理，为所谓“磨砺”“考验”之目的，三大长老定不急着干涉，只会借此让门下弟子练手——正给了可趁之机。
这等先手，宠渡断不会放过。
毕竟，一旦惹动丹境强者，局面必然急转直下。彼时稍有不慎便是万劫不复，再难分心去提防一群虾兵蟹将在背后的小动作。
唯有抢在三大长老插手之前，尽可能多地削弱其有生力量，才能有效减少潜在威胁。
所以僵局并没有维持多久，宠渡笑望人群发足狂奔。金乌弟子仿若受了奇耻大辱，个个咬牙，人人切齿，满腔怒火烧尽诸般顾虑，轰隆隆碾压过去。
“自己送上门儿，贼子何敢？！”
“妈的瞧不起谁？”
“鸡蛋碰石头，死不足惜。”
“兄弟们，剁了他。”
顶着万般谩骂与嘲讽，宠渡反握刀柄，催动遁影诀，一溜烟儿扎进人堆，在人缝间来回穿梭，专挑后颈、心口、胸骨、腰腹、关节等要害部位，看准了下手。
打头阵的虽是一干喽啰弟子，却不乏速修者、炼体者，若在平时，绝对是难缠角色；奈何如今碰上宠渡，免不得沦为“炮灰”。
同境之内，宠渡无敌！
身法迅猛的，没他皮实。
皮糙肉厚的，又没他快。
强强联手吧，到底异体不同心，如何运转自如？总被宠渡抓住破绽巧妙化解，一应招法尽落空，仅搅烂几许残影。
遑论平凡弟子，别无所长者，肉眼完全捕捉不到其行迹，只觉眼花缭乱，下意识将手中兵器乱舞一通，枉自费力。
即便有人瞎猫碰上死耗子打在实处，寻常刀剑又岂能破开那副肉身？顶多划拉出几道浅口，反吃宠渡一记重拳，倒地难支。
“凑紧点，别留缝儿。”
“篝火挑大些。”
“顶上去、顶上去，封他退路。”
“封不来，太快了。”
“在我——啊唷！”
惊慌的呼号声中，半百炼气弟子连带三二归元好手阵脚大乱，好不容易捱到一切平息，骨裂的，断手的，瘸腿儿的，腰折的……东倒西歪躺了遍地，尽皆不省人事，再无一战之力。
“好快的身法。”
“肉也硬，根本砍不进去。”
“这厮怎如此强悍？”
“……也并非徒有其名啊。”
“他娘哩！先前谁说避开刀子就行的？害爷爷差点儿吃个大亏。”
你三言我两语，剩下的弟子终于回过味儿来，这明显低估了宠渡的实际战力与对战经验哪！
甚而有那么片刻，看着宠渡面不红气不喘的模样，众人脑海里不由蹦出个连自个儿都觉得荒诞的想法。
——这还不是他的全部实力？！
一念及此，众人内心深处顿时泛起莫名惶恐，虽然叫嚣得愈发厉害，却干打雷不下雨，只围不攻，因为所有人都有一种诡异的错觉：谁上谁倒霉。
此情此景，在旁掠阵的人看不下去了。
“一帮蠢货。”司徒奋抢先发话，“这点手段就把你们唬住了？拳脚拼不过，斗法啊。区区喽啰，还要劳驾大长老出手不成？拿尔等何用！”
“司徒前辈，”宠渡满脸戏谑，“若净妖宗来人，谁也讨不了好。莫如您亲自下场，快刀斩乱麻与我见个高低，何必叫手下人做替死鬼，枉送性命？”
“渡贼休要猖狂，真当我辈无人么？”
“都不要怂，他不敢下死手。”
“哼哼，终究是怕惹恼大长老，故此留有回旋余地。”
“小爷好心好意，却被当了驴肝肺。”宠渡叹口气，之前没下死手，纯粹因为不想妄造杀孽，跟在场的丹境大长老屁干系？却不免被金乌弟子误会了。
“入谷行窃，杀我同袍，臭小子能安好心？”
“这厮阴狠，别受他蛊惑。”
“本以为尔等会知难而退，看来还不够痛。”宠渡明了，若非真真切切见血，无以服众，顿时脸色骤变杀心大起，“先说断后不乱，再来者死。”
杀意侵伐，寒风乍起。
跳动的火光，映射出两只清亮而冷冽的眸子，衬着魔古太刀的森然锋芒，昏暗中那道剪影昂然挺立，宛如魔神。
仅看罢一眼，幸存的喽啰止不住打冷颤；归元众人也好不到哪儿去，只觉得被一只荒原饿狼盯上，如芒在背手脚冰凉。
“呔！”人群中突起暴喝，不知是恐惧还是为了提振士气，其声又尖又细，浑似太监，“小子莫要故作玄虚。”
“一起出手，老子不信他能都避开。”
“长老看着哩，死也要叫他脱层皮。”
“大不了玉石俱焚。”
“少比拳脚，与他斗法。”
“咱们人多，耗也耗死丫的。”
“别留手。”
到底是归元高手，实力的提升带来自信，心境之强大远非一般喽啰可比，片刻的惊惶过后便已平复如初，纷纷祭出绝招。
一时间，形形色色的华光密如雨下。
束束符彩。
尾尾术虹。
屡屡刀意。
道道剑气。
……
轰隆——隆隆——隆！
奇形怪状的烟火流光溢彩，震耳欲聋的炸响此起彼伏，焦土的糊味儿刺鼻呛喉，飞溅的碎屑令人唇干口涩，肆虐的乱流直刮脸盘……
外间士气正盛，攻击成线成片，近乎覆盖整个包围圈，封死了所有退路。宠渡唯有暂避其锋以退为进，凭借灵活身法与巧妙走位，在密集的闪光中辗转游移。
同样的处境下，同侪之中谁人可保一时无虞？若换其他喽啰来，怕早已碎成齑粉；放眼当世，唯宠渡一人耳！
奈何好景不长。
只因金乌弟子对其战力已有了相当的判断，再不似先前那般托大，步步为营稳扎稳打，攻防有度进退有序，配合默契难觅破绽。
且不论术符威势如何，单说其落点便不无章法。好歹一大半都是归元高手，虽同样难以捕捉宠渡的身影，但经验摆在那儿，加之包围圈屁大点地方，身在其中又能怎么躲？
随着攻势达至顶峰，包围圈越收越小，可供宠渡迂回走趱的地盘被极速压缩，往往前脚刚抽身，原地便轰然炸开，形势愈见危急。
等到当下这拨攻击过去，脚下已面目全非，坑坑洼洼几无平处。浓厚的尘烟铺天盖地，不单完全掩去了宠渡行迹，同时也将十来名金乌弟子吞没其间。
“得手了不？”
“鬼晓得？！让他们探探路再说。”
“里边儿的小心了，千万别落单。”
“你们外面也别闲着，随时示警。”
“都打起精神来。”司徒奋扯着嗓子开吼，“活要见人死要见尸，不得确切消息，我看谁敢松劲。”
“听见没？招子都敞亮些。”
“凉城最有价值散修？我呸。还不是堕入吾等彀中，比之困兽弗如？”
“这厮撑到现在，也足以自傲了。”
“长老跟前，总算抬得起头了呀。”
“别老虎当成兔儿打，少在那儿‘打情骂俏’。”
“边上那几个，再滚远点儿。”
得此战果足可扬眉吐气，众弟子欢悦之情溢于言表，更有人放言高论，“里边的兄弟不要慌，咱们看不斟酌，那小子也一样，千万别——”
话音未落，惨呼乍起。
“情况有变？！”
“听声音，不是那小贼？！”
“是、是昌平师兄……”
“还有没有喘气儿的？吱个声。”
鸦雀无声，不见应答。
然而，几声哀嚎恍如困兽死前的悲鸣，已然说明一切。霎时，不只外间弟子陡然心悬，连里面的人也方寸大乱，言语间透出无边惊恐。
“怎么回事？”
“人在何处？”
“狗贼不得好死，有种冲大爷——啊！”
惨叫再起，一发难止，或一声孤鸣，或接二连三一片，虽则远远近近，但前后总相隔不久，内中的不甘、无助和绝望似已化入烟雾，随之氤氲开来。
“我、我还没活够……”
“渡爷留手、留手啊。”
“爷爷饶命。”
“某上有八十小儿，下有三岁老母……”
告饶在前，语无伦次；磕头在后，“砰砰砰”的贼响；紧接着刀刃破风，拉皮儿、划肉、断筋、磨骨，一气呵成。
其声虽则细微，却分外扎耳，进而传入脑中催生出某种错觉，仿佛眼前所弥漫的并非一团尘烟，而是一只张牙舞爪的怪物，众人脸上写满了不可思议。
“不可能！不是都看不见么？“
“这厮如何觅得人踪？”
“怎、怎如此诡秘？！”
不知宠渡有神念傍身，莫说烟云迷离，就算伸手不见五指乃至眼瞎了，也无妨“看”个一清二楚，众弟子惊疑未定间，晃见飘渺的尘雾勾勒出一道人影。
人影逐渐清晰，脚步声由远及近。
嗒。
嗒。
……
嗒！
不疾不徐，只有些沉重，每一步都似踏在胸口上，令人心惊胆战。
声止时，宠渡于众人跟前站定，满身血口——先前的攻势中尽是归元高手的狠招，甚而不乏保命杀招，纵是他钢筋铁骨，亦不免皮开肉绽。
“叫你们别上，偏不信邪，以为小爷闹着玩儿的？”宠渡挥了挥胳膊，甩净附着在刀锋上的污血，眼角带笑，“如何，还来不？”
“别过来！！！”
不知何处又起一声太监嗓，众人回过神来，脚下噌噌止不住后退，仿佛尘烟所罩之处便是死地，唯恐避之不及身陷其中。
传言不假，这厮真有那么厉害。
传言也假，这厮何止那么厉害？
看着那抹人畜无害的浅笑，听着那句诚心诚意的发问，归元高手又如何，不同样面白唇颤，四肢酸软，浑身乏力么？
“凶神。”
“魔煞。”
“恶鬼。”
“修罗。”
“杀胚。”
“怪胎。”
……
明明身在烟层之外，却似置身樊笼之中，各种“美名”在众人脑海里翻滚，回荡，凝结，最终沉淀为直击心魂的拷问。
他娘的到底谁才是困兽？！
一干人进退维谷，尴尬无匹，正不知如何是好，阵阵劲风席卷而过，吹散漫天烟尘；周遭的空气也随之剧变，某种玄之又玄的灵息压将下来。
对此，宠渡并不陌生。
有人开了真界。