第十七章 内定头名

县试三天以后之后放榜,但考卷则要在今晚审完,然后排出名次。

赵知县本是进士出身,身上自然而然带着一股文人的书呆子气。县试本就马虎,他也不想在这上面费太多精神,索性就将礼房的高师爷喊来,让他拿出实现拟订的录取名单,将这些卷子都挑出来。如果文章作得还成,就录取了。

他所需要做的不过是排排名次而已,一方父母,代天子牧民,些许小事自可一言而决。

高师爷很快拿出一个六人的名单,道:“县尊,这是清苑县今年参加县试的六家缙绅优秀子弟的名单。按例每届县城试要录取十名童生,剩余四个名额则留给寒门士子。”

倒不是知县收了这六家人的好处,实际上,明朝政权不下县,一县城父母官,无论是施政还是管辖地方,都需要地方豪族配合,这也是一件很无奈的事情。

赵知县点点头:“留四个名额给寒门士子也是应该的,我也不看名单了。你将这六人的卷子提出来,然后再另选四份还过得去的卷子,将榜单写了。”

高师爷:“今期六家乃是黄、杨、陆、苏、刘、马,六家报上来的子弟的文章卑职已经看了,还成。另外四张,也都挑选出来了。”

赵知县突然想起一事,问:“苏家的那个子弟是否是苏木?”

高师爷:“苏家这回报上来的却是四房的一个。”

赵知县:“这事倒是怪了,苏家的子弟年年来考,本县也是知道的,子弟中倒没有什么人才。只这个苏木诗词了得,文章也做得老辣,别说童子试了,将来中个秀才也是有可能的。这样的人物换成别的家族,从小就得细心呵护栽培。这个苏家倒是有趣,反推举了另外一人,真是有眼无珠。”

他倒是有些替苏木不值,一时好奇,命高师爷将苏家另外一人的卷子拿来,一看,卷子做得很是一般,心中便是一阵腹诽。

高师爷见知县面色不虞,笑道:“县尊大约不知道,这个苏木本是苏家长房子弟。父亲在三年前去世,刚服完丧。如今,苏家大小事务都由三房、四房把持,大房颇受排挤。”

赵知县:“原来是这样?”

高师爷:“县尊已经取了苏木,要不,索性也将苏家这个子弟一并取了。”

赵知县心中不快,苏木不也是苏家子弟,已经中了一个。六大家每家一个子弟,那是大家已经达成的默契,再多取一个岂不坏了规矩:“本县为国举贤,看的是道德文章。这张卷子无一可取之处,怎能胡乱点了。”

说罢就随手扔到一边。

高师爷会意:“县尊说得是,卑职这就去写榜了。还有事请大人示下,这前三如何定?”

“照旧,前三中得选两个寒门出身的和一个缙绅子弟,头名就给苏木吧。”

“大人没有选苏家报送上来的那人,又让苏木当了头名,是否有些不妥,不如压一压,排在七八名左右。”

赵知县冷笑:“苏木的文章在词句上虽然还有些问题,可放在本县却是头一份,若他不能得第一,如何叫人心服?”

他心中冷哼一声,苏木那首诗作得如此之好,加上又才二十岁不到,以他的才气,将来定然能在北直隶士林中占有一席之地。

这小子也是希里糊涂,参加科举,竟然不带笔。若换成其他人早将其赶出考场。偏偏本大人慧眼识真金将他放了进去,果然,就考了个头名。

传出去,自是一桩让人津津乐道的雅事。

麻辣隔壁的,好端端一桩士林佳话,难道就因为这个狗屁理由给毁了?

这个高师爷当真是不解风情得紧。

……

苏木莫名其妙地参加了这场县试,早先已经打听得清楚,要在后天才能放榜,至于府试责是在两个月后的四月份。

他并不认为自己能够在科举场上走多远,也不放在心上,即便心中已经笃定能够过这一关。

县试考场上答题答得如此艰难,让他突然对考试有些畏惧,再不肯去受这个折磨,更别说学别的士子一样青灯苦读,熬一个未老先衰。

家里已经穷成这样,顶着一个苏家大少爷的名头,若还是挨饿,传出去岂不被人笑死。

眼前最重要的事情是尽快赚些钱来,改善自己和小蝶的生存环境。

不过一时间他还是找不出一条适合自己的路子,一来是没想到一个好点子,再则,也没有本钱。

所以,休息了一晚上之后,他决定还是去县学见见韶先生。这老头是地方文化名人,妥妥的上层建筑,同他搞好关系对自己将来的发展大有好处。若不去,得罪了他,以后免不了有许多麻烦。

据韶泰说今天是他开课审县学庠生的日子,要开一堂课,让苏木过去旁听。

苏木也不好不去,吃过早饭之后,磨蹭了半天,这才逍逍遥遥地过去了。

县学的痒生都有秀才功名,每月都会在县学领取一定数量的廪米补贴生活,这也算是国家对寒门出身的士子的一种福利。按照明制,进学之后的生员每月有六升米。不过,这个数字通常也只停留在纸面上,从中央到地方,这可怜巴巴的廪米经过无数人手,不断被飘没。

刚开始还加进去一糙米和沙砾,到县一级,索性连数目也对不上了。

尤其是在北方经济不发达的县份,县学的经费紧张情况一直很严峻。

苏木寄在县学上那六十亩水田,因为挂考在官学,也不用交税,每年都有不少节余,算是解了韶先生的燃眉之急。

县学的生员们都有秀才功名在身,也不需每日到这里来读书。可白白吃着国家的教育补助也不是那么容易,每月初一、十五两日都要到县学来听一堂课,接受教谕的考核,称之为月考。除了月考,每年年末还得接受一次年考,若成绩不过关,除了要接受惩罚之外,还得被开革出县学。

这个月因为有县试,县学的考核就推迟到今天。

苏木来的时候,考核已经结束,走进县学的大堂,就看到三个秀才规规矩矩地站在韶先生面前受教,一脸的郁闷,估计是刚才考核没有过关。

据苏木以前的观察,韶先生乃是一个古板之人,对自己也严厉,这些秀才落到他手里,还能好了去?

却不想,韶先生反叹了一口气,和颜悦色地说:“你们三人本师也是清楚的,去年刚进学,又是寒门出身。正因为如此,自该比别人家多些功夫才好。你们能够考取秀才功名已经不容易,能够进学更是艰难。年考时若因为成绩不好,被开革出县学,为生计而奔走,还有什么精力读书上进?你们说,是不是这个道理?”

三个秀才又是感激,又是惭愧,连连作揖,俯首听教。

“下去把,马上就开课了,用心些。”韶先生一挥袖子,让三人回到方位上去。

看到这一幕,苏木心中愕然。那日在县衙报名的时候,这个韶先给他的印象是个古板苛刻之人,可没想到对穷学生却是如此和气。

如此看来,韶老夫子到是个善良之人。

心中顿时对韶泰大生好感,就找了个僻静的座位听起课来。

反正也是走个过场,熬上一个时辰,就回家去。

可这一听,倒听出些趣味来。