第四章 形势

会晤许久后，跟随李茂走出木屋的巨锤首领向营地中的诸人高声宣布，领导变更了，搞明白了对方来历的他自然是答应入伙了。伴随着新入手的粮食的分发，山贼状营地中小道消息传的比飞毛腿还快，很快人们就得知新任首领是个来自异界的家伙，巡视营地的公爵大人觉得无数目光在自己身后偷偷巡梭，然后无奈的用棒棒糖从小朋友口中获取了真相，那帮丫们在打赌自己有没有尾巴。

尽管如此，李茂还是感到挺高兴，有了本土居民的支撑，事情总是会变得简单一些。北地民风彪悍，与同样以强悍著称的巴克斯帝国相比，这里的人们彪悍得更加纯天然，在北方贫瘠而寒冷的土地上生存的人们除了强壮勇猛外几乎别无选择，营地里汇聚的将近三百人中，大部分自然是青壮，不论男女都能算是合格的战士。

同时先遣队也对北方大陆的情势有了一定的了解，魔族在攻陷这块土地不久后就迎来了严冬，根据营地中一些曾经四处流浪的人们的说法，那些可怕的家伙应该是大部分在寒潮达到顶峰之前就退走了，但是曾经的人口密集的城镇中仍然极为危险，变异体和剩余的魔族小股单位依然在其中游荡，不过，曾经在逃亡中与它们遭遇过的不少人都感觉，如今北陆的剩余魔族似乎是处在一种自发行动的状态，更像是成群的野兽而非军队，很少有成规模的协调和调动。

北方大陆上原本就时常爆发小规模冲突，王国间的，原住民山地部落与平原城镇间的争斗不断，因此各地都有分散存储物资的传统，所以算起来北陆各地残余的幸存人类其实不少，但是相对极为分散，而且依靠部分储藏的物资幸存者们或许可以支持一两个冬天，但是再久就危险了，这个营地就是明证，最近的粮食危机已经开始显现出来。

大约魔族大军也是认为在这种环境下根本用不着在漫天风雪中肃清残敌了，严酷的环境自然会帮它们解决剩余的问题。

此外李茂等人还获得了远征备用目的地冬堡的情况，其实这里有不少人也是途径那里过来的，那片领地的外围也有小股人类在活动，那里的残余人类同样面临着物资缺乏的问题，不过尽管如此，作为当初最核心的冬堡城中，也是没人愿意靠近的，据说那里出现了一些非常可怕的变异体。

冬堡的情报让李茂下定了决心，解决山谷中的问题，反正两面都不可能轻松入手，这里毕竟距离比较近，而且谷中的诡异情况似乎与魔族无关。让他略有失望的是山谷中的情况这里的人也是一头雾水，巨锤那个家伙竟然颇有统御能力，下令以后基本上没人往山谷里打探了，而巨锤本人和他的副手柏克达骑士，倒是确实解剖过遇难者的尸体，情况也确实如那两个家伙所说，遇害者体内的血液已经干涸了，不过他们知道的也仅限于如此。

真正追踪过失踪者痕迹的，是营地中的第三位超凡骑士，女战士艾拉，这位女战士是在事发后不久来到营地的，据说失踪者中有她的亲人，曾经在山谷中陆续搜索了很长时间，结果受伤而回，根据她的描述，是被那些失踪者打伤的。不过因为巨锤当初不肯派人去营救，两人间的关系有些僵，现在那位女战士时常带人外出捕猎，还没回来。

计算了一下时间，李茂决定再等两天，随后放出了信号，要一路上留守的观察哨分出一人向旗舰求援，毕竟，真要探查废墟，自己手下的人手似乎还是少了些。

第二天中午时分，盘膝用功的李茂被喧闹声惊动，营地外一个十人小队带着几只猎物返回了，为首应该的正是艾拉骑士，远远望去身负长弓腰悬两柄短剑的修长矫健身影竟然与老婆爱尔琳妮有几分神似，不过走近一看又风格迥异，裸露在毛皮护甲外的古铜色面部，除了带着野性美感的大片刺青外还涂着厚厚的防寒油脂，编成细小发辫的长发中隐隐藏有金属光泽，微微眯着的一双大眼中带着一丝危险和警觉，整个人让李茂想起动物世界中那些凶悍而美丽的猎豹。

据介绍这位精通弓箭和追踪，近身战也极强，其实她算是山地住民中的野生超凡，所以装扮如此奇异。所谓山地住民，大多以部落部族为单位，即使在北陆这样的地方，也是出名的桀骜难缠，很少买国王和领主们的帐，与那些山民们相比，巨锤那样的粗犷糙汉都算是斯文的城里人。

听了营地中的变动和李茂等人的来意后，女战士脸上古井无波，只是打量了诸人一番后，点点头：“明天一早出发。”然后掉头离去，随着生硬话语一起扔在地上的，还有一只被射穿了眼珠的野猪类动物。本来还想继续询问的公爵大人无奈的扭头看向巨锤，大汉也无奈的摊摊手，表示：“那女蛮子一贯如此。”

当晚，公爵大人欣喜的得知，银月号派出的援军已经抵达了山谷的另一端，顺着先遣队留下的标记，爱尔琳妮带领着五十名骑士和法师组成的队伍在不到两天内赶完了全程，而法卡斯和其他施法者为主体的第三批队伍也已经出发，他们将对沿途的地形进行一些改造和修缮，为后续部队的行进提供保障。

不过之所以旗舰上的人马几乎倾巢出动，是因为远程无人侦察机已经带回了主力船队的消息，他们的速度比预计的还快了不少，估计最快将在五到六天后就会抵达登陆海域，旗舰方面建议公爵大人和萨缪尔大师尽快返回，毕竟要让大部队在冰海中快速登岸，大师级施法者的法术是最好的选择。”瞧这时间紧的！“公爵大人无奈的嘀咕了一句。