第三十七章 空天梦
情报战的代价惨重但效果斐然，GDI抛出的诱饵基地被摧毁后魔族在塔兰世界的军事行动强度大大降低了，为人类争取了相对宽裕的发展时间。二零二三年底，李茂受邀来到了位于南美洲的法属圭亚那，这里是欧洲航天发射中心所在，在各国科研机构的协作下，对于未来塔兰战略至关重要的空天飞机项目已经获得了突破，第一台原型机“狮鹫”将在此试飞。
发射场上的飞行器与自己心目中的太空战机大相径庭，外形几乎就是大型运输机的改装版，傻大笨粗的评价是肯定跑不了的，某个外行几乎要怀疑这东西是不是真能升上太空了，倒是同样受邀而来与他一同观礼的精灵代表们兴致勃勃，尤其是精灵将军埃尔隆德，他手下的几个精锐骑手被选中参与了这个项目，他自己本人也为其中的隐身技术部分提供了大量咨询和帮助，一会儿升空飞船的四名宇航员中就有一名塔兰精灵，主要目的是为了今后在塔兰世界的发射进行适应性训练。
听着身边前不久还在与敌人短兵相接的精灵们与自己讨论高科技飞船的原理，李茂都有了种不真实的感觉，这世界真是变化太快了，自己会不会跟不上趟了啊，不过随后的发射过程也确实与以前的火箭发射完全不同，整个飞行器先是在内置的精灵树的作用下渐渐变得透明模糊，同时绘制有大型悬浮法阵的基座平台将飞机运上高空，整个过程几乎可以说是无声无息，即使是李茂这样级别的超凡者离的远些也很难发觉，在进入灵气稀薄的高空后，发射平台会自行下落回收，这个高度在地面已经很难依靠超凡力量观测到，而“狮鹫”则将凭借自己携带的燃料飞出大气层，将货仓内的卫星或是空间站组件送入同步轨道然后返程。
整个过程中超凡力量贯穿了全程，不仅是隐身和在升空的过程中使用了浮空法阵节省燃料，飞行和回收的过程也必须有超凡者参与，利用内置的法阵降低因空气摩擦产生的高温并对降落速度进行一定程度的调整，从某种程度上说，超凡力量的运用不仅是实现了飞行器的隐形，而且极大的降低了发射的难度和成本，原先对于机体材料抗温抗压的超高要求也被很干脆的解决了。当然相对的对驾驶员要求也就高了，其中至少要有两人具备金丹或以上的修为。
卫星并入轨道的那一刻指挥中心里的精灵们一阵欢呼，科研人员们则是等到了飞机顺利返回着陆后才算是完全放下心来，而对于GDI的项目负责人们，这只能算是成功的第一步，塔兰世界的各种参数和情况与地球上还是有很大不同，原型机的设计和各项数据还需要进一步优化，要在异界放个几十颗卫星，运输工具的可靠性和稳定性才是第一位的，在地球上发射失败大不了就是损失财产和人员后重来一次，以人类的资本损失的起，但在异世界出了问题就可能暴露牺牲了数千人才保住的登陆基地，而提起稳定性真的是让项目人员捏了一把汗，别的不说，就说机组人员，一个精灵，刚刚来到地球几个月，能按要求沟通精灵树就不易了，两个金丹虽然都是军方出身，但是与真正的飞行员差的十万八千里，于是满打满算，飞机上真懂驾驶的就一个人，出点问题就要有机毁人亡的觉悟。好在以后进入塔兰世界后精灵可以替换出一个金丹的位置。
不过精灵树的奇妙表现确实让所有人都松了一口气，在这个世界上受到异界压制效果的精灵树尚且能够做到如此效果，回到塔兰世界应该确实能保证发射全程的隐蔽和安全。同时通过验证的还有空天飞机相对于火箭发射的灵活性优势，要知道即使在地球上各国的火箭发射场地可不是随随便便就可以选定的，维度条件，气候条件，回收场地条件等等都需要考虑，不同轨道类型的卫星还会对应不同的发射场地，否则欧盟不会将航天发射中心放在法属圭亚那这个地方，如果在塔兰世界发射的话，以目前的条件来说位置上根本没有可选择的余地，难度会极大的增加，但是空天飞机在这方面的优势就很明显了，升空后可按照当时情况调整飞行轨迹，回程时则可以直接降落在机场，在超凡力量的庇护下对于天气的要求也被极大的降低。这个项目最根本目的的可行性总算是被验证了。
大屏幕里传来的飞机安全降落到了范登堡空军基地的画面，据说他们顺道还避开了世界上最强防御系统的探测，让在场的灯塔国国防部长欣喜之余又捏了把冷汗。看着四名摇摇晃晃走下飞机的宇航员接受着地勤和医护人员的照料和欢呼，李茂心里竟然升起一丝遗憾轻轻叹了口气，颇为自己这个著名运输大队长没有揽到卫星运送业务惋惜，毕竟面对星辰大海的征途曾经是每个同时代男孩心中的梦想，不过他倒是也明白GDI是不会让自己这个为数不多的顶尖超凡参与风险如此之大的实验的。
身后一同观礼的谢尔曼博士竟然也感同身受，轻轻拍了拍他的肩膀，“别急，有机会的，这只是初步的实验品，阁下知道吗，最初的设计是全程使用超凡能量实现升空和回返的，算来算去需要的能量太大，才不得已使用了常规动力，不过技术总是在进步的，总有一天，咱们会把航母、巡洋舰送上太空的，到时候就少不得阁下这样高阶超凡坐镇了，到时候可不要忘了带上我啊！”李茂似笑非笑的看着这个预定船票的家伙，也拍了拍他的肩膀“要说军舰能上天，我信，至于你嘛，还是别做梦了，老老实实在地面上搞你的研究吧，要不你搞出个浮空城出来，估计到时候就没人拦着你了。”，“对呀，我咋没想到呢？”明显“飞升”受阻的谢尔曼茅塞顿开。