第五章最后的塔兰丁
屏息、潜行、挽弓、搭箭，弦声轻响，几十米外一只十余米长的巨大蜈蚣样生物瞬间被利箭将不大的脑袋钉在了地上，数十对粗大的鳌足徒劳的在林间地上疯狂的抓刨着，留下一道道深沟，带起一阵阵烟雾和大片泥土。爱尔琳妮轻握着弓臂，从背后拈出另一支箭，竖着尖尖的耳朵警觉的观察着周围的环境，十几分钟后庞大的猎物终于耗尽了最后的生命力安静的趴伏在地上，丛林中回复了静谧。又等了一会儿，见周围没有动静的爱尔琳妮对三个同伴挥了挥手，隐藏在树上同样警戒着四周的猎人们留下一个哨兵，其余的两人轻轻跃了下来，动作敏捷如猿猴。
略带欣喜的打量了一眼巨大的蜈蚣，三个人拔出猎刀熟练的分割起猎物，黝黑坚硬的甲壳可以制作防具和器皿，鳌足可以打磨成矛头和箭锋，剥去这些露出的是雪白晶亮的肌肉，一个面容相对老成的猎手检视了一下，更加高兴的低声对爱尔琳妮说：“这只身上几乎没有污染部位。”爱尔琳妮轻轻松了口气，这下族人的过冬的储备更加充足了，希望这个冬天部族的人口不要再减少了。
看了一眼布满阴霾的天空和树林中地面上逐渐腾起又落下的如潮汐般的灰雾，爱尔琳妮自己和哨兵交换了位置，叮嘱一声“刚才的动静太大，大家小心加快速度”，言罢攀上树梢接替了警卫的工作。站在高处看着无尽的苍翠而又沾染着些许灰色的丛林和远方的雾蒙蒙的平原和群山，爱尔琳妮不尽叹了口气。
不知不觉，距离精灵王城塔兰蒂亚特瑞恩在黑潮中陷落已经一百多年了，不知当初在各地四散逃出的几十万塔兰精灵如今还有多少幸存。几十年前曾经接触联络的遗民部族还有数十支，如今已经只剩下了十几支，精灵古树的力量在不断的逃亡和迁移的过程中已经日渐枯竭，根据部族中祭祀获得的启示，脚下的大地依然是黑暗的猎场，为强大而疯狂的存在源源不断的提供着生灵的血肉和精神，当侵蚀的触角腐化了所有生物，整个世界将彻底陷入黑暗，这个过程可能需要数百年时间，不过谁知道呢，也许在那之前，塔兰精灵就已经不存在了，饥饿、寒冷、黑暗猎手的无止境的猎杀，部族的处境已经越来越困难了。
曾经的塔兰精灵是这个世界的主人，数千万或者更多的精灵悠闲平和的生活在遍布各地的大大小小的森林里，共生的古树为他们源源不断的提供着食物、织物甚至金属矿产，祭祀和法师们强大的法术和精灵卫士们在漫长生命中积累的精湛技艺维持着森林的和平和物种的平衡，精灵王城塔兰蒂亚特瑞恩萦绕的神圣光辉已经持续了不知多少万年。
直到有一天，一个传送通道出现了，从中出现的丑陋和邪恶很快的湮没在赶到的精灵巡查部队的箭雨和法术之下，陆续随之而来的还有从其他世界溃逃而来的智慧生物的警告，封闭而高傲的王庭对于轻而易举覆灭的敌人嗤之以鼻，所以当十几年后看着从王庭视线之外的角落里涌出的扭曲妖魔和大地上密布的猩红色传送光幕时已悔之晚矣，森林中的据点一个接一个的沦陷，精灵王城塔兰蒂亚特瑞恩被围两年后在不分昼夜的无止境的攻击下终于化为废墟，残余的精灵逃窜到世界的各个角落苟延残喘，塔兰世界的毁灭纪元开始了。
与其他塔兰精灵一样，爱尔琳妮·塔兰丁有着拗口而长长的全名来诠释她来自祖先的荣光，其中的“塔兰丁”标志着如今已经罕见的曾经高贵的王族血脉，精灵王庭覆灭时还处于幼年期的她随着逃散的军民开始了颠沛流离的亡命流浪，百余年间依靠一场场战斗的磨练和血脉中天生的与大地和森林交流的能力成为了部族中最优秀的猎人和战士。
“不过那又如何，沦落至今的我们还剩下多少希望呢？”爱尔琳妮有些自怨自艾的想着，王城沦陷数年后，席卷了大量生命离去的妖魔主力也离开了这个世界，但遗留下来的大量堕落生物、被污染的物种和少数驻留的魔族依然在对残余的精灵展开持续的猎杀，俘获的猎物或者被扭曲陷入无尽的黑暗或者被献祭给不知存在于何处的存在，整个世界仿佛已经成为妖魔的牧场。部族中的古树已经在一次次的迁徙中损耗了大量力量，勉强提供遮掩和庇护外已经无力再为精灵们提供食物果实和资源，如今的部族已经只能靠在日渐扩散的危险的区域捕猎和采集来勉强度日，随之而来的是被发现和追杀的几率更大了，迁徙的次数更频繁了，精灵古树恢复的时间更短了，整个部族已经陷入了恶性循环，这次为了部族的安全和争取时间她特意选择了远离族人隐蔽处的森林边缘进行狩猎。
“希望这次的收获能够让部族休整一段时间。”伏身在最高的树顶处的爱尔琳妮的小小走神被森林外平原上的一丝隐约闪光打断了，略带疑惑的她竖起尖尖的耳朵更加警惕的关注着周围的环境，仔细聆听下森林深处几处同时响起的如同轻风掠过草木的窸窸窣窣的声音让她不寒而栗，“跑！”纵身跃下的她将猎手们未分割收起的小半猎物塞满空间袋，领着他们直接向森林外跑去，她知道跑出森林后几人逃脱的几率会大幅降低，但她同样不能将敌人引向部族隐藏的驻地，哪怕是暴露方向也不成。手中翠绿的灵光闪过，身后的树林间细小而坚韧的藤蔓暴涨交织成网，阻挡在来者追击的最短路径上，几道黑色的乌光闪过，三个与塔兰精灵身形相似，全身缭绕着黑色烟雾的身影破网而出，猩红的目光紧紧盯着百米外奔逃的四个身影直追过来，刚刚追出森林的边界，奔跑中的精灵们猛然转身，手中的短弓射出连珠的箭矢，与追击者手中的黑色长剑发出一阵激烈的交击，一支闪着淡绿色光芒的飞箭穿过剑幕，正中一名黑色身影的小腹，伤者顿时爆裂成一团黑色烟雾。
一击得手的爱尔琳妮还未来得及松一口气，一阵嘶鸣声中，几只载着黑色身影的蛇颈飞龙从林中飞出，“该死，是完整的捕猎分队。”心知撤退机会更加渺茫的爱尔琳妮咬咬牙，带着三个族人头也不回的亡命奔逃。