第一百九十九章、沙漠中的意外来客

第一百九十九章、沙漠中的意外来客

澳洲西北部,“旧澳宋帝国首都”“宋城”的废墟

如果站在此地放眼四顾,周遭尽是一片炙热干燥的荒凉沙漠:脚下是滚烫的漫漫黄沙,天上是毒辣的明亮火球,远方是被烈日曝晒的红褐色岩山,覆盖着沙砾的崎岖乱石,以及波涛起伏的蔚蓝大海。

尽管距离海洋近在咫尺,空气中却干燥得几乎没有一丝水分。

仿佛能融化金属的炙热阳光,投射在一望无际的戈壁滩上,滚烫到骇人温度的沙砾,把空气都烘烤成了翻腾的热浪,视野中的景物因此而晃动扭曲,就连远处的地平线,也仿佛变成了起伏不定的河流。

更遥远的视野中,狂风不时席卷过这片荒芜的大地,掀起一阵又一阵从未止息的绚丽金色波涛。在被酷热空气微微扭曲的地平线上,隐约还可以看到一片毫无生命的白色盐湖,正在烈日下反射出耀眼的光芒。

很显然,这是一个被炎热和干涸所统治的严酷世界荒凉、贫瘠,一无所有。

只有在岩石、沙丘或建筑物残骸的阴影之下,才能偶尔看到几丛顽强的耐旱植物,深深地扎根于沙砾之间,随风摇曳,为这个单调而死寂的荒凉世界,点缀出一抹珍贵的绿色。

在这样严酷的自然背景之下,虽然这座位于沙漠边缘的“宋城”废墟,实际上距离竣工还不足一年时光,相当于“油漆未干”的状态。但在不知内情的外人眼中,却是格外的富有历史沧桑感。

“……被沙漠埋葬的古老都市……这就是澳洲人的故乡吗?真像是北非的古代罗马帝国遗迹啊!”

荷兰东印度公司使者,安东尼范迪门海军上将,戴着一顶轻便的遮阳草帽,穿着一双结实耐磨的靴子,缓缓行走在“宋城”废墟的空旷街道上,看着四周那些尽管覆盖着厚厚的沙砾,却依旧气势磅礴的残垣断壁、石柱台阶,还有远方光秃秃的岩山上,那座人工开凿出来的巨型岳飞雕像,忍不住由衷地感慨道。

非常遗憾的是,尽管欣然应邀参加此次旅行,并且存着在旅途中趁机窥视澳洲人更多实情的心思。可是安东尼范迪门海军上将终究还是没能达成心愿。因为澳洲人安排他在首都的港口码头登上了一艘蒸汽轮船,然后直接行驶到了这座位于海边沙漠的“澳宋帝国旧首都废墟”,沿途一次也没有靠岸。所以一路上除了蓝天和大海之外,安东尼范迪门海军上将没能浏览到这个神秘国度的任何风貌。

不过,能够在地球的另一端,亲眼目睹这样一座壮观的“古代遗迹”,在安东尼范迪门海军上将看来,似乎也算是不枉此行了。更别提他还在这座占地广袤的废墟街道上,找到了几件很有趣的纪念品……海军上将一边摩挲着手中一枚刚刚从墙缝里扒出来的,外表锈迹斑斑的铜质变形金刚玩偶,一边仔细打量着脚下的街道和瓦砾堆,不时用佩剑的剑鞘戳上几下,似乎是想要翻找出更多的小玩意儿。

“……这地方确实是气势非凡,但也只是一座记录着往日辉煌的废墟罢了。可惜啊,这个帝国的辉煌和伟大,虽然已经在沙尘覆盖之中随风而逝,但澳洲人的辉煌却刚刚开始……”

站在海军上将身后不远处的荷兰东印度公司高级商务员,同样戴着一顶大草帽,并且学习阿拉伯人裹着面巾防沙尘的范。德兰特隆,舔了舔干裂的嘴唇如此说道,同时打量着前方一座精美的陵墓。让范。德兰特隆感到十分惊奇的是,这座陵墓明显带着基督教的特色大理石的基督教天使像,一脸圣洁的圣母玛利亚浮雕板,以及青铜十字架和精致的石雕小神龛……尤其是在墓地的正中央,矗立着一尊威风凛凛的戎装西欧骑士大理石像!而在石像的披风上,还有一个十分眼熟的图案医院骑士团的八角十字徽章!

“……最虔诚的基督徒,来自法兰西的圣骑士李维之墓?难道就是那位把主的福音传播到澳洲的医院骑士团成员?!这可当真称得上是一位圣人了。”范。德兰特隆抚摸着墓碑的铭文,如此惊叹道,但行动中却不见半点崇敬,而是立刻围着这座陵墓翻找起来,试图寻找出一些值钱的小玩意儿,可惜一无所获。

“……咳咳,别费劲了,这座坟墓明显被盗过!看看那边的大洞!”

安东尼范迪门海军上将刻意地干咳了几声,如此提醒道,“……而且,请你最好体面一点儿,别忘了我们是在澳洲人的地盘上!如果贸然得罪了此地的主人,对我们和公司都没有半点好处!”

“……您说的很对,将军。是我太冒失了。不过……我们是否应该回去休息一会儿,喝点东西?”

高级商务员悻悻然地答道,放弃了从陵墓上敲一小块浮雕板下来的打算,同时擦了擦额头的汗水,回头望了望背后的视野尽头,那一抹葱茏的绿色,“……这该死的鬼天气,真的是实在太热了……”

“……也好,该看的都看得差不多了。”海军上将沉默了片刻,抬头眯眼看了看愈发毒辣的太阳,终于点头表示了同意,同时依依不舍地最后环顾了一遍这座遗迹,仿佛看到了无数的古人在这里生活起居、喧嚣往来,浴血厮杀……然后一切的荣耀和辉煌都被黄沙渐渐掩埋,无尽的岁月又开始了新的轮回。

尽管,这一切臆想的繁华场面,都纯属脑补出来的虚幻,从未在这片亘古荒凉的沙漠中出现过……

总之,在这个考古学尚未诞生的时代,这座穿越者们费时费力精心打造出来的“虚假历史遗迹”,确实是十分成功地迷惑住了外来访客的眼睛,营造出了一个巨大的历史骗局……

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正如绝大多数的风景旅游区,都会有服务游客的旅店和餐饮区一样。在建造这座“宋城废墟”的时候,穿越者们也预先考虑到了日后接待各路访问者的需求。为此特意在这处人造废墟附近的海边,设法打出深井,引出地下泉水,然后栽种了大批的耐旱植物,从而营造出了一片面积不小的沙漠绿洲。

诸位汗流浃背的荷兰人转身走出“宋城废墟”不久脚下就从一片零星夹杂着岩石和荆棘的滚热黄沙,变成了茂密的草丛和东一簇西一簇的鲜绿灌木,然后是一棵棵骄傲挺立、枝繁叶茂的棕榈树和胡杨树。

在这片茂密的树林背后,还能隐隐约约地看见一潭清澈的泉水,看上去澄净而透明,满眼碧色,在烈日下闪烁着粼粼的波光,让人看得遍体生凉、心旷神怡……真是好一处戈壁荒漠中的世外桃源!

在清澈水潭的后面,是一片色彩缤纷的棋盘状田野,种植着大麦、玉米、苜蓿等耐旱作物,以及葡萄、西瓜、石榴、胡桃、萝卜等水果蔬菜。一道道规划整齐的田埂旁边,来自幽深地下的潺潺清泉,在无数细小的沟渠中欢快流淌,滋润着这片干燥贫瘠的土地,让这里的各种庄稼得以生长和收获。

而在这股清泉水潭的另一边,则是一座拥有白色大理石地面和罗马式庭柱的迷你欧式宫殿,掩映在棕榈树林的荫蔽之下,一眼望去,简直宛如静静沉醉的白色玉石,散发着迷人的魅力。

这座沙漠绿洲和绿洲中的宫殿庄园,乃是“宋城遗址”的配套服务区,跟这个假遗址同期设计和建造。在绿洲的另一侧,还有一个小型的水泥码头,用于让船只直接停靠。

在一切竣工落成之后,华盟当局从南美洲的东岸共和国,设法迁移了几户退伍军人出身的可靠归化民,万里迢迢地来到这片沙漠绿洲定居。政府给予他们完全免税和每月发放少量津贴的优待。平时让他们负责维护宫殿,养护绿洲,同时耕种庄稼,自给自足。待到有客人过来的时候,就可以让这些人负责招待事务。

此时,诸位来“参拜先人遗迹”的华盟官员,还有随同而来的外国使节,就都下榻在这座小型宫殿里。当荷兰人从沙漠中一路跋涉而回的时候,就看见徐霞客兴冲冲地抱着一筐刚摘下的鲜红果子,邀请正在屋前草坪上饮茶闲聊的众人尝鲜,“……诸位!诸位,这沙漠里的果子实在是味道不错,大家快来尝尝!”

“……嗯……果然甘甜,又有股清香四溢。”

南明上海永和朝廷的使臣方以智见状,便好奇地率先拿起一个果子,按照徐霞客的指导,取出小刀剥去外皮,再用勺子挖了一块放到嘴里,“……不知此乃何物啊?是否容易种植?”

“……这果子名叫火龙果,听说容易种植的紧,投籽生根,插枝就活。”徐霞客兴致勃勃地解释说道,“……此物长得红火,风味甜美,名字又吉利,果肉还多子,正是嫁娶衬景之物。诶?你们现在才从沙漠里回来啊?一定渴了吧,快来吃几个!”看到一众荷兰人走进庭院里,他也如此热情地招呼起来。

火龙果这种现代人民群众喜闻乐见的热带水果,其实是一种仙人掌,原产于中美洲的墨西哥荒原,不过在十七世纪还没有被人工培育成水果。由于这东西是仙人掌,故而耐旱又易活,在穿越者的推广下,本时空华盟控制区一些沿海沙荒旱地的农民,尤其是在气候干燥、适合仙人掌生长的澳大利亚西部,也逐渐学会了扦插繁殖这种火龙果,作为自家的篱笆院墙。虽说跟其它的仙人掌相比,火龙果这东西的刺不算太大,但若是想要毫发无损地穿过密植的火龙果丛,仍然不是什么普通人类能够完成的事情。

不过,由于眼下才刚刚开始推广种植不到两年,本时空各地的火龙果种植规模还不大,产量很有限。所以在这片沙漠绿洲里看到了之后,徐霞客等人才会感觉挺新鲜。

另一边,看到徐霞客端着一筐火龙果出来,这帮又热又渴的荷兰人也顾不得客气,乱哄哄地拥了上来,你一个我两个,眨眼睛争抢一空,然后迫不及待地剥开外皮,用甘甜的果汁来滋润着自己快要冒烟的喉咙。

等到吃完了水果,又每人灌了好几杯凉茶,再在树荫下或躺或坐着喘息了好一会儿,他们才懒洋洋地站起身来,或是通过翻译,跟草坪上的东亚各国使者闲聊;或是掏出墨水瓶、鹅毛笔和笔记本,聚精会神地奋笔疾书,记录方才的见闻;还有人支起了画架,试图从这边的角度描绘一幅“宋城遗迹”的远景图……因为不同于东方水墨画的西洋画技,还引来了东亚各国使者的好奇围观,以及指指点点……

总之,这场“访古”之旅的气氛,貌似一派和谐而悠闲的样子。

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“……看起来,这个沙漠里伪造的遗迹,似乎确实是把这些古人给忽悠过去了。”

沙漠绿洲的边缘,一棵高大的棕榈树旁边,戴着墨镜和太阳帽的王秋、李维和文德嗣三人,正围坐在某顶太阳伞下的一张小圆桌旁,一边喝着冰镇饮料,一边随口闲聊。

“……那是当然的啦,没看见我为了在沙漠里搞这个工程,都被太阳晒得脱皮好几次了!”

在沙漠里给自己盖了个活死人墓的法兰西圣骑士,“宋城遗迹工程总监”李维同志如此嘟囔着,“……不过说来也真是奇怪,明朝使团那几个江南士子,在历史上也都是评价还不错的名人,按理来说不会太愚蠢吧!怎么都已经落到这等田地,也亲眼看过我们的实力了,还敢摆出一副天朝上国的傲慢架子呢?就连晚清那些留着辫子又经历了文字狱的家伙,都知道要‘师夷长技以制夷’啊?”

听着李维如此一说,王秋也是深感困惑,按照中国近代史上的描述,即使颛臾顽固如满清,在挨了洋人的胖揍,明白了老祖宗的弓马骑射已经过时之后,也还知道要搞洋务运动呢。可明末的中国文化界在史书上号称是活跃开放,据说还有了原始民主思想的萌芽,怎么在穿越者的实际接触之中,这些明朝士大夫不要说思想反动了,甚至连接受“澳宋”的存在都如此艰难呢?

不过,在这个问题上,跟明朝人打了多年交道的文德嗣主席,倒是有一番颇为独到的见解,

“……这个么……说穿了其实也很简单啦,他们的脑袋并不比晚清的士大夫更加愚蠢,问题是这世界对于他们来说变化得太快了,适应变化的时间太短暂,思想一下子扭转不过来罢了。”

“……这个世界对于他们来说变化得太快了?”王秋眨了眨眼睛,“……可否具体解释一下?”

“……很简单,你算算看,穿越到南北美洲的那两拨人暂且不论。在明朝本土这边,从我们登陆海南岛,第一次有大规模的穿越者集团跟明朝人接触,到现在才过去了短短七年时间而已。考虑到古代的信息流通速度和能够传播的信息量,还有我们之前扮猪吃老虎的低调政策,在本时空,直到三年之前,绝大多数的明朝知识分子,最多只是隐约听说了‘南海髡贼’的传闻,几乎没怎么真实感受到我们的存在。”

文德嗣如此侃侃而谈道,“……我们人类头脑中对社会的认识,相对于真正的社会现实而言,总是要严重滞后很长时间的。在中国近代史上,从鸦片战争爆发,到满清开展洋务运动,期间可是隔了足足二三十年啊!就这样,当第一批满清驻外公使奉命出洋的时候,朝堂上还是有无数的保守派百般阻挠。洋务派甚至都还没涉及政治改革,只是安排一些年轻人去学外语,都被攻讦得满城风雨。如果是算戊戌变法的话,更是已经距离鸦片战争过去了半个世纪,但满清朝廷对海外的见识依然错误百出。甚至到了当八国联军进北京的时候,华北乡下还是有不少神棍巫婆宣称洋人是妖魔鬼怪变的,而且真有很多人会相信!”

“……呃……好像还真的是这样没错!”听得这番话,王秋不由得猛地一拍手掌,霎时间恍然大悟:他之前总觉得自己这些穿越者,已经在明末时空待得很久了。却没想到事实上距离穿越者开始大规模干涉明朝腹地,跟明朝士大夫近距离接触,满打满算总共才过去了三年多而已!

相比而言,鸦片战争结束三年后的满清朝野又是一副什么状况?恐怕是完全没有什么深刻的感受吧?

“……相比于近代的满清朝廷,明朝的士大夫能够在接触我们短短几年之后,就愿意离开国门,出使海外,已经称得上是思维开明了!然而这并没有什么卵用……”说到这里,文德嗣摇了摇头,再次灌下一大口啤酒,“……咳咳,这地方也真是的,酒里都跑进去沙子了!”他皱眉嘀咕道。

王秋闻言,不由得跟着低头观察起了自己的杯子,顿时同样在杯中看到了许多不明悬浮物。

此时的绿洲之中恰好开始刮起了风。但在沙漠烈日的曝晒之下,这风儿就像火炉的热气,丝毫也降低不了逼人的高温。而风中携带的沙尘,更是让周遭的万物都蒙上了细细一层橙黄色的沙子。

他叹了口气,将落入了沙尘的杯子推开,再朝绿洲外面望去,此时已经到了夕阳西下的时候,一望无际的荒漠上,一座座起伏的沙丘绵亘不绝,在落日的最后一丝光线的照耀下,折射着淡淡的金光……

嗯?在远方的沙丘后面,似乎有什么东西在动?

片刻之后,在王秋等人的目瞪口呆之中,一辆风尘仆仆的大型越野车从沙丘后面轰鸣着现身,一路蹦跳着绕过起伏崎岖的戈壁滩,随即便鸣响了几声喇叭,笔直地朝着这片绿洲奔驰而来。

然后,这辆越野车就在距离王秋他们不远的地方一个急停,从副驾驶座跳下来一名穿着运动服,表情爽朗的年轻姑娘,用一口十分标准的普通话微笑着招呼道:

“……抱歉,打扰一下,我们是集体开车去鸣沙山月牙泉玩自驾游的北京大学生,刚才不小心迷了路。请问这边是哪里?去月牙泉该怎么走?对了,你们这边又是个什么景点?还有古装出租拍照啊?”

她伸手指着不远处的“宋城废墟”,对王秋等人问道,同时还好奇地打量着绿洲里的徐霞客等明朝人。

面对这一队仿佛是从天而降的意外来客,王秋他们一时间面面相窥,然后交换了一个意味深长的眼神。

这莫非是……又有新人未经国家批准,就意外穿越过来了?!

再接下来,他们又更加惊悚地看到,一架喷气式波音客机从上空轰鸣而过,最终坠入远方的海中……

这下子,麻烦似乎变得更大了……