230，退路

“假若你有一丁点的犹豫……那就请你好好考虑一下我的话，我不是在建议你，我是在哀求你。”

面对老人的哀求，埃德蒙张了张嘴，但最终却怎么也无法说出话来。

他确实有了“一丁点的犹豫”。

但这种犹豫，不是来自于对瓦朗蒂娜的家世和财富的觊觎，而是来自于对老前辈的怜悯。

回想侯爵当年作为一个国民议会议员，在大革命当中纵横捭阖，面对山岳党的追杀面不改色，何等英雄了得，却没想到到了暮年，却要低下腰来如此哀求自己。

他如此想尽办法为维尔福保命，作为一个人，他肯定道德有亏，但作为一个父亲，却又合情合理。

正因为对这位老前辈尊重和怜悯，所以埃德蒙发现自己居然说不出决绝的话来。

“您……您今天所说的话太过于意外了，我没有做好任何准备，我……我没有办法给您回答。”过了许久之后，他终于用干涩的嗓音做出了答复。“我们现在情绪都不太稳定，等以后再谈论这个问题吧。”

“我明白了。”侯爵缓缓点了点头。“那好，我们以后在合适的时候再谈，反正现在三年之约还没有到期，我们还有时间。”

虽然表情凝重，但是他的心里却舒了一口气，毕竟虽然刚才伯爵第一反应是暴怒，但最终却并没有斩钉截铁地拒绝自己，这就意味着他的内心当中产生了些许的动摇，不管这种动摇到底是出于什么理由，反正至少说明他的意志并不是不可以撼动的。

自己给出的价码已经足够有诚意了，几乎是付出一切来换儿子一条命，哪怕他的报复心再怎么顽强，也有理由得到满足了。

他知道，现在他身处在困局当中，他既不想要像一个懦夫一样阻止伯爵进行合理的复仇；也不想要自己的儿子真的在复仇当中丧生，所以现在提出的这些条件，已经是他面对眼下困局当中能够找到的最好办法了。

这甚至不能算做牺牲瓦朗蒂娜，毕竟倘若她真的在未来嫁给了伯爵，那么除了年龄差距大一些之外，这桩婚事根本挑不出任何毛病来。

他一直是个执着坚定的人，无论认准了什么都会坚持到底，当年他在国民议会当中有勇气反对罗伯斯庇尔，现在自然也有必要的勇气去在暗中解决掉面前的困局。

事在人为，只要肯投入足够多的代价，没有什么是不能办到的。

说完之后，他站起身来，礼貌地向伯爵微微躬身，然后悄然走出了书房，而伯爵却好像还沉浸在震惊当中，继续留在书房当中沉思。

不过，侯爵在告别伯爵之后没有立刻离开这座原属于唐格拉尔的豪宅，而是悄悄地走到了爱米丽面前。

“女士，您能否为我抽出一些时间？”他彬彬有礼地问。

爱米丽虽然过去曾经在巴黎社交界当中混得如鱼得水，但面对着这位赫赫有名的老贵族，还是明显心虚气短；再加上侯爵现在位高权重，她哪里敢拒绝？于是连忙点头。

“您这是哪儿的话？有什么事情尽管吩咐我就好了。”

于是，两个人一起走到了阳台上。

这座豪宅是经过精心设计的，从阳台上，可以以绝佳的角度，将旁边的小花园尽收眼底，此时，阳台上吹着冰凉的风，花园里则盛开着山茶花和水仙花，姹紫嫣红好不美丽。

在之前因为伯爵有意遣散仆人，造成豪宅的维护人手不足，所以花园有些破败，不过自从罗马王进京、大局已定之后，爱米丽不再有所顾忌，又重新招募了必要的人手，几个月时间里这幢豪宅又重新焕发了生机，甚至比之前还要更加显眼。

“您很幸运，这算是因祸得福了吧？”面对着楼下的小花园，诺瓦蒂埃侯爵轻声说，“您摆脱了那个除了有点钱之外一无是处的唐格拉尔，转身得到了仪表堂堂、才能出众的基督山伯爵大人的爱宠，甚至连房子都不用挪动一下……”

爱米丽的眉头陡然跳动了一下。

无论以任何标准来说，这是在当面揭短，摆明了在冒犯自己。

她脸上那种社交礼节性的笑容陡然消失了，然后瞪了侯爵一眼。

“我不太明白您是什么意思，先生。”

“我的意思不是很明白吗？”诺瓦蒂埃侯爵冷笑了一声，“爱米丽女士，就我所知道的情况来看，您一直都在谋求让自己成为基督山伯爵夫人，为此还曾经拜托我的儿子给您办妥了婚姻无效手续，摆脱掉了讨厌的唐格拉尔夫人头衔……”

“这跟您又有什么关系！”眼看对方继续在揭自己的短，爱米丽一听就火冒三丈，于是大声呵斥了对方。

“那么，您不否认我所说的话咯？”面对爱米丽的怒火，侯爵不光没有任何退缩，反倒是继续追问。

爱米丽涨红了脸，如果不是畏惧对方的身份地位的话，恐怕她已经直接一耳光甩过去了。

“侯爵，您毕竟出身名门，我原以为您至少知道什么叫做礼节，却没想到您竟然如此粗鲁无礼！您面对一位弱女子，却说出这样阴损刻薄的话，难道您不觉得可耻吗？！”爱米丽气呼呼地怒视着对方，她的措辞，以巴黎社交场上的标准来说，已经近乎于辱骂了。

“好了，我觉得我们好像没有什么必要再说下去了，祝您心情愉快。”说完之后，她提裙行礼，准备告别这个可恶的老东西。

“不，您理解错了，我恰恰是在尊重您，女士。”然而，就在爱米丽准备离开之时，侯爵却冷冷地开口了，“比起虚情假意的客套话，冰冷的戒备才是真正的尊重。我一生当中已经见过太多因女人而死的倒霉蛋了，几句风月场上的挑拨，或者几句故意示弱的哀求，曾经害死过多少才华横溢的人啊！所以，对您这样风姿绰约的上流社会女士，我绝无半分轻蔑，相反却有太多的敬畏……”

爱米丽懒得听这个糟老头子废话，转身就想离去。

“请留步。”侯爵虽然说了请，但语气却是不容置疑，“如果您现在就胆敢离开我的视线的话，那我敢保证，您会为此后悔一辈子，我说得出做得到。所以，为了您自己好，请给我站住，听我好好说完。”

虽然背着着老人，但是爱米丽却仿佛感受到了他冰冷的视线，不自觉地打了一个冷颤，脚步也下意识地停顿了下来。

“您到底想要说什么？！”她被迫重新转身，然后怒问对方。

诺瓦蒂埃侯爵现在的面庞苍老但又庄重，和刚才在伯爵面前苦苦哀求的样子简直判若两人。

“我要说的事情很简单，您成不了基督山伯爵夫人，这一点是确定无疑的，这不是我一个人的看法，这是两位陛下的意见——他们不会愿意看到自己最亲信的重臣，娶一个曾经有过两个丈夫、而且还名声可疑的夫人，这无异于将成为帝国和宫廷的笑柄，所以他们绝不会接受，您明白吗？”

爱米丽的脸上顿时失去了血色，变得苍白无比。

其实这些话她自己也非常清楚，但是她心里毕竟还抱着些许的侥幸，这段时间她也在想尽办法“洗白”自己，不光借助维尔福检察官洗掉了“唐格拉尔夫人”的头衔，还刻意地和过去那些事情一刀两断，眼下的她简直可以用“贤良贞淑”来形容了。

然而，不管她怎么努力，过去的事情终究还是无法改变，她哪怕拼尽全力，也没有办法和过去的自己一刀两断，她终究还是要为自己当初的纵情欢乐付出代价。

“就算如此，那又跟您有什么关系？”爱米丽忍住了心中的悲痛，然后颤声问对方，“看我的笑话让您感觉很愉快吗？”

“过去没关系，但现在大有关系了。”侯爵蛮横地说，“因为，我们家预定了基督山伯爵夫人的头衔，非要把它抢到手不可。”

“谁？您要他娶谁？”爱米丽连忙问。

“瓦朗蒂娜。”侯爵理所当然地回答。

和刚才的伯爵一样，爱米丽一时也震惊得说不出话来，她第一反应是有些好笑，但是面对着一脸认真的侯爵，她却怎么也笑不出来。

“为什么……？瓦朗蒂娜还那么小，您为什么要做如此打算？我承认，伯爵确实是一位极好的结亲对象，但您也无需付出这么大的代价来笼络他吧？巴黎在未来有的是和她适龄的青年才俊……”

“我当然有我的理由，但我没有必要告诉你。总之除了我跟你说过的事情之外，你不需要知道别的东西——”侯爵打断了爱米丽的话，“女士，现在我已经把我的打算告诉给你了，而我希望你能够帮助我实现自己的愿望。”

“……呸！”爱米丽忍不住笑出声来，然后啐了一口，“我凭什么帮助您？您想要把自己的孙女儿嫁给谁，跟我有什么关系？”

“你觉得自己还有什么选择余地吗？”侯爵仍旧冷言冷语，“我已经说过了，两位陛下绝不会允许他娶你，你注定成为不了伯爵夫人。那么相对来说，瓦朗蒂娜现在尚且年幼，你还有好几年的时间来为自己准备后路，至少攒够你未来安身立命的资本——这一点我倒是可以帮助你。”

“别以为我稀罕你的钱，你这个粗鲁无礼的老家伙！”爱米丽怒火中烧，直接怼了回去，“您刚才对我这样的态度，现在却还想要我帮您的忙？想都别想……！瓦朗蒂娜要是有本事做什么伯爵夫人，那她自己去做啊，难道还要我给她上几堂课，指导她怎样迷住男人吗？”

以社交界的标准来说，她这句话也算是在破口大骂了，显然爱米丽此刻已经气急攻心，根本顾不上什么风度了。

但是，爱米丽却终究还要承受来自过去的报应。

被激怒的侯爵，这下也不再进行任何的掩饰了。

“水性杨花的交际花，果然，你无论怎么装腔作势，都永远脱不了那一身淫荡的习气！好吧，那我就给你点教训，让你永远别忘记你是在和谁说话！”

年迈的侯爵瞪大了眼睛，然后严厉地注视着面前美貌的贵妇人，“如果我所知不差的话，你当年应该和我的儿子偷情，气死了你第一个丈夫，还偷偷生下过一个私生子……你可真行啊，大半个巴黎的夫人都没有你玩得花，你是不是要为此感到自豪？”

完了……全完了。

当侯爵说到了爱米丽内心最隐秘的软肋之后，原本气急攻心的爱米丽，骤然之间就失去了一切气力，再也无法抵抗对方的气势。

他到底是从哪儿知道的这一切？是从维尔福口中得知的吗？还是自己打听出来的？

不重要，都已经不重要了，重要的是他知道。

爱丽丝，维尔福，诺瓦蒂埃侯爵，这已经是第三次被人用同样的把柄威胁了，然而每一次爱米丽却无从抵抗，因为这个把柄太致命了——尤其是她还希望留在伯爵身边的情况下。

自己到底还要为当初的孽债付出多大的代价？

爱米丽心如刀割，眼角当中也沁出了眼泪。

她抬起头来，用仇恨的视线注视着侯爵。

“您说得这么理直气壮，那犯下罪孽的不止我一个人吧，你的儿子不也一样？说起来那也是你的孙子啊，一出生就夭折您一定很不好受吧……哈哈哈哈……”

面对彻底破防、状若疯癫的爱米丽的视线，侯爵置若罔闻，他见过的大场面多了去了，怎么会害怕一个妇人。

如果是过去，因为害怕维尔福也因此身败名裂所以他还会有所顾忌，但现在他都不在乎了，那爱米丽怎么可能反过来威胁到他？

“利害关系我已经跟你说清楚了，你如果听我的，那就有很多时间留在他身边，为自己谋点资本，说不定我开心了，还允许你留在这座宅邸里继续做你的女主人；你要是不老实……我顷刻让你一无所有，我说得出做得到。”

“什么档次，也敢跟我这么说话。”眼见爱米丽哑口无言，诺瓦蒂埃侯爵轻蔑地冷笑了一声，也不屑于继续再吓唬爱米丽，直接转身离去。