第三百八十四章 税改(八)

顺德县城桂花飘香的时节,满街的鱼贩子都用驴车拉着木桶,大喊着“肥大嘅鲜鱼”,穿街走巷的叫卖。

“小乙哥,去县城返嚟呀?今年桂花鱼肥嘅,埋嚟拣几条?”

“返嚟嘞!”张小乙敷衍的拱了拱手,一边回答着邻人的问话,一边皱着眉头往家里赶。那邻人看着他行色匆匆的样子,嘴角扬起笑容道:“搵钱难喽,小乙哥哦!”那个“哦”字带着向上的挑音,仿佛带些挑衅似的。

张小乙充耳不闻,自顾自进了黑漆的大门。管家张贵迎着了,看向他的目光中也带着询问。见张小乙没有与自己说话的意思,就禀事情道:“好教老爷知道,乔老爹家平安儿才在这里打磨旋儿半天,要等老爷。问他何事,道是广州的事情完结了,乔老爹请老爷明日有空过去坐坐。”

张小乙点点头示意知道了,看向张贵问道:“舅舅来家否?”

张贵忙答道:“舅老爷已经到了一会儿了,在老太太房里。”张小乙先接过他递过的手巾擦了头脸,嘱咐他道:“外面有卖鱼的,你去挑几条肥大的,整治好了让舅老爷走时候拿着。”

张贵答应一声后出门。张小乙则快走两步,到了母亲住的正房。

站在门口,张小乙喘匀了气息,肃立向房内道:“母亲,儿子回来了。”

吴氏在房内听见道:“快进来!你大舅也来了。”

张小乙打开帘子,进门先与大舅吴赟见了礼。吴赟待张小乙坐下,方问道:“小乙,孙老爷如何说?”

张小乙喝口茶水,露出苦笑说道:“孙老爷倒是没说啥。新来的王知县不知听谁说外甥在六房,派人把外甥叫了去。”吴赟听说,半探着身子道:“听说这知县从缅甸回来的,秀才出身,为人粗鄙,可真?”

张小乙摇头道:“舅爷莫听那些冬烘胡说!这王县尊可是狠角色!这人官架子丝毫没有,却三言两语把咱家厂子里的收支说的差不离。”

吴赟闻言皱起眉头。他将拇指与食指中指捻了捻,看向外甥问道:“可否——?”

张小乙苦笑道:“我先是叫穷,道是前年茛绸厂子关张,落了一身饥荒,这两年挣得几个银子,都还债了,要是这税翻番的涨,只好喝风。后来又说给县里赞助些,被他摆手拒绝。”

讲到这里,他愁容满脸学着王知县的腔调道:“贤弟家的情况本官都知道!但广东做试点乃朝廷光报圣旨,催促甚急,却也是没办法的事情。张贤弟的剿丝厂是顺德数一数二的,自当做个表率,本官也定有回报。”

吴氏听儿子这般学舌,啐了一口道:“说的倒是客气好听,他能回报什么?白花花的银子给了他,他倒好花差,只苦了我们苦熬。”

吴赟听说,看向自家妹子笑道:“你那怪病才好了半年,可莫再上火。就是这税再翻一番,你们家也是挣钱——说不到苦熬的话。”

说完,吴赟又对张小乙道:“不知王县尊说的回报是什么?”

张小乙叹气道:“说是如果如数交了税,就给一个‘纳税光荣’的匾额,用来光大门楣。又说若咱们家名声不差,明年会再给个‘贤良乡绅’的头衔,可进县议会议政。”

吴赟微笑插言道:“这县议会大变法之后就开始搞,这么多年了,也没听说哪個议员占了便宜,倒是修桥补路,施粥舍药时候往外拿的更多些——但名声好听倒是不假,也能提振家声。”

张小乙皱眉道:“那些虚名有甚用处?外甥昨天详细算了算,咱们家剿丝厂若原料和出厂价都不变,按新税制每年需要多交一千五。”

一旁的吴氏吃了一惊,一口茶呛在嗓子里,没命的咳嗽起来。张小乙忙站起身,让站在一旁的安南丫鬟在母亲的后背轻轻拍打。吴氏咳嗽了一阵,涨红了脸喘着粗气道:“咱们拼死拼活,一年也就这些出息,都交了税谁还干?”

张小乙哭笑不得道:“母亲不必忧心。我说的一千五是银元,不是银两。”吴氏听了才长舒一口气。

张小乙见母亲消停了,皱皱眉头接着道:“县尊说了,只要足额缴税,此后的‘杂派’、‘摊派’一概蠲除,我算了算,这块儿一年能省六七百——只是不知道他能落地儿几分。”

吴赟听了,跟着皱眉叹道:“难!大上个月宋巡按老爷到县里巡视,那天高三尺的老县尊送帖子到我家,我这里出了鲜猪一口,鲜羊两只,果酒六瓮,一等大红袍二十斤,金笺纸四刀,计银十六两——县里迎来送往,都是我们这些商贾出钱出力,难不成交了税这些帖子就不来了?”

张小乙点头,接过话笑道:“舅舅说的是。也是大上个月,府里刘提刑来县里,一定要在春风楼住——这打茶围、喝花酒能查案倒也出奇。要说夏老县尊做的事儿更可笑,一个帖子到外甥处,道是外甥家里有剿丝厂,杂派汗巾子一百六十方,芝麻花销金、滴紫葡萄颜色四川绫的、销金点翠穿花凤的、璎珞珍珠碎八宝等等,计八种样式各二十方——花了外甥约莫三十两。”

未等张小乙说完,吴氏姐弟两个都笑的不行。吴氏用力往地上啐了一口道:“公人见钱,如同苍蝇见血——若改了税制就让他们不吃这杂亩地,可是太阳打西边出来了!”

笑完了,她又叹气道:“唉,都说这太平盛世,大变法好。可以前我们娘两个守着桑亩度日,哪有如今这些糟心事!皇帝老儿今日打安南,明日打缅甸——都要我们出银子,又何曾见了半分好处!”

吴赟闻言脸色古怪,看着站在吴氏身后的安南丫鬟笑而不语。吴氏见自家哥哥瞅着自己身后,脸上红了红道:“这奴儿虽然便宜,但笨嘴拙舌,家什不知被她打碎了多少!”说完,横了一眼那小丫头道:“改天,找人牙子把你卖了去!”吓得那小丫头跪地磕头,那脑袋摇动的如同拨浪鼓一般,吴赟和张小乙都笑了。

笑过一阵,吴赟压低了声音对张小乙道:“我听说——府里有读书人鼓动罢市,县里有动静没有?”

张小乙面色也转严肃,摇摇头道:“没听到他们说什么。不过听六房的孙科长说,咱们这新来的县尊在缅甸时可是心狠手辣——人头能垒个京观。他带了一个伴当姓霍,刚到任就开革了马典吏,让这姓霍的当了典吏。”

吴赟闻言惊讶道:“典吏虽不入流,也是在吏部挂号的,这伴当如何得了官身?”

张小乙道:“这姓霍的跟着他一起在缅甸干了五年,在缅甸得官还不容易?可恨外甥当年没那个见识,否则也去闯一身官皮,胜过平头百姓多少,受这腌臜气。”

吴赟闻言,不由得跑题道:“这个羡慕不来。你光看见他们吃肉,却没见他们挨打——这些年死在缅甸的有多少?前几天看过报纸,说是缅甸某地杀官造反,将汉人绑在河滩边上喂蚊子,知县都活活的被蚊子咬死了。”

吴氏听了,吓得念佛。吴赟又将话题转回来道:“不知朝廷急个什么?五月份报纸才发的新税法,说是征求民意。不到四个月就在广东试行——咱们省也算倒霉,啥事儿都能轮头一个,当年张黑子搞一条鞭我们也是头一批。”

张小乙笑笑道:“谁叫咱们银子多呢。前些年都说朝廷税赋,仰给东南——其实,咱们广东、福建才是银沉脚目,朝廷倒什么都知道。”

吴赟又低声道:“小乙说的是。我听说皇帝为了收税,要成立税务局。有国税和地税之分,又有税兵。这兵是俞大猷当年在两淮一手训练出来——报纸上说,抗税干犯国法——也不知是哪门子国法,但将来恐怕抄家杀头都是有的。”

吴氏听了,又不住口的念佛。