第一章 九千岁
大齐保定二年，保定帝年仅三岁，太后年芳二十。
齐国朝政大权，都握在提督东厂，大内宦张百公手中。
张百公人称“九千岁”。
夜，齐都。
今夜夜幕深沉，天空中仿佛盖了一层黑幕，不见半点光亮。城内萧索冷清，还弥漫着一股肃杀之气。
齐都是国都，户口百万，人民众多。
现在夜色还早，如果在往年，应当是热热闹闹的，多的是富家公子，闺秀小姐在城内游玩。
但自从大内宦张百公掌权之后，城内就实行了宵禁，到处都是巡逻的都城守军将士，除非有职务在身，或者有张百公的手书，否则上至王公大臣，下至黎民百姓，入夜后一律不得在城中滞留，否则轻则流放，重则处斩。
所以就造成了这样清冷的齐都。
东厂衙门。
齐国城内本有号称天子亲军的锦衣卫，有侦查，逮捕，审问等职权，负监察齐国天下。
上至王公大臣，下至庶民百姓，只要有只言片语的情报，就可先一律拿下，再行审问。
在齐国早年，锦衣卫杀戮无数，许多王公大臣全部下狱处死，株连族人，所以锦衣卫声名赫赫。但是这天下没有不腐败的衙门。
在三百年前，锦衣卫一任指挥史因为贪污受贿，放过了一位罪恶滔天的大臣，后来受到揭发，名噪一时。
自从那时候锦衣卫就不再受到百分百的信任，齐国天子着手创建了东厂，职权与锦衣卫类似，却又互相监察，互相倾轧，分庭抗礼。
时至今日，自从张百公掌权之后，东厂已经凌驾于锦衣卫之上。只要张百公下令，锦衣卫也不得不听从调遣。
衙门门口，一队东厂番列队整齐，正听从千户陈平的调遣。
大齐以武立国，凡军中兵丁必须要粗通拳脚武艺，这类称为凡流。凡流之上还有武流，分别是人境，地境，天境。
东厂衙门内待遇极高，当然对官员的要求也极高。百户，千户必须要地境高手才能担任。
千户陈平更是东厂衙门内的八大千户之一，为地境中的高手，人送外号“凶鬼”。
而今夜东厂的行动，居然要劳驾陈平亲自出动，可见对方必定也不简单。
陈平年过四十，其貌不扬，但身形高壮，孔武有力。身上穿着千户官服，腰间配着一柄宝剑。
“今夜九千岁亲自下令，捉拿反贼王骁将。事情结束后，九千岁自然大大有赏。但在此之前，你等可要擦亮眼睛，把王骁将给我逮住了。如果放走了王骁将，不仅本官头上的乌纱难保，你们一个个也吃不了兜着走。”
陈平其貌不扬，但是声音却阴冷异常。
“是。”
东厂番子们齐声应是。
反正这种行动他们也习惯了，行动前的这番官腔他们也听的腻歪了。别看陈千户说的凶，但是东厂办事向来利索，又恃九千岁，极少有办砸了的差事。
倒是王骁将这个名字，在东厂番子的心中激起一些波澜。
这王骁将官拜吏部尚书，这吏部乃是齐国六大尚书之首，掌握全齐国官员的前途，可谓是实权中的实权。
再则，这位吏部尚书为官清廉，为臣忠诚，在朝野上下非常有名望。
这样的人就算是权贵满地走的齐都内，也是一位大人物。
而今天九千岁要对这位大人物动手了吗？
不过东厂番子们在一阵心理活动之后，就也放下了。反正身为刽子手的他们，没少干这类事情。
王骁将当然是大人物中的大人物，但是他们也没少参加类似的活动。东厂的凶名，就是建立在这些赫赫有名的大人物们的尸体之上的。
一番官腔之后，陈平手按剑柄，翻身上马，东厂番子也是整齐上马，齐齐策马朝着吏部尚书衙门而去。
齐都城内，一般衙门与主官不分家。
王骁将身为吏部尚书，家就设在衙门后衙。东厂番子策马来到了吏部尚书衙门之后，立刻将衙门团团围住。
陈平率领精锐来到正门外。
吏部尚书衙门内当然有不少衙役，衙役们听见动静，立刻打开了小门向外张望，见到东厂番子，一个个都是面色大变。
然后衙役们心惊胆战的打开大门，出来迎接。
“不知道千户大人，为何深夜驾临尚书衙门？”一位资深衙役，小心翼翼的上前抱拳，低声下气的问道。
“王尚书可在？”陈平面无表情道。
“尚书大人在后衙内。”这位衙役心肝一颤，心中不免升起悲哀之情，果然是冲着大人来的吗。
王骁将素来有声望，对待下属也颇为不错，颇为受衙役们的敬爱。而自从张百公掌权之后，朝中不少大臣都遭受到了迫害。
终于还是轮到他们的尚书大人了吗？
但是这位衙役没有反抗，更不敢反抗。一位小小的衙役，如何能与东厂番子抗衡？以卵击石罢了。
“你率领衙役，在前衙候着。”陈平对这位衙役说道，然后回头说道：“派遣一队番子看管他们，其余人随本官进入后衙，后衙内王骁将的家眷，仆役，不可放走一人。”
“是。”
众番子应声道，随即分作两队。大队人马跟随陈平进入后衙，进入后衙之后，陈平见后衙大堂内灯火亮着，便率少数番子前往大堂，其他番子则搜查整个后衙。
进入大堂。
陈平首先看到的是一张画像，画像上的人身穿尚书官服，面貌清秀，颇为高雅。这位是齐国开国后，第一任吏部尚书。
画像前一张茶几，两张椅子。左边椅子上坐着一人，这人也身穿尚书官服，与画中人如出一辙。
但此人容貌平平无奇，身材矮小瘦弱，只是一双眼睛炯炯有神。
天子有天子仪容，官有官体。这位王骁将官位很高，权势很重，声望很高，但是穿上这身官服，却仿佛是沐猴而冠，着实有些配不上。
正可见海水不可斗量，人不可貌相。
王骁将正在喝茶，见到陈平进来轻轻将茶盏放下，然后笑问道：“东厂有八大千户，你是何人？”
“回禀王尚书，下官乃是陈平。”纵使此人已经是阶下囚，但是陈平还是给了王骁将一点脸面，欠身说道。
“原来是“凶鬼”陈平。”王骁将点头说道，十分平静。
“不知张百公给老夫安排了什么罪名，要怎么审问老夫？”王骁将又问道。
“欺君罔上，无需审问，直接下达天牢，等候问斩。”陈平斩钉截铁道。
“原来如此。”王骁将听见这一番话，却仍然十分平静，从椅子上起身道，“那走吧。”
陈平也不由佩服，他在东厂为官多年，抓不过无数朝中大臣，江湖贼匪，但是死到临头，如王骁将此人的，真是极少，极少。
试问那一位显赫的大人物，见到东厂抓捕，不是屁滚尿流？
“请王尚书稍等。”陈平说道。
“为何？”王骁将问道。
“九千岁有令，将尚书家的家眷，仆役一并带走。”陈平冷酷道。
“老夫发妻早亡，没有续弦，也没有妾室，更没有子女。王家世代单传，老夫独苗苗一株，没有什么家眷亲人了。至于仆役，在前几天我就遣散他们离开了。”
王骁将笑道，从容不迫。
他身居高位，最近又与张百公闹的僵硬，又怎么会不知道要大祸临头？在此之前，他已经安排好了后事。
从容赴死罢了。
“原来如此。”陈平深深的望了一眼王骁将，由衷佩服。真是一位表里如一，响当当的大人物。
不久后，番子们也来禀报道：“报千户大人，后衙内空无一人。”
“收兵，带着王骁将前往天牢。”陈平下令道。
“是。”番子们应声道。
不久后，陈平便押送王骁将来到了天牢内。天牢是一个大的建筑群，在天牢外，尚有精兵把守，守卫森严。
真正的天牢则建在地下，阴冷潮湿。
天牢内有百余间牢房，平常的时候基本上是门可罗雀，极少有关押重犯。托了张百公的福，自从他掌权之后，天牢内就人来人往，今天送了一位要犯去法场问斩，明天又来了一位。
真是好不热闹。
在王骁将来的时候，这天牢内就有十余位要犯。
天牢内还有一班牢人守卫，不过说是守卫，其实就是打杂的，平常就是送饭，打扫什么的。
“陈春花可在？”陈平身为东厂千户，来过这天牢多次。与牢头陈春花颇熟，便唤道。
“我陈叔最近不上晚班，只要天牢内的事情，陈千户可让我来办。”牢人中一位青年走了出来，不卑不亢道。
青年眉清目秀唇红齿白，身形修长仿若世家公子，头戴高顶纱帽，身上穿着公服，脚下是黑色布靴。
腰间还挎着一把柳叶刀。
这倒是奇了怪了。
这天牢内，怎么出现了这种有气质的人？
陈平不由多看了青年两眼，但没有多探究，便点头说道：“这位是前吏部尚书王骁将。你找个干净点的房间，他有什么要求就尽量满足他。”
就算是陈平这个外号凶鬼的狠毒男人，也会有佩服的人。王骁将就是他佩服的人，他没有能力改变王骁将的结局，但可以给王骁将临死前，留一些体面。
青年应了一声是，便带着王骁将进入天牢深处，而陈平则带着东厂番子走了。
“碰！”
天牢外沉重的大门，再一次关上。