第四十四章 桃花千尺水，生民万点泪

正所谓：“千尺潭光九里烟，桃花如雨柳如绵。”

桃花潭本是一处如诗如画、如梦如幻的清幽之地，今日却被一阵喧天锣鼓惊破安宁。

十里桃花林外，一条长龙也似的人流逶迤而来，人群中有男有女有老有少，看样子便是这附近十里八乡的乡民，每人都换了一身光鲜服饰，手中持了香烛等物。

行走在最前方的是一班乐手，尽管仍是春寒料峭的时节，他们却早个个累的汗流浃背。饶是如此，仍没有一个懈怠偷懒，尽都卖足了力气吹吹打打，将手中的笙管笛箫、锣鼓铙钹奏得声闻数里，响遏行云。

在乐手后面，又有数十名身强体壮、披红挂彩的年轻后生抬着一张张巨大的四方托盘。托盘中是整头的牛、羊、猪三牲祭品以及成坛的美酒，最奇的是还有两张托盘上坐了一对女童。

这一对女童都只四五岁样子，身上穿着红袄绿裤，头上用红丝线挽了双角，两张粉雕玉琢般的小脸生得一模一样，却是一对孪生姐妹。

因为年岁太小，两个女童早被周围这许多陌生人吓得大哭，口中一声声不住呼爷唤娘，直哭喊得撕心裂肺。但周围的所有人都视若无睹恍若未闻，只是自顾自地穿过桃花林向着桃花潭的方向行进。

再后面又有一张太师椅用两根长杆穿了，被四个十五六岁年纪，模样清秀俊美的道童抬了。椅中有一个戴鱼尾冠、披大红八卦袍的道姑正襟危坐。

这道姑看上去约有二十岁年纪，身段丰盈妖娆，面上薄施粉黛，一双丹凤眼在顾盼之间波光流转，似能引人生出无穷遐思，

这一支浩浩荡荡的队伍在如锦如霞的十里桃花林中穿过，来到一碧万顷的桃花潭边上停住。

在濒水的一片空地中，早已搭建起了一座三丈高台。高台四周遍插旗幡，中间摆设香案，案上排放香烛，当中供奉了一面神主牌位，牌上用金字书写“灵应金龙大王”六个篆字。

旁人都在这高台前停住，只有一般乐手上前，直到双足的足踝都没入水中才站定，却还是一刻不停地向着一望无垠的水面吹打演奏，震得平滑如镜的水面泛起粼粼波光。

此刻那道姑从落地的太师椅上下来，怀抱拂尘沿着一道木梯走上高台，行走间襟底一双未着履袜的白皙莲足若隐若现。

登上高台之后，道姑从香案上取了三炷线香，在烛火上引燃后擎在双手间退了三步，向着那神主牌位祷祝片刻，随即连拜了三拜，上前将线香插在牌位前的赤铜香炉之内。

“诸位乡邻！”

道姑转身来到高台边，向着台下密密麻麻尽都仰首张望的人们朗声发言。

说也奇怪，她因略有些沙哑而显得雌雄难辨的声音竟压下了水边没有片刻停息的喧天乐声，清清楚楚地传入场中每一个人的耳中。

“贫道司晨，蒙龙神青睐，忝为龙神庙庙祝，执掌四时祭祀之礼。今日适逢二月二龙抬头之期，阳气生发，雨水渐多，万物生机萌动，春耕由此而始。我等特来桃花潭拜祭龙神，祈求风调雨顺、驱邪攘灾、纳祥转运。汝等当虔诚跪拜祈祷，恭请龙神显灵，享受香火祭品！”

台下众人纷纷引燃香火擎在手中，跪拜于地，闭上双目望空祷祝。

那道姑司晨环顾四周，看到除了那两个依旧哭哭啼啼的女童，上千人尽都敛声屏息，满心满脸都是对神祇的虔敬之态，娇俏的脸上现出满意的微笑，随即转头向桃花潭的水面上望去。

便在司晨遥望的一刻，桃花潭原本只是微波荡漾的水面上忽地起了一个漩涡。随着漩涡中水流的速度越来越快，漩涡的外层向四周急剧扩张，中心处的水位则急速下降。

“龙神显灵，信众叩拜！”司晨厉声高喝。

正在祷告的众人睁眼望去，前排的许多人立时看到水面上的这一幕奇景，齐齐地呐喊一声“龙神庇佑！”高举线香连连叩拜下去。后排的人虽然看不到水面，却也都毫不迟疑紧地呐喊叩下头去。

司晨将手中拂尘在空一摆，再喝道：“敬献祭礼！”

那些抬着祭品的后生们不敢怠慢，纷纷抬着托盘快步上前，将各种祭品逐一放在提前停泊的水边的一艘艘小船上，其中赫然便有那两个早已哭喊得声音嘶哑小脸煞白的女童。

在场的众人当中，也有一些人面上现出不忍之色，但在场中充斥的神秘与狂热气氛下，没有一个人敢于出言阻止。

随着那些后生们发力推动，那些装载了祭品的小船飘飘荡荡向着潭水当中驶去，只片刻便到了那已经扩张到数亩大小的漩涡边缘，毫无抗力地被水流扯了进去，一路绕着圈子落到深凹十数丈的漩涡中心处，水花一翻便已尽都沉没。

在这些船只沉没的瞬间，从水底传来若有若无的一声轻笑：“二郎果然能干，无怪乎最得主人欢心……”

良久之后，桃花潭边的这一场热闹终于散尽，只剩下遍地狼藉的香火余烬。

蓦然间，一对中年男女踉踉跄跄地从桃花林中奔出，扑到水边望着空荡荡的水面放声痛哭，其中那女子一面哭一面断断续续地念道：“我苦命的孩儿，休要怨爹娘心狠舍了你们，爹娘也是没有办法。龙神每年要一对孪生的女童作为祭品，那庙祝司晨又是神通广大算无遗策，早在你姐妹出生之日便寻上门来，爹娘便有心隐瞒亦是不能。只盼你们来世脱生到一处没有神明庇佑的所在，安安稳稳地渡过一生罢！”

与此同时，在千尺桃花潭水的最深处，一个面容英俊的黑衣青年正分水而行如御虚空。

在他身后漂着十多个直径足有两丈余的透明气泡，每个气泡都包裹着一艘装载祭品的小船。

黑衣青年行到潭底，眼前蓦地大方光明，现出一座占地极广的宅邸。府门上方高悬一面匾额，书有“龙神水府”四个古篆字体。在匾额顶端镶嵌了一颗足有拳头大小的明珠，散发出蒙蒙白光逼开水流，形成一个半球形的巨大无水空间笼罩住整片宅邸。

“三郎！”

一个身着青袍的俊秀青年站在府门前，脸上颇有些惊惶神色，看到黑衣青年落在潭底，急忙快步迎上前来。

黑衣青年笑呵呵地道：“大郎来看，二郎今年送来的祭品却比往年更丰盛了一些。”

青袍青年摆手道：“此事且放一放，快随我去见主人，四郎和五郎都出事了！”