第十三章 夏稍3

陈晓宇背对水塘,面河而立,很清楚的看到站满矛手的木筏从下游快速划来,为首正是那天晚上在公房问话的紫衣中年男子,田辟提过的至坪里耆老肖打虎。肖打虎之侧,站着刚刚在朱升九家一起喝酒吃肉的朱端信。他躲在肖打虎一旁,厮杀在即,即便长枪在手他也有点畏惧,大概是害怕盐枭们的弓箭。

然而盐枭们的注意力全在陈晓宇身上,对从河面上杀到的土兵毫无戒备。近百人齐声呼喊杀强盗,箭矢又急速落下,淬不及防的盐枭心神剧震。大部分不知所措,只有为首的几个返身靠拢,用手里的刀枪打掉零星落下的箭矢。等木筏冲滩土兵上岸,他们便纠结众人才大步后退。

土兵人多,粗看有百人,盐枭人少,不过五六十个,且土兵先声夺人,震慑了盐枭们的心胆,一些人连盐货都不要了,跟着首领落荒而逃,丢下几个中箭受伤的同伙。

“有本事就莫走!”肖打虎看着盐枭越走越远,慌不择路,一边追一边大喊。盐枭只顾走路不敢答话,近百名土兵见状吆喝欢呼,这时候浑身是水的陈晓宇刚刚从水塘里爬上来。

“你冇事吧?差点拿你吓倒。”朱端信还是比较在意陈晓宇,刚刚在筏子上看他赤手空拳制服一个盐枭,心中佩服不已。

“冇事。”听着土兵们的欢呼,陈晓宇并未忘记自己要干什么。他问道:“厓还要往前走一段,寻一样东西,木筏可以用吗?”

“你究竟要寻甚么东西?”冒着被盐枭杀死的风险,朱端信真怀疑陈晓宇得了癔症。

“就係……寻两根夏稍。”陈晓宇看着河边的筏子,拉着朱端信往筏子上走。“脐橙的夏稍,来的时候跌在路上了。就在前面一段,几里路哩。”

“你!”居然是为两根所谓的夏稍,朱端信有些想笑,然而陈晓宇神色极为严肃。

“渠们走在前面,要係夏稍跌在路上,肯定会拿踩坏。”陈晓宇已经到筏子上了,见朱端信无动于衷,他只好用朱端信能听懂的话道:“脐橙种出来,洞庭柑也比唔过。”

‘笠泽鱸肥人膾玉,洞庭柑熟客分金’,洞庭柑产于太湖洞庭山,天下闻名。朱升九也是被洞庭柑名头吸引,才花了七十多贯冤枉钱。听闻洞庭柑都比不过脐橙,朱端信有点不敢相信。麻斜柑才卖多少钱?百斤两百钱,洞庭柑最差的也要卖到六、七百钱,好的更贵,要卖一千五。

“真有那么好?”朱端信死盯着陈晓宇。

“绝对有那么好!”陈晓宇不假思索,中午一餐饭他也看出了朱端信的企图。他又道:“寻到之后,以后肯定会卖枝条拿你家。你家不也想种柑嘞么?”

“话是算数?!”朱端信家是户长,宋朝的户长对其管辖的人户有无限担保责任——村里任何人家欠赋税都等于朱家欠赋税,压力可想而知。想来想去,再怎么设法,都没有种柑橘来钱。

“话事算数。”陈晓宇迎着他的目光郑重点头。见他如此答应,朱端信快步下了木筏,跑到肖打虎身边说话。说话间肖打虎扫了木筏上的陈晓宇几眼,才不情不愿的点头。很快,十多个土兵跟着朱端信上了木筏,竹篙撑起,木筏快速地往上游而去。

岸上是盐枭丢下的盐货,另外还有两个不知道从哪里绑来的女童。离开时筏子上的土兵看着岸上那些雪白的私盐忍不住道:“发财了。”

“大家都有份,少唔了。”朱端信明白土兵的心思,他们担心自己分不到私盐。

“盐蛮贵吗?”陈晓宇又是一副得了癔症的状态,问的问题让朱端信错愕。

“官盐官价四十七钱一斤。你话呢?”朱端信反问。“中等人家一年最少食三斗盐,养蚕又要一斗,一年下来要一贯钱。”

“那私盐呢?”宋盐一斗五斤,不过陈晓宇感兴趣的不是重量,而是价钱。

“便宜的二十钱一斤。一斤半当一斤卖,还没沙子。”私盐的价钱朱端信非常熟悉。

“差这么多!”一斤半到一斤卖,也就是十二、三钱一斤,比官盐便宜三十多钱,难怪有人走私。

“南安、虔州最多盐贩。”朱端信道。“这些人百十成群,劫村掠寨,掳人妇女。盐盗戴小八,前年在瑞金攻陷数乡,最后还把知县杀了哩……”

“啊!”看官府的救灾力度,陈晓宇感觉自己即便不是生活在盛世,也是个太平时代,没想到一两百公里外的瑞金县,竟然有盐贩把县令给杀了。“然后呢?”

“然后?然后官府招安了另外两股盐盗,又把戴小八杀了哩。”朱端信看似给了一个不错的结局,可这个结局却加重了陈晓宇的忧心。“就係旧年的事情。”朱端信最后道。“江南西路,虔州还有厓们南安最乱,盐贩奸人最多。”

陈晓宇感觉有点冷,禁不住打了寒颤。朱端信倒不知道他是害怕了,太阳落山河风徐徐,浑身湿透确实会冷。他看着河岸问:“到底跌在哪子?”

“快到了。”走过一遍的路陈晓宇还是记得住的,他已经看到了当初自己站立的那条山脊。木筏划行更快,快上岸的时候他看了看天色,嘱咐所有人道:“要寻的,係两根柑橘枝。有一尺零长,绿的。寻到必有重谢!”

他详细叮嘱夏稍的特征,朱端信直接道:“寻到和尚赏你们一贯钱食酒。

一贯钱不是小数目,陈晓宇对此也不反对,主要是太阳要落山了,他不想在这里等到明天。朱端信说完他马上附和,“寻到一定多谢你们一贯钱食酒。”

好话说再多也没有赏钱来得实在,土兵们闻言笑起,木筏还未上岸人就跳了上去。十几个人分成两队,按陈晓宇说的路线开始找。功夫不负有心人,沿河的那队没有找到,上山的那队突然在山脊上大叫,一名土兵手里抓的正是那两根嫩绿嫩绿的夏稍。

陈晓宇见状不由得大喜,可他挥舞着拳头还没有叫出声,这名手抓夏稍的土兵胸前便冒出一个带锈的枪头。