第二十二章 君心难测

四月初三。

虽是立夏已过，但卯时五刻（早六点一刻）的京城还不算闷热，天已大亮，但一贯是辰时（早七点）左右，方才开始忙碌的乾清宫南书房，此时已经人来人往，内侍宫人在操持布置着。

一位蓝袍内侍步履匆匆，却又毫无声息的进到南书房中，躬身一礼，随即附到司礼监掌印耳边轻声说了几句，待其点头后，方才又行礼后退走。

待书房中又只余下两人，王体乾方才对一位红袍玉带乌纱的文官拱手道：“天子稍后便至，还请韩阁老再坐片刻。”他目视对方，脸上满是温和的笑意，只是对这阁臣一大清早便宫门求见作何感想，却是不得而知了，毕竟在如今的朝堂看来，韩阁臣去职之日将近。

“有劳王公公了，”不过才五旬出头的韩爌闻言，也是微微欠身致意，自万历二十年中进士入仕以来，近三十年的宦海浮沉，他自有一套为官处事之道，今日入宫，毋庸讳言，便是来向天子“乞降”尽忠而来。

他是山西人士，大明最重乡党，这宣府大同发生如此大的通奴案，若要细查起来，能与他毫无瓜葛？何况在前几次的南书房议事中，自己或多或少也在促成这开市之事，而自己的辞表也已经上到了第二封，在朝野百官的眼中，自己只怕已经是去日无多了。

韩爌端起案几上的茶杯，轻轻抿了一口，心中微微摇头，双眼随意的看着南书房，似乎在细细打量这其中的布置陈设；自天子即位后，便多在南书房议事、批阅奏本，以他看来，此处最能体现皇帝的本心所在。

房中的雕梁画栋较之其他宫殿，算得上简之又简，宫灯的挂饰较之这些年来的惯例，也明显少了，至于香炉等物件更是全然不见，就连御案座椅上的明黄绸缎，也是统统撤去。

书房中唯一的挂件，便是侧壁上的一副巨大的大明疆域图，其上已被大明君臣视而不见日久的奴儿干都司，很是醒目，暗青色的苏州方砖上，地毯铺陈的地方并不多，本就阔达的南书房，举目看去，显得更是大气简。

其志非小，重实用！

印证了自己心中的想法，韩爌微微点头，在他看来，宣府之事至今，获利最大的便是天子，不仅将藩王、豪商的财货田地收入囊中，还隐隐将宣大的兵权亲自掌握；又在极短的时日内，亮出京营、蓟镇的刀兵，在宣府京城杀得人头滚滚，天下各处只怕也都震慑非常。

而实质的损失却是极小，他在中枢之地，又涉事其中，自是对其中的种种洞若观火，宣府的乱子，不过数日便被平定，那九洲商铺只怕又进一步坐大，而营乱之后的军兵，无论战力提升还是兵员精简，只怕更是天子乐于见到的！至于那沈阳城外建奴的大军，居然真是个样子货，实在是一代不如一代！

昨日人头落地，但案子却依旧悬而未决，没有结案，韩爌笃定，这是天子“还有所图”！

若是要扩大牵扯，那自己便将是第一个“落马”之人，但他料定，这不是天子之意，一则自己的辞表却是迁延数日，既不驳回，也未恩准，二来，自己若是退下，天子的夹袋中又有何合适的人选呢？那几个“幸进”之臣，现在还火候未到！何况若是朝廷动荡失衡，只怕也不是天子愿意见到的罢。

所以天子必定是要将其亲信的文官，再往上推一步；又把案子当做悬在百官，乃至藩王头上的一柄剑，一举两得！而其一便是自己能够效力的所在，也是自己能不去职的关键所在；此时的韩爌除了有几分众人皆醉我独醒之感外，也不由感叹，这天子亲政不过两年，手段虽然仍旧有些粗粝，但已然明确有力至斯！

“皇上驾到！”

“参见陛下，圣躬金安！”

外间的山呼将韩阁臣的思绪打断，他抬起头，与身侧的司礼监掌印微微点头，随即起身整了整衣冠，郑重叩首行礼道：“臣韩爌，参见陛下，圣躬金安！”

随着咯吱一声闷响，亮光中，朱由校着四团龙袍、头戴翼善冠，一身常服走入房中，一边摆手一边说道：“安，韩阁臣免礼！”御马监提督在身旁亦步亦趋。

“谢陛下！”韩爌又行了一礼，方才起身，一旁的王体乾也落后半步，侍立在天子身侧。

“韩阁臣一早入宫，可是有何以教朕？”片刻后，待都坐下，朱由校方才目视对方，缓声说道；内阁大学士本也有为皇帝讲学之责，说是请教，倒也说得过去。

“臣不敢，”韩爌闻言，又是起身行礼，而后方才说道：“通奴之事，巡抚解经邦难辞其失察之咎，去职也是理所应当，但宣府重镇，不可一日无辅臣，臣以为兵备道杨维垣揭发有功，当以为抚！”说罢又是郑重行礼，这是他的“投名状”！

魏忠贤闻言眼睛微眯，稍稍偏头看去，从兵备道升至一地巡抚，按照官场惯例可称得上是超擢了，而且那解经邦可是与东林中人过往甚密，虽说去职之事，无法更改，但这韩爌为了保住自己的权位的举动，也算得上背后捅刀子，落井下石了......但又不得不赞其“见识”不凡，正中天子下怀了。

呵，聪明人呐，自己不过将他的请辞奏本放了几日，便已经回过味了，那杨维垣“后世”死节，又投靠了魏太监，确实是自己手中可用的，不多的人物之一，而凭韩爌阁臣的实力，推动其超擢晋升，也算是好事，但是——这还不够！

朱由校面色不动，轻轻抿了口茶，方才又似无意的说道：“朕听闻户部部堂体弱不能视事......”话只说了一半，便没有再继续了。

韩爌猛然抬头，眼光中满是惊疑，这是要自己出头，将那李之藻推上户部尚书之位吗？！那巡抚品级多变，解经邦去职不可避免，即使超擢也是顺水推舟之事，但这尚书之位可是九卿之一，哪有如此轻易？何况侍郎直接晋升？

许是日头渐高，窗户大开的书房中，愈发光亮，而自入宫以来便“智珠在握”的韩爌此时突然有些心慌，看天子的的意思，是若是自己不从，似乎便要顺势将案子再行发酵一番，拿下自己？他的额头隐隐有了湿意。

一时间，房中针落可闻。

“......陛下所言极是.....”仿佛一字千钧，半晌后，韩爌方才躬身说道，很有些失神。

“有劳韩卿了，”识时务者为俊杰，这韩阁臣立场时有变换，今次的妥协，实在不算出人意料，朱由校闻言也是微微点头，而后起身道：“既无他事，朕便也不久留韩卿了。”

因为这次的通奴之事，国丈已经不敢再随意入宫了，似乎生怕自己见着了要训斥，或是慑于昨日的杀人之威？而那勖勉宫中的皇太妃，也恢复了往日深居简出的习惯，日日礼佛，似乎谨遵“妇人不得干政”的组训？

但无论如何，宫中一下子清净了不少，而现如今皇后的身孕已有三月，可不要因为宫中的闹心事，伤了胎气，这些日子，他也是尽量多去坤宁宫，陪着说说话了。

“谢陛下，臣告退！”很有些踉跄的的韩爌见状赶忙起身，又是行礼告退。

“有劳王公公替朕相送了。”

“是，陛下。”

......

“陛下，当真要让时报刊行那篇社论了？”半晌，陪着天子一同目送重臣离开后，魏忠贤方才面色犹疑的出口问道。

一直未动的朱由校闻言微微一顿，终是没有回头，只轻轻点了点头，有些事情，在他看来，是势在必行，哪怕身前是万丈悬崖。

“......陛下......”司礼监掌印欲言又止，但终究是没有再劝，在他看来天子宿慧，心性也非常人所及，但有些事却是每每“执拗”，且与世间惯例规矩很不一样，又不知为何，心中似乎总有莫名的忧虑，但身为亲信內官，有些事情也不好问得太清。

有些刺目的阳光中，天子的面容，连身旁之人也看不真切。