第二百九十八章 故地重游圆桌会议
向维克多眨眨眼睛，伊欧菲斯跟随萨琪亚离开，接着菲丽芭开启传送门，史登尼斯王子则被手下搀扶走。于是转眼间大门前就剩下狩魔猎人，还有监督城门关闭的弗坚市长。
虽然刚才维克多不认识亚尔潘．齐格林，但这位颇有学问的市长赛西尔．勃登，两人几年前就因为壮阳药生意而熟识，他蓄着矮人通用的丰美胡须，头戴画家帽。
久别重逢，猎魔士拍肩拥抱对方，“好久不见，赛西尔。”
“欢迎回来，维克多，需要俺为你做什么吗？仍是住安古兰那边？或者要帮你安排旅店客房？当然没有住家舒适，但至少可以遮风避雨，还有张床可以歇息。”
“不需要其他安排，依旧是住安古兰那边。”
“没问题。话说你现在真的是狩魔猎人？这双瞳孔可真是闻所未闻。”
“很高兴你还保持对这个世界的好奇心，那会使人保持活力与热情，不会轻易被时代抛弃。”
“哈！谢谢你美妙的祝福，你说的话总是有道理。虽然你应该不需要人带路，不过…史卡伦，过来陪咱们的狩魔大师去安古兰家，顺便向他介绍这两年的变化，相信你也还没忘记幻影旅团。”
这位头戴贝雷帽、被市长使唤的家伙，维克多也认识。他名叫史卡伦．柏顿，是个不到五十岁的年轻矮人。
不要觉得奇怪，对矮人来说五十岁不到确实是很年轻。通常要等到五十五岁，矮人的胡子长至腰际，才表示他已经成年。史卡伦甚至还没拿到属于自己的矮人斗篷──由灰、棕色块不规则点缀的连帽短斗篷。
矮人斗篷的优点是完全防水，这种卓越的功效仰赖商道上的焦油、尘土，还有油腻餐食的残渣，经过十几年累积而成──简单来说就是穿着不洗。如此实用的衣着，是父亲传给长子最好的成年礼物。
一同目送赛西尔离开，维克多与史卡伦并肩而行，前往安古兰位在弗坚高层区的窑洞。
弗坚城是把山脉挖空大半建设起来的，底层相当昂贵，位在高层区的住宅比较便宜，当初少女没钱所以买在那里，后来维克多是有钱也不想搬去地下。
乍看下整个山城没有太大变化，从踏进城门开始，无论结实的石板街道，或夹道两旁的摊贩，都是片片回忆，曾经天天沿着这条道，环山慢跑锻炼身体。
在路边挑拣杀价，买好一袋水蜜桃与无花果抱在怀中，维克多沿途与史凯伦闲聊，发现年轻的矮人对战争充满希望，讲到萨琪亚的时候双眼放光。
有些美是真能跨越种族的，按照矮人的说法，只缺一把胡子，向圣女求婚的矮人就会挤满这条大道。
继续走过“黑神锅”──一间有名的酒馆，狩魔猎人能听到酒客的赌博喧闹，与拳拳到肉的斗殴声，都是他熟悉的山城保留项目。
隐约还听到安古兰、丹德里恩与几个陌生矮人喝酒聊天的絮聒，大抵是少女的老朋友。不过眼前还有其他事情，所以先不忙加入。况且按照惯例，就算没有玩桥牌，他们也会喝到上半夜才停。
循山路盘桓曲折向上，维克多脚步稍停，指向一处关门的铁匠铺，“嘿！老巴尔提摩是怎么回事，今天没营业吗？”
当年自己初出茅庐惯用的玛哈坎穿刺剑，就是在这间铁匠铺订做，店主巴尔提摩的手艺相当老练。
拿下贝雷帽抓抓头发，史凯伦一口痰吐进排水沟，“老家伙失踪了，俺们找了他好几天，都没找着。你要是有什么需要，他的学徒托瑞克，也能做出不错的武器，很快会继承这个地方。”
“失踪又是怎么回事？”
“俺也不大清楚，布告上就是这样讲的，要知道详情的话，你得去问赛西尔老大。”
“好吧！我会的。”
闲谈间回到安古兰的房屋，推开红色木板门，镶嵌进山体的窑洞，挑高设计丝毫不显得气闷。
拿出几克朗的啤酒钱打发史凯伦离开。
摊坐进记忆中的沙发，拿出八音盒播放，悠扬旋律中，维克多放松地一口水果，一口牛奶。
……
一段时间之后，雍容华贵的厅堂里，圆桌会议召开。
矮人的建筑没有太多花俏的壁毯装饰，但是支撑天顶的几根石柱上，都勾勒刻画出历史的痕迹，敞亮的油灯亦别具匠心。
中央的石板圆桌边上，萨琪亚左手边坐着女术士菲丽芭．艾哈特，象征她的左手。
右手边坐着亚尔潘．齐格林──矮人军队的统领，再次是卓尔坦．齐瓦与市长赛尔登，象征她的右手。
她的正对面则坐着屎蛋──史登尼斯，虽然这样记忆很没礼貌，但是维克多听亚尔潘讲过之后，就无法忘怀这魔性的绰号。
王子背后站着护卫布尔罕与欧尔康牧师，左边与右边都是衣袍华丽的人类贵族，看上去充满路人甲乙的气息，完全不值得加以关注。
而维克多．柯里昂子爵，毕竟是有爵位的男人，圆桌当有一席之地。
他的座位夹在两边中间，隐隐象征不偏不倚，右边是菲丽芭．艾哈特，左边则是一位既像贵族又像战士的人，他看上去衣着贵气，但衣服底下身强力壮。
狩魔猎人用眼睛观察与会人士，耳朵聆听萨琪亚的好声音，她正讲述稍早发生在古战场的经过。
“男士们，你们错过一场好戏，以及一个杀掉君王的好机会。……经过一番争斗之后，王子负伤了…前后夹击......还好狩魔猎人及时出现...最后菲丽芭......。”
惊涛骇浪的过程激发议论纷纷，直到圆桌稍微安静下来。
蕾丝高领，银质发簪的菲丽芭声音铿锵，“相信你们全都看过涵盖整个战场的不可思议现象。我必须提醒任何仍然存疑的人，这绝非普通的雾霾，也不是园游会的幻象表演。我们所面对的应该是血咒，一种古老且强大的法术。
尽管不知道是谁？为了什么原因而施展？但我现在有一个好消息与一个坏消息。
好消息是，亨赛特与他的军队暂时受阻，这种规模的灵骚，再多军队也没用。而坏消息的话，雾霾越来越浓密甚至向外扩散，继续下去可能笼罩弗坚，而妖灵会出现在雾中。”
“这些妖灵很像上次战争的死难者，它们是期待救赎？亦或带着斧头前来寻仇？”亚尔潘提出疑问。
维克多双手抱胸，提出专业的意见，“它们的性质很接近地缚灵，理论上来说，他们是期待救赎的而非复仇的，但在实务上我还是建议你信任手中的银质武器。值得庆幸的是，这些不灭的幽魂，将随着离开迷雾而变得虚弱。”
亚尔潘再度提问：“俺们有什么办法可以将他们驱散？要来场驱魔仪式吗？”
“就算我解释你也无法理解，总之这个问题我和狩魔猎人．凯尔卓的维克多会解决掉。”菲丽芭的语气平淡。
坐在王子右侧的贵族原先不知道维克多是谁，只知道是狩魔猎人，听到全名后惊异的喊道：“什么！你就是那个杀人如麻的都瓦克因！？”
“杀人如麻不过是谣传，只是没想到连可敬的阁下都会像井边的老妇那样，相信无稽的谣言！”菲丽芭．艾哈特出言回护。
攻击到亲近者，卓尔坦也敲敲桌子，“先生，别看他背着两把剑，事实上哪怕是只苍蝇他都不会、也不忍心去伤害。看看他的眼睛，你会发现他其实是个温柔而纤细的人。”
温柔而纤细！？维克多险些喷笑出声。绷着脸忍耐，继续做好“观察员”这份有前途的工作。
而作为旧识，女术士当然也清楚都瓦克因是什么货色。温柔而纤细！？菲丽芭直想翻白眼鄙视睁眼说瞎话的矮人。
不过她表情管理得宜，威严满满的继续陈述，“不管诸位在他眼中看到什么，相信多数人更关心的应该都是解除诅咒，而维克多先生绝对是强力臂助。
各位绅士们，我不需要你们去理解这个灵骚现象，但有些规则我坚持你们得要遵守…...”
史登尼斯王子摊开手：“我们正在洗耳恭听。”
语气温和但眼神冷冽，这个表情管理不过关哪！亚甸的小光头屎蛋看来是空长岁数，比不上另一个铁石心肠的小光头拉多维德五世。
而右边持续发言的女术士，手势比划间衣领微开，认证胸襟相当挺拔。
菲丽芭：“我要求任何人都不许接近迷雾，它非常危险！此外我们还得追溯上次战争中──弗坚攻防战的许多渊源，才能解除恐怖的血咒，我在此请求赛西尔．勃登先生务必提供帮助。”
“有事请尽管吩咐，女士。”赛西尔低头同意。
“谢谢你的配合，为解除诅咒，我们将搜集一些象征战争的物品，属于三年前战死于斯的人们。”
亚尔潘再度粗鲁的插话，“噗哈！那次屠杀所遗留的破铜烂铁，比赛西尔胡子里的虱子还要多，最好诅咒可以就这样解除……”
“齐格林先生，请闭上你的嘴，让我来考虑魔法的事情。而我很高兴的宣布，从现在开始拒绝理会你的发言。总而言之，那些纪念品必定带有魔法，并与阵亡者的鬼魂有密切关联。就这样。”
在菲丽芭讲述完毕后，屠龙者萨琪亚深吸口气，很奇妙的，会议现场立刻变得安静许多。
她侧过脸注视着矮人，“让我先声明清楚，在解除诅咒这件事情上，你们所有人都必须配合菲丽芭与狩魔猎人。所以亚尔潘，你在发什么牢骚？”
矮人握拳敲敲胸膛：“嗯哼…没事，好像有什么东西让俺噎着了。”
萨琪亚的声音听起来连斥责都很悦耳，“噎着了就喝一口酒吞下去！
现在来讨论点现实的事。我们总共有多少人？我需要确切的数字。对面的亨赛特向我宣称，他带来五千士兵与二百骑士．不包含辅兵。”
数字的残忍在这时展露无遗，亚尔潘的脸色变得有些尴尬：“萨琪亚，你知道的......哎…我们矮人大约二百人，但别用人数来判断我们的战力。”
接到圣女询问的视线，不知名的人类贵族咳嗽两声，“大约有五百名民兵会来，但人数计算没那么准确。”
点点头，萨琪亚又看向史登尼斯，“阁下，王国又能给我们多少支援？”
想到屠龙者对亨赛特侮辱性的最后通牒，金甲王子心中一阵愤怒，但他也知道现在不是发泄的时候，朝后摆了摆手。
护卫布洛罕前进一步，代替王子回答，“大约有二百名武装人员与五十三名骑士。”
“而亨赛特带来五千人以上，也就是说我们得一个打五个。各位觉得这个状况如何？”
她清晰念出压倒性的数字对比，让会议厅中响起一阵不安的嗡嗡讨论。
少顷，终于有个人类贵族勇敢发言：“或许我们寡不敌众…但我们有城墙，虽然有点低矮…如果我们有弓箭手的话，天晓得会怎样发展...…”
“哦，例如来自利维亚的一整团重石弩手？”收到圣女的眼神，亚尔潘说出设定好的台词。
萨琪亚清脆的回应，“重石弩手当然不错，但我们有更好的人选，伊欧菲斯带领的精灵族──松鼠党。”
虽然不少人已经提前得到消息，但亲耳听萨琪亚话说出口，圆桌上还是激起议论纷纷，特别是对那几位人类贵族，松鼠党与伊欧菲斯的名字，在他们心中比最恶毒的魔鬼还要让人恐惧。
接着脚步声响，当裹着红头巾的伊欧菲斯气势慑人，威风凛凛的走到萨琪亚身后站定。圆桌与会者无不倒抽一口凉气，好几人见状都砰地站起身来。
维克多目光所及，就连亚尔潘与卓尔坦，明明同属非人种族，却仅是表情纠结地默认，可见松鼠党这些年在北方干的何等天怒人怨。
无视气氛的僵硬，屠龙者站起身，靓丽的美眸眼神坚毅，“各位可敬的绅士们...与女士，容我向你们介绍──伊欧菲斯。”
不知名的贵族立刻嚷嚷道，“萨琪亚，看看你找来什么人，一个杀人魔！？”
“屠龙者，两百名北方最好的弓箭手正等候你的差遣。”伊欧菲斯胸有成竹的说道。
冰冷的数字总是让人深思，想了想，卓尔坦出声帮腔，“你不是要弓箭手，他们来啦。”
“我对和精灵族相亲相爱也不怎么高兴，但就算是沾了屎的木棍也可以当作武器。”亚尔潘也嘟嘟囔囔的发言。
不知名的贵族抱怨道：“可是.....他烧毁过我领地的许多村庄。”
史登尼斯王子起身发言：“让农奴恢复自由是一回事，但招募一位人头被北方许多国家悬赏的罪犯…？萨琪亚，这真的太过分了。”
伴随王子的发言，圆桌响起反驳的议论声浪。
伊欧菲斯哼哼冷笑，“萨琪亚女士，你只要说一声，松鼠党立刻就走人。”
威风堂堂，萨琪亚张开双手，穿着铁甲的手砰地放在桌上，当她的美眸从左边看到右边，会议室霎那变得安静无声。
“请各位听我把话说完。伊欧菲斯为了我而前来作战，我信任他，而且我知道他绝对可靠，就像你们在座所有人。”
贵族：“你怎么能那么肯定呢？他是个精灵！天生流着背叛的血液…而且他已经和人类交战达一个世纪之久！”
“但数十年前他第一次为我们而战有其道理。松鼠党不知道何谓和平，他们为尼弗迦德，为百花谷牺牲，白白的牺牲。他们遭受背叛过，也被欺骗过。
现在他们有了新的目标，庞塔尔山谷将是第一个在离开城墙保护时无须担心精灵弓箭的国家，而且精灵和矮人，也不会住在少数民族居住区或保留地里。
为达成这个目标，眼前我们首先有场非赢不可的战争，你知道我们面对什么样的对手。那是支杰出的军队，勇敢且训练有素，不会被惊吓或溃散，必须将他们歼灭。
听好！我要伊欧菲斯与我们同一阵线，我要他帮我们除掉科德温人。我向各位保证，只要你接受，他会面带微笑地执行。”
屠龙者的慷慨陈词震撼全场，压倒性的魄力连维克多都耸然动容，他忍不住思考，这种惊人的演说力是天赋......亦或者......是魔法！？
亚尔潘率先响应，“如果能看见这张恐怖的脸上露出笑容…那么俺加入，伊欧菲斯与他的军队可以留下。”
不知名的贵族叹气，“该死！真他玛的让人不得安宁，但既然必要那就必要吧！好，我也同意。”
史登尼斯坚持道：“我反对！”
他的护卫布洛罕也踏前一步，“你杀害过无数我的手下，精灵，还记得他们吗？”
“没什么好抱歉的，如果我不杀他们，他们就会杀我。”伊欧菲斯的眼神犀利回视。
这时旁边另个贵族发言道：“好吧，为了更好的未来，也为了科德温得毁灭！我同意！”
“打倒狗＊娘养的浑蛋！干杯！”卓尔坦高喊。
至此大局已定，萨琪亚举起酒杯，众人一同应和。
而在这其中，维克多注意到史登尼斯王子铁青的面孔，在支配力这方面，他与萨琪亚显然不是一个量级的。
众人干杯后，会议结束。