第四十四章 登楼入场
等余白从屋子中走出，一打开院门，便看见桃花眼和自家的仆人正在他的门外恭候。
桃花眼一瞧见余白，立刻作揖：“道长，小生可算是见到你了。”
这些时日，桃花眼再三来过余白的宅院，但是余白深居浅出，并未搭理他。本来余白还以为桃花眼不会再来拜访他了，没想到十五日的这天，此人还是来了。
“灯会就要开始了，道长请上车。”桃花眼和余白客套了几句，连忙请余白进入马车，一同前往城隍庙。
余白抬眼看了下那辆华贵的马车，随口说到：“劳烦公子了。”桃花眼忙说：“不敢不敢。”
马车宽大，两面窗户下了布帘，内里还烧着炭炉，两人一进入马车中，顿时一股暖意扑出来，让人身子一阵舒适。
余白这些时日一直打坐修炼，虽说体内已经练出了真炁，不太畏惧严寒，但并未达到寒暑不侵的地步。
有人接送前往城隍庙，也免掉了余白自行前往的功夫。两人在马车中有一搭没一搭的谈起话来，桃花眼见过余白的秘术，言语中带着奉承，竟显得相谈甚欢。
近日潜郡城有小雪飘，城中一片霜花，此时夜深，路上都冻结起来，马车碾过，发出一路的咔咔声。
走了没多久，热闹嘈杂的声音便渐渐出现在余白的耳朵中。听见声音越来越大，就在跟前，余白结束和桃花眼的闲谈，掀开车窗布帘，往外头看去。
一片热闹繁华的景象顿时出现在他的眼中，马车已经走到了城中的大道上面，四周人群熙熙攘攘，全都往一个方向走去。
因为人多，马车走的很慢，宛若老牛在散步一般。
“冰糖葫芦咯！”“糖人、好玩的糖人！”“热腾腾的炊饼！”……人群中夹杂有售卖货物的小贩，各自吆喝着口号，混做一团。
等走了许久，两人耳中的声音越发热闹，余白再掀开窗户看，大道两旁人家门口已经挂着各式各样的灯笼。
有黄狗模样的手提灯笼，有水牛形状的大灯笼，狐狸、白兔、狮虎……街旁家家户户的灯笼各不一样。
在道路两旁，还有摊主商家扎出来的土地、菩萨、佛陀等花灯，或坐或立，或静止或转动，生动形象，栩栩如生。
不时有三三两两，或是扶老携幼的行人在花灯前后穿梭，也有读书的士子成群结队，绕着灯谜摊子评说。
并有变戏法的、唱小曲的、耍大枪的、说书的，往来人群复杂。
整条街灯火通明的，人声鼎沸，还有各式小吃飘出诱人的味道，令人目不暇接、腹内馋虫作祟。
余白瞧见如此热闹的场景，静极思动，心中也一时生出要下去走走、凑凑热闹的想法。
桃花眼见他的举动，适时说：“打这里开始，灯会便开始热闹起来了。不如下车直接走到城隍庙？”
听见了桃花眼的提议，余白放下帘布，摇头说：“直接去城隍庙。”
虽然四周景美人也热闹，但余白不会忘了自己这次出门的目的，他并不想临时变了计划，还是早早赶到城隍庙，占个位置再说。
见余白如此说着，桃花眼也就放弃了下车的打算。两人坐在马车上，足足走了三四刻钟，马车方才停下来。
等车夫发生“吁”的声音，两人从车厢内里走出来。
余白一下车，本以为附近的人会少一些，但没想到人只多不少。好在车夫特意挑了条僻远少灯的小道，如此才能停下马车。
“那便是城隍庙了！”桃花眼指着三百步远的一座流光溢彩的建筑，为余白介绍着。
余白抬头看了眼，发现城隍庙顶上铺着琉璃瓦，挂着各式彩灯，重重叠叠，远远望去好由灯火搭建而成。
“走！”他一摆袖袍，即刻大踏步往前面走去。
等两人混入人群中，几乎人踩人似的，费时半刻钟，方才走进了偌大的城隍庙内里。
此庙四方有高墙，共五层，好似一座小乌堡，精致错落，行人足足铺了两层，进进出出烧香拜神的络绎不绝。
等余白和桃花眼来到了二楼，往三楼走时，被人给拦了下来。当桃花眼拿出一张鎏金烫红的帖子时，看守的兵丁方才放两人上去。
上三楼后，走廊上人数顿时少了一大截，竟然显得稀稀落落的，和二楼、楼下热闹的景象完全不同。
余白站在三楼栏杆上，往外眺望，忽地见到城隍庙临着的湖畔上亮光点点，一只只小巧的纸灯船正在湖面、河道间游荡，好似要将整面湖都铺满，把城隍庙围在当中。
“如此盛景，人间难得几回见！”
当他欣赏着上元节灯会景致时，不断有士子登楼走上来，口中慨叹长吟。
“陶兄！好久不见！”并有桃花眼的熟人见着了桃花眼，和其招呼作揖起来。
余白见此，叫过桃花眼问：“城隍宴是在这一楼举行么？”
桃花眼赶紧回答：“三层都是。等会儿楼角的冲天炮仗炸响后，三楼、四楼、五楼都会开始诗文唱和，每一楼都会有先生、士子品鉴，凡一楼得到出众诗文，可凭着文章上楼、下楼打仗……”
余白细细听了一番，便对桃花眼说：“你且去罢，贫道先在此地闲逛，待会宴会开始，也无须找我。”
话说完，余白作了个揖，便自行走开了。桃花眼本想跟上，但见他一副不想被人跟着的样子，也就停下继续和同窗熟人交谈。
余白四处闲逛着，发现楼上除了明显读书人打扮的士子之外，提刀待剑的武林人士也不少，其他人看见他一身道袍装扮，也都没露出诧异的表情。
“不知‘城隍宴’到底会以怎样的形式开始？”余白心中思索着。
他所想的自然不是普通读书人的诗文唱和，而是会“神人赐宝”的真正“城隍宴”。具体的开场方式，上次碰头会上也没人清楚。
“咦！”正走着，余白瞧见了一人。
楼中有从青楼红楼中请来的清倌人，有六七清倌人结队着，正小步往楼上走去。而当中有一女清倌人，眼角妩媚，给余白一种熟悉的感觉。
正走着，对方忽地也望过来，冲余白眨了下眼睛，媚态乍生。不必多想，虽然相貌不同，但此人应是当日碰头的多面狐。