第十二章 姗姗来迟

从布拉姆所在的赤塔河驻地出发,一直向西北,有一条以前的北山野人踩出来的小道,小道直接通向温多河流域,全长约两百多里。

一支一百多人的队伍正跋涉在这条道路上。

与叶雷的一月之约快要到期了,尼堪抵达赤塔,将手头的事情处理完毕后,让朱克图、苏哈、雅丹在家里训练新招的那五百人,自己带着前次没有参加战斗的牧仁队一百人,加上哈尔哈图的二十炮兵,阿林阿的三十亲卫,沿着小道奔向温多河。

哈尔哈图这二十炮兵却只有两门小炮,每门小炮只有两百斤重,各放在一匹壮马上驮着,还有几匹马驮着炮弹、散子等物,一门炮需要五匹马、十个人来伺候。

这两门小炮只能发射三斤重铁弹,威力不大,不过却能发射同等重量的铁子五十枚,发射后形成的扇形弹幕有三丈宽,尼堪也就是拿它当一个大号喷筒使用。

五百斤重的火炮可形成十丈宽的扇面,不过此去温多河流域,沿途多苔原、山地,运输着实不方便,最后想来想去,只好将刚打制出来的两百斤小炮带上了,那也是一匹壮马能驮动,还能跟着行军的上限。

还是一人双马的配置,幸好是夏季,沿途有青草可吃,若是在冬季,在赤塔以南还好一些,吃苦耐劳的蒙古马扒开积雪就能吃到下面的干草,不过在这温多河苔原,一来青草很少,二来由于气温更低,积雪冻得更硬,马匹来到此处只有饿死一途。

行驶三日后众人来到一处叫孔达的地方,这里方圆约莫二三十里,周围湖泊星罗棋布,孔达河横穿而过,倒是一个养马的好地方。

这里是由一个叫做孔达部的北山野人部落占据着,丁口也有三百多户,尼堪占据六大湖区域后,已经让纳哈塔部落前往周围联络野人部落,故此,尼堪一行的到来并没有引起轩然大波。

孔达部的哈拉达叫塞思黑,意思是猪的意思,此时女真人尚没有深入浸染中原文化,塞思黑还是一个中性的名词,与岳讬一名倒是有异曲同工之妙,不过在尼堪看来,此人却是一脸精悍模样,对于尼堪等人的到来表面上异常热情,暗地里却戒备有加。

听说这个部落在此地生根已经上百年了,夹在伊尔根部、赤塔索伦部、北山叶雷的部落之间能屹立百年不到,肯定有其独到之处。

尼堪在部落附近发现了一座简单的冶炉,再联想到众多的湖泊,估计该部既能炼制简单的铁器,还能煮盐,基本上能做到自给自足,或许这便是他们屹立百年不倒的原因。

按说尼堪壮大索伦人的部落,历次战事都大获全胜的消息应该传到了这里,不过塞思黑并没有露出丝毫想加入的意思,不卑不亢地与尼堪保持着距离。

尼堪也不以为意,如今他的地盘上已经塞满了人,虽然只有五千余户,拿到大明,也就是一个中等县的规模,不过在这塞外苦寒之地却已经相当了不起了。

辞别塞思黑后,尼堪带着大队继续北上,沿途猎物丰富,倒是没有缺食之虞,加上尼堪自己带的腊肉、酱菜,一行人好吃好喝地向着叶雷的大本营、温多河大拐弯处、也就是后世俄罗斯的罗曼诺夫卡方向行进。

又过了三日,他们才抵达那里,这个地方,温多河先是向东南流去,接着又转向正北,形成一个“U”字形的大湾,加上从西面、东面有两条支流也在此地汇入温多河,在三条河流的冲刷之下,形成了一处河网纵横、沼泽遍地的大面积平地。

在“U”字形大湾的里面的高处,遍布着大量的希愣柱,中间一座特别巨大,却是一座改装了的希愣柱,下面是约莫一丈高的圆柱,上面才是约莫两丈高的圆锥,都是由整根木头搭建而成。

希愣柱周围蒙着白色的桦树皮,三丈的高度,在一众约莫一丈高的希愣柱里面分外耀眼。

令尼堪感到稀奇的是,温多河竟然宽达三十多丈,河边还停靠着索伦人特有的桦皮船,一数之下,竟然有一百多艘。

所谓桦皮船,也就是将风干的桦树杆做成木筏,上面用桦树皮蒙着,好一点的再在木筏上做一个框架,或者搭一个棚子。

叶雷很快便出现了,他带着族里上百个精壮汉子在河对岸敲着鹿皮鼓,将手里的长矛不时顿在地上,一个或许是族里萨满的人披头散发,脸上画得花里胡哨的,赤着上身疯狂舞蹈着。

尼堪这才知晓,这些汉子嘴里大呼小叫着,将矛杆顿在地上多半是野人部落的一个礼节,半晌,舞者停止了,那艘最大的桦皮船开了过来。

叶雷第一个从船上跳了下来,与几个月以前相比,他的气色好了许多,已经恢复到了往常那种坚毅、剽悍的神态。

“大汗”,尼堪拱了拱手,叶雷却跑到他面前一把抱住了了他。

“好你个尼堪,怎地今日才到”

尼堪笑道:“有事耽搁了,大汗见谅”

叶雷盯着他看了一会儿才说道:“与你相比,我叶雷算是白活了,我比你大十岁,也是在十五岁那年当上了族里的哈拉达,奋战十年才统一了温多河流域,手下有了两千多户便有些沾沾自喜,以大汗自居”

“你小子在短短三年便大败了茂明安部,为索伦人收复了大草原,又将盘踞大湖、希洛克河、因果达河两百多年的伊尔根部驱走,占了这些地方,与你相比,我叶雷就像这温多河的河湾一样,湾在里面洋洋自得而不自知”

“不!”,尼堪赶紧摆摆手,“大汗过谦了,温多河流域广阔,条件艰苦,在这种情形下大汗还能奋起一搏,一统诸部,连尼堪也赞叹不已,尼堪能有今日,无非是占了南方物产丰富的便宜”

叶雷却知晓他是自谦,不过也不想与他打嘴仗,“尼堪,你带这些马过来作甚,去温多河下游,最便捷的法子便是坐船,为了你等,我可是将族里最大的一百多艘船只全部调到这边来了”

“就这些船只?”

叶雷笑道:“可别小看这些桦皮船,每船可坐十人,一百多艘便可乘坐上千人,此去下游是顺水,每人一只船桨就行了,若是骑马、或者步行,倒也可以走,不过道路泥泞难走,只怕要多花一些功夫”

“那我的这些马匹?”

“就在这里吧,族里也养了一些马,不过不太多,我会让人帮你照看的”

尼堪此次给叶雷又带来了一百把横刀以及大量的的铁箭头,叶雷笑道:“有了这些铁器,我倒是准备与博穆博果尔大干一场”

尼堪说道:“博穆博果尔?”

时至今日,尼堪也大致了解了叶雷的部落与博穆博果尔的部落之间,总体是以温多河为边界的,不过博穆博果尔的核心地盘在黑龙江中上游附近,倒是很少来到温多河流域,一半情形下是不会招惹叶雷的。

从黑龙江抵达温多河,无论从哪里过来,都不下五六百里,从叶雷这边来说也是如此,途中是密林和大山阻隔,无论对那一方来说都不容易。

“大汗这是准备动手了?”

“呵呵”,叶雷脸上隐隐有些兴奋,“听说博穆博果尔降了女真人,不过也只是供貂而已,有了这个关系,他如今可以堂而皇之进入嫩江流域与汉商交换铁器,还以为自己部落的实力增长了,另外在女真人的默许下他的部族已经开始向黑水迁徙”

“哦?”,尼堪立马便明白了他的意思,博穆博果尔的部众向黑龙江一带迁徙,留在丛林里的就少了很多,叶雷的部落向东扩展阻力也就少了很多。

“能具体说说吗?没准小弟能帮着出出主意”

叶雷大喜,眼前这人可是索伦人里面少有的智者,有他的建议,自己就更加无往而不利了。

“沿着温多河顺流而下,约莫六百里的地方有一条河流是从东边过来的,沿着这条河流东进便可进入另一条大河奥廖克马河,这条大河上散落着许多索伦人的小部落,也有一些雅库特人,我准备进攻那里,将俘获的人口迁到温多河流域”

“等人口达到一定规模时便直接向东,占了黑水以西的区域”

尼堪点点头,这也是一个办法,看样子眼前这人也不是单单凭着武勇统一了温多诸部,也晓得人口的重要性。

“小弟倒是没有不同的意见,不过大汗在大举进攻之前,还是将北边沼泽地的雅库特人、艾文基人先收服了吧,那里可是有大量的貂皮”

叶雷点点头,“我这次准备带两百精壮跟着你一起去,若是能灭了那伙大鼻子,将整个北山纳入囊中自然是好”

在叶雷的驻地休整了一晚,当晚尼堪见到了叶雷的幼子幼女以及他的三个福晋,还让他八岁的儿子叶铎拜尼堪为义父,尼堪本来不想同意,不过看到叶雷那期盼的眼神,还是答应了。

最后他有些明白了,叶雷虽然在温多部一言九鼎,不过他的弟弟伊尔汉以及族里的大萨满也有相当的势力,他让叶铎拜自己为义父,眼见得是在一旦自己遭受不测,叶铎还有自己这个大援可以依赖。

要抵达北山中间的那块巨大的沼泽地(后世俄罗斯塔克西莫地方),坐船需要十日,幸亏是顺流而下,又有船桨,虽然本质上是木筏,不过叶雷等人熟悉河况,哪些地方有礁石,哪些地方是瀑布,都一一避过。

十日之后,尼堪他们顺利抵达那里,叶雷嘴里的“貂儿的天堂”。