第九回 虬髯归骥

“这个嘛...听我这首!雨后春草皆新芽,三月流水哗啦啦。春风十里扬州路…”扬州城外的一片树林里,有一个书童打扮的的后生,一边牵着一匹骏马,一边翘颌摇首的吟诵着诗文。只见他装模作样的凑了三句诗文后,却不住的翻着眼睛,顿了半晌,忽见旁边树下的几朵娇艳红花正随风轻摆,忽而接着道:“嗯…有了!春风十里扬州路,地上一堆小红花!“

他身后的马上坐着俩位衣着靓丽的年轻女子,正手搭凉棚四处观瞧,仿似搜寻着什么物事。

那后生吟诵完自己的七言绝句,忙不迭的回头望向马上的女子道:“二位师姊师妹,我这一首扬州慢何如?”

“哼!还扬州慢?当你们临风谷都是些文人雅客呢,你这诗真是狗屁不通。“粉衣女子嗔道。

“谭师妹,莫要和他拌嘴了,是我看这风景美则美矣,却少了些风流韵味,才问到诗词歌赋上的。”那蓝衣女子忙与粉衣女子道。

粉衣少女转过头去,眉头紧锁的看着蓝衣少女道:”师姐!你可就别让他捣乱了,我都要急死了,小玉到底在哪里呀?“

那牵马后生不是别人,正是临风谷书童刘久儿。听的背后少女的抱怨,他赶忙道:”放心吧芷桐姑娘,我寻过这土上的足迹了,官兵还在前头,我们瞧见他们,就该离小玉不远了。“

“非叫我骑在马上找,这会儿我已经有力气了,可不能再在这里和你们硬耗!“说罢,那唤作谭芷桐的粉衣少女双腿一蹬,人便离了马鞍,窜上旁边的的一棵树,扶住站稳后,忙不迭的极目远眺。

”师妹当心,你可看到什么没有?“这说话的蓝衣少女则是谭芷桐的本门师姐柳渐青,只听她又道:”我听那西边好像有流水声响,说不定小玉跑累了会在那里喝水!“

谭芷桐一听顿觉有理,轻踩罗靴,荡到靠西边的树上,几个起伏便让人瞧不太清了。

“师妹,你倒是慢一点啊。”柳渐青调转马缰,便欲追她。刚要动身,忽又低头又瞧瞧刘久儿道:“刘少侠,何不同去?”

刘久儿本来想着说一同去河边索寻,可心里合计了一下,对柳渐青说到:“柳师姐,我先在这里守着,免得那傻…那白马识途,我们再错过了。”

柳渐青略显犹豫,虽然见他对自己师妹格外上心,但仍是怕他趁机溜掉。可此时不追上师妹,又颇感担心。她转念一想,这刘久儿浑身上下的盘缠都在师妹手上,便不及他顾,策马去追师妹去了。

其实,之前他们所走之路离那溪水也并不远。柳渐青跑了没多远,就瞧见师妹正站在一条溪水旁,怔怔的望着自己手心。“师妹,你在瞧什么?”柳渐青下了马,走到近前问。

谭芷桐将手上的物事递给她师姐道:“师姐你看,这好像是小玉脖下的流苏”

“的确很像”,看着手中的几缕丝绦,柳渐青又问:“小玉可能来此饮过水,这会儿喝饱了便走去别处了;再说这溪水这么浅,应该不会有事,你也莫要担心。

谭芷桐摇了摇头道:“不是的,玉儿若是有姐姐的马这般聪明听话,我也不用这样着急了。这几条流苏不是在岸边捡到的,是我方才眼睁睁看它从上游漂下来的。”

柳渐青努力的朝上游望去,并没什么发现,又回头朝来时的方向看了看,虽然树木绿阴如盖,但依稀还能望见一个好似刘久儿的身影定在哪里。“那我们接着朝西北走,看看上游有什么东西。不过我们还是先回到那边吧,”柳渐青朝来的方向一指接着说:“刘少侠还在那边候着,说不定也有些新得。”

谭芷桐点头称是。可等二人回到那处时,却发现事情有些不对。刘久儿已然不见了,取而代之的只剩下一件白色袍子挂在一株不高的树上,不过两条袍袖看样子像被人特意摆过,袖口正指着同一个方向。

“师姐,这好像是那个混蛋小子的衣服。”

“应该没错,”柳渐青仔细端详了一番道:“他一定是发现了什么,这是特意留给我们的记号。”

“师姐,你说他们临风谷到底是个什么样的门派,怎么会想到用自己的衣服做路标….”看着那件兀自摇摆的外衣,谭芷桐觉得又好气又好笑。

“师妹,江湖很大,世外高人、能人异士更是不少,临风谷我只是隐约听说过,想来也许是个隐居避世的门派,往往这类门派的门人弟子,行事常常不落俗套,切莫因此便轻视了人家。”

“晓得了师姐,我们快走吧。”说着,谭芷桐快步上前取下了衣物,拽着柳渐青朝那所指方向匆匆跑去。

大约走了一炷香的时间,忽听的附近有人言语之声,那声音也没有刻意压低,想来说话之人根本没想过这片树林还会有旁人在侧。柳、谭二人也不多虑,牵马便朝声源方向前进。不多时,林中现出一块不大的洼地,洼地中间有个因下雨积水而成的小水泡儿。水泡儿岸边,只见一个大汉背对着她们,正坐在水泡儿边上,好像手里在磨着什么东西。

柳渐青心下有些犯疑,明明听到有人交谈,可走过来却偏偏只见一个人的身影,当下心里就多提了几分精神。谭芷桐毕竟年轻单纯的多,丝毫不以为异,拉着师姐朝前便走。待到那汉子近前,二人才发现,那汉子正在磨着一把似斧非斧,似钺非钺的兵刃。

那汉子听到背后来人,也不慌张,掏出一块羊皮慢慢擦拭着兵刃,只是微微转过头扫了柳、谭二人一眼,也不搭理,回过身接着低头擦他手上的兵刃去了。

“这位大哥,打扰了。”谭芷桐走到那汉子面前,侧身瞧着他问道:“您可看见过一匹白马?很白的那种,杂毛都没有,不对,除了棕色的马鬃,其他地方一根杂毛都没有。”

那汉子并不搭话,自顾自的低头擦着他的兵刃。

此时柳渐青走上前来,抱拳施礼道:“这位壮士,吾师姊妹二人途径宝地,不幸走失了一匹马儿,若壮士有曾留意,还请不吝告知。”

那汉子慢悠悠的收起羊皮,缓步站起,转过身来,打量了二人一番后,慢悠悠的吐出来几个字:“自己的马都能丢,就不要指望问别人。”

柳渐青仔细观瞧,见那壮汉身高八尺有余,头戴一顶斗笠,一身脏兮兮的暗绿劲装下,脚踩一双皮头棉靴,黝黑的面孔上虬髯丛生。这般外貌,端的是有七分凶狠三分疾世,怎么看都有些像拦路的土匪、霸道的恶汉。柳渐青默默的把师妹拉到自己身后,颇有提防之意。

”壮士,马儿丢了是我们的错不假,如能寻回,以后我们定要更加留心。要是阁下有线索一二,助我们寻回白马,吾姊妹定然不胜感激。“柳渐青说罢却摸了摸腰中佩剑。

那斗笠壮汉见她摸腰中佩剑,怎会不明其意,嘴角微斜,露出一丝不屑的冷笑道:“是不是你们的我不知道,马我倒是捡到一匹。”说着掂了掂手里的兵刃,又道:“我身后岩石后面,自己去看。”

谭芷桐听闻后,急忙甩脱师姐的手,急匆匆的便往不远处一快巨岩跑去。不多时,她就从岩后绕出,还连蹦带跳的牵着一匹温驯的白马,看样子,是那匹被刘久儿“借”走的玉儿不假。

谭芷桐笑嘻嘻的走来,刚想要对那斗笠壮汉说些感谢的话,却被那壮汉毫不客气的扬手打断,只听他道:“东西可以带走,但不能就这么白白带走吧?”

“那是自然,”柳渐青赶忙上前,从荷包里摸出两锭银子便要双手奉给那斗笠汉子。

“银子?不稀罕,你那剑看着倒有些漂亮。”那斗笠汉子指着柳渐青的佩剑嘿嘿一笑。

“不瞒壮士,若是寻常佩剑,小女子定双手奉上,只是此剑乃是家师父亲手赠予,小女子万万不敢随意处置。”

“是呀是呀,师姐这把是当年我爹年轻时候的佩剑,是他从铸剑山庄高价求来的,连我都不舍得给呢,也算得上是我们山庄的一件宝贝了呢。”谭芷桐刚寻回自己的马,欢喜的不行,根本没注意现在的气氛。

柳渐青也是暗暗叫苦,若师妹不说那剑是宝贝到还好,师妹这般说了,那汉子如果真是盗匪,恐怕更不会松嘴了。

那汉子听罢,果然兴趣更浓:“哈!那看来还是把神兵利刃了。你们师父是何许人物?不妨说来听听。”

柳渐青虚抱一拳接言:“家师琴剑山庄谭风柔,在下是师尊坐下弟子刘渐青,那位则是我师妹谭芷桐,敢问阁下….”

柳渐青正说着,却被那斗笠汉子插言了:“琴剑山庄不是远在庐山么?来扬州何干?”

“只是奉家事之命拜访一位故人。”

“拜访故人?故人可是姓刘?”那斗笠汉子摸着自己满脸的胡子道:“既然你们不想拿剑换这白马,不如只借给我这把剑,让我观瞧观瞧如何?”说罢那斗笠客聚掌为爪,眼看就要朝柳渐青手上的那柄长剑抓落。

柳渐青见状,足下疾退,向后便闪,婀娜的身子轻巧的躲开了这一抓。甫一站稳,便见他双眉微颦道:“确姓刘,阁下怎知?莫不是与我琴剑山庄有故?”

“哼,我还真不认识!”那汉子眼神突然骤变,手中兵刃也已握好,“其实我就是想看看你们琴剑山庄的本事如何。小心了!”