第四百二十五章 开战

“这是可耻的背叛！”

“斯雷德的贵族……背叛了他们的国王，反而将一个本该没有继承权的王子扶持上去……我们不能容许这样的事情发生！”

“看看我们的好朋友，来自斯瓦契齐王国的詹姆斯王子，看看他的命运有多么的不公！他自幼年就被送到了诺德城当做质子，从此和我们结下了深厚的友谊，他还和本地的一个贵族女孩相恋。这本该是一段幸福生活的开始，但是他的亲弟弟——篡位者卡尔！卑劣地联合叛逆贵族发动政变，以非法手段篡夺了本该剩余詹姆斯王子的王位。”

“我们不能坐视篡位者卡尔控制整个斯瓦契齐王国！”宫廷内，理查德的声音回荡在每一处角落，铿锵有力，极具穿透力，“我们必须维持斯瓦契齐王国的正统！恢复蒂托斯国王的王位！”

“赞同！”

“赞同。”

“……”

“我宣布。”理查德从他那奢华的王位站了起来，目光扫视着宫廷内的众位贵族和一言不发的斯瓦契齐王子詹姆斯，詹姆斯王子虽然在五年前就可以返回国内，但他参加了诺德学院的学习，所以才一直留到现在，本以为等到完成学业后就可以回国准备继承王位了，没想到居然发生了这种事情。

“我宣布，正式向斯瓦契齐王国的篡位者宣战！”理查德高声说道，他的双眸中燃烧着名为野心的雄雄烈焰，沉寂的四年之久的温斯特军队，如今要再一次向世人宣告他的凶狠！

……

宣战的命令很快随着使者的步伐传到驻扎于东部地区的第二军，紧接着，整个军团就好似上了机油的战争机器一般迅速启动，大量的士兵被集结起来，粮草和弹药运上补给马车，随着军团向东方前进，为了响应宗主国的战争，德拉王国等各个附庸国也都主动提供了数量不等的仆从军，整个东征大军一时间超过了三万五千人，是斯瓦契齐王国的数倍。

消息传到斯雷德后，刚刚坐上王位不久的卡尔大惊失色，慌忙集结手下的贵族，询问御敌之策，他登上王位之后才真正明白王国的弱小——王室兵员稀缺，各地军队也因为常年没有战争而疲软无力，就算短时间内集结起来也无法敌过百战百胜的温斯特军队。不仅如此，还有更重要的一点，刚刚加冕的他并没有能够驾驭王国贵族的威信，贵族们对他的命令或是明面上遵从，或是干脆置之不理，若是他号召王国贵族起兵御敌，恐怕响应者只会是寥寥无几。

毕竟，温斯特人打着的旗号是驱逐篡位者，恢复蒂托斯国王正统。

和卡尔一派的贵族们纠结半天也没有什么好办法，他们能想出的唯一办法就是向包围网内的成员国求援，斯瓦契齐王国在明面上还是包围网的一员，尽管在这几年里包围网内的国家退的退走的走，或是直接被其他国家吞并，但剩余的成员国看在协议的份上一定会选择参战的。

无奈之下，卡尔只好一边下令在王国内集结兵力，防御来袭之敌，一边派出大量使者向各个成员国求助。但是就在使者派出去的第三天，数量庞大的温斯特军队就已经越过边境，攻克了王国西部的一座城市，接着又不停留，继续向斯雷德前进，沿途的王宫贵族皆望风而降，声称自己是被篡位者强迫，不得已才尊他为王，第二军的统帅马蒂亚斯·霍恩虽然对此不屑一顾，但还是假意安抚他们，表示不会追究他们的责任。

因为第二军是打着恢复正统的旗号向斯雷德进攻，因此斯瓦契齐人大多没有对他们表示出敌意，相反，在一些受温斯特影响很深的地区，平民甚至主动拿出食物欢迎同为基督教徒的军队，在如此情况下，第二军的士兵们士气高涨，恨不得马上攻入斯雷德，解放这些可爱的同宗兄弟。

大陆历1125年4月30日，在正式宣战后的第四天，第二军的前锋骑兵就已经打到了斯雷德的郊外，他们在沿途并没有遭到任何的抵抗，似乎是害怕他们所高举的双头鹰旗帜一般。

斯雷德的城墙上，被紧急征召起来的王国军队看着那若隐若现的旗帜和军队，皆面露惧色，常年的和平已经把他们的战意消磨，再加上温斯特军队的强悍传闻深入人心，以至于在接触之前他们在心理上就被压过了一头。

卡尔并不知道这一切，在他看来，斯雷德的城墙高大而又坚固，只要能够坚守到包围网联军赶来，就能将来犯的温斯特军队击溃，然而他却并不知道包围网内的各国已经不是五年前的模样了，经过这么多年的和平，他们都不愿意再招惹温斯特王国，所以面对斯瓦契齐王国的求援使者，大部分国家都选择了找借口拒绝。

放眼望去，除了部分自恃实力能够和温斯特王国一较高下的国家选择参战，更多的则是抛弃了斯瓦契齐王国，选择了所谓绥靖政策，既然温斯特王国打出了恢复蒂托斯国王统治的旗号，那么也就不是为了侵略扩张，就和他们没多少关系了，没必要为了可有可无的斯瓦契齐人放弃眼前的和平和利益。

翌日，也就是这一年的五月份，第二军连同仆从军兵临斯雷德城下，将这座常住人口三万的大型城市团团包围，马蒂亚斯并没有作长期围攻的打算，他将军团中的三个旅分别安排在斯雷德城的三座城门外，每个旅都有着四个炮兵大队，其火力强度足以轰塌斯雷德的城墙，并击垮守军抵抗的决心。

看着这座宏伟的城市，还是身着旧式将军盔甲的马蒂亚斯·霍恩缓缓拔出佩剑，遥遥指向那城墙上随风摇曳的旗帜，高声喊道：“开始进攻！”

“将军有令，开始进攻！”