08章 灵药请收

对日升昌这般生意遍及乘黄诸国的大商社来说,担负货物流通职责的“驮队”无疑是堪比生命线般的贵重存在。其头目崔五的优厚待遇自然不必说,就连其手下驮手也有着不逊色于本社伙计的薪酬。

由于驮队需要长年穿梭在人迹罕至的艰途险道,动辄还有遭遇凶暴荒怪的风险,为维持驮队的人马士气,“驮队停驻居城期间必须好生招待”便成了日升昌各分社不成文的规矩。

仓库相邻的商馆里设置着供驮手们居住的寝室,还雇佣了名厨班组用以每日提供上好餐食,另外驮手每人每天还可领到两百铜判的活动津贴,供其在城内消遣花销。如此优渥的待遇足以抚慰艰险路途的疲乏,因而眼红驮手职位的家伙其实也多的是。

就这点意义来说,白明华想把谷辰派去驮队倒不也全是坏事。

商离国南部的黎阳城靠近南蛮领。南蛮独有的奇珍异兽以及性格火辣的南蛮姑娘,是黎阳城与木造品齐名的名胜。既然每天都能领到额外津贴,那驮手们当然也没道理辜负分社的好意,从日出到日落都外出寻欢作乐、流连忘返的家伙比比皆是。

相比起来,留守商馆的职务则成了百无聊籁的折磨。为迎接这些不知道啥时候回来的大爷们,那些抽到下下签的倒楣伙计们,不得不得整天呆在商馆,跟着那些吃饱喝足的畜生们大眼瞪小眼。

日升昌禁止在商馆打牌赌钱,因此伙计们能当成娱乐的,大概也只剩下闲扯八卦而已。其中有关“阁楼住客”的话题,便是商馆最近的热点。

“喂,听说了吗?住阁楼的那家伙自打前次被小姐喝斥过后,这两天好像就真的再没离开过仓库一步哦?”

“真的假的?再怎么说也太没出息了吧?不过也没办法,毕竟那家伙是‘吃闲饭的’,怎么可能敢跟小姐硬着干啊?”

“等等!也就是说,这两天都没人看见那家伙出来?你们确定他还活着?等下找个人去阁楼看看比较好吧,毕竟他可是公子带回来的人。”

“我不要去。上次在阁楼见到干掉的猫尸就把我吓得半死,谁知道哪里还藏着什么怪东西……居然在那种地方还呆得下去,真不愧是吃闲饭的。”

在话题当事人不在场的情形下,伙计们肆意发挥毒舌,眉飞色舞地批判着那断定为不具备威胁性的对象,在某种程度已经可算是群体暴力了。而为其划下休止符的,则是一道位置偏低的咳嗽声响。

“嗯咳。”

那咳嗽声虽声,然而在日升昌的黎阳分社却是无人敢予轻忽。热衷流言的伙计们就被鞭子抽到般的瞬间噤声,跟着火烧屁股似的站起来,齐齐望向商馆入口的位置。

“小姐好!”

整齐划一的问候声俨然训练有素的模样,尤其考虑到当事人身高还不到手下胸口的事实,更彰显出来访者非同寻常的统率力。

来者不是别人,正是“日升昌”黎阳分社的分社长,兼白家义女的白明华是也。至于跟在白明华身边那位容貌和善、身材略微发福的中年胖子,则是分社二掌柜的胡纪。

胡纪曾担任黎阳分社的大掌柜,其在此地的人脉履历也远远超过白明华。据闻当初黎阳分社因经营不善而赤字频频时,总社派出白明华空降此地,仅用半年不到便扭转了分社的经营颓势。胡纪为白明华商才折服,于是自愿退居副手辅佐小姐。在其影响下,分社上下也对白明华格外敬畏。

“你们聊得很热烈呢,有什么好事吗?”

“回、回小姐,我们在聊吃闲饭的事。”

被分社长视线扫过的伙计们,无不紧张低头。

“吃闲饭的?是说兄长带回来的那家伙吗,他怎么啦?”

“呃,他这两天都在阁楼没下来过,我们在想要不要派人上去看看。”

“没下来过?”白明华闻言诧疑地望向仓库方角,皱眉想想后还是摇摇头。“算了,别去管他。反正那家伙只是吃闲饭的,不惹麻烦的话,爱待阁楼还是别的地方都随他好了。”

虽然谷辰消耗掉“凤凰灵水”一事给黎阳分社造成严重的赤字危机,但其当事人本身倒没有必须予以关注的价值。身为分社长的白明华,要管理分社运营的诸般事务,当然不能仅凭自身好恶便把精力浪费到某人身上。

“过几天驮队就会启程前往别的居城,在那以前都打起精神来,闲聊八卦也适可而止。如果我从崔老大那里听到什么不好的话……哼,你们应该知道后果。”白明华冷哼着,视线扫过一干噤若寒蝉的伙计,随即朝边旁侧楼梯走去。

这间附带仓库的商馆,乃是黎阳分社用来处理贸易周转的设施。

其一楼是驮手用的招待所,二楼则设置着文书室和会谈室等功能区,而白明华今次便是来校核驮队载货细目的。这项作业会产生相当庞大的计算量,分社中能胜任此职的只有白明华一人。故而就连二掌柜胡纪都不敢打扰,在楼梯前留步。

“这边交给你了,没什么事就别来打扰我。”

“是,小姐。”

目送白明华上楼后,胡纪微微呼出口气。随即连忙挥手招来一亲信伙计,压低声音喝令着。

“喂,赶紧去仓库阁楼看看,那位谷姓公子出事没。”

“咦?但小姐不是说不用管吗?”伙计纳闷着。

“蠢货。小姐说不管是小姐的事,但那位谷公子可是少爷带回来的人!要是真有啥问题,到时候是你去跟少爷交待还是我去跟少爷交待?”胡纪喝斥着伙计。

救下谷辰的是总社公子,而看谷辰不顺眼的是分社长的白明华。总社公子和白明华虽同为白家子弟,彼此关系却相当微妙。这些没啥眼色的愣头青自然是不懂,但胡纪在日升昌摸爬滚打了小半辈子,当然知道哪些弦碰得、哪些弦碰不得。

“是……是,小的这就去看。”

被警告的伙计吓得一哆嗦,当即转身朝仓库奔去。

伙计没跑出两步便停下来,随即有些茫然地看着商馆门口。

只见商馆门口不知何时站着他们先前议论的那位“吃闲饭的”。从那四肢健全的模样来看,二掌柜担忧的最坏情形并未出现。但不知是否连续熬夜的缘故,原本就气色不佳的谷辰此刻看上去更加糟糕。

但脸色糟糕归糟糕,本人却似乎相当兴致高昂。尤其看到在场的胡纪后,当即快步走了上去。

“胡掌柜,你在正好,有件事情想麻烦你。”

“是,您说?”放下心的胡纪恭敬回应着。

“这里是十支‘小愈水’。请帮我估个价,看值多少钱,要是日升昌愿意收购也行。”谷辰从随身包里取出若干支封好口的竹筒,递到胡纪面前。