第558章 维利卡的诞生

年轻的母亲满头汗水,强烈的宫缩痛迫使她只能咬紧一根木头强行忍耐。

露米娅已经停掉所有祭司的工作,神庙也因而暂时关闭。

她的人生迎来极为关键时刻,若不是一直攥着留里克的手,她甚至担心自己被活活痛死。

也许这种事一个男人应该回避。留里克已经顾不得那么多,他需要给予露米娅一个慰藉。

谁是最好的接生婆?现在尼雅在这里,留里克的嫂子佩拉维娜和大姨子莉莉娅也都来到宫殿,给予可怜的露米娅一些迫切的帮助。

宫殿的第二层,尊贵之人们都起居室里,露米娅痛苦地呻吟,忍受一个女人必经之痛。

“再忍一下!我已经看到孩子的头了。”

尼雅的话语引得露米娅欣慰,但这也是最痛苦的阶段。

留里克就跪坐在她身边,这被攥着的手被她死死捏着,都能感受到指骨的苦楚。

想不到这丫头竟有这么大的力气!

“好!孩子的头已经出来了。再加把劲!”

“努力一点,马上全出来了!”

经过那最后的努力,一种极为奇怪的空虚感笼罩露米娅浑身。她猛地躺倒放松,咬着的木棍随之掉落,其上两行牙印。

与此同时的又是孩子的嗷嗷大哭,一个活蹦乱跳的小家伙出世了!

尼雅定睛一看:“唔?是个女孩。”

“女孩?”留里克猛地侧过脸,“孩子还好吗?”

“听听这哭喊声,很有活力!”就接生这件事尼雅可谓很有经验,这便命令待命的留里克的那一群妻妾们做该做的事。

一只钢刀经过沸水烹煮实为经历了缜密消毒,尼雅也以肥皂洗干净了手,之后以此隔断脐带……

一切归于幸福,洗干净的孩子看起来浑身泛红褶皱也不少,闭着眼哭闹不停。

维利卡出生了,就如留里克希望的那样,她是一个女孩。

这一身份来继承大祭司真是得天独厚。

她被放置于襁褓,哭闹的孩子放在母亲旁瞬间便停止了哭闹。

露米娅怀抱着自己的孩子,完全的幸福何以一言诉说?

仅仅半天的功夫,露米娅已经遵从于母亲的本能,开始哺育这个孩子,留里克最后那点担心也当荡然无存。

宫殿陷入喜悦,罗斯的富贵们也很高兴。

因为这孩子在出生前就被赋予了命运——是老祭司维利亚的继承者。

如果说仍有人对露米娅一介养鹿人担任罗斯大祭司感觉一点不适,那么这孩子长大后继承祭司真可谓名正言顺。

维利卡,留里克的第一个孩子,也是彻头彻尾的圣裔!

连续三天留里克陪在露米娅的身边,欣慰安抚自己的女人,又时而逗一逗孩子。当奥托闯进来想要抱一抱自己第一个孙女,干脆被留里克推搡到一边。“现在她太弱小了,就把你的拥抱折断她的骨头。”

奥托虽是作罢,这慈祥地凝视可是少不了。

奥托还有更重要的事要做,便是向整个罗斯堡宣传这件自光明节后的第一场大喜。

一如留里克的出生之际,老祭司维利亚和奥托的联合造势之举。留里克被宣传为被奥丁祝福的孩子,这新生的维利卡也少不了!

数以千计的人开始集会在那两艘屹立海岸大船处,奥托站在高处郑重向民众宣布这件事。

他灰白的胡须毛发掩盖不住因狂喜而发红的脸。

他指着苍天又指着大海,“维利亚后继有人!我的维利卡出生了!她是神圣的孩子,一样得到了奥丁的祝福……”

人们在欢呼,亦是哈哈大笑,甚至有人在暗自调侃留里克那小子的确是个男人,又有人抱怨自己儿子十二岁了脑子还是个木讷的石头,人家留里克都做了父亲。

白昼的时间越来越长,一度困于漫长黑夜不能长时间工作的人们,现在愈发开始繁忙。

一条冰海之上的木材运输线路实质达成,自白天时间边长后,约么十天便有一支运木材的队伍回到罗斯堡。

有需求就有赚钱的动力,一些男人发现,比起雪原找雪貂,那还不如去艾隆堡附近伐木,当地的云杉是比橡木次一些,好在量大易找。

霍特拉家族和他们的朋友们,乃至整个罗斯堡的造船家族,他们大大小小的作坊里叮叮咚咚声不断,大小船舶超过二十艘正在建造。

固然这里面仍有大部分是传统的划桨渔船,造船业的兴隆可是前所未有。

罗斯堡正可谓百业兴隆,这座屹立在冰雪中的城市正在高速发展。

冶金、木工、制陶、制炭、船舶、建筑、酿酒、冬捕、皮革、基础化工等工作都在进行。

这里面的生产效率有高有低,它们至少都是存在的,且都有强劲的发展趋势。

罗斯公国真是北欧维京世界里的异类,或者说留里克治下的罗斯,正与维京这一概念渐行渐远。

与此同时,当被冰雪完全覆盖北方,不冻的纳尔维克港蠢蠢欲动。

就在巴尔默克部族的核心区,立下赫赫战功的比勇尼获得很大的威望。

渴望发财、生活稳定的人们,眼神都盯着不列颠那座岛屿。

纳尔维克峡湾太靠近北极点,当地的完全极夜少说也有半个月。

黑暗且寒冷的日子人们更可以窝在家中,纵使峡湾只有极为少数的近岸浮冰,也无人愿意冒险捞鱼。

巴尔默克人甚至把煮盐的手艺暂停,等候光明重现。

唯有那一天,当罗斯人在火塔石船庆祝光明节之际,巴尔默克人也在他们的神庙和祭坛,庆祝自己的光明节。

极夜很快就要结束,趁着节日刚刚过去还抱有的余兴,首领马格努特着急了所有的家族首领,聚在他们的议事庭商讨大事。

首领要说什么?大家完全能够猜到。

此番人们又看到比勇尼这个勇敢的年轻人坐在关键的位置,便知此子今冬必奉命再探罗斯。

便有人先与马格努特嚷嚷:“兄弟们都打算组织军队,明年再去不列颠一趟。那个叫诺森布里亚的国家是一只大肥羊,我们当尽量去割羊毛富裕我们的生活。”

“他们的确很弱,这次我们派出更多战士,把他们的大城都抢一遍。”

“尤其是他们的女人!”

有人说到此,全场哈哈大笑。

欢乐中瓦斯荷比的奥斯坦可不满足于单纯的打劫。

“兄弟们,依我看,我们要抢掠他们的财富和女人,然后我们何必再回峡湾?我们巴尔默克人就把那个地方占领,我们掌握极好的土地种我们的麦子,养我们的养。”

此提议相当多的家族首领非常感兴趣,甚至是马格努特也充满希望。

人们彼此再讨论一番迅速就达成共识。

不过比勇尼有话要说:“我们也许不能一下子拿到很多土地,我们必须迫使那个国王承认我们对土地的控制,否则一定还有战斗。”

听得便有人嚷嚷,“谁会害怕战斗?”

“不。我就怕没完没了的战斗。”

“没关系,把他们全部杀死,我们没了敌人也就不必忙于战斗。”

比勇尼摇摇头,“罗斯的留里克对他们很了解,那里不止一个国家,一旦他们知道我们在大规模杀戮就会联合起来反击。所以今年开始进军不列颠的事,我们要听听罗斯人的意见。”

罗斯人,听得这个名词众人全都理性下来。

无人否认罗斯的留里克是智勇双全之日,罗斯的军队想必也非常强力。

有些家族首领因为胜利而自诩天下无敌,但另一些人觉得去年的胜利很依赖留里克的指挥,以及那些奇妙的武器。

他们陷入讨论,甚至开始变得激烈。

马格努特深深咳嗽两声,呼吁道:“我们当然都是勇敢者,我的留里克儿子一样勇敢。”

众人纷纷闭嘴,倾听这个把罗斯人留里克叫做儿子的首领还有何安排。

把女婿唤做儿媳在他们的文化里很自然,马格努特也对这场婚姻沾沾自喜。

“我的比勇尼和弗洛基将再探罗斯,这一次我要派遣一支很大的队伍,带着我们的盐、炼制的鲸油,还有一笔钱去罗斯。”

“你打算派多少人?”有家族首领问。

“这……大概一百人。兄弟们都在这里,你们各自派些人手,我们组织庞大的使团拜访罗斯。还有,最重要的事情。”

马格努特猛地拍打大腿,“我们得看看属于我们大船的建造情况,留里克不会说谎,等到冰雪融化我们可以乘船回来。”

这个决意非常奇妙,大家就一些细节问题探讨一番终究全部认同。

但就派遣多少人的问题上,各个家族都希望自家的崽子可以胜利完成这场试炼,再去罗斯去看看世面。

二十个家族至少派出自家长子,又附带了一些建勇。他们在集合了五百磅好盐和一百磅凝固鲸油的同时,也带上了一批海象的大牙。

马格努特本来设想组织一百人的武装商团,这人数愣是被堆到了三百人!

有利可图的计划哪个家族向慢人一步?

没有人怀疑比勇尼作为商团的领导者,另有“探险狂人”莫德根这个男人带路,大家丝毫不担心会迷路,只是希望能尽快抵达。

不过即便是快速,这旅途怎么着也得奔走至少二十天。

并非旅途太远,完全因为巴尔默克人缺乏拉雪橇的驯鹿。

区区二十头健壮而温顺的母驯鹿拉动五辆载货雪橇,其他人只能拉着自己的小雪橇,带着大量预制好的食物,抱着中途打猎充饥的信念前进。

时间已经是一月中旬,比勇尼带着这三百人的“大军”终于开启奔向友邦的冰雪征程。

巴尔默克的人们为远征的英雄们欢呼,更期待他们乘坐属于巴尔默克人的大船归来。

至于一艘大船运很多人,各家族各有目的。譬如,有的家族打算把一个儿子安置在罗斯定居,期待这个额儿子能有好发展。

毕竟巴尔默克是个民众的联合体,本质是一个微型是部落联盟。各大家族因共同的利益聚族而居,现在既然找到了新的可能性,一些缺乏实力的家族自发去靠拢罗斯这棵大树。

此番比勇尼不仅是带着友谊而去,他带着给予妹妹的礼物,以及非常关键的攻击不列颠的新计划。

比勇尼很有自信,觉得自己的一张嘴可以说服留里克出兵,届时组织联军再发一笔大财。

这支队伍拖拉着大量的雪橇,踩着冰雪登上山。

斯堪的纳维亚中心山脉,从北极延伸到南方山脚下的奥斯陆。它的的一些地方是超过千米的山峰,还有一些山口海拔也就五百米。

虽是五百米,这山口的狂风堪称杀人的刀子。

比勇尼虽然对自己的族人很有自信,觉得他们都该如自己这般可以战胜还冷。奈何在翻越山口后的过夜,或是因为消耗太多体力而疏于补给,有五个男人在睡梦中被冻死。

死亡无法打消人们对于未来的渴求,他们觉得死者没有经受住奥丁和诸神的考验而死,活着的人向太阳跪拜祈祷,继续在短暂的白天中前进。

他们进入高山冰湖,又沿着冰河前进。

冰河就是绝妙的道路,向导莫德根的记忆也很精妙。

自翻越中心山脉后,他们一行近乎三百人,又艰难跋涉了长达十五天!

这期间,一场小雪持续近一周,他们在昏暗雪色中前进,整个世界不仅陌生甚至凄凉悲怆。

但冰河指引了正确的道路,终于他们抵达了那座湖泊!

一群黑影在雪色中乍现!

在冰湖上忙着凿洞钓欧鲈的罗斯人纷纷发自本能的警惕。

见得湖上劳作的人拉着雪橇撒丫子就跑,这举动实在让比勇尼无语。

“看来他们把我们当潜在的袭击者。”莫德根道。

“也许吧,明明是盟友了,也许一些人还没有反应过来。”

“怎么办?我亲自和他们交涉?这里已经说菲斯克堡,我们曾来过的营地已经比较繁荣,我就怕他们忘了咱们。”

比勇尼点点头,便又从麻布口袋里翻出一面旗帜交给莫德根。

“挂在你的矛上,举起来显示你身份。”

“这旗帜……留里克给你的?”莫德根看着白底蓝纹的船桨旗大吃一惊。

“不,这是我家里缝制的,就是为了避免误会。”

莫德根喜出望外,随手召唤几个兄弟前去,其余人原地待命。

来自巴尔默克人的大规模的使团,可是令菲斯克堡的冬捕者大吃一惊。

继续向南走,比勇尼的队伍毫无困难的抵达艾隆奥拉瓦堡。

很多巴尔默克人下意识觉得着堡垒就是罗斯堡!

这里颇为繁荣,奉命领导此地的科文人梅察斯塔化解了他们的误会,也着重招待了比勇尼在内的关键的贵客。

他们大吃特吃全鱼宴,捕捞的巨型三文鱼让他们大开眼界。

比勇尼吃得满嘴鱼油,又大喜过望于奔现罗斯堡的旅途至此不必再依赖两条腿。

如果放任这群家伙继续在自己负责的领地大吃大喝,非得把自己吃穷。

正巧新一批的运木队伍即将南下,还有一小支运铬铁矿石的队伍准备跟进。

艾隆堡保有的驯鹿很多,其附近就是传统的冬季牧场呀。

比勇尼一众混入罗斯人的混合运输队,他们在宽广的冰海上脸庞沐浴着冬日阳光,在极为奇妙的旅途体感中奔向罗斯堡。

终于,依山而建的庞大的罗斯堡近在眼前!它北方冰雪的巨无霸,一座庞大而有力的城市。

初到此地的巴尔默克男人们震撼又羡慕,至于比勇尼,他急切地要看到自己的妹妹诺伦,看到留里克,看到属于巴尔默克人的大船。

视力极好的他猛然注意到安置在海滩上的船只,那高耸的发黑的桅杆确在冰雪世界中非常显眼。

“那个,就是我们的船?一定如此。留里克,你真是信守承诺之人。”

当然他也震撼与罗斯人停泊的巨量船只,当冰层溶解,罗斯人的舰队想要征讨谁,大抵会轻易取胜吧。