第393章 两个部族的秘密交易

两位首领时隔十多年的拥抱,这里面究竟有多少情谊,又有多少虚伪?

留里克觉得这里面虚伪的成分更多一些。

毕竟如果抛开经贸往来,罗斯人并不需要梅拉伦人,甚至连整个联盟都不需要。

奥托毫不客气的表现出自己所代表的罗斯人的谨慎,所谓密会之地就在林子的边缘区,与会者能一直被罗斯的战士盯着,出现一些状况自然能立刻介入。

奥列金即便有点不满,他必须认同。

此行,奥列金是秘密前往,除却他本人的卫士外,再无重要人员,甚至连充当书吏工作的人都不存在。所谓密会与密约的要诀就在于,不要给第三者留下可以考察的证据。约定最好保留在口头层面,事后双方默契履约。

奥列金正襟危坐,面前的奥托亦是如此。

到底是十多年未曾相见,此次见面气氛真是紧张中带着一丝尴尬。

最终还是奥列金率先打破安静:“我派遣的信使告诉你我的需求,加上我去年与你的留里克的约定。那些货物,尤其是武器,它们都运抵了吗?”

“难道问清这件事,就是你要求我赴约的唯一原因?”

“不仅仅如此。”奥利金故作一记“下意识的动作”,他轻抚自己头顶的王冠,明显是暗示。

奥托眯了他一眼,已经明白了传闻是真:“你要的货物都到了。那么我们需要的东西呢?我要钱,很多很多的钱。我还要别的东西,比如说燕麦、亚麻,乃至奴隶,这些对我很重要。”

得到了一个肯定的回答,奥利金长舒一口气,就是奥托提及的罗斯人的也要求,现在的情况真的有点特殊。“那真实是太好了,我现在急需一批武器。既然你们履约,我很快会派人去取。”

“等等!你没有回答我的问题。”

“哦,你说购买武器的钱呐?哈哈……”

奥列金略带尴尬地笑起来,此意真是不言自明。奥托与留里克立刻提起了精神,面色极为凝重。

虽然下面的话有些失礼,它必经是涉及巨量财富的大事。奥托板着一副臭脸,极为粗暴的质问:“难道,你不打算给钱?”

“嗯?”奥列金一记娴熟的战术后仰,“我可没这样说。”

“你想说些什么?”

“啊!关于这件事嘛,其实我还有更多的事要告诉你。”奥列金正如他计划好的那样打起哈哈,这番举动实在令人不适。

“有什么事快说!这里,你和我都是商人,做生意讲究的就是一手拿钱一手拿货。”

“但是有时候事情会变得复杂。”说着,奥列金暂且不告知对方自己有了称王之意,他不信奥托这个老家伙瞄了一眼金子做的王冠不知其中的意思。“近些年来的事你一定知道,你们罗斯人多次攻击我们的敌人,但是敌人的报复也很凶残。”

他说话之际,刻意瞥了一眼表情有点木讷的卡洛塔,故意之处:“丹麦人和哥特兰人的军队袭击了奥斯塔拉,据说其中还有奥斯陆人的军队。他们组织了一场联军,在我们毫无防备之际进行大规模偷袭,如果此事我忍了,如何担任盟主?我决定了,我要一场战争!”

当奥列金说话之际,卡洛塔的眉头愈发紧锁,当“战争”一词被说出后,她整个人已经浑身颤抖。

卡洛塔从不畏惧战争,她甚至渴望战争,渴望任何势力能帮助奥斯塔拉复仇。

情况变得极为奇妙,留里克和奥托眼巴巴的看着卡洛塔忽然站起身,又急忙半跪在奥列金面前,以极为恭维的态度问道:“盟主大人,您……真的愿意为我们奥斯塔拉人复仇?”

“当然。孩子,你起来吧。你比去年长得更高,也更漂亮了,你会成为一个好的首领,可惜,你的族人损失太多。你可以放心,我不会因为你的部族遗民太少就忽略你们。奥斯塔拉依旧是联盟的一部分。”

听得这些话,女孩的眼眸已然被泪水覆盖。就是这有的情景真是让留里克萌生了极强的恨意。这不明摆着的嘛!奥列金在逆向挖墙脚,还有卡洛塔这孩子也不争气,她是否从来就是个缺乏主见的人?还是说她为了自己的复仇大业,实际是可以牺牲一切的。

这不,奥列金就是要通过一番话术,展现自己其实是恩赐和讲义气的人,誓要把对他家族的不利言论一扫而光。

“我要发动一场同等规模的报复,为奥斯塔拉人复仇,还要收敛那些死者的尸骸,为他们举办葬礼。我还获悉一些情报,那些哥特兰人并没有离开奥斯塔拉故地,他们甚至占领了迁徙的格兰人的故地,兴建了他们的哥特兰人的定居点,据悉里面还有不少丹麦人。”

此刻的奥托自责,真可谓一厢情愿的觉得认了一个听话女儿,谁曾想这姑娘本质上就是依附强者。她看不清形势的不理智行为先放在一边,奥托这下完全确定了那些传言的真实性,既然如此,传言的其他细节想必也都是真的。

说不定,一切都是奥列金故意放出来的消息,去试探一下联盟的舆论走向呢。

奥托面色凝重,眼眸深邃,他猛然咳嗽两声,斥责道:“这里是男人的会场,女人还是暂且回避吧。”

这一席话惊得卡洛塔猛一哆嗦,她急忙坐回自己的位置,勾下头后眼神不时的瞥着奥托。她的眼神就是在诉说一份歉意。

是啊,这里必然是两个老男人的会晤,留里克早就想插进一些话语,暂且还是继续观望下去。

奥托的脸稍稍舒缓,他很高兴卡洛塔这女孩的良心没有变质。他故作对战争的期盼,故意说:“以我对哥特兰人的了解,他们对于埋藏银币和宝石的喜好是不能被任何人改变的。我们击败他们,极有可能发大财。”

“不!是必然发财。”

奥列金极为乐见于罗斯人此番表现出的配合态度。钱嘛!谁能不爱呢?

“仅仅帮助奥斯塔拉人复仇是不行的,这是一场战争,不是两个人的你一拳我一拳的搏斗。我们必须扩大战果,必须沿着海岸线南下,我们要组织起一支庞大的船队,一支人数众多的军队。哈哈,我看到你们这一次带来了一艘巨大的运输船,真是太好了,它恐怕不适合作战,却一定能运走大量的货物。”

能把阿芙洛拉号斥之为区区一艘大号运输船,奥托的心里在骂人,面色上看不出任何端倪。

留里克呢?他现在却又一种内心的暗爽,梅拉伦人是罗斯人的竞争者,他们越是对罗斯人的实力采取忽视的态度,就越利于罗斯人闷头发展。如若奥列金认为罗斯人是“实力较强和优秀合作伙伴”那是再好不过。

向梅拉伦人炫耀的同时,也尽量隐藏实力,虽然这很自相矛盾,现在奥托还是要按照与儿子的约定,按照拟定好的计划装怂。

“哦,你说那艘大船?她的确是一艘大型的货船,也只有她能将盟主你需要的各类物资运抵梅拉伦。我知道你会痛快的买下我们所有的货物,我们罗斯人会得到一笔至关重要的钱币,你也可以得到所需的武器、皮革、肥皂、玻璃器,乃至烈酒。”

“当然,你们的船舱将空空如也。这样吧,关于钱的事情,我们的联军参与激战,进行劫掠,当战斗完毕,我会分给你大量的战利品。最终你们会满载而归,你们必定得到超乎想象的钱。你们甚至不需要登陆作战,不会有任何的人员损失,你们只要静静等待我把战利品交给你。”

奥托和留里克压根就不想到奥列金的意见居然是这样。那么问题来了,事情果真如此,罗斯人难道还要派遣军队加入联军吗?

奥托自觉受到了一点侮辱,他必需要保证罗斯人在联盟里必要的颜面:“难道你是让我们不劳而获?我们是勇士,不是商人,我们要颜面!既然你意如此,我把武器皮革都卖给你,你过几天把钱交给我。我们罗斯人参与完会盟直接打道回府就行了,反正我们无权上战场,不是么?”

说吧,奥托就做了要起身离开的动作。

此乃激将法,奥列金即刻伸手挽留,并严词否认:“我是盟主,自然也是联军的统帅。这一次整个联盟要联合行动,我可以安排各个部族的工作。我安排你们罗斯人运输一些后勤物资,比如说麦子和肉干。你们正好有一艘巨大的船,自然可以运输大量食物和淡水。这艘船不也是存放战利品的最好船只么?”

“我现在不想听这些。你的意思就是说,你现在并没有足够的银币购买我们提供的皮革和武器?”

事情到了这一步,奥列金索性不掩饰了,他弱弱露怯道:“很遗憾,我的经费非常紧张。”

“嗯?难道最为富有的梅拉伦人也会被经费问题困扰?难道你和我儿子的约定,你要率先返反悔?”

“我不是!我没有!你别乱说啊!”奥列金瞥了几眼留里克。

去年做约定的时候奥托不在场,现在显然是留里克的时间。

“盟主,我们还是希望早点拿到钱,即便是等价的货物也行,比如说麦子。你谷仓里还有很多麦子吧,哪怕是陈麦,你多给我一点就行了。本来我也还是要继续购买你的麦子,以后每年我们罗斯人都会大量购买,我们甚至不需要银币、铜币作为媒介。”

此番言论很有建设性,奥利金真是巴不得罗斯人年年来大肆购粮,这样自己的部族就能源源不断弄到优质皮革和优质铁器。毕竟罗斯人的铁器就是神奇,当前只是碍于面子,奥列金把自己的短剑藏得很严实,生怕对方看出盟主视若珍宝之物也是出自罗斯人之手。

奥列金抒发一个畅想,顺着留里克的话说:“今年的气候非常温暖,甚至比往年更温暖一些。麦收季节恢复到八月,今年我们必然大丰收。只是我现在的存粮不多,很多的梅拉伦人实际在饿肚子。我的谷仓里的粮食将作为出征战士的口粮,在口粮吃完之前,我们必须进攻哥特兰人和丹麦人,我们必须抢掠他们的麦子和牛羊。这不仅仅是为了复仇,也是为了我们能活下去。”

留里克估计这家伙终于把真心话说了,什么复仇、什么荣耀,简要的言语中透露着底层逻辑——梅拉伦部族也没有余粮了。

可他们没有余粮,罗斯人有什么损失?罗斯实质拥有了整个波的尼亚湾内部区域的捕捞权,又有诺夫哥罗德人的进贡,就算是穷到天天吃鱼,那也不过是回归过去的平常日子而已。可以说罗斯人已经消除了饥荒,大家开始拼命研究“吃得饱又吃得好”了。

如果梅拉伦真的遭遇饥荒,那么湖上游弋的大量渔船是怎么回事?

奥托问及此事,得到了奥列金悲观的答复,所谓湖里的鱼本就没有海里丰富。

“最好的渔场被哥特兰人占有,我们是昔日的战败者,失去了那里。这一次我们可要把渔场夺回来。”

奥托实在无力吐槽,他也不想透露联盟失去的渔场,也就是奥兰群岛到哥特兰岛的这片海域,去年已经陷入到罗斯战船和新锐武器部下的恐怖阴影了。那里当然游弋着大量的船,只是许多船的身份是罗斯。

奥托对梅拉伦人的态度实在复杂,必经是一个联盟,今日盟主奥列金的姿态实际放的很低,他居然直白的透露出梅拉伦部族的许诺内部的困境,他相信这家伙可不会给别的部族展现出梅拉伦虚弱的一面。

盟主是为为了博得同情,至于原因嘛!奥托其实猜到了,这家伙为了荣耀和信誉当然会给钱,就是立即给钱不可能,严格意义来说是盟主率先违反了去年的约定。

去年签订的那份木板文书,留里克留了一个心眼,他可是一直携带在身上,就当前的阵势他无意让耶夫洛将其拿来。人都是要脸面的嘛,留里克实在不想看到“盟主公开违反约定”的事实。

旧的约定当然可以修订一番,做生意的人行为要灵活。本着这个道理,留里克故意掐着手指,笔画着说:“一千五百支武器,按照约定它的价格是三万枚银币的战斧,和一万枚银币的矛头。还有烈酒、肥皂等等等,如果您有意购买,价格也不会变化。哦,肥皂方面价格可以降一点。我们能提供的货物,价格超过六万银币。”

六万枚银币对于奥列金的家族,从任何角度来看都是巨款!毕竟梅拉伦部族又不是他奥列金的私有财产,很多富有的家族是具备竞争盟主的实力,只是这群老谋深算的商人光忙着闷头发财,他们持续支持又扶持奥列金家族,荣耀归奥列金,自然出了什么事也该有他负责。奥列金家族掌握着收税的权力,不过收税收不到那些大户头上,故而梅拉伦部族本身严格意义来说也是一个小型的“部族联盟”。

斯维亚部族联盟就是套娃的关系呢。

奥列金不是至高无上的皇帝,也永远不可能是,他为自己打造金冠,乃至模仿法兰克人自称“国王”这件事,也有打破这种套娃格局的夙愿。

不过区区一个“国王”的头衔,倘若没有一直忠心耿耿实力不菲的军队护卫,此人就是自称“奥古斯都”,那也不过是强势酋长的玩物。

战争的计划从去年就开始构思,传言早就散布开来,奥列金有意举兵,这便斥巨资为自己看成精锐的私兵增添甲胄和武器,他又在部族里挑选一批合格的年轻人,使得私兵的规模暴涨到了八百人,这就是他保持权势的本源呐!就是养活这支军队非常费钱,他实际有着强烈的赌博成分,倘若战争中没有捞到足够的战利品,如此规模的军队他维持不了太久。

私兵增加了,战船也增加了。让奥列金很闹心的是,善于造大船的霍特拉家族怎就移居罗斯了?此事说起来真丢人,他索性不提。

留里克给这位盟主把账目算好,如果所有商品都被奥列金买走,的确会有六万枚银币入账,可惜对方拿不出这么多钱。

所以这里面就有着巨大的可操作成分,留里克哄着说:“我信任盟主实际是遵守诺言了,履约过程中出现一些事,有时候是不能抗拒的。我们可以慢慢谈嘛。”

“嗯!你的话我很高兴。”奥利金稍稍舒缓了精神。

留里克露出那一丝甜美的微笑,湖风吹来,让他飘逸又清爽是金丝更加漂亮。奥列金看到的是一位俊朗的少年,就是他不知道,这份俊朗的背后还有一种他前所未见的特殊“刀子”。

留里克故作大度:“打击我们的敌人,我们罗斯人有义务。这多年来我们联盟联合起来向敌人反击,我们罗斯人理应提供人力物力。我可以立即提供给你全部的武器,它的价格是四万枚银币,哪怕你现在没有钱也可以得到它。不过……”

奥列金的眼神急速颤动,事情有了巨大的转机,作为有着强烈刚需的他迫不及待了:“你的要求我尽量满足,我要武器。”

“我们罗斯人可以担任联军的后勤部队,就像你说的那样,我们需要分的战利品,这份战利品不能少于四万枚银币的价值。哦,最好它就是四万枚银币。除此外,你还要给我们额外的好处,我们毕竟不是你们的运输队。”

“嗯?我可以许可你们也参与战斗后的抢掠,抢多少都是自己的事。”

“并非如此。”留里克伸出右手否决,“我们罗斯人不是吃腐肉的秃鹫,我们又不是没有狂战哥特兰岛的举动。他们杀了我的叔父,我恨不得生啖其肉。我们当然会胜利,但罗斯人在冒巨大风险。万一你抢掠的东西少了呢?你拿什么还钱?”

“是麦子。”

“好啊!麦子。”留里克就等着奥列金自己说出这番话:“今年既然是丰收,集市的麦子价格必然涨到不少于一个银币买十五磅。我们就按照十五磅来计算吧。四万枚银币,兑换六十万磅麦子。”

奥列金捏住自己的下巴,他有点犹豫,恍惚间总觉得自己未来会吃大亏。

留里克话还没说完:“我还要收取额外的钱,这就叫做利息。你要为我们罗斯人所冒的风险买单。”

“啊!这……”

留里克板着小脸,他不再可爱,奥列金意识到了一种胁迫:“利息,多少?”

“利息”这一概念奥列金当然懂,此抽象的概念可谓自然而然的产生,主要体现在收地租上,奥列金实则非常了解。

高利贷嘛!如今的时代对利率没有任何的约束,为了自己罗斯部族的未来,留里克这回就是要做一个“恶人”。

“我要100%的利息,你可以很快拿到全部的武器,收获季一到,你要归还我一百二十万磅粮食。或者战斗结束后,你还给我们罗斯人八万枚银币。”

奥列金几乎咬崩了自己不多的牙齿,眼前的男孩依旧俊朗,就是说的话实在狠毒。如此疯狂的利率这小子也说得出口!可是!武器那可是刚需啊!“硬铁”制作的斧头和矛头,可让一般的铁变成废物哟,那个首领不希望自己的手下都装备这等神兵利器。

可他也不好好想一下,罗斯人短时间内拿出这么多优质武器,罗斯人的军事实力真正如何了?

奥列金咬紧牙关,问道:“既然如此,你们的十字弓可否……”

“不行。”留里克直接拒绝,毫无考虑的意思。

“一万磅麦子买一支也不行?”

说实话留里克现在有点心动,不过这还是现阶段的原则问题,它不能被打破。“不行!就是不行。盟主,你想好了吗?我不相信……”

突然,留里克急中生智,他换了一个尊称词汇,称呼奥利金是国王。

“尊敬的国王,我尊敬的王,伟大的王。”留里克故意凸显“王”这个词比“盟主”高贵,他还说了三次,真是弄得奥列金激动万分。

“你……我还没说这件事,你已经……”激动的奥列金老脸都在抖动。

“是的。那些传说我相信都是真的,所以您才会佩戴王冠。如果您称王,我和我的父亲都会支持,只要您能满足我们罗斯人的要求。”这些计划留里克早已和奥托商量好,“我们罗斯人,还有奥斯塔拉人,会在正式盟会上支持你,哪怕是向你单膝下跪,会给其他部族做表率。我们这么做了,你会得到光荣,你也必须给我们实实在在的好处。比如说,给予我们八万枚银币和等价的麦子。”

奥托顺势也表态:“从看到你王冠之际,我就是到您的举动。只要您满足我们的需求,我会主动向你行战士礼。”

可以说,刚刚还左右为难额头渗满汗水的奥列金,现在面对奥托父子的承诺,他已经没有任何拒绝的理由了。

奥利金现在最需要的就是得到罗斯人的支持,他知道这个部族的实力绝对不容小觑,但它也不希望未来的战争中罗斯人真的大出风头。只梅拉伦的奥列金家族可以大出风头,罗斯人作为后勤队伍其实是最好的,如果能用大量钱财安抚他们何其快哉?

因为奥列金,他需要的就是权势!需要的就是一些联盟内的强势部族做出明确的表率,一个单膝跪地的举动,那可是一百万磅麦子都买不过来的呀!

奥利金站起身,郑重其事表态:“我完全同意了,你们支持我称王,我给予你们巨大的好处。我们永远都是兄弟,都是战友……”