第333章 一场混乱一场交锋

其实从一开始,古尔德就透露的盟主奥列金因为管理的需要,故意在其宅邸的附近,规定这片区域是专职做生意的地区,甚至还规定了他本人控制的酒馆的位置,乃至各路奴隶贩子兜售奴隶的场地。

无论是贩卖奴隶,还是贩卖廉价的陶器,亦或是每年秋季最大宗的粮食交易,奥列金规定了这些交易几乎都只能在固定的集市完成。

留里克猜的很正确,奥列金确是一个贪婪的人。

所谓贪婪,实则也是现实原因逼得。

要供养一支人数多达五百人的“常备军”,还要准备足够短时间内武装两千人的铁质武器,甚至还包括更换、维护船只的费用。这些根本就是梅拉伦部族的“防卫开支”,也就是现实意义上的军费。

当一个部落集团的人口达到了某个临界点,相当于国王的权力机构会产生,一群听命于国王的朝臣、一支仅听命于国王的常备军也会诞生。为了供养军队,税收制度也是自然的诞生了。

用强硬手段将各路来梅拉伦做生意的人约束在一片场地,归根结底就是要满足收贡品很方便的切实需求。

时代就是这样,没有造纸术,卢恩文仅有少数人懂得,且该文字经常以咒文形式刻在石头和木板上,只有祭司群体会经常使用。

在人们的日常生活里,文字几乎是不出现的。正是这样的原因,名为书吏、税收官的技术官僚也是不存在的,这就迫使哪怕贵为盟主的奥列金,也必须亲自下场去定去收取贡品,能收取多少贡品,他只能估计,因为这样的技术条件下税收的量化几乎是不可能的事。

贡品是年年收,自从渗透罗斯堡的细作告知他罗斯人发明了“tax”的概念,仅就罗斯人的行为让他产生误解,不过这是一个让他兴奋的误解!

这不,奥列金又要带着手下亲自扮演税收官,这一次他不是去讨要贡品,而是有样学样的去收取tax。

到底何为梅拉伦式的tax,奥列金有自觉很合理的说辞:“你们在我的地盘做生意就必须给贡品。你们做了生意赚取了很大的利益,就必须给我tax。”他估计到商人们都是不情愿再掏出一笔钱,但钱是必须要收的,为了打击那些据不交钱的人,豢养的私军可就有活干了。

这么看来,奥托带领罗斯人的索贡航行,就是武装搜刮诺夫哥罗德人的财富以养肥自己。奥列金也在做一样的事,只是他的割麦的镰刀,无论是现实意义,还是比喻意义,镰刀都是在收割自己的族人。

对于今天的奥列金,或许真是一个意义重大的日子。他已经做好了决策,这就换上华丽尊贵的衣装,组织起多达五十名私兵,准备来一次武力收税。

为了在迟到的注定欠收的收获季之前再捞一笔关键的款项,他已经做好万全的准备。

就在那被敦厚橡木围起来的木墙内,他的私兵队长再度谨慎的问了一下:“主人,您真是确定了?如果那些人不给钱,就真的斩杀一两个?”

“对,如果坚决不给钱就处死两三个,这样其他人就能乖乖给钱。”

“可是,他们不是你的……”

“我的族人?不仅仅是。”奥列金最后再看看自己的手下:“兄弟们,想想你们自己手里的钱,如果我们不去压榨那些人,我如何给你们更多的钱!现在居然有人对那些家伙说情?难道你们不爱钱了?”

奥列金身上并不存在什么“被众神爱戴”之类的神秘主义光环,他无法用这些手段笼络人心,他所能掌控的最佳手段,就是豢养私军,巴结梅拉伦部族的富裕户,以此控制着盟主的宝座,基本上他的权势就是靠着五百多人训练有素的私军在维持。莫看手头兵力就这么点,他的军事实力已经无人能敌。

奥列金这么一鼓动,有着恻隐之心的人纷纷坚定了信念。所谓如果有谁要受穷,只要不是我受穷,那就万事大吉。

沉重的橡木门被打开,一众穿戴皮甲的持剑战士率先踏出,紧接着,才是穿着镶着金丝的雪貂衣装的盟主奥列金,他今天打扮得不似战士,而是一名富商。这仅仅是表面功夫,在他的皮衣之下,可是穿戴着锁子甲的!

兔子逼急了还能咬人,奥列金自觉需要提高警惕,他就怕被自己搜刮太严重的小商人会突然化作亡命徒。他真是太了解梅拉伦人了,自己的族人看似纷纷成了与世无争的农夫与渔民,实则大家骨子里统统是好勇斗狠之徒。

但今天的情况确实很不一样。

奥列金看到,居然有一大群衣衫褴褛的小孩,他们身上几乎就剩下几片遮羞布,居然一股脑的向自己冲来。

“该死!是敌人的袭击者吗?护驾!快护驾!”

天知道怎么会有一群孩子待在自家门口附近,他们好似从一大堆土坯房里钻出来似的,可他们绝对不是梅拉伦本地的孩子,因为整个部族的居民都畏惧自己身为盟主的权势,只要怒气爆呵,所有小儿都被吓得嚎啕大哭。

一众护卫不着急拔剑持斧,他们纷纷站在自己主人身前,非常熟练的构成一条人墙。

他们很善于此道,所谓倘若发生战争,届时大家身披重甲、牛皮盾,也要构成人墙护卫主人。

孩子们就是饥饿的小狼,他们的目标直指衣着最华丽整洁的奥列金,一边跑一边嚷嚷着给口饭吃。

只顾着保护主人的私兵们纷纷提起脚,对着这些干瘦的孩子就是猛踢。

被人暴力的踢倒,孩子们依旧顽强的站起来,哪怕是爬着,也要爬向奥列金。

他们都是些身形消瘦的孩子,其中似乎还有女孩。他们年龄虽小,迸发出的意志力竟然让奥列金产生了一丝恐惧。

孩子继续被私兵踢倒,他们又爬起来,嘴里嚷嚷着饥饿,继续伸着瘦弱又颤抖的小手,伸向奥列金以求得一个拯救。

他们的目的实则非常单纯,只为了讨一口饭吃避免饿死。

奥列金从未遇到这种事,他如何去倾听一群突然冒出来小孩的意思,见得这群“肮脏的家伙贼心不死”,这便下了狠心。

“卫兵,给我打!谁爬过来就打,直到打死!”

殴打小孩?众多的私兵自觉有辱自己的名声,既然主人催得紧,他们也就不当人了。

遂有私兵拔出剑,锋利剑刃一亮,不少乞食的孩子终于感到了怕,便纷纷开始逃窜。

难道逃窜就能避免被杀?

逃跑的孩子被纷纷追上,私兵并未真的一刀毙命,而是遵从奥列金最新的命令,那就是用拳头一点点的折磨这群“挡在自家门口的野狗”。

孩子的哀嚎声此起彼伏,一些梅拉伦人本地人寻着声音悄悄凑过来,见得被打的并非自家孩子后,一声叹息便自觉的回避。

那可是最有权势的首领啊!并没有人胆敢去阻止首领的行径,事实上大家见到被揍的是乞讨的小孩,一些人心里暗暗叫好,希望首领消灭到这些潜在的小偷。

也有人闻讯而来,真的当众露出了笑容。因为现在发生的,正是他们希望的。

是啊,若是没有被人教唆,饥饿的逃难而来的外族小孩,怎会冒失的跑到首领家门口蹲点儿呢?

不远处传来孩童的尖叫与啼哭,那声音之惨烈瞬间引得留里克的警觉。

“耶夫洛!”

“在!”

“有父母在揍自家孩子?你不是说前面不远处就是盟主的家?难道盟主是这样教育他的子嗣?”

耶夫洛听得想笑,倒是随行的佣兵有人指出:“主人,那个奥列金的儿子已经三十岁了。”

“也许是教育孙子?”留里克耸耸肩:“走吧,我们寻着声音看看到底出了什么事。”

须臾,留里克一众已经看到了奥列金宅邸那立起来的木头围墙,尖叫声依旧此起彼伏。

再穿过几间土坯房、偶遇几个面色凝重行色匆匆的妇女后,混乱的场面尽显大家眼前。

留里克的头皮一紧,浑身都在颤抖。

“这是怎么回事?!耶夫洛,一群持剑披甲的人,他们在……啊?!在殴打小孩?!”

“哦,看起来是的。”阿里克一脸淡然的看着那些披甲人的暴行,罩袍之下是他鄙夷的眼神,他摇摇头:“但愿他们对付哥特兰人的时候也有这种勇武。呸!是我高看他们了,梅拉伦人是只敢殴打孩子的懦夫,他们根本不敢对哥特兰人动武。”

留里克暂不做评论,他即刻审视了一下周遭的环境。

在那高大敦厚的木墙前,是一片被人踩踏得非常坚实的小型广场。一群身上几乎只有遮羞布的小孩聚在木墙根儿,他们被披甲持剑人包围住,正战战兢兢瑟瑟发抖。

另有十多个孩子正在被殴打,看着架势,一个衣冠楚楚的男人明显是头目,此人就是在授意施暴者往死里打。

留里克越看越气,他也发觉到跟在自己身边的卡洛塔,这女孩已经悄悄的躲在佣兵的身后。

“不行!不能让他们继续施暴了。”留里克瞬间正义感爆棚,他说罢就欲往前走,接着被耶夫洛一把抓住。

“怎么?你阻止我?”

“大人,那个穿着雪貂衣服的人,就是……就是奥列金。”

“啊?那个家伙?!”留里克猛然抬头,不由得咬紧他已经开始松动的牙关。“那我就更要阻止他!”

留里克猛然挣脱耶夫洛的手,他披着罩袍的小小身影走在前面,自感主人要面临巨大的风险,耶夫洛一甩脖子,勒令其他佣兵急忙跟上。

健壮的阿里克更是右手握紧罩袍里的剑柄,他观察了一番施暴者,脑海里已经计划出用怎样的技法第一时间割断他们的喉咙。

从土坯房的缝隙里走出十多人穿着罩袍的人。

奥列金其实早就注意到了有这么一群人在暗中观察,联想到刚刚酒庄的小厮跑来汇报大事,他可以确定敢于花重金卖酒并嚣张的表演一把的挪威人,就是这些人了。

不对!莫非一群野孩子给自己找不自在,就是挪威人的手段?

一瞬间奥列金觉得挨打的小孩,其实是挪威人不知从哪儿掳来的奴隶小孩,他们让孩子给自己找事,他们还在酒馆惹事,他这群家伙必有什么不可告人的目的?

那些尚未动手打人的私兵也纷纷拔出剑,毕竟来者衣着完全统一,步伐稳健不说,无形中还有这一股杀气。一阵北风袭来,肃杀之感让私兵们暗暗畏惧。

“都住手吧!”奥列金一声令下,施暴者纷纷收起拳头,而那些被打的孩子已经瘫软着如同死亡。

那些浑身淤伤,嘴角流血的孩子在艰难的蠕动,就好似垂死前最后的挣扎。

留里克不由得停下脚步,而他很快也被手下护卫者。

阿里克轻轻勾下头,小声骂道:“你真是个鲁莽的笨蛋,你只是个小孩,你想被他们打死吗?”

“我……”

“现在站在我身后,他们敢动武,我就削了他们的脑袋。”阿里克呲着牙命令。

阿里克年轻气盛有着丰富的砍人经验,留里克真是庆幸自己现在得到了他的保护。

不一会儿,木墙的大门被打开,又有三十多名手持短矛和剑的披甲人走出,他们纷纷护卫在首领的身边。

场面安静了一阵子,短暂的时间内,双方都在互相打量。

奥列金自觉人手已经足够,他推来自己私兵的人墙,手持自己的长剑质问:“是你们!挪威人!酒馆的人给我说了你们的事,你们好大的胆子。”

阿里克现在完全代表了自己的弟弟,何况酒馆的那番骚操作完全是自己的主意。能被传说中的联盟盟主剑锋直指,阿里克未有感觉到哪怕一丝的恐惧,亦是没有任何的兴奋,他有的只是愤怒。

自己被人威胁,打破威胁的最好办法就是砍了威胁者。

果然被当做了挪威人?那就将计就计。

被人持剑威胁,阿里克接下来的举动堪称一种条件反射。

他猛然撩开头罩,亮出自己的金发以及显得整个人坚实可靠的浓郁络腮胡子。他猛地抖动罩袍,伴随着强烈的金属的嗡嗡声,在眼光之下,亮出自己的亮白的长剑。

而这,仅仅是他的第一把剑。

阿里克的左手亦是伸进腰间,拔出了另一支亮白的、剑柄有着更华丽花纹的长剑。

眼见一个强壮的年轻了高举着两把剑,私兵们可是被这气场震慑住,一时间不知如何是好。大家都是听说过英雄传说的,也就是战场上某些英雄能够以一敌百,任何贸然靠近着都会被轻易杀死。

这个持双剑的人太奇怪了!大家都在盘算,要是主人下令持剑冲击,自己是否该做第一个冲锋者?

在场的佣兵,乃至个别的罗斯精锐战士,大家两个月前还在梅拉伦湖以南的海域纵横劫掠斩敌上百,英勇的阿里克拔剑了,自己呢?!呸!管他什么盟主奥列金,他就是蠢货!

“兄弟们,拔剑!准备战斗。”耶夫洛一声令下,其余人等纷纷拔出自己的亮白钢剑,并半蹲着身子,排成弧形的人墙,剑尖直指前方。

钢剑,它们在阳光下是那么的耀眼。

穿罩袍的人们分明就不是什么乌合之众,奥列金看来,他们明显是一支训练有素的军队!