18.皇上万岁
“师爷！你可得给我看好了银两，街上贼人多，丢了拿你是问！”
逗一笔心情大好，有了两千保底，不是很虚。
“您放心，大人，有大牛在，哪个不长眼的招惹咱们。”
大牛听说师爷夸赞他，先前没完成任务的沮丧一扫而光：“你放心！大人，俺一定保护好这饷银。”
逗一笔满意地点点头，说道：“有你俩在，本县很放心。咱们下一家是去荣家吧！”
提起荣家，逗一笔只知道那是个大户，还没想好怎么才能讨到饷银。
“对的，大人…..”
穆师爷似乎有话要讲，吞吞吐吐，欲言又止。
“师爷有话说？”
“大人！等会在荣家，你可不能对他们威逼利诱，这老爷子人缘广，惹毛了，恐怕比元标统还可怕。”
逗一笔点点头道：“到了那边，见机行事，不过，本官担心他都去职多年，家中财力如何？倘若这些年坐吃山空，咱们搞不好白跑一趟。”
穆师爷一拍脑袋：“三年清知府，十万雪花银，且不说其他的，单论本县，当初南边盐场还没荒废的时候，专管盐税的主管就是荣老爷的门生，听说每年给他家偷偷运几大车白花花的银子。”
“本县还有盐场？安乐县为什么这么穷？”
逗一笔实在想不通，盐场可是个一本万利的东西，畅销商品，硬通货，虽然朝廷监管严格，可是必须雇佣当地人来开采食盐，当地人亦不至于流离失所，生活无依。
“十几年前，本县和相邻的几个县差不多，都是数一数二的富裕之地，就盐场一项，每日前来采购，贩运食盐的商家马队络绎不绝，获利更是数以万计。但是自从本县唯一的几口盐井总是打捞出无名死尸，就没人敢买本县的食盐，民间传言，盐井破坏了当地的风水，惹怒了土地神，最后不得已停止开采。”
死尸？
这就十分恶心了，毕竟是吃的东西，但分明是有人暗中搞鬼，当时的知县也是昏庸到极点，居然没有详细调查，要是重新搞起盐场，安乐县也不至于这么穷。
“这么说，荣老爷子当真是坐拥金山银山了。”
“肯定有钱，就说前些年有群人搞什么革新，老佛爷大怒，抓了一批人砍头，被砍的哪个不是高官子弟？其中荣老爷子的儿子也牵扯其中，之所以能逃得掉，就是荣老爷花了重金，上下打点，这才把儿子保了出来。大人！你想想，圣怒之下，岂有完卵？这是一点小钱能给摆平的事？”
“好！分析的好，师爷，有你在，本官安心很多。”
“谢大人夸赞。”
百闻不如一见，来到荣家所在的街道，逗一笔直咋舌，一条长街，宽阔的荣府独占一半，门前两镇邪狮子雕的生龙活虎，比县衙门前那年久失修的威武多了。
前来开门的管家知道逗一笔是知县，立马将其请到正堂，好生招待。
不久，荣老爷子在随从前呼后拥的扶持下，慢悠悠地前来。
“宋知县，请恕老朽不能亲自招待你。”
荣老爷白发苍苍，一双老寒腿甚至都站立不了多长时间，在本应颐养天年的年纪，依旧拖着病体出来招待客人，实在是惨。
逗一笔有些过不去：“唉！荣老爷客气了。”
“你是前辈，小生不得已有事相求，这才麻烦您老人家。”
“哦！老夫能帮得上一定帮，只是老夫已经是半残之躯，恐怕帮不上大人什么忙！”
“最近战乱不断，沉重的军需饷银已经把县衙拖垮，故此，相求荣老爷支援一二。”
荣老爷似乎有什么难言之隐，一提到钱财，他唉声叹气，良久道：“唉！钱财本是身外之物，更何况是平叛需要，我等蒙受皇恩，定当竭尽全力，宋知县不必客气。您需要多少？”
逗一笔本想需要费上一些周折，没想到荣老爷知书达理，很好说话，如此轻松随意就借到款项。
“陈家已经出资三千，荣老爷仅需出资三千两！”
荣老爷招呼管家一声，管家随后就去办理。
门外冲进来一个人披头散发，衣襟散乱，丝毫不注意礼节，这在荣府还真是少见。
“宋知县？”
“嘿！您怎么活了？你不上吊了吗？”
那人盯着逗一笔打量了很久，一连串的问题搞得逗一笔不知道回复哪一个。
荣老爷蘧然暴怒：“如此无礼！快把少爷拉下去。”
少爷！
少爷！
这时正堂之外，传来娇滴滴的侍女呼唤声音。
“少爷！您不能乱跑啊！”
“放肆！还不把他拉下去。”
“是的！老爷！”
场面吵吵嚷嚷，逗一笔问道：“此人是？”
“是我那不孝子！荣禄。”
原来是那个主张改制革新荣老爷子的独子，看上去疯疯癫癫，很难想象他曾经是一个励志革新风气的开阔者。
“我这可怜的孩子，执念太深，先帝驾崩的那天，他就神志不清，变得六亲不认。”荣老爷话中悲戚，想来是痛惜独子疯癫，万贯家财无人继承，这才感叹钱财如粪土。
“皇上！皇上不可能死，皇上万岁！皇上万岁万万岁。”
一听见皇上二字，荣禄身躯大震，犹似中了邪，力大无穷，一干随从竟拉不住。荣禄扑通朝地下磕头：“臣参见皇上。”
“少爷这是心疾，急不得，需要慢慢开导，否则缺陷越深。”
荣老爷像抓住救星一般：“之前多亏宋知县您的帮忙，本来犬子已经有所好转，昨日有传言，你上吊自杀了，他当时仿佛受到刺激，又变的行为乖张。”
“我？”
“小儿之前与你关系很好！您教他的法子，在府中空房为死去的先皇架设灵堂，这法子还真灵，犬子自此约束自己，很少表现怪异。要不，你在重新给看看？”
看来荣老子是把自己当做救命郎中了。
最令逗一笔想不到的是，宋至理居然和荣禄这个公子哥相熟，荣老爷这么干脆的拿钱，看来也是看儿子的面子上。
说到灵堂，也是一团乱麻，先前以为是宋至理的文人气节在作怪，此时听见荣禄被教唆架设灵堂，他忽然对自己先前的结论表示怀疑，宋至理难道真的有特殊癖好？
穆师爷见逗一笔长久不语，答道：“不瞒您说，我们家大人身体有恙，先前一概事情不记得。郎中说，需要等些时日。”
“原来如此。”
这时，荣府管家将银钱取来，逗一笔不再耽搁，说道：“荣老爷子，军饷那边吹得急，有时间再来拜访您。”
“管家，替我送送宋知县！”
刚出正堂外，荣禄忽然偷偷冲了上来，对逗一笔说道：“你居然没死！您不是说，盐场那边的盐可以起死回生的吗？”
逗一笔满头雾水，这都是什么跟什么。
荣禄像似想到什么，欣喜道：“原来如此！原来真的可以。皇上万岁！”