第二十五章 阉人
“原来是高公公，这么晚有什么事情吗？“曹化淳转过身来，拱了拱手，脸上淡淡的没有什么神色。
“咱们做奴才的，哪里有啥早晚的，无非是听人使唤！”高起潜笑嘻嘻的走了过来，他虽然是个太监，但长了一张国字脸，浓眉大眼，配上魁伟的身材，若是不开口，俨然一副伟丈夫的形象。
“能够使唤高公公你半夜三更侯在文华殿门口吹冷风的恐怕这大明朝也没几个人吧！“曹化淳冷哼了一声：”说吧，有什么事情。“
“咱家站在文华殿门口倒是不错，可却没吹冷风，拿来吧！”高起潜笑嘻嘻的从身后的小太监手里接过一件袍子来，在曹化淳面前展开：“曹公公您摸摸，最上等的紫貂皮，又轻又暖，披一件在身上便是数九天里也不怕冷，千金不易的宝贝呀！”
曹化淳却没有理会，拱了拱手道：“高公公，若是没有事咱家就先回去了，夜已经深了，明儿还要起来侍奉皇爷早朝呢。”
“哎，别呀！”见曹化淳转身要走，高起潜却急了，抢上一步抓住曹化淳的衣袖，将手上那件紫貂袍子塞了过去：“曹公公，咱家也就不绕圈子了，这紫貂袍子是周、田两家托我送过来的，一共两件，你一件，我一件，还请您收下。”
曹化淳停下了脚步，高起潜口中的周、田两家都是崇祯的外戚，周家乃是皇后，田家乃是最得宠爱得贵妃，他可以不卖高起潜的面子，但却不可能不卖这两家皇亲的面子。他接过紫貂袍子递给身后的小太监，低声问道：“两位贵主家有什么事情？”
看到曹化淳接过了袍子，高起潜心里这块石头算是落了地，这曹化淳平日里虽然说不上一介不取，但关节上却把的极紧，这次若不是打了皇后家的幌子，恐怕是要被给个难看的。他示意小太监走到一边去，上前低声道：“山西有几家商号投在周、田两位皇亲的门下，每年都有送上点孝敬。这几家商号都有做些盐货买卖，却不想三边总督杨鹤私卖盐引，这几家商号可算是倒了霉了，想要王公公在皇爷面前说上句话。”
“哼！”曹化淳冷哼了一声：“恐怕沾上这几家商号不止周、田两家，还有高公公您吧！”
“曹公公说笑了！”高起潜打了个哈哈，想要蒙混过去，但看曹化淳的神色十分认真，只得摊开手：“光棍眼里不揉沙子，不错，这几家商号里都有咱家一点干股，可这也是没法子，这几年收成都不好，不少北地里的庄子都收不上租子，可皇家的用度却是一分也少不得的，咱家不在外面找钱有啥法子？总不能跪到皇爷的面前要银子吧，要是这样还要我们这些奴才做啥？”
曹化淳没有说话，他知道高起潜的话语中里面有真有假，他也知道这几天皇庄皇店的收入大不如前，高起潜所说的苦衷是真的，但若说他全是为了天子家事，那就是哄鬼了。不过天下事本来就是有真有假，真中有假，假中有真的，清浊分明的只有戏文里面才有的。他思忖了片刻，低声道：“高公公，给事中张献可张先生已经上了折子，皇爷的意思是杨鹤的确做得不对，但眼下陕西兵事紧的很，已经留中不发了。”
“那就是说打胜了就一笔勾销，打输了就新账老账一起算？”高起潜轻击了一下手掌，低声问道。
曹化淳点了点头：“高公公你放心，杨先生这也是逼不得已，纵然打赢了也是可一绝不可二的，对你的生意绝不会有影响。“
“那我就给田、周两家传个话，多谢曹公公了。“高起潜朝曹化淳唱了个肥诺，便转身离去乐。曹化淳看着高起潜离去的背影，半响没有说话，突然他对身后的小太监说：”把灯笼给我！“
“是！“
曹化淳接过灯笼，伸手从灯笼取出蜡烛来，将那紫貂大衣点着了往地上一扔，鲜红色的火焰立即窜了起来，空气中弥漫着一股蛋白质被灼烧时特有的臭味。
“公公，您这是干什么？“小太监惊问道。
“这么好的貂皮，只有辽东才有，可东虏起事后，貂皮早就断了。这紫貂大衣哪儿来的，已经不问可知。我曹化淳虽然不过是个阉人，但也不至于穿着边疆将士们的血肉取暖。“曹化淳的声音并不大，但却字字清楚，掷地有声。
与黄土高原上的绝大多数河流一样，伏陆水是一条季节性非常强的河流，多雨的夏秋季节的水量是冬天的枯水期的十几倍倍，其表现就是近百米宽的河床只有中间一条十余米宽的浅流。由于河道拐弯的缘故，河道的内侧形成了一条天然的崖壁，足足高出河床三四米高，形成了一道天然的土墙，而明军的营寨便贴岸而建。
“加把力气，别偷懒！”
“哎呦！哎呦！”
河岸上与河床上的士兵们形成了鲜明的对比，河床上的人们在挥舞着铁锹和镐头，将不那么陡峭的河岸挖掉，只留下几条供反击用的出口；而河岸上的士兵们则在军官们的指挥下，挥舞着各种武器，围绕着战车，变换队形。刘成看着这一切，脸上神情喜忧参半。也许是替杜国英通传的缘故，杨鹤落实了他的差遣——千总，最要紧的不是这个，刘成的那个千总队终于被补齐了而且有些超编了，他手下的士兵数量由一百出头增长到了近五百人——不足之处由在夜袭中被打垮的溃兵补齐。
这一切对于刘成来说是幸福的烦恼，作为一个熟知未来历史的穿越者来说，虽然刘成还没有确定自己将要成为挽救大明江山于即倒的孤臣孽子，还是成为给朱家天下掘墓的乱臣贼子。但有一点是可以确定的——那就是手头上得有一支效忠于他本人的军队，哪怕最后走投无路，不得不当石敬瑭、吴三桂那种后来遗臭万年的带路党，手头上没有兵也是不行的。只要看看崇祯皇帝在短短的十七年在位时间里换掉五十个大学士的空前绝后“壮举”，刘成就觉得手里没兵心发慌。
兵多了是好事，但这好事来的却不是时候——刘成可能是这支明军中最先知道大战即将爆发的几个人之一了，可好不容易才编组完毕的军队一下子塞进来几倍的溃兵来，就算是戚继光复生也没办法在短短的几天里编练成军了。刘成能做的也只能把这些新来的人编成一个超级大的辅兵营，让他们担负挖土修筑工事的工作了，而先前那一百多人则加紧操练，准备应付接下来的苦战。
“铛铛铛铛！“
随着一阵梆子声，几辆驴车咯吱咯吱的赶了过来，却是送饭的。杜如虎吸了下鼻子，对刘成说：“看来这次不会输。”
“杜老哥怎么知道？”刘成有些诧异的问道。
“大人你没闻到羊肉的膻气？领兵的杨督师还算聪明，临阵还知道要让当兵的吃几顿荤腥的，就凭这点也不会输。”
“杜老哥说笑了，要打胜仗哪有这般容易的。”刘成笑道：“要是几顿羊肉吃下肚就能打胜仗，那督师总兵啥的也太好当了。”
“自然不是几顿肉下肚就能打胜仗，不过要想将士们卖命，就得拿出实实在在的好处来，有一分好处，就有一分力气，半分花样都是玩不得的，当年在良乡若不是——”说到这里，杜如虎的脸色变得黯然起来。
刘成见状，心知对方想起了不快的往事，正想开口劝解几句，伙夫早挑大块羊肉装了一锅，又装了几块咸菜、小米粥、一箩筐白面馍馍送了过来。刘杜两人和几个随扈刚刚坐下吃了几口，就听到背后传来一阵喧闹声，回头一看却是正在领饭食的人群扭打成一团。
“杜把总，你过去看看，是怎么回事？”刘成低喝道。
“哎！”杜固应了一声，将油乎乎的右手在屁股上擦了两下，叫了两个亲兵向那边跑去，半盏茶功夫后他便回来，对刘成叉手行礼道：“大人，这厮是辅兵营的，却到战兵那边抢肉吃，所以打起来了，俺已经将人押过来了，还请您发落！”
刘成抬头一看，只见一人被反剪了双手，跪在地上，只见其两腮连鬓满是络腮胡子，一头乱发披散开来，一时间也看不清容貌，上身一件磨得没有毛的羊皮坎肩，右边大腿上破了个洞，露出里面黑乎乎的皮肉来。刘成皱了皱眉头，问道：“战兵辅兵各有饭食安排，你为何要去隔壁抢肉吃？”
那汉子却是一言不发，只是抵着头，也不知道是吓傻了还是没听见，一旁的杜固见了一脚踹在那汉子背上，骂道：“贼配军，大人问你话呢？皮痒了吗？“
这时，那汉子猛地吐出一块物件到地上，刘成定睛一看却是一块被啃的干干净净的骨头，刘成这才反应过来那汉子刚刚嘴里还含着一块羊骨头，自然说不出话来。
“已经小半年没沾荤腥了，闻了肉香哪里忍得住，先抢过来吃了再说！”那汉子抬起头来，一副意犹未尽的模样：“是鞭子还是穿箭游营，快点侍候爷爷了便是。”
“拖下去打二十鞭子！“
“是！“杜固应了一声，将那汉子拖了下去，随即传来数数和皮鞭抽打在肉体上的声响。几分钟后那汉子又被带了回来，赤裸的背上纵横交错满是皮鞭抽打的血迹，不过那汉子依旧是一副满不在乎的表情，好似那些伤痕不是在他身上一般。刘成饶有兴致的上下打量了一下问道：“可还受的住？”
“打的有气无力的，也不知那么多白面馍馍和羊肉都吃到哪儿去了。“
“狗才！“杜固顿时大怒，若不是刘成在场，恐怕早就上去给那汉子好看了。刘成微微一笑：”既然如此，杜把总！你将这厮再拖下去打二十鞭子，记住，只能是鞭子！“
“是！“杜固应了一声，狞笑着将汉子带了下去，片刻后那汉子被重新带回来的时候，背上已经是一片鲜血淋漓，显然杜固这次下手重的多了。
“这次又如何？“刘成问道。
“俺们当兵吃粮的连刀剑都不怕，又怎么会怕皮鞭呢？只是这次肉吃的少了，算上去有些划不来！”
刘成听了大笑起来，吩咐亲兵将自己桌上的羊肉取来放在那汉子面前，笑道：“你叫什么名字？“
“俺姓王名兴国！”那汉子坐在地上，一边大口吃肉，一边挑出四五块肉放入怀中，刘成看了有趣，问道：“你这是做什么？”
“我还有个小弟在那边，这些是留给他的！”王兴国答道。
刘成点了点头，他看着这汉子吃肉的样子若有所思，半响之后突然问道：“王兴国，像你这等汉子在辅兵营中有多少？“
“不过六七人而已！”
“嗯！”刘成点了点头，对杜固说：“杜把总，等他吃完后就把那几个人都挑出来，编入战兵营里。“
“是！“
刘成用罢了午饭，正准备找个地方小憩一会，却有中军的传令官前来通传，只说是督师相召，刘成心中有些忐忑，从怀中摸出二两银子，偷偷塞到那将佐手中，笑道：“这位大哥，小人不知督师为何相召，可否稍微透露一点，也好让小人
事先有点准备，免得误了督师的大事。“
那传令官手一摸，脸上神色立即好看了不少：“我官职卑微，哪里知道督师召见刘千总的意思，不过督师下令之前见了一个人，便是前些日子你带去见赵参军那人。“
“是杜国英，他怎么又来了？“刘成心中暗自思忖，脸上却堆起笑容来：”原来是这回事，多谢兄台了，这次回了西安，小弟一定要做次东道，到时还请务必赏脸！“
那传令官得了好处，口中连连说好，刘成随他到了杨鹤的行辕外，那军官入门通传，刘成站在外间等候，心中暗想：“原先杜国英无非是自己身份尴尬，利用自己替他通传，搭上线后早已无需自己介入了。可现在又把自己找来，莫非是又有什么转折，要拖自己下水？”想到这里，刘成不禁满是担心。