第619章 抉择

六月二十六，唐军声势浩大地渡河威逼恒逻斯城，加上反正的粟特仆从军，唐军总兵力达到了七万多人，而恒逻斯城内大食军不足一万两千人，由于之前被唐军突袭了大营，逃到河这边的大食军丢失了大批的战马，城内的骑兵数量已经不足两千人，除去原有的步兵，其他的骑兵都没有马匹了，只能当做步兵守城。

唐军声势浩大的渡河，让恒逻斯城内的大食人人心浮动，大食军的探哨总算弄明白了唐军的大体兵力人数，齐亚德、达乌德和赛义德等将领得到消息后并没有太多的惊讶，因为他们早已经估算出来，与这个数字相差不远，但唐军真正渡河之时，他们还是感到了一些惊惧。

想要阻止唐军渡河不太现实了，恒逻斯河太长，可以供大军渡河的地点太多太多，而且唐军弓箭射程比大食军弓箭射程远得多，唐军只要用弓箭手进行养护，架设浮桥的人马就可以放心大胆的作业，大食军已经试图用弓箭射杀唐军架设浮桥的作业部队，但反而被唐军弓箭手射杀得人仰马翻。

趁着唐军大队人马渡河之际，齐亚德与达乌德和赛义德进行紧急商议，齐亚德决定留下赛义德和达乌德率一万人守城，他自己带两千骑兵迅速赶回康国面见并波悉林，决定大食军在粟特的去留问题。

不过，达乌德和赛义德都不同意，尽管齐亚德作为此次领军主帅，但他也无法让达乌德和赛义德两人完全惟命是从，这两人坚决反对他的意见，赛义德认为恒逻斯城城墙太矮、也不太坚固，城小容易被完全围死，以唐军的兵力人数，一旦围城，城内只怕连一只苍蝇也别想飞出去。如果没有其他兵力增援，这留守的一万人迟早要完蛋，就算恒逻斯城是很重要的战略重地，但在明知道守不住的情况下依然死守实在非明智之举，这又不是大食国领土，把一万精兵耗死在这里实在不值得。

赛义德建议在唐军还未完成渡河并围住恒逻斯城之前，全军迅速向南方的白水城撤，不过白水城无险可守，只能作为大军暂时休息之地，最好撤到拓折城，拓折城城高墙厚，且本身又处险地，易守难攻，此后再看唐军的动向再做决定。

齐亚德无法反驳赛义德和达乌德的意见，只能妥协，于是他一面派快马向远在康国的并波悉林报信，告之大军要主动往南撤，另一方面集结人马携带粮草金银珠宝等撤离恒逻斯城。

唐军还在渡河时，在东岸的赵子良收到了斥候送来的消息，得知大食军弃城撤退，临走前还在城内放了一把火，烧毁了不少房屋和无法带走的粮秣。

听了斥候的报告，赵子良在中军行辕大帐之中看着左右两侧将校官吏们问道：“大食军主动撤退，诸位对此事怎么看？”

白孝德愤恨道：“这大食人是属兔之的么？竟然还没有开打就弃城逃走了，还放火烧城和粮草，真是可恶！”

有人忍不住问道：“生肖里有兔子么？”

众人闻言一阵哄笑，白孝德不好意思地退到了一边。

安西兵马使曹令忠对赵子良抱拳道：“赵将军，现在我军可以动用的兵力足有七万余人，而大食军只有一万多人，双方实力悬殊，大食军主将主动撤退不失为明智之举，不过如此一来，我军倒也省去了攻城的麻烦和伤亡！”

赵子良看了看其他人，问道：“还有人有不同的看法吗？”

赵虎站出来抱拳道：“将军，现在大食军主动撤退了，那我军是继续追击，还是止步不前？”

赵子良很欣慰地点了点头，说道：“这个问题问得好，这也是我军接下来要考虑的问题。按理说，石国以及昭武诸国都属于安西都护府的管辖范围，与我北庭无关，但是昭武诸国所在的粟特之地是我大唐与大食国之间的缓冲地带，如果被大食军长期占据昭武诸国，对我大唐而言等于是如鲠在喉，卧榻之侧，岂能容他人酣睡？粟特之地虽然不是我北庭管辖，但大食军的行为已经严重威胁到了我北庭的安全，而且北庭和安西都是大唐边塞节镇，对待外敌本应不分彼此”。

说到这里，赵子良看向曹令忠说道：“曹将军，如果安西方面无需我北庭方面插手，此事就交给曹将军负责，赵某立即率军北返回庭州，此后对待撤退的大食军，安西方面是沿途追击收复各国失地，还是就此班师返回龟兹，全凭你们自己做主！”

曹令忠下意识看向边令诚，而边令诚却不出声，边令诚很清楚，这里的安西军因为曾经被大食军俘虏过，信心受到过打击，现在士气低落，战斗力跟从前是完全不能相比，而大食在康国等地只怕还有重兵驻防，仅凭安西军想要完全把大食军赶出粟特只怕悬得很，可如果就此放弃昭武诸国的宗主权，朝廷追究下来，他这个监军可担不起这个责任，但是让他当面开口请赵子良留下继续攻伐大食，他又拉不下这个脸皮，因此，他只能闭口不言。

曹令忠见边令诚没有任何表示，态度不明朗，他以前又没有完全独当一面，在当担方面还是差了一点，因此不敢擅自做主，只好对赵子良说道：“将军能否容曹某与边大人商议商议？”

赵子良点头道：“二位随意！”

曹令忠立即把边令诚拉到帐外偏僻处问道：“边大人，你到底是什么想法，现在总能跟曹某说了吧？”

边令诚道：“曹将军，你应该清楚，现在安西军士气低落，战力大打折扣，想要仅凭我们自己的力量把大食人赶回大食国，只怕有些困难，可是如果我们放弃粟特，朝廷只怕就会拿我们问罪，所以想要把大食军的势力赶出粟特，只能借助北庭方面的兵力，而且姓赵的此人在西域名声大、杀气重，能够震慑得住那些投降的粟特兵将。不过杂家与姓赵的有嫌隙，不好低声下去求他，这个话还是要曹将军去跟他说才好，这也是刚才杂家为何不出声的原因”。

“我擦，你这死阉人是死要面子活受罪！这等军国大事竟然因为不想拉下脸求人就不表态不作为？”曹令忠心里把边令诚骂了一个狗血淋头，对边令诚的印象变得更差了。

曹令忠压住心里的怒气，对边令诚道：“好，这话曹某去跟赵将军说，不过以后还请边大人不要再跟赵将军起冲突了，此时此刻，我等应该勠力同心一致对外才正经，如果把事情搞砸了，对谁都没有好处”。

边令诚瞟了曹令忠一眼，淡淡道：“杂家自有分寸，不必曹将军提醒”。

曹令忠也懒得跟边令诚计较，回到大帐内就对赵子良抱拳道：“赵将军，曹某已经跟监军边大人商议过来，粟特之地决不能落在大食人的手里，必须把他们赶回去，但这里的安西军士气低落，只怕还无法独自承担攻击大食军的重任，因此还需赵将军的北庭军留下来，请将军看在同为圣上尽忠、同为大唐效力的份上援手一二！”

赵子良沉吟片刻，问道：“这里你我二人军阶最高，如若我军留下，当以谁为主？”

曹令忠道：“将军威震天下，如若北庭愿意留下，自然是以将军为主将，曹某愿意为副辅助将军！”

赵子良这才释然，点头道：“既然如此，我北庭军就留下继续与大食军作战！”

曹令忠大喜，只要能够收复对昭武诸国的控制权，至少此次战败的责任就会小很多，尽管是在北庭军的帮助下收回的，他连忙道：“多谢将军！”

赵子良又道：“好，现在我们决定继续与大食军作战，直到把完全清楚在粟特之地的大食势力为止，这是我们此次的战略目标！根据我们的军情显示，大食军的势力主要集中在昭武诸国的几个主要城池，所以我们无需把整个粟特之地都扫荡一遍，只需要打下这几个主要城池，大食人在粟特之地的势力就自然消失。如今大食军前线领兵大将齐亚德主动率部撤退，他们这么做有两个好处，第一是保存了有生力量，因为他知道死守恒逻斯城如果不能及时等来援兵只能死路一条；第二，大食军的撤退让他们的粮道缩短、友军及时增援的可能性大大增加，还可以拖长我军的粮道路线，如果战事耗时太长，我军的粮草补给就会成问题，尽管如今我们缴获的粮草可以支持大军作战两三个月的时间，但谁也无法预料以后的战事情况。我已经想过了，要解决粮草的问题，除了缴获的这批粮草之外，我们不大可能从北庭和安西运粮过来，因为路途太过遥远，所以只能就地筹措粮草，一方面靠攻打大食人驻防的城池缴获，另一方面让当地的官员协助筹集粮草，军械方面其他都不却，唯独箭矢消耗的厉害，所以箭矢的补充也必须就地解决！粮草的问题交给郑三负责，筹集箭矢的事情交给边大人，你在这里也没什么鸟事，就管着筹集箭矢的事情吧！”

边令诚想拒绝，可赵子良当着这么多人的面说他整天无所事事，他还真不好拒绝，只能忍气吞声答应下来。