第一百七十一章 南方商队
奥斯塔一行亚特的收获不小，收购价为每磅四分之一芬尼的粮食在奥斯塔卖出了五分之四芬尼的价钱，而且以后买给普罗旺斯宫廷作为军粮的粮食价格更将会达到每磅一芬尼，这个价格扣除漫漫长途的运输糜费和商队内耗薪酬之后也能获取翻倍甚至两倍的盈利。不过相比堪为暴利的南货贸易而言贩卖粮食的利润就不会让人在意了。
“二十辆马车，这足够我们收集供应北地的南货了。大人，您的这个办法真不错，迪安家族将我们商队的规模砍了一半，我们就在普罗旺斯把另一半找回来，迪安家族的势力再强大也不可能插手普罗旺斯的南货行市。”自离开奥斯塔城之后，商队副管事拉文一直骑马跟在亚特身后，此次奥斯塔之旅的目的已经基本达到了，所以拉文也很是高兴。
“拉文，你说得没错，等我们在普罗旺斯立足之后就能自行在南方低价收购南货，这样比在勃艮第伯国南方收购南货价格要便宜许多，而且一旦我们形成了自己稳定的货物来源，我们就能慢慢控制北方的南货行市，到时候迪安家族就得掂量掂量是否敢限制我们了……”
就在亚特对拉文憧憬着称霸南货贸易的时候，一直负责在车队附近哨探护卫的吕西尼昂飞奔到亚特身边，急报道：“大人，车队左翼一英里距离的地方出现了一群尾随的影子，人数不少，但是都是步行。怎么办？打还是不打？”
“拉文，让所有护卫警戒。”
拉文拨转马头去安排车队护卫持械警戒。
亚特又对吕西尼昂问道:“车队正前方有没有敌人或者有没有埋伏？”
“正前方由贾法尔亲自哨探，没有敌情和埋伏。”
亚特低头略加考虑，对赶上来的菲利克斯令道：“菲利克斯，传令所有人全都乘上马车，我们快速通行。”
车队立刻行动起来，所有人都坐上了空载的马车，长长的车队朝着北方疾驰而去……
…………
“这群胆小鬼，跑得可真快。不过看样子他们的马车是空载的，算了，不追了，伙计们撤！”
尾随亚特车队的大群影子停止了追击，任由一溜漫天的尘土扑向北方……
又是有惊无险地躲过了一劫，后面的路程亚特干脆就让所有的商队随员和护卫都乘上马车快马疾驰，这样众人就能快速通过危险地段，就算沿途有危险也能将马车组成车阵抵御冲击。
一路疾驰，用了三天时间，南下送粮车队顺利返回了基茨比城。
十数天前派出联络普罗旺斯经商友人的萨尔特也带着喜讯回到了基茨比城。
基茨比城中一家酒馆中，亚特为商队护卫随员及雇员举办了一次简单的宴会，庆祝南下之行的初步成功。
“大人，普罗旺斯的商道几乎全都断绝了，如您预料的那样，普罗旺斯的商人们早就为钱币闲置而焦头烂额，他们说只要我们确实有这个实力，他们愿意为我们欧陆商行借给钱财扩充势力，但是他们除了要按期收回借出的银币以外，还要求收取投入钱财孳利所获的四分之一作为报酬。”
“大人，四分之一的分利份额确实高了些，不过我们现在最是缺钱的时候，我们急需大量银币注入欧陆商行，所以我初步同意了他们的条件并许诺会说服您同意。”
亚特听了点点头，端起酒杯与萨尔特碰了一下，“萨尔特，既然我派你去与他们洽谈，那就是绝对信任你的，你说的话就是代表我的意思。”
萨尔特双手捧着酒杯有些激动地对亚特说道:“多谢大人对我的信任。”说罢就一口饮下杯中酒水并顺势给亚特斟满酒杯。
“大人，如今您拿到了普罗旺斯宫廷的南货贸易特许还有幸成为了宫廷的行商代理人，有了一张特许状和一个特殊的身份，那些商人更愿意与您合作了。明天我就带着这两份文书去找那些商人朋友谈谈，争取尽快从他们的钱袋中拿出银币……”
亚特仔细听着萨尔特的打算，待萨尔特说完以后亚特补充道:“我们可以和商人们签订借贷契约，用经商特许作为保证。你告诉那些商人朋友，如果我们之间的合作能够为他们赚取不少钱财的话，我希望成为他们的“商贸代理人”与他们签订“合作契约”，他们的银币作为欧陆商行的份额，我会给他们三分之一到一半的盈利分成……”
“另外，欧陆商行的南方商队马上成立。如今我有了一个普罗旺斯宫廷行商代理人的身份，可以在普罗旺斯境内公开的招募商队车夫护卫，我想好了，南方商队由二十辆马车和三十个随员包括管事、护卫、车夫、马倌、杂役）组成，成员大都从普罗旺斯招募，他们比勃艮第伯国的人更熟悉这里的情况，不过商队管事需要由我们派人担任，护卫和车夫中也需要有我们的人领头，等过段时间我会让几个合适的伤退军团士兵进入南方商队担任护卫，你也从我们北地的商队中抽几个可靠的伙计到南方商队中做事。我先给你五万芬尼去租借马车、雇佣随员并开始陆续四处行动。”
“北方商队已经基本进入正轨，也没有太多需要拼闯的地方，我打算暂时安排罗伦斯去接管北地商队，而南方商队则由你亲自率领，毕竟普罗旺斯是你多年经商之所，而且有许多事情需要你这样优秀的商人才能处理，我也实在找不到比你更合适的人选了。”亚特拍了拍萨尔特的肩膀。
萨尔特倍受感动，“大人，您放心吧，我一定让欧陆商行在普罗旺斯扎根生长，枝繁叶茂。”
“不过大人，我有一个请求。”萨尔特说道。
“你说！”
“大人，南方商队的吏员和车夫随员可以招募普罗旺斯人，但是骨干护卫我希望用拉文率领的北地商队的人马，北地商队护卫大都经历过战阵，而且像拉文这样的护卫队长本身就是从您的军队出来的，如今普罗旺斯的情况比勃艮第伯国更为凶险，有他们护卫左右我才能更放心。”
亚特放下酒杯思索了片刻，确如萨尔特所言，如今勃艮第伯国南方商道已经因为历次剿匪而平静了许多，加上北地商贸行会已经接纳了欧陆商行，所以北地商队的危险并不算高，招募一般的青壮也能胜任护卫。但是普罗旺斯不一样，这个国家正处于战乱肆虐的境地，公国各处混乱不堪，如果没有一支可靠的随队护卫，南方商队想要立足发展是很困难的，而亚特即将派遣的军队也只是护送粮食南下，他们不可能一直护卫商队四处收购南货。
“行，我答应你的请求，除了留下几个老护卫重组北地商队护卫队伍，其余的护卫我全部调拨到南方商队中来，另外不足的人手由你和拉文亲自招募。”
“那太好了，多谢大人。”萨尔特再次举起酒杯。
亚特也端起桌上酒杯轻轻与萨尔特碰了一下，问道:“萨尔特，你的一对儿女现在在哪里，你知道吗？你想不想把他们接到山谷中居住？”