118 东林不再

太师罗飞羽乔装便服,邀秦淮八艳,与江左三大家、四公子以及富商一起夜游秦淮河,一时间成为街头巷尾的谈资。

普通人只是看热闹,但是在有心人眼里,这次的夜游秦淮河,就有着不一样的意思。

众所周知,魏忠贤掌权时,阉党把持朝堂,东林党人遭到排挤打压,一帮子正直朝臣,也纷纷远离朝堂,眼不见心不烦。

比如孙承宗,袁可立,杨鹤和杨嗣昌父子俩,算不上是正儿八经的东林党人,但是也都受到牵连打击,赋闲在家。

太师罗飞羽诛杀魏忠贤后,天下人还以为朝堂会大变更。结果却大跌眼镜,朝堂上,还是那么一些人。东林党人对此非常不满,却又无可奈何,只能在民间发出自己的声音,批评朝政,

如今十余年过去了,朝政一反常态,渐渐变得政通人和起来,以至于江南越发的富饶繁盛,东林党人批评朝政的一些理由,都被现实给打脸,再也不复成立。

这些年来,钱谦益为首的这些东林党人,已经有些进退两难的境地。他们为了表示不满,故意不去参加朝廷的科举,结果却发现朝廷根本不在乎,无异于是以现实昭告天下,这个大明帝国,有没有东林党人,一样可以政通人和。

这一次无意中与太师罗飞羽同船同游,本来是个极好的机会,可惜整晚都只是在谈诗论文,不谈国事。

在码头上目送太师罗飞羽的大船沿江而下,钱谦益跟着柳如是,回到影楼。

柳如是亲自为钱谦益端上一杯香茗,柔声问道:“老爷可是有些不舒服?”

钱谦益年纪比柳如是大不少,抬起头来,长叹一口气,说道:“我没有什么不舒服。只是……唉!”

柳如是噗嗤轻笑。

钱谦益问道:“怎么?有何好笑之处?”

“老爷,”柳如是轻声说道,“所谓当局者迷,旁观者清。老爷这是不识庐山真面目,只缘身在此山中啊。”

“此话怎讲?”

柳如是收起笑容,正色答道:“老爷,太师诛杀魏忠贤,总揽朝政,如今已有十余年。世人只盯着太师的三桩不世之功,忽略了太师所做的其他事,这才是奠定如今政通人和的根基。”

“嗯,”钱谦益微微点头,“你且说说看。”

“是!奴家就大胆说一说。”柳如是答道,“太师诛杀魏忠贤,掌锦衣卫,信王自缢,圣上驾崩。而后太师尽收崔呈秀等人,为他所用,总揽朝政。启用孙承宗,袁可立,袁崇焕,整饬京营,赶赴关中扑灭民变,绕道张家口诛杀八大家,这才有两年之后,大败皇太极,立下不世之功。”

“推恩令,赋税法,太师所为,得到天下人的拥戴。如今藩王宗亲,勋贵世家,也都只能乖乖就范,各地豪绅大户,就更是无力抵抗。”

“十年来,他数下江南,一点一点推行他的赋税法,却少有在张家口诛杀八大家那样,大开杀戒,以至于现在江南富商,终于明白过来,规规矩矩纳税,勤勤勉勉赚钱。”

“老爷,朝堂上,已无阉党。太师身边,既有崔呈秀、周应秋这样的阉党旧臣,也有孙承宗、袁可立和袁崇焕这些与东林有关之人,也有杨嗣昌、洪承畴、卢象升这样的才俊。无一例外的,都是能干实事之人。”

“这就是太师的用人之道。就连当今皇上,如今也不能左右朝堂,随意启用罢黜废免大臣,更无力左右朝政,宫中内监,更是再无干政之途。内阁,六部,九卿,两京十三省的封疆大吏,边镇督师总兵,掌控着朝政。如此前无古人之朝堂,老爷,东林党人再这么以东林党人自居,只是会离朝堂越来越远。”

柳如是一口气说完,钱谦益都听呆了。

他只是知道柳如是素有才情。但是不知道柳如是竟然能如此长篇大论,还能说得如此有说服力!

昨夜至今,钱谦益就有些郁郁寡欢,就是他一直在想着这个事情。今日听柳如是这么一席话,他确信柳如是说得没错,他这是当局者迷,旁观者清。

东林党人再这么以东林党人自居,就只会离朝堂越来越远。

他沉思良久,转向柳如是,问道:“依你之见,该当如何是好?”

“庙堂之高无阉党,江湖之远无东林!”柳如是轻声说道。

钱谦益沉默着,良久之后,才长叹一声,说道:“十年一觉,今日方醒啊!东林与阉党,相杀相缠,如今既无阉党,东林也就无以为继。可叹我们这些老家伙,还在想着朝堂不可一日无东林。如今看来,这只是我们这些老家伙的一厢情愿罢了。没有东林,朝廷一样可以政通人和。”

“老爷!”柳如是柔声说道,“太师……也并没有拒江南才俊于千里之外啊。”

她心里其实能理解钱谦益的痛苦。当理想破灭,剩下的就是痛苦。她不能眼睁睁地看着他就这么沉浸在痛苦之中,无可自拔。

钱谦益谓然长叹一声,强颜一笑,说道:“我已经老了,没有这个心劲儿再去朝堂上折腾了。我这次来,是要告诉你,绛云楼已经盖好了,就在虞山之上,如今万事皆备,就欠缺佳人了。”

“老爷!”柳如是感动得双眼泛红,轻唤一声。

钱谦益握住柳如是的柔荑双手,回应道:“如今大有太平盛世再临之势,你我何不不再理会世事纷争。每日醉情于山水,埋首于诗书琴画,两相厮守,岂不快哉!”

“嗯!”柳如是双眼蕴含着热泪,看着钱谦益两鬓的斑白,答应一声。

三个月后,太师罗飞羽回到金陵,再到秦淮河,登上沅楼。

距离上次他夜游秦淮河,也就只是几个月的时间,可是这里已经是物是人非。

秦淮八楼,已去其五。

柳如是下嫁钱谦益,回到虞山。顾眉生跟着龚鼎孽,卞玉京跟着吴梅村,李香君嫁给侯方域,董小宛嫁给冒辟疆,都离开了秦淮河。

她们都通过陈圆圆,给罗飞羽留下了一封书信。

当然不是诉说衷肠,而是为各自的如意郎君表明心迹。

钱谦益携美归隐山林,醉情于山水诗画之中。龚鼎孽,吴梅村,侯方域,冒辟疆,则各自归家,闭门读书,为秋后的科举大试做准备。

他们绝口不提东林,而是每个人该干嘛的就去干嘛,显示这是个人的选择。

罗飞羽当然也看得清楚明白,继阉党覆灭之后,东林党也就这么悄无声息地自行解散了。