番外 问世间情为何物 直堪堪擦身而过再也不见（3）

上古之时蚩尤败于炎黄二帝，其部族不愿臣服，遂携部署家人向山中迁徙。昔年蚩尤擅驭兽，许多苗部也传承了蚩尤当年的本领。但连年战火，苗族于山中迁出迁入，许多法术也已经失传。只得虫蛊之术，因修习简单，原料易得，被流传下来。

苗族得蛊术后，因环境不同修习不同，又逐渐分成几部。乌斯苗，即汉人口中的黑苗、暗苗，因生活区域常年战火，所修习的是虫蛊之术最为阴狠的一支，汉人常称蛊毒；而恩葛苗，则专行行医救世，以蛊救人之事，其修习方法最能克制乌斯苗。

百余年来，乌斯苗与恩葛苗几乎互不来往，倒也相安无事。不过近些年，因为乌斯苗族人繁衍多了起来，逐渐与恩葛苗有些摩擦。

两个部族都约束族人，虫蛊之事上一定要小心谨慎，免得惹祸上身。

那一日是附近坝子里的圩集，智节跟着阿爸出了门。

“阿爸，我去那边买些青卤。家中青卤已断了好几日，阿妈出门前特意交代过的。”

“好……智节，青卤大多是汉人在卖，千万不可与他们产生冲突。阿爸知道你的蛊厉害，可若是乱用……”

不等阿爸说完，智节就挥挥手：“我知道了。阿爸。”

苗人贫困，大多吃用不起盐巴，就连苦涩的替代品青卤，对于他们算是贵重品不说，还都控制在汉人手里。

汉人高傲，向来看不起苗族。智节捏了捏袖口的几只小虫，心里想着若是为难于我，有你们好看！

“这位小哥，不知你这青卤价格几何？”智节在圩集走了一圈，发现今日圩集只得这一家在贩青卤。

“五个大钱一块。”那小贩看是个苗族，头也不抬，只半倚在树干上，随口回答。

智节看看两个拳头大的青卤，想到上次阿爸背回去的青卤半尺见方却只要九个大钱。他捏了捏腰里的钱袋，客气地问：“这位小哥，能否便宜些？上次买都还不是这个价格。”

“你这苗子，现在朝廷对盐巴课税凶得很，穷一些的汉人都要买青卤来吃，我今日能背些来就已经是看你们可怜了，还要和我谈价钱。”

苗子是汉人对苗族的蔑称，智节听到也只垂了垂眼睛。

“我只有九个大钱，小哥能不能卖给我两块？眼看日头上来了，今日圩集结束，小哥还要背回去，也是辛苦。”

那小贩不依，几番讨价还价之下，硬是挑了一块缺角的青卤，连带一块完整的，卖给了智节。智节想到辛劳的阿妈，本就心中不爽，没想到那小贩未等他走远就出言嘲讽：“苗啰啰苗啰啰，又傻又啰嗦。买不起青卤就吃虫子去！”

智节没有回头，只大拇指动了动，袖管中射出了一个小似芝麻的虫子。那虫子全身黑色，皆是甲壳，唯独头上，生着像苔藓一样的绿毛。那虫子落了地，就隐入土中。智节在拿青卤时就在那小贩手上做了标记，用不得多时，那虫子就会找到他。

智节抻抻衣服，满意地去寻阿爸。

日头落了西，智节和阿爸才返回了家中。阿妈看着两块小小的青卤，问了问价格，并没有说什么。吃过了饭，智节听到了灶房阿妈和阿爸的叹息声。

睡前，智节和阿爸小声地谈着话。

“阿爸，再过几日我就满了十四，族中会给我一块土地，我也可以出去做一些事情，那时我们的日子就不会这么艰难了。”智节想了想，还是没有把圩集上的事情说出来“我过几日再去那坝子上看看，有人背便宜青卤来也说不定。”

“智节，再过两个月就是族里的蛊丌，这次你，准备好了吗？”

“阿爸，我做了这个。”智节掀开裤管，用力量催动，右腿小腿上显出黑色的蛇形文。

“你用了自己去养蛊？历来指尖血就已经够了，你竟然用骨髓饲喂！”

“没事的，阿爸。再过两天就能成了。我查遍了族里的书籍，若不以骨相饲，是得不到蛊王的。”

这边智节和阿爸聊到了深夜，另一边那个贩青卤的小贩吃醉了酒，觉得左手虎口有些痒，随意抓挠几下就睡了。

第二天一大早，小贩被自己的左手痒醒，抓挠之后看到皮子下面隐隐有一个瓜种豆种一样的东西，用手又捅又按又摸不到个什么。小贩啐了口唾沫，和了一些灰土抹在了虎口上，就出了门。

又过了一晚，小贩还是被手痒醒，可是这一睁眼，三魂吓跑了七魄。自己左手虎口上竟然长出了一根芽子，看不出是草是树，可根深深扎在肉里，芽子顶破了皮。破皮的附近手有些化脓，遇到脓血那芽子竟瞬间长成了枝叶，隐隐有成大树的趋势。

小贩连滚带爬，衣服都没穿好就跑去找街上的郎中，谁想几个郎中都把他赶出去，甚至有一个立马关了门，就像看到了瘟神一样。小贩一边唾骂一边又想去找郎中看，路上一个老人把他拦了下来。

“这位小哥，你莫再找郎中，看你这手应该是中了蛊。若是这几日你跟哪个苗人起了冲突，就快去寻他救你。”

“你这老倌莫要吓人，我一个本分人，哪里会去招惹苗子。你还是不要拦我，快让我去寻个郎中！”

“这位小哥，你再好好想想？我小时村里就住着些苗人，这些东西我虽然没经历过但也是见过。人命关天的事我哪里会诓你！”

小贩瞬间想起了那日在圩集上随口说了智节几句，“可那苗子只是个十四五岁的少年，哪里就会这么厉害的术法！”

老人一边叹气一边催他赶快去寻，那小贩早已乱了阵脚，只向那坝子跑了去。

这边智节早已在坝子中等待，他料想今日树已然长成，附近苗人居住得多，那小贩一定会得了风声来寻自己。一边盘算着让他背多少青卤来自己才会收回那蛊虫，一边心下轻蔑，觉得若是没了规矩，自己的部族何须躲在山中过这穷苦日子。

小贩跌跌撞撞地跑来，智节正想迎上去，可右手袖筒里的千里虫震了起来。附近有恩葛苗的人。智节赶快躲到了树后面。

那小贩在坝子里左寻右寻，人影都没有一个。左手的那棵树，眼看就要把手掌长穿，心中惊惧之下，竟大哭起来。一位苗族老者带着一个豆蔻少女经过，被哭声吸引，停下来看。

智节的千里虫震得愈加厉害，甚至发出了害怕的低鸣。那老者回头望向了智节藏身的那棵大树，似一眼就找到了智节。智节“咻”地伏低身体。

“这老者蛊术不知在我之上多少。”想着这个，智节只趴在树丛中悄然观察，再不敢上前。

漱礼上前查看那小贩的手，“爷爷，他怕是中了乌斯苗的草木斯，看这样子，已经是第三天了。”上下左右翻一翻，“爷爷，这个人种的还是棵树呢，嘻嘻，真有意思。也不知是什么样的人，会下这么霸道的蛊。”

说着，漱礼就想拿出自己的蛊盒，给这人解蛊，却被爷爷拦住了。

“你是不是惹到了什么人？怎么会被人下蛊？”漱礼的爷爷问那小贩。

小贩见一个豆蔻少女都识得这个，似见到救星一般，对着漱礼二人深深地行了一个礼，再见不到见智节时的倨傲。

“那日在此处赶圩集，小子带了些青卤来卖。您也知道，最近青卤价格高，与那苗子，啊，不，苗人少年起了些许争执……”小贩说着，也自觉羞愧，脸上泛红，话音也越来越低。

“这事原是由你自己招惹而来，我不应该插手。但是你中这蛊甚是霸道，若不救你，你这只手怕都要废掉。”漱礼的爷爷顿了顿“我也是苗人。不过是恩葛苗。我可以帮你解了这蛊，但因你当时意气之争，我不可空手，你看身边有些什么，就付与我做报酬就好。”

那小贩清早离家，衣服都没穿整齐，哪里有什么财物。只询问老者的村寨在何方，一再承诺自己会送一篓的青卤当做酬谢。

漱礼的爷爷想着救人要紧，也就答应了他。取蛊之前，还特地又看了智节一眼。智节心里一惊，想到就这样被解蛊自己怕要遭到反噬，遂捏紧了双手，准备对抗接下来的剧痛。

漱礼的爷爷从怀中掏出一条不足半尺的小蛇，蛇身纯白，上有金色缠枝连环的花纹，头顶鲜红的眼睛，吐着铜黄的信子。

“金花铜蛇蛊？可以做镇寨之宝的金花铜蛇蛊？穷一家人之力百年不可得的金花铜蛇蛊？这老者随手一拿就是这样的宝贝，到底是何方神圣？”智节瞪大了眼睛，眨也不眨地看着那蛊。

那条小蛇脱了漱礼爷爷的手，“簌”地飞上了小贩的左手，铜黄的信子沿着那树根一转，腐坏的肉就都进了蛇的肚子。“嘶~嘶~”小蛇好似发现了什么，不停地吐着信子，突然一伸，小贩只觉手一阵刺痛，蛇信子从肉里抽出来，上面多了一只芝麻大的虫子。蛇信子一卷，那虫子瞬间粉碎。

“啊！”一阵剧痛向智节的心口袭来，智节咬紧了舌尖才没有叫出声。疼痛缓和后，看自己的右手大指，果然黑了一块。“不知又要用多少木脊蚕才能将这些毒洗出。”智节心里想着，又将眼神望向老者那边。

小贩手上那棵树已经完全枯萎，漱礼上前只轻轻摇了摇，就连根脱落，在小贩手上留下一个恐怖的窟洞。漱礼从随身荷包里掏出一块冰糖样的东西，塞进了那洞里，然后笑着跟他说：“这是专去蛊毒的药，用了这个，不出三日余毒就清了，不过你还需找郎中拿些金疮药，手才会好。这几日可能茅厕跑得多些，没有大事，你就不要出门了。”

漱礼说得大方，反倒是小贩不好意思。三人告别时，小贩千恩万谢，又再次确认了老者的村寨，承诺明日定将青卤送上。

爷爷和漱礼辞别了小贩，走上一条向北的林间小路。智节想都没想，就悄悄跟了上去。实在太想知道这老者的来历。

智节一直保持着千里虫震动而不低鸣的距离，已经行至半山，老者与少女二人似都没有发现，一路有说有笑。

快到一个分叉口时，老者突然回头向着智节轻轻一笑。智节心中一震，一小团白色就飞向了他。智节赶快从手中拿出金翅局甲准备防御，不想离他尺半有余的地方，那团白色自己就爆裂开，化成一团白雾。

“年轻人，不要再跟。以后再行这种丧德之事，可就不是心口疼一下这么简单。”老者的声音飘来，白雾散去，智节却再也看不见漱礼二人。他心中不停想着老者的年纪和术法，一路恍恍惚惚地回到了家。

智节进家门之时天已全黑，阿爸、阿妈只以为他又去炼蛊，并未询问什么。为他热了些饭菜，嘱咐他多吃一点。吃饭时，智节还是忍不住问出了心中所想：“阿爸，恩葛苗都是些什么人？”

智节阿爸听了，让智节阿妈先去照顾家里更小的两个孩子，点燃了烟杆，拉着智节坐到了火塘边。

“恩葛苗跟乌斯苗，几百年前，其实是一支。”烟斗里的火一明一暗，烟丝的香味弥漫了整个灶房。“那时与我们一起的还有已经迁入深山的巴赞苗。”

智节阿爸说说停停，这是苗族最隐秘的历史。

“我也只是很小的时候，听寨子里面的咕咕老说过。他活了一百四十岁，见到的听到的都比别人多些。咕咕老说那时战乱，每天寨子里都要死人，族老们看不过，破了规矩，找了一些年轻人修习了黑苗的术法，专做那杀人的事情。一方面能护着寨子里平安，一方面，也能去换些吃食养活寨子里的人。可是有些年轻人不知是杀红了眼，还是被钱迷得看不清路，反过来又来祸害寨子里的人。族老没办法，只能集全族之力把那些人赶了出去。我们就是被赶出来这一支，‘乌斯’就是叫我们‘恶’。被赶出来后，几经厮杀，才定下了如今这么严格的规矩。那一支为了防御，专学那解蛊的术法，就成了如今的恩葛苗。还有一些族人，看到这些，丧了念头，就带着家人进了深山，成了巴赞苗，如今只修‘长生蛊’，再不出来与我们打交道。”

阿爸磕了磕烟灰：“也是因为这样，恩葛苗与乌斯苗后来约法三章，互不侵犯。但也断了来往。各自守在各自的地盘。”

“那恩葛苗什么蛊都会为人解吗？”

“也不是。恩葛苗解蛊有自己的规矩。我只听老人们说过，顾忌反噬，若能找到施蛊之人，恩葛苗只会指引，轻易不会插手。只有遇到下蛊狠毒险恶，或者毫无因由，或者没了事主的情况，恩葛苗才会帮人解一解。”阿爸收起了烟斗：“毕竟都是曾经的族人，谁都要给谁留一条活路。”

智节搓了搓乌黑的大拇指，什么都没有跟阿爸说。

夜里，智节的千里虫又鸣叫起来。他见阿爸、阿妈没有被吵醒，迅速的起身走到门外，想去查看到底发生了什么。院子大门外，一只传声蝉亮得和月亮一样，智节悄悄拉开大门，捏住了传声蝉的翅膀。

“年轻人！”一个少女的声音传了过来，智节认得出，就是那老者的孙女。“我爷爷说，你们过的清苦，这青卤还是给你们拿去。明日申时二刻，我在那坝子等你。”

智节的阿爸，翻了个身，“他阿妈，智节怕是惹上了什么人，明日我跟着去看看。”

智节阿妈叹了一声：“他在蛊上的天份太高，我……”

听得智节脚步越来越近，二人又假装熟睡。

智节捏着手里的传声蝉，一夜都没有睡安稳。

第二日一早，智节早饭都没有用，跟阿爸、阿妈说了声要上山，拿了几个粑粑就出了门。兜兜转转逛了一圈，甩掉了阿爸，才又走小路到了坝子。看日头刚到申时，智节寻了个树荫坐下来，把早上的粑粑拿出来吃。

听到远处传来悠扬的山歌，智节赶快起身，掸了掸衣服，胡乱擦了下嘴巴。不到一会，漱礼就出现在坝子的那边，背上背了好大一个竹篓。

智节看到赶忙迎上去，漱礼鼻尖额头都是汗。智节扫了一下，这篓青卤怕有几十斤。

二人走到树下的大石头旁，智节帮忙把背篓卸下。漱礼坐在大石头上休息，有一下没一下地用手扇着风。

“青卤你背回去，篓子也不必还我。爷爷说乌斯苗在山里，日子比我们要苦些。”

智节想要说些什么，可想到结识的方式，总觉得开不了口。

“传声蝉你等下给我，那是恩葛苗的东西，你拿着也不方便。”漱礼继续说着。“我爷爷还说，你不要为难那些汉人，若是闹大了惹恼了当官的，会给你们寨子惹来灾祸。若是以后有了难处，你就去上次那个岔路口留下些标记。我们偶尔会采些草药，日子总比你们好过一些，法子也会比你们多些。”

“什……什么标记？我……我也是……”智节第一次觉得惭愧，觉得自己做错了事情，觉得有些不敢直视这个少女的眼睛。

“你腿上的东西这两天就要成了，难道还留不下标记？”漱礼得意得扬起了下巴，像是发现了什么秘密一般。

智节一下子呆住了：“你……你怎么知道？”

“又不是只有你一个人修蛊！”漱礼拉开自己的领子，锁骨上的金色花纹现出来，是山上冰髓藤的式样。“我也有呢！”

智节看着她白皙的皮肤，觉得头有些昏昏的。

“不过我爷爷让我告诉你，黑蛊修到最后，心性若是把持不稳，反噬会要了人的命。他说你天资很高，千万不要走错了路，反害了自己。”

智节支支吾吾地点着头，他还年轻，还有些热血义气，对“心性”二字，实在谈不上有什么理解。

漱礼想到自己还要走山路回家，便停下了闲谈的念头：“我叫漱礼，你叫什么名字？总不能下次传声蝉再找你的时候，还叫你年轻人吧？”

“我……我叫智节。”

“恩，智节。那等你会放传声蝉的时候，也可以放几只来找我。我先走啦！”

漱礼挥挥手，轻快地走上小路，悠扬的山歌又响起来：“阿巴嘎乌，索索以咩~山上的人儿，你何时归还……”

智节又站立了好一会，才背着篓子回了家。路上他想着，传声蝉虽然不是什么得用的大蛊，可还是有一两只比较方便，明日自己就去山上寻一些蝉种来。

擦黑的时候回了家，阿爸、阿妈早已在门口等待，看智节并没有受什么伤，心里松了一口气。看到一竹篓的青卤时，阿妈惊讶地倒吸了一口气，不过看着他阿爸的脸色，什么都没有问出口。

和平常一样晚饭，入睡。智节悬着的心落了地。其实他并不知道该怎么解释这些青卤的来历。

阿爸半夜起身，比平时多抽了半袋的烟。