第五十一章 火中余烬
“因为天父依照他的恩慈和美意，
令我们苦行一世之后，
我们的亲人可以将我们放入土中，
我们本是尘土，
死后依然是尘土。
可是巴比伦的暴君却视我们为余烬中的尘埃，
苛政的热浪裹挟着我们，
令我们无从得到救赎与安息。
我下方的兄弟姊妹们啊，你们可曾愿意接受这样的对待！”
贫民窟中废弃的水池旁，高举着圣经疾呼的疯修士正朝着过往的居民布告，而不同于以往对他的置若罔闻，早已经被饥饿恐慌压倒贫困市民、残疾者和无家可归者此时都聚拢过来驻足聆听。
对城中的掠夺这几天来已经愈演愈烈，无数人的愤怒早就到了阈值，这种时候，无论什么言论都足以点燃人们内心的业火。
当塞尔吉乌斯发自肺腑的发问落在贫民区的民众耳中时，原本如行尸走肉的他们，脸上终于泛起活人的光彩，只是那却是愤怒的火光。
“我们受够了！我们要面包！”
人群中不知谁最先大声一喊，紧接着呼啸的人群纷纷耸动起来加入到了这其中。
看着眼中有梁木的民众，塞尔吉乌斯修士继续道：
“我的兄弟姊妹们啊，
只求我们得到公正、真理、洞察、正义，
让暴君和佞臣得到惩处。
可是肉食者的贪婪却以为可以用刀剑令我们屈服，
但我们岂会吝惜用自己的鲜血作证，
到那时候他们会知道你我的血，
将比神怒的烈酒强过百倍，比火与硫磺的酷刑令他们更加绝望！”
塞尔吉乌斯的话语没有任何的魔力，这普通不能够在普通的布告即便是这条大街上最粗鲁的屠夫也能感同身受。塞尔吉乌斯修士就是像是一团火星，当他的声音落在人群里，愤怒绝望的贫民便如希腊火燃烧一样，将一切都化为灰烬。
这一刻，阿格里尼翁整个下城区之内，混乱已经成为定局，而就在这时候，聚集在臭水池边的民众们身后，一阵骚乱声忽然传来。
而人们寻声望了过去，只见一支华丽的队伍在仪仗的簇拥之下缓缓而来，出现在人们视野里的是穿着着干净整洁的教士和士兵。踏入进肮脏野蛮的下城区，每一个尊贵的人都捂住了口鼻，尽管十分嫌弃，但是作为阿格里尼翁的牧首，年迈的波利欧克图斯教长还是听从罗曼努斯杜卡斯殿下的命令来到了他最不想到的地方——充斥着贫穷罪恶和肮脏异端的下城区。
波利欧克图斯之前便已经向罗曼努斯反对过，结果不出所料，当他们刚刚踏入到臭气熏天的下城区，他们便看到了异端邪教正在蛊惑人心。
“又是你这个妖言惑众的疯子！”波利欧克图斯一眼便认出来上方正在布告的塞尔吉乌斯修士，之前他在教堂中密谋参与政变的时候便恰巧被这个疯子撞破，本来他都让士兵将其带下去处理掉，没想到这家伙竟然逃过一劫继续在这里闹事。
感到尊严被冒犯的牡首立即示意身边的护卫上前去把这疯修士拽下来处决掉，但是士兵们才踏出去一步，便立即感觉到四周投来不善的目光。
只要他们敢轻举妄动，只怕贫民窟中的民众便会将他们撕成碎片。
可偏偏这位牡首却半点自知之明也没有，他仍然认为自己作为一城的教长还能奈何不了一个异端修士不成。
“你们还在愣着干什么！让这些挡着在前面的蠢货都给我让开。”恼羞成怒的牡首尖声大吼道。
此言一出，整个贫民窟的气氛一下子发生了变化。本来趾高气昂的教长仪仗队瞬间感受到了威胁的压迫感下意识举起长枪，而在长枪前则是肮脏邋遢、不修边幅的民众用恨意的目光阴沉地凝视着眼前光鲜的人们。
凭什么这些人能够吃得饱穿的暖，难道我们和他们是不同的两个物种吗？
这是每一个饥饿的人们发自内心的怒吼，甚至不需要塞尔吉乌斯再去引导他们的愤怒。疯修士冷冷地看着头戴着华丽冠冕的教长，眼神里带着不屑的怜悯，而不知何时更多贫民区民众穿过烂泥街道来到了波利欧克图斯教长的面前。直到这时，如梦初醒的牡首才意识到自己被衣衫褴褛、饥饿难耐的人海所包围，即将被一片阴郁压抑的怒潮吞没。
现在爆发只需要一个发泄的突破口，而阿格里尼翁本身就已经破成一个筛子了。波利欧克图斯教长不知是胯下的马还是他自己有些动摇，本来趾高气扬的他后退了两步想要回到护卫人群之中，这样多少有些安全感。可是一名哀嚎的妇女这时候却从人群中挤过来，冲到牡首的面前。所有的士兵都退了开来，没有人居然敢去阻挡这个瘦弱的女人，因为她的怀中抱着一个已经腐烂发臭形状怪异的婴儿尸体，浑身浮肿的她显然已经好几天没吃饭了，而她吃不到奶水的孩子早就先她一步离开这个残酷的世界。除了哀嚎，这个女人一句话也没有，但是这便已经足够点燃贫民窟里的不满。
“篡位者！”一声尖叫，“背叛阿格里尼翁的篡权者！”人们将矛头指向波利欧克图斯和他身边的卫队，贫民没有武器，于是石块粪土如雨点一样投过去。“无耻的背叛者！肮脏！亵渎！”
猝不及防之下，穿着最为显眼的波利欧克图斯教长被扔来的不知什么粪便砸中，满头污秽。
“谁扔的？”苍老的教长受了惊吓尖声喊叫随即暴怒大吼，“给我抓出来！把这些暴民抓起来。”
可回应他的是愤怒市民的咆哮，“该被抓起来丢进监狱的人是你，老狗！”
贫民窟内人群涌动，无所畏惧地挤向矛杆，教会卫士们拼力维持防线，石块、粪便及各种污物乒乒乓乓砸在他们光亮的盾牌上。
“给我们吃的！我们的面包在哪里！”
“亲王殿下给我们的面包被你们私吞了，给我们吐出来，狗杂种！”
一瞬之间，上千个声音此起彼伏。人们才不关心什么帝国亲王，什么罗马人拉丁人，他们只需要一块能救他们的面包，哪怕里面掺了大半木屑。
越逼越紧，不知是谁第一个带头，紧张的贵族被择人而噬的目光吓破了胆一踢马刺，高喊：“回城去，离开这个鬼地方。快。”只要有一个人带头，其他人便会紧随其后，仓皇的人贵族和逃难难民无异。
“我是牧首，让开先让我走！”
波利欧克图斯教长此刻哪还有往日的沉稳，焦急地骑马兜圈，眼看着无数只手越过教会卫士的防线，朝他抓去。厉声叫喊的教长逼开了人群，仿佛摩西分开大海。
其余的人紧跟牧首的马，刚才还招摇而来的教会仪仗，此刻狼狈不堪。波利欧克图斯策马飞奔之际，一块不大不小的石头擦着头皮飞过，砸歪了他沾满污秽的冠冕。可这位牧首却不敢叫人去捡，因为已经有三名护卫被汹涌的人潮挤倒，那么多人踩着躯体，即便是全副武装也要粉身碎骨。一声声惨叫从背后传来，波利欧克图斯脸色苍白，只管向前狂奔，坐下的苍头大马飞驰犹如一道白影。
……
……
……
持续了整整一天的下城区暴动直到傍晚时分才得以平息下来，能够这样并不是贫民区民众怒火消减，而是因为暴动的最后罗曼努斯杜卡斯以亲王之子的名义调来军队戒严，并承诺发放免费的口粮。
在得到这样空头支票的许诺厚，杀过人泄愤的贫民方才退去，疯狂的下城区动乱终于得以停歇。
“看样子形势一片大好，王妃殿下。”看到今天所发生的一切，德米特里医生信心倍增，加上从城外的风言风语中得知色萨利的叛乱被镇压，他向心阿格里尼翁叛军的末日已经到了倒计时。
而坐在他面前的则是前已逝阿格里尼翁亲王的遗孀阿洁丽娜王妃，在血腥圣堂事件发生后，她便携小女儿伊琳娜杜卡斯躲在下城区医生德米特里夫妻家里。这些天来的将养，阿洁丽娜王妃的伤已经好了大半，只是食物的匮乏令她十分虚弱。为了避免被人发现，此刻她和她的女儿都穿上了穷人的粗布衣裳。
在得知了今天发生的消息，阿洁丽娜王妃却没有像德米特里医生那样高兴，毕竟死伤的都是阿格里尼翁的百姓，她只能眼睁睁看着丈夫生前的经营一步步走向毁灭。
而身边的女儿伊琳娜此时仍然惊魂未定，因为那场动乱爆发的时候她也在场，愤怒的民众彻底撕裂了她过去的印象——象征勇武骑士在镇压百姓，而他被无数人拖下战马用碎玻璃和树枝不听穿刺，从头到脚，直到惨叫声停止。
教长身旁来不及逃走的修士光着身子躺在阴沟里，脑袋被石头开了瓢。
波利欧克图斯教长的冠冕被踩成碎片，九个教会守卫和修士被杀。当教会的人抬走后，怒气无法发泄的民中转过头来攻击彼此，抢夺彼此，这给伊琳娜幼小的心灵留下了巨大的震撼——人性居然会丑恶如斯！当时如果不是德米特里医生的妻子佐伊及时拉着她回去，也许柔弱的她瞬间便会被卷进去撕碎。
直到现在，伊琳娜仍然失魂落魄一般。
而阿洁丽娜王妃也察觉到了女儿的反常，平静地说道：“今天发生的事情你一定害怕极了吧！”
“母亲……”
“我理解你的感受，但这就是现实，民众永远是无法保持理智的。所以说君主这个时候充当的就是牧人的职责。放任下去，所有人都会毁灭。阿格里尼翁，必须得有人来守护。以前这个责任是有你父亲来担任的，曾经我们也指望过你的哥哥。但现在，一切的希望都要落在你的身上。”阿洁丽娜王妃望着自己的女儿再也没有过去的宠溺，因为她知道眼前这个孩子必须坚强起来了，因为她的身上流淌着提奥多尔杜卡斯的血。
而伊琳娜听着母亲的话语点了点头，擦干了眼角的泪痕……作为阿格里尼翁亲王唯一的女儿，这即是她的幸运也是她的不幸，如果她继续软弱下去迟早有一天会被抛弃，曾经天真的女孩也渐渐褪去了以往的幼稚。
将一切看在眼里，德米特里医生心中敬畏的却是一旁的阿洁丽娜王妃，从城中叛乱爆发的那一刻起，这个女人便冷静地让人感到可怕，对她的那位叛乱的长子，王妃并没有避而不谈，恰恰相反她将自己的女儿锻炼成阿格里尼翁最锋利的细剑，相信当她真正出鞘的倚天绝对可以给她的敌人无法预料的致命一击。
正当所有人都觉得局势一片乐观，终于可以放下心中一块石头的时候，房门却在这时从外面被推开，吓了在用晚餐的几人一跳。原来是外出的医生妻子佐伊和疯修士塞尔吉乌斯回来了。
“你们回来了啊？我已经把饭给你们准备好了。”见两人回来，医生说道。
可不同于德米特里此时轻松地表情，塞尔吉乌斯修士此刻的脸上却面色铁青，而一旁的佐伊气喘吁吁的杨紫，似乎是一路跑回来的。
“这是怎么了么？发生了啥？”见状一头雾水的医生问妻子，而佐伊也摇了摇头，她也是不解为什么刚才疯修士一路狂奔带着她绕了好几圈才回来。
整的所有人疑惑之时，接下来塞尔吉乌斯的所说的话令所有人心头一紧，“我有一个预感，但这个预感有两种可能，无论是哪一个豆浆非常棘手。”疯修士阴郁地说。
“你察觉的到什么不对了吗，塞尔吉乌斯阁下？”敏锐的王妃听出了对方话语中的危机感。
而塞尔吉乌斯点了点头，“直到今天为止，下城区发生的一切依然在我预料中，牧首威信扫地，阿格里尼就像壶里的水就要煮开锅，仇恨在贫民区蔓延，反抗叛军的言论迟早会公开宣讲，民众地矛头将对准手足无措叛乱者。当就在刚刚，局势却朝着怪异的方向发展……”
“难不成他们要增加人手来弹压？可笑！现今叛军的手下还可不可靠，只怕连他们自己都不相信了。”听罢，德米特里医生不屑地说，这些天他和妻子按照塞尔吉乌斯的吩咐混入上城区打探消息，看到经过清洗后叛军扩充进队，招募的都是暴徒、醉鬼和懦夫，他们唯一相同点是都说叛徒，缺乏纪律，更无忠诚可言——最怕再来一次暴动，下城区就不愁兵器了。
正当他以为塞尔吉乌斯修士多虑了，对方下面的话却让他心中一凛。
“不只是军队，还有一大批一大批的粮食，罗曼努斯真的送过来了。”