第五章 海边的钟声
“那么一切多谢了。”查士丁尼点了点头朝着不远处的税吏们招了招手。
“有什么指示，查士丁尼大人！”
“给我这位朋友免去这次的一切费用吧，好好招待他们。”查士丁尼说完便骑上了马，今天发生了那么重要的事情他必须立即回去处理才行。
“是，查士丁尼阁下。”没有丝毫怠慢，几个税吏们立即点头照办。
而看到这一幕的菲利普斯也是大喜过望，不免有些遗憾自己这次为什么不多带一些货物回来。想一想完全免税他就不由心疼起来，而一旁的商人们也不由投来了羡慕的目光。
骑着马查士丁尼直接回到了城堡内城之中，而这时之前得到嘱咐的阿布德拉和里奥两人早已经在等待了。
“查士丁尼大人。今天的事情……”两个人的脸上露出了愧疚的神情，毕竟罗曼努斯来的时候他们没能阻止，如果不是查士丁尼及时赶来后果不堪设想。
“嗯，今天你们已经做的够好了。”查士丁尼并没责怪两个长辈，毕竟如果不是亨德利尔及时出现，他也不知道应该怎么收拾。
“只是今天发生的事情你们怎么看。”查士丁尼希望得到他们的建议，无论是罗曼努斯的挑衅还是阿格里尼翁的邀请。
“看来阿格里尼翁的提奥多尔大人已经注意到了我们。”
“只是很奇怪为什么一直——”
“为什么到现在才有所动作。”查士丁尼听了阿布德拉和里奥两人的话接道，他也是一样，困惑于提奥多尔的反应。
“那么那场宴会是否参加呢，查士丁尼大人。”阿布德拉有些担心这次对方这样做会不会是不怀好意，毕竟那位提奥多尔可不是一个善类。
查士丁尼摆了摆手道：“无妨，那应该不是什么鸿门宴……”
“什么宴？”阿布德拉有些听不懂查士丁尼刚才说的话。
“哦……嗯，我的意思前去那里应该不会有事。”查士丁尼这才意识到自己一时间口误，不过既然对方那么正式邀请过去，应该还不至于是安置陷阱，反而不去恐怕会留给提奥多尔对付自己的口实，还是先去一趟到时候随机应变。
“要是穆拉德那家伙在的话就好了。这样就可以对少有些准备。”忽然想起来那位突厥佣兵的首领追随提奥多尔已经好几年相信一定非常理解阿格里尼翁的状况，可是上个月这个男人得到了提奥多尔付清账单的佣金要求他前往南方战场对付蠢蠢欲动的雅典公国，因此暂时失去了联系。无可奈何之下查士丁尼也只能决定走一步看一步，但是一旁的阿布德拉和里奥却仍然心存顾虑。
看着担心自己的两人，查士丁尼拍了拍他们的肩膀说道：“放心吧，我还不至于那么容易被对方算计到，再不济那位提奥多尔伯爵也要卖一点穆兹菲乌斯陛下的面子。”
而就在三个人讨论商议的时候，城堡钟楼又传来了钟声。
查士丁尼微微一怔抬起了头朝着远方微微出神，而一旁的阿布德拉和里奥也立即闭紧嘴巴默不作声让查士丁尼清楚听到钟声响起。
“已经第二十三天了，看来这么长时间才回来，半路上真的遇到了什么事情。”
这是船队回来的钟声，查士丁尼一直等待的钟声。
他等这一天已经很久了，被他派出去执行任务的聂乌斯基比预计得要迟整整一周时间，本来几乎所有人都以为其死定了，一定是一去不复返。
但是这位瓦兰吉人没有辜负查士丁尼的期望，他成功地做到了。
……
……
……
港口边，伊洛凡堡的所有人都好奇地看着眼前船上这些强壮的男人，这是典型的北欧面孔，粗壮的肌肉里面充满着力量。瓦兰吉人，他们没有辜负身上维京人的血统，不仅仅是优秀的陆战勇士，在海上也同样是杀戮的机器。
以聂乌斯基和他手下的瓦兰吉卫队为骨干查士丁尼招募了一批诺曼雇佣军，如今的西西里已经不成气候，但是诺曼人的强大仍然无人质疑，再加上原本的海军，查士丁尼组建的新舰队已经初具规模，尽管靠的是简陋的海盗船但也勉强够用了。
而这时，查士丁尼也出现在人群中，人们立即为他们的领主让开了一条道路。
看着从船上走下来的瓦兰吉人，为首的正是聂乌斯基，查士丁尼张开了自己的双臂，犹如见到老朋友一般。
“欢迎回来，聂乌斯基先生。”
然而冷着一张脸的聂乌斯基却直接推开了面前的查士丁尼，道：“我已经把你要我做的事情完成了，接下来轮到你了。”说着便朝人群中走去，与查士丁尼的态度截然相反，这个男人的态度犹如磐石一般。
“你——”而看到这一幕，看着无礼的聂乌斯基，阿布德拉和里奥正想要呵斥却被查士丁尼拦了下来。
“算了吧，他就是这样的脾气罢了。”查士丁尼理解聂乌斯基，同样这也是他们之间的约定，事情差不多要追溯到几个月前对付完克罗地亚海盗之后，海上那次对峙使得查士丁尼必须将事情真相告诉这些瓦兰吉人。而当聂乌斯基得知了穆兹菲乌斯被米哈伊尔软禁到了修道院之后几乎像一头公牛恨不能冲进鲁斯尼纳，如果不是查士丁尼拦住的话，对方真的什么都做得出来。
最终双方达成的协议，查士丁尼会尽一切所能将穆兹菲乌斯救出，而他必须在一年之内有所动作，而现在时间已经差不多过了一半了，因此看着查士丁尼每天所作所为无非是到乡间视察或者和热那亚商人插科打诨，聂乌斯基的不满与日俱增。但是这个男人没有和查士丁尼撕毁他们之间的约定，基本每个月，他都会出海猎杀那些克罗地亚的海盗——因为热那亚和威尼斯交涉的缘故，最终威尼斯人将那些克罗地亚人抛弃。
但是这次花了这么长时间一定发生了什么，正要追上去，查士丁尼忽然听到了人们的惊呼声。只见船上，船员们正一具具抬着尸体走下了船，而那些都是曾经的船员。