第六十七章 天降大雪
来自普瓦图的信件将玩家们原本的计划给全盘打乱，不过同样也给有些迷茫了的玩家一个明确的目标。虽然这个目标真正影响的仅仅是队伍当中的少数人，但只要操作得当，未必不能够给剩下的几位也指明方向。
既然要回普瓦图城，玩家们自然得赶紧进行出发前的准备。这次的时间相对较紧，而且还有了‘温馨之家’这种便捷舒适的移动旅馆。‘血染灰花’的诸位自然是不再像以往那样，加入同路线的商队当中。而是一队人自行骑马赶回博勒姆领境内。
而就在出发的前一天，被面条给送到拍卖行的黄金狮子像，给玩家们带来了10500金币的回报。要知道这还是扣除了拍卖行手续费的结果，要是单单计算最终的成交价那可绝对超过11600金币。比起玩家们当初入手的8300金币，可是溢价了将近百分之四十。
不过考虑到乌尔里克的这庞大的消费群体，‘帕普沃思’拍卖行的名声以及市场价与内部价之间的本来差距。拍出这样的价格其实算不上高。如果不是参与4天一次的小场子，而是那种经过少说半个月宣传的大型拍卖会，这件奇物的最终成交价少说还得往上爬个百分之二十左右——乌尔里克内的二代群体当中，少不了无法走上战职者路线的家伙，他们对这类奇物的需求是永无止境的。
从这里可以看得出面条当初制止克劳迪娅将黄金狮子像折价抵偿给‘善之龙神’教会是多么正确的决定。毕竟那种抵偿价格的计算，往往是奇物的基础价格上进行折算。和拍卖一比，那更是有着少说百分之五十的差价。也难怪那时候半身人游荡者会急急忙忙地出声制止了。
等到这笔资金回笼之后，克莱玛蒂斯立刻就连本带利地偿还了几天前的借款。将一切可能惹来麻烦的手尾都清理干净的众人，就这样策马扬鞭地从乌尔里克的西门离开。远离城市的玩家们在商道上一路狂奔。很快就在前方不远发现了正在前进的商队。
在和对方布置在尾部的游骑接触之前，巴雷特就抬手给了身后的队友们一个信号。紧接着率先纵马商道上一跃而下，开始在旷野当中狂奔，以期用这种方式绕开前面那慢吞吞的商队——毕竟从商道上擦身而过的话，必定要和那支商队雇佣的护卫们打交道。这样一来实际浪费的时间可要比从旷野当中绕开要多得多。
如果是玩家们刚刚组队的时候，血染灰花当中除了巴雷特之外，剩下的同伴可都没有在野地当中驭马而行的本事——这也是那时候他们长期加入商队行动的原因之一。不过这么长的时间过去之后，剩下的玩家早已经通过等记的提升和自身的努力解决了这方面的问题。否则当初众人根本就没办法从科鲁兹王国逃出来。
而现在这些当初蹩脚的骑手们，更是可以接着轻骑的速度，从一旁缓慢前行的商队身边呼啸而过。紧接着在前头重新回到商道上节省马力。就这样进行、迂回、前进、迂回地反复作业，玩家们用比以往更快地速度朝着普瓦图城飞奔而去。
再加上‘温馨之家’所提供的舒适床铺以及还过得去的厨房设施。劳累了一天的玩家们能够睡上软软的床铺不过，巴雷特用那简陋食材煮出来的晚饭仍旧是那么美味。两者的结合给玩家们的士气提供了相当大的保障。
有着诸多准备的玩家们，本以为这一路的行程会如开始的那几天一样继续顺利下去。不过很可惜的是大自然和这几位正在赶路的旅者开了个不大不小的玩笑。
‘气温怎么突然变得这么低了。’在睡梦当中被气温的骤降给惊醒的巴雷特，发现自己在呼吸时会出现大量的白雾。觉得情况不对头的他，立刻从被褥当中钻出。虽然法师秘馆内的温度已经越过了冰点，但是以巴雷特的体质来说，也不是什么大事情。
看了看几位下意识蜷缩在被褥中的同伴，他立刻小心翼翼地靠近窗口向外打探，以防止这是某些拥有超自然力量者手笔——法师密馆虽然可以瞒过绝大多数的窥视，但仍旧不是万无一失的。如果遇到敌对的施法，很有可能被针对性的破解开最外层的伪装。所以在这种时候巴雷特不能够掉以轻心，要是冒冒失失地闹出声来，有可能引发潜在敌人的提前行动。
转头望去，窗外那原本在入睡前灿烂的星空已经消失无踪。就像是被铺上了一层厚厚的棉被，灰蒙蒙的绝无精采。而在这暗淡的穹顶之下，细碎的雪花在冷风中打着旋儿，在窗外的旷野当中飞舞，跳跃，像翩舞的素蝶，像飘飞的柳絮，像零落的檬虫。
看到这一幕的巴雷特松了口，他径直走出小屋开始照料起了那些被拴在小屋旁的马匹。等解决了这些问题重新回屋之后，将自己那原本已经卸下的斗篷给重新穿上，并激活了上面的效果。紧接着这个秘馆内的温度以能够清晰感觉的温度向上攀升，借助舒适斗篷的力量这间小屋内的气温总算是趋于‘正常’。
完成了这一切的巴雷特伸了一个懒腰后想到：‘这样子总算是不用将他们全部吵醒了。没想到那位殿下居然会在今天发威。我们的运气还真是不好。’
在这静悄悄的冬夜里，冰霜之女艾尔洛斯化身成无数飞舞着的雪花，迈着优雅的步伐一步一步都向南前行，途中洒落的冰晶一点点的降落在西大陆的各个角落。
冷酷与无情是这位女神的作用名。伴随着她那王冠的闪耀，就连那那仿若永恒不老的苍松，也被它的晶莹所打动披上了层层的银甲。这是悄无声息的利刃，是隐藏在清水当中的剧毒。裸露着的树皮不断地在风雪之中皲裂开来，沉重的冰雪华盖压垮了冻得僵硬的枝桠。生命的火焰就这样在风与水的交汇中渐渐熄灭，
而当她那瓦蓝的冰晶长剑挥舞而出，凄厉厉的呼啸与浓密的云层相互纠缠着，遮挡住了天空当中的点点繁星。紧接着暴风雪突然袭来。灰色的阴云低低地压在地面上，移动着，布满了天空。大雪纷纷飘落下来。
作为最靠北的政权，北地城邦在这场变故当中那是首当其冲。那刮起了的大风，穿过城镇的烟筒发出了呜呜的怒吼。同时还追逐着在树林中飞速盘旋，左躲右闪的雪花，凄厉地呼啸着，搅得整个森林惊惶不安。
而后暴风雪愈来愈猛，刺骨的寒风使得那大片大片的雪花如秋雨一般落下。它摇撼着树枝，狂啸怒号，发狂似地吹开原本堆积起来的雪花，再次把它们卷入空中。它不住地呼啸，方向变化无定，几乎掀翻了城内随处可见的简易马厩。好像尖石子似的刮着那些前往加固的农夫的脸，叫他们透不过气来，说不出话来。
此时正在交战的双方更是不好过，当那原本的平原变成雪原之时，凛烈的寒风打着尖厉的唿哨，把雪原上平展展的积雪，吹成一条条巨龙，贴着雪地滚动。恶龙们掀飞了稻草，推翻了营帐，让原本熟睡的士兵在冰霜之女的威严之下瑟瑟发抖。
如果巴雷特这时候还在北地就会明白，这场贵族议会、猛犸象王朝以及七城联盟之间的战争必然会因为这漫天大雪而停止。大学对于士兵以及居民的影响是一方面，但长时间战斗所带来的厌战情绪其实更重要——而这场大雪所带来的影响，则成员为了那些掌权者借坡下驴的最好借口。
在这种情况之下劳师远征的贵族议会和猛犸象王朝处境艰难，如果想要将军队尽可能多得带回本土，他们必须付出更大的代价，来安抚那些相对以逸待劳的七城联盟军人以及贪婪的财阀家族。
不过那三个政权之间的谈判并不会太快结束。恐怕就算‘血染灰花’的诸位回到博勒姆的时候，那儿能够谈出了初步结果来，就已经算是非常惊人的进度了。
第二天醒来，玩家推门而见到的就是那白茫茫的世界。天空就像是上冻了一样。呼啸着的冷风，将玩家们身后的斗篷，给吹得哗啦啦的响个不停。好在目前的温度还在舒适斗篷的影响范围之内，这才没让巴雷特身后的几名女士直打哆嗦。
“这路好像是不好走了啊！”看着眼前的一切，里埃尔莉抱怨了一句。眼前的大地因为积雪的原因，已看不见原先的道路，在这种情况下众人恐怕只能够像迁徙中的候鸟一样，凭借着经验在赶路。
而这时候克莱玛蒂斯拍了拍好友的肩膀：“放心吧！群体雪地之靴我也能够用的。用占卜术来确定方向虽然奢侈了一些，但问题其实也不大。”
“其实用不着那么浪费。我这里有指北针！博勒姆领应该是再王国的最西面，我们顺着这个方向走的话，就算是有所偏离，但完全可以在较近的城镇当中或许信息来休正。”看着地图的面条这时候突然提议到。
正在将马匹身上的挂毯取下来的巴雷特这时候转头说到：“先按照面条的说法走走看吧！如果发现有什么问题的话，再用神术解决。反正在诺汗境内，平原之上一般是不会有什么大危险的。”
不过等到真正上路之时，玩家们才发现在风雪中赶路的艰难。在这冬日的旷野之中，光与影的协作下——令人仿佛觉得有一种强烈的光照耀着雪白的原野，地平线大大开阔了，又低又黑的天幕已经消失，四面八方只看见落雪形成的一条条白色斜线的那种视觉上的强烈冲击——玩家们取出了早已经丢在储物空间不知道多久的压箱底的‘雪地护目镜’，这才解决了视觉上麻烦。
可是更大的麻烦这才刚刚开始。在这荒野之中，风执拗地把一切都往一个方向吹。右边，左边，到处都是白茫茫、灰糊糊的。玩家们的眼睛想找到一样新鲜的东西，但是找不到：没有一个路标，没有一堆干草，没有一堵篱笆，什么也看不见，到处是一片白雪。再加上那飘扬着有如鹅毛笔的大雪的影响，任何人都无法看清走位的参照物——除了身边的伙伴。
在这种情况之下，即便是想靠指北针的帮助一路西行，也不是一切容易的事情。玩家们必须是不是地停下步子校队方向。同时在这里，风无时无刻不在改变着它的方向；一会儿迎面吹来，吹得雪花糊住了众人的眼睛；一会儿从旁边讨厌地把那披着的斗篷高高吹起，嘲弄地拿它擦试着玩家们的脸；一会儿又从后面通过什么窟窿呼呼地吹着。这让形成的进度大大降低。
不过当玩家们在这旷野当中发现一支艰难跋涉的商队后，他们的心理立刻就平衡了不少——前排的伙计们在雪地踩出深深的脚印。后面的跟着踩呀踩，让原本松软的雪花融化。可在这极底的气温之下，雪水迅速凝结，化作了薄薄的冰面。
而马车的轮子在这样的情况之下，也难免会出现打滑。必须要有专人看护着才能够前进。而后更是就竖起一排排蒜瓣似的冰苗，殿后的伙计们脚踩上去发出锵锵的金属的声音。整支队伍在雪地上，象铲雪车开出一条，白褐夹杂的通往远方的路。可快的降下的雪花又将这才出现不久的道路，给重新的掩埋了起来。好像是它从未有出现过一样。
原本该散落在外警戒的游骑，这时候也因为安全问题蜷缩在商队身边。以至于两支队伍相互发现的时候，双方的距离已经很近很近了——看着这突然出现的队伍，那只商队顿时响起了‘叮叮当当’的警钟。