第39章 盐道上的故事

野人母被押进房州城以后，连最后一丝希望也断了，灰毛在林中狂啸。

崇羽伤心过后，对人世又一次心灰意冷，他害怕了人类。仔细回想起来，在九湖坪他和灰毛还有独臂被兴唐兵带到板壁岩等待李重角，因为喝了兴唐兵送去的几罐汤水，他们就死死地睡了，醒来才发现不见了野人，只找到筋疲力尽的灰毛，它望着火光冲天的军营低声哀叫着，崇羽才知道野人母被官兵捉走了，无辜的野人被别有用心的人类彻底欺骗了，在熊穴窟外的莽林那是何等凶险，多少怪兽都不曾奈何他们三个，如今竟然轻易栽在人类的手里。

崇羽很快打听到李重角不在九焰山，而在房州城做王子。崇羽认为李重角不会眷恋乡野，薛葵兄弟俩终究也会出山窝窝去的，他们去的地方他是去不了的，毕竟他是野人模样。既然这样，不如回归原始森林，免得再积累难分难舍的情愫。

崇羽与灰毛又一次回归，离开尘世，向深林更深处回归。这次不再回熊穴窟，而是在森林里漂泊。崇羽虽然舍不得那些让他感动过的人，但是他清楚自己天生的与人类的差异，注定无法融入人类，也就不能更多地发现人世间的美好。况且人世间存在的丑恶让他没信心睁开眼睛发现美好了。

崇羽噙着泪水回望几番，与灰毛走了，两个巨人的身影渐渐变小，最后融进云雾深处。没有人送别的离别，总是那样悲凉，无力的风唱着哀婉的离歌。

在莽莽原始森林里漂泊，没有尘世的纷扰，唯有自然与本真。崇羽与灰毛在这里相依为命，他们停不住流浪的脚步，从一个洞穴到另一个洞穴，从这座山到那座山。但崇羽终究忘不掉尘世，毕竟他发现并感受过美好的事物，无尽头的“迁徙之旅”分明是让自己迷失在大山的迷宫深处，永远也回不了尘世。

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纪兰英在九湖坪的西口以“草寇”的名号结寨，加强防守。

或许是太忙平素对子女一向严厉的纪兰英，却一直没有因为兄弟俩在军营闯祸而说一句重话。兄弟俩总是提心吊胆，说不准严厉的责罚突然降临。可都过去两个月了，却不曾有丝毫的责备，渐渐地，这件事似乎已被忘掉了。薛葵要去看他爹，娘说迟早会见到的。

诸事料理妥当后，纪兰英就带两个娃回九焰山。一路上兄弟俩很激动，都猜着父辈会是一副怎样的尊容。不过听她描述：脸黑得像炭，身高马大，脾气暴躁……他们俩再也激动不起来了，因为这个人他们依稀遇见过，而且还像是打过一架的。

纪兰英进“帅”字号军帐，见薛刚正在看书，她责备说：“长时间治军，该抽时间治家了，两个娃都好好地带回来了，在外头呢。”薛刚赶忙掩了书卷出来，一眼就认他俩出来了，气得说不出话。兄弟俩见了他，自然是心悬得老高，尤其是薛蛟直哆嗦。纪兰英问：“你们父子好像见过？”

“何止见过！”薛刚没好气的说。

薛刚对两个娃大发雷霆，命人拉出去军法处置，各打一百二十军杖。两个娃被摁住，无情的杖板重重地砸在屁股上。

薛蛟忍不住疼痛只是哭嚎，而薛葵使性子大声谩骂：“薛刚，你不配为人父，一点良心都没有，那次在房州，跑起马来，打破了过路人的好几筐鸡蛋，你自己都没做好人。薛刚，我们闹军营，还不是想见到亲爹，鬼才晓得你们的狗屁计策，‘不知者不为过’你就不懂吗？”

薛葵的嘴巴忽地被捂住了，他翘起暴着青筋的额头，见是那天碰到的老和尚，便就势咬了和尚一口，并怨道：“原来是你，老和尚，我没忘记你。”

如果吃完一百二十军杖，兄弟俩肯定会没命的。骆宾王进军帐间接为俩兄弟求情：

“元帅可仔细观察过河里的石头？棱角尖利的石头，若用暴力，拿锤击打去其棱角，会有两种结果，或是因为不堪承受而破掉，或是增加许多新棱角。去其棱角最好的办法就是‘磨’，河之上游的石块棱角分明，而下游则棱角全无，因为有水的冲击，沙石的磨砺。”

薛刚茅塞顿开：薛葵这娃天性刚烈暴野，恰如棱角峥嵘的石头，体罚改变不了他，唯有逆境可以塑造他，‘娇养不如历艰’，不妨多给些磨炼，最好的办法莫过于让他们去背盐。

薛刚赶紧将兄弟俩唤进军帐说：“不用吃板子了，过几天，我要你们去西川背盐去，不说多的，每人一次二十斤。不磨炼，一碗饭长大的娃难成器。

九湖坪屯扎大军以后，庐陵王与州官商议决定，禁止私盐经营，盐的经营买卖权全部归官府所有。为了军事安全，运盐都交由官兵和刑徒来做。

官府派的搬运盐的人分为两队：一队有骡马叫“马帮”，全由官兵组成；而另一队没有骡马，只能凭肩挑背扛，管它叫“脚夫”，全由割去舌头的刑徒组成。

薛刚把兄弟俩扔进脚夫里面，让他们跟着脚夫去背盐。

上了盐道，薛葵愁眉苦脸，埋怨：“天天压，压得又粗又矮，还勾着背，媳妇都没得找了。”薛蛟劝他说：“路上还可以看景致，总比困在巴掌大的地方‘念经’自由。”

“脚夫”里的人，总共二十来个，都戴着脚镣，腰间系一根绳将脚镣悬起。他们都是一张张冷冰的脸。

走了七八天，傍晚时分，队伍到了“大宁”盐场，那里到处分布着盐井，来往的人并不多。兄弟俩跟着脚夫径直来到一个大棚里面。那儿有两张很长的板铺，板铺旁边的板凳上摆着一排冒着热气的面糊，却没有兄弟俩的份儿。

兄弟俩的干粮早就吃完了，空着肚子，眼巴巴地看着空碗。薛葵不禁想起了小时候的一件事：他老爱挑食，一次，就因舅爷给他的碗里挑了一坨肥肉，他不爱吃肥肉，就烦了，索性把碗倒扣在桌上不吃了。那时除了觉得他的舅爷十分烦心外，他并没觉察到一丝爱意。而此刻举目无亲，食不果腹，他才觉得当初自己是多么不应该。

这时棚子里进来一个中年妇女，见了他俩，十分惊讶地问：“年纪轻轻的，怎么就到了这步田地啦？——快帮着把碗收到灶屋里去，还有些吃的给你们，准是饿坏了。”兄弟俩似乎从没勤快过，不过肚子饿得难受，他们只好充当“帮伙计”，跟着她到了伙食房。

灶屋内由石头和泥巴砌成的没有烟囱的土灶占了大半个空间，灶洞里埋着没燃尽的柴火，仍旧冒出浓烟，灶上微亮的灯焰在黑暗的吞噬中摇曳着。

兄弟俩被烟呛得又是咳嗽又是擦眼睛，而那女的已习惯了这种生活，她从黑漆漆的碗柜里摸出一碗面疙瘩递给他俩，说：“将就分着吃吧，准是饿了，这饭本来是给‘阿黄’留的，不知道跑哪里去了，现在还没有回来，少一顿也饿不坏。你俩就快些吃吧。”

虽然没一丁点菜，但能填饱肚子就很不错了，薛蛟让他弟弟先吃，薛葵说：“你先吃吧，我一不小心吃光了，那你不就挨饿了？你给我留一半就是了。”薛蛟不退让，饭送到嘴边时，他突然问妇人：“‘阿黄’是你的娃吗？”

“我一直把它当做娃。自从七年前，村里发生了一场瘟疫，只有我和它活过来了，亲戚全死了，虽然是牲口，一直陪着我好多年了像亲人一样。”她的声音有些颤抖，伤心的往事被勾起。

“你把我们当牲口对待？”薛葵竟怒火填满了空肚皮，一时忘了饥饿，夺过薛蛟手中的碗倒扣在灶上，径直出门去了。薛蛟觉得尴尬极了，也跟着出去。

薛葵坐在巨石上，呆呆地仰望着夜空，天上的月亮在他眼中也成了大煎饼，馋得直咽口水。薛蛟挨着他坐着，劝道：“孔夫子说‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣耻’，现在饿着肚子，骨气就先放一放，一旦人都没了，哪儿谈骨气去？再说人家还不是出于好心嘛。”

薛葵冷静下来，自然又想到了在他舅爷面前扣碗的情景，与刚才的是同一个动作啊，于是叛逆的心有了几分震颤。

伙食房传来骂声：“人家好心好意，你们却不知好歹，还一副傲气十足的样子，一看就不是打苦处来的。都这到这步田地了，遇到好人就是老天保佑啦。”这话使薛葵清醒了，不能再沉睡在过去的“富贵乡”里了，应该直面惨淡的现实。薛蛟也饿得慌，拉着堂弟去伙食房认错讨吃的。

兄弟俩刚进伙食房被突然响起的一阵狗叫吓了一跳，妇女唤了一声“阿黄”，屋里马上又安静了下来，接着响起推磨和狗吃食的声音。烟雾消散了，屋里亮堂了许多，一条老黄狗勤快的摇着尾巴，正在吃木盆里的饭，听声音就知道它吃得很香。薛葵有些失望，又有几分后悔。