第二十六节 奋军威血战退敌
云中城下，蛮夷大军皆下马，离城墙百步按部族列阵。
步度根立马后阵，下令大纛前指，大军顿时喊声震天，狂奔攻城。
城上候选见状，大声喝令士卒上城守御，三千步卒分守三面。
百步转瞬即至，蛮夷阵中竖起无数云梯，纷纷搭上城墙，兵卒皆口衔短刀，奋勇攀爬。城上顿时乱石如雨，但蛮夷军卒悍不畏死，不时有人爬上城头。虽被乱刀砍死，但前赴后继，战况瞬间惨烈焦灼。
候选大怒！喝令放檑木，顿时城下一片哀嚎，众蛮夷军头破血流、骨断筋折者比比皆是，但并未退缩，反而更加疯狂攀爬，城头压力陡增。
不时有汉军伤兵合身扑上，搂抱着蛮夷军一起跌下城墙。
候选瞋目欲裂！拔刀大呼死战。汉军见主将亲自上阵，士气大振！将爬上城头之敌军尽皆砍死。蛮夷军虽悍勇，但一时竟上不得城头。
步度根正立马观战，忽哨骑飞奔近前，报说诸部首领皆道伤亡过大，请令暂退。步度根大怒！急遣人严令各部再攻半个时辰，并传话道：“攻城已近两个时辰，汉军已是强弩之末，城池旦夕可破！”
蛮夷各部闻令，皆加派兵力，继续攻城。
候选钢刀已折，随手抄起一杆长枪，仍大呼酣战。忽见左近有数十文士皆手执长刀，死命杀敌，为首之人正是孟达。
候选大惊，急令亲军前往拦下，喝孟达道：“太守何不遵军令？！”
孟达大声道：“达乃河套太守，并非将军部下！何需遵令？！况且目今情势危急，达岂能袖手？！”
众军闻言，更是双目赤红，愤怒砍杀！
候选无奈，叫道：“太守高义！候选佩服！可速退，令人准备焚烧粮草！我等战死无憾，但绝不能予蛮夷一粒粮米！”
孟达闻言凛然，领众文吏收集干草等引火之物去了。
终于，天色放晚，步度根下令退军，令人略加清点，报说折损近六千大军，伤者无数，所造云梯大多损毁。不禁倒吸一口凉气！暗忖：“白日望之，汉军只有数千人而已，大战一日，竟丝毫不显疲态，莫非探报有误？城中有汉人大军？”一时思之不透，遂下令继续伐木造云梯。明日继续攻城。
城头汉军见蛮夷退却，霎时欢呼声冲天而起。不多时，各部曲长来报战损，共计战死六百二十三人，其中跌下城头两百一十人，重伤一百八十九人，轻伤不计。
候选大恸！下令加紧救治伤兵！并亲自探望，然后直奔郡守府，沿路苦思劝孟达出城之法。
入郡守府后，候选道：“南城并无蛮夷兵马，想是虏酋围三阙一之计，恳请太守今晚出城，前往上郡求救！”
孟达闻言仰天大笑道：“将军欺我！上郡留守只有步军五千，如何来救？将军不必再言，达誓与云中共存亡！”
候选又劝道：“河套可无候选，但不可无太守！请太守以大将军大业为重！”
孟达摇头道：“达初见大将军，即为折服，立誓效犬马之劳！今若遇战先退，他日何颜往见大将军？！将军不惧死，达亦不偷生！”
候选闻言感佩莫名，遂不再相劝。
次日，步度根下令再次攻城，但见城下大军蚁聚，如波似浪般涌向城墙，云中城犹如海中孤岛，随时可能被淹没。
战事比之昨日惨烈数倍，候选下令用火油泼之，顿时城下大火熊熊，火苗一度窜至城头，浓烟恶臭、中人欲呕！蛮夷军大骇暂退，待大火熄灭后再度卷来，如此数番后，火油耗尽。好在蛮夷大军数次冲杀，皆疲惫不堪，步度根无奈下令暂退。
候选神色冷然，立于城头，心中一股悲戚之气不可自抑，心下叹道：“三千步军，能战者已不足千数，守城器械大多耗尽，明日或可再守一日。。。”
是夜，步度根大帐，哨骑来报，言道后军遭遇汉军袭扰，粮草多被焚毁。
步度根闻言惊问道：“我军押送粮草之军皆乃精锐！且人数众多，汉军只有万余骑兵，如何袭扰？！”
哨骑道：“汉军不知多少，皆触之即退，追之不及，待回军时，汉军又来，如是几番，我军人困马乏，是故。。。“
话未说完，步度根大喝道：“我草原健儿岂能追不上汉军？！你定是汉军细作！意在扰我军心！”言毕喝令斩之，心下却信了三分，暗忖道：“若果真如此，大军粮草不继，定然大溃，届时诸部族定生异心！”心中算计已定，令擂鼓升帐。
少时，诸部聚齐，步度根微笑道：“哨骑来报，塞外有些许汉军骑兵作乱，本单于决定亲往斩之。云中城内汉军只剩千余，明日一鼓可下，此功就让于诸位了。待我杀尽汉军骑兵，再引诸位横扫河套！”
诸部首领大喜领命。
次日，步度根领本部两万大军拔营而退，却并未出塞外找寻汉军骑兵，而是沿路掳掠，直接回军雁门。
剩余诸部仍奋力攻城。因激战两日，城下蛮夷军尸体堆积如山，距离城头不足两尺，蛮夷大军可直接跃上城头。
不多时，已有数百蛮夷军杀上城头，与汉军争夺城墙。汉军列枪阵顽强阻击，城头血水覆及脚背。
众汉军早已无力呐喊，皆沉默枪刺刀砍，不断杀死蛮夷军或被杀死。。。
虽汉军死命拼杀，怎奈寡不敌众，城头蛮夷军越聚越多。
候选身中数刀，血流不止，仍死战不退，众军见此，皆奋力挡在候选身前，亲军乘势抢下候选，边战边退。
一名亲军挺枪奋力突刺，长枪贯入一名蛮夷军腹部，那蛮夷军嘶吼一声，死命前冲数步，竟任由长枪穿身而过，然后奋力挥刀横砍，那名亲军措手不及，头颅冲天而起，正好跌落在候选脚下。
候选目眦欲裂！狂啸冲向蛮夷军，挥刀乱砍，瞬间杀死数人。
众亲军见候选又中数刀，纷纷舍命挡在候选身前，分两人扶住候选退后。
候选以刀柱地，抬手抹去满脸鲜血，遥看三面城墙皆有大片蛮夷军，但残余汉军并无一人后退，仍在拼命杀敌。
候选眼见城池不保，颓然跌坐，忽猛然抬头，急遣亲军飞报孟达，令其焚烧粮草。
那亲军领命，转身欲行。忽闻城外杀声震天，间杂蛮夷军惊恐叫声，急忙爬上敌楼观望，只见城外出现大股己军骑兵，为首正是杨兆，亲军大喜过望，奋力大呼道：“杨将军已至！正领军大杀胡虏！”
候选闻听，欣喜若狂！强自站起，大呼：“儿郎们！杀尽胡虏！”喊毕，终因伤势过重，倒地昏迷。众亲军大骇，急忙救起，抬往郡守府医治。
城头蛮夷望见城下数千铁骑往来冲杀，己军毫无还手之力，无不大惊！争相跃下城头，往大营方向疾奔。
蛮夷各部虽弓马娴熟，但因攻城之故，皆将马匹留在大营，忽被骑兵骤然突击，顿时大乱，纷纷鼠窜，诸部首领喝止不住！
杨兆望见，大喜道：“蛮夷果为乌合之众！若结阵迎战，尚有一线生机，现今死无地也！”言毕喝令众军分批剿杀。
数千铁骑横冲直撞，杀蛮夷军如砍瓜切菜。
诸部族首领慌忙奔回大营，收拢人马，得万余人，正欲挥军反攻，忽然后营大乱，又有数千汉军骑兵突至！众首领大惊之下，各领亲随夺路而逃。
杨兆下令不必追赶，继续领兵往来冲突，蛮夷军见首领皆已夺路而逃，纷纷跪地请降，动作稍慢皆遭斩杀。
不多时，喊杀声渐止，城外跪满蛮夷降军，杨兆喝令众骑兵分兵看守，自己领亲军飞马入城。
候选亲军见了，忙上前迎往郡守府，于路哭告候选重伤晕阙，恐将不治。
杨兆大惊，大步抢入，见候选浑身是血，卧于榻上不省人事，忙喝令亲军速寻随军医士。
不消片刻，医士带到，一通忙活后，医士道：“禀将军、太守，候将军伤口业已包扎完毕。”
杨兆一把拎起，喝道：“为何候将军仍然晕阙？！”
那医士急道：“小的已尽力，候将军能否醒来，只能听天由命。”
杨兆大怒！喝道：“若不能医好候将军，定斩你首！”
孟达上前拉住杨兆，对那医士道：“杨将军急怒攻心，并非真要斩你，你且退下，多唤几人前来诊治。”医士拜谢，出府寻人去了。
杨兆余怒未消，切齿道：“若候将军不治，定尽斩城外胡虏！“
孟达道：“当务之急应作速集中全军医士，上城头救治伤兵！“
杨兆醒悟，急令丁大贵亲往处置。
城外，各路骑兵已陆续赶到，几个曲长见城外尸横遍野，俘虏成群，俱都扼腕长叹，暗恨自己来晚一步，只得指挥部下协助看守俘虏、救治伤兵。
两日后，候选终于清醒，但仍虚弱不堪，终归性命无碍，杨兆大喜，令人好生照看，然后转身回大帐去了。
进帐刚坐定，军司马即入见杨兆，禀告各军战损。
此役，守城三千步军只剩五百余，其中重伤者百余人。各路骑兵则伤亡不大，共战死三百一十六人，多为不慎落马跌死，另外跌伤百余人。
守城步军共计斩首万余人，骑兵斩首近两万人，俘虏两万余人。
杨兆闻听步军几近全军覆没，哀恸不已，继而怒火大炽！下令将城外俘虏尽皆斩首！众将无不咬牙切齿，闻令皆欲拔刀出帐。
孟达连忙拦住，劝道：“将军息怒，现今各地修路筑城急缺劳力，城外蛮夷正好可用，不如尽皆交付于达，令其每日劳作以赎罪，岂不胜于斩首？“
杨兆闻说，恨恨道：“既然太守见用，暂且容其苟活！“
孟达拱手相谢，沉吟片刻后，问道：“如今云中只剩骑兵万人，将军作何打算？”
杨兆皱眉沉思半晌，仰头长叹一声，颓然道：“我令三千军听候太守调遣，以尽快安抚百姓，明日我屯兵城外，再遣人如实禀告大将军，听候行止即可。”孟达亦无计可施，闻言默然。
杨兆又令人撰写战报，着重细表候选之功。