第686章 航运线上的鹰

“陆军已经包围了联军的主力，不日即可对其实施歼灭，公海舰队也应当采取相应的行动，在大洋上一举定鼎帝国的胜局。⊙，今天，我们拥有最强盛的阵容、最优秀的战舰、最精锐的士兵，这强绝的实力使得我们必然能获得如当年北海决战一般的完全胜利！”舍尔在司令塔中对自己的下属参谋们大声说道。

5月21日，当古德里安所部摧垮了法国坦克师的反击、并连同摩托化集群一道开始在法兰西平原上纵横疾驰的时候，完成补给的德国公海舰队也携带着北极的森冷寒风，从冰岛呼啸南下了。为了让飞机在航母上的起降互不干扰，拥有10艘重型航母的德国舰队横向拉开了超过30海里的距离；从高空俯瞰，蔚蓝的海面上分布着近200艘战舰，各条尾流缤纷飞涌，别是一番壮观的景象。

时至今日，尽管在大西洋上狩猎的德国潜艇仍旧没有发现来援欧洲的美国大西洋舰队的踪迹，但舍尔已经决定先对英国的海上运输线发起最凌厉的攻击。凭借着航母舰载机那高达数百公里的作战半径，自己完全可以在潜艇的配合下让英国的航运陷入窒息；而只要掐住了英国的命脉，就不怕英美的舰队会不来找自己决战！到那时，就是己方航空兵尽情发挥威力的舞台了。如果天气晴好，舍尔甚至有信心一战就让对方损失大半主力，即便是遭遇恶劣天气，本方航母充沛的动力也能使得其快速驶出风暴肆虐区。等待再度发起攻击的时机。

狂风呼卷。大浪排空。北大西洋的主流气候始终是亘古不变的恶劣和喧嚣；不过相比于上场大战时的前辈，当前公海舰队的舰艇却是完全无惧于这种天气的考验了。即便是满载排水量不过2600吨的驱逐舰，也能在低速巡航的情况下维持着较低的上浪。在平均干舷超过11米的航母上，舰员们更是感觉到四平八稳；由于装甲飞行甲板的存在，使得低gm值的德国航母都有一个缓慢从容的横摇。

经过两天的航行，德国舰队已经向南前行了600海里。由于舰队的阵型过于宽大，期间负责外围警戒的驱逐舰已经有两次探知到了英国潜艇的存在。面对自己位置恐有暴露之虞的局面，舍尔也只是按部就班的放出侦查力量。同时开始寻觅往来于北大西洋之上的协约国运输队。战争爆发至今已近半月，英国的护航船队也应当建立起来了；这虽然在德国潜艇艇员眼中是一件令人头痛的事情，但对于以航空兵为核心的德国水面舰队而言，却是再理想不过的情形。因为一旦飞机发现了目标，那么就意味着一整支船队的商船都成了猎物；而在随后到来的大量飞机的呼啸轰炸之下，这群慢吞吞的商船显然只能充当任人宰割的羔羊！

5月24日，第一缕晨曦从东方极远处照亮了漆黑的大洋。经过两天的恣意肆虐之后，暴躁的大海终于变得平静了下来，蔚蓝的海面微波摇荡，在朝霞的辉耀下闪烁着粼粼的波光。过不多时。十余架ta-152舰载战斗机便在螺旋桨的嘶鸣声中开始加速，迎着万里无云的晴空呼啸飞去。由于bf-109以及后继的fw-190两款陆基战斗机都存在起落架偏小和航程较短的特点。对于在航母上的起降、以及航空作战有着不小的掣肘，在这种情况下，德国海军决定自立门户，单独研制一款专供航母使用的单发战斗机，ta-152由此诞生。

作为一款海基战斗机，ta-152着力解决了陆基单发战斗机在起落架强度和航程上的问题。在5.5吨最大载荷下，该款战机的航程能达到1600km，对于要求在远距离发起打击的航母机群而言，这一可观的航程无疑具有极为重要的意义。虽然它的最大速度从陆基同行的接近700km/h下跌到了640km/h，外挂炸弹重量也从1吨降到了750kg，但其性能却无疑是保证了对至为重要的海空战斗的胜任。在德国海军的大量拨款下，批量生产的ta-152很快便完全取代了令航母指挥官们都颇不满意的bf-109，成为了德国航母的标准战斗机配置。

由于拥有10艘航母的强盛阵容，舍尔在侦查力量上便丝毫没有吝惜，将近三十架战斗机陆续升空，朝着南方和西面搜索而去。与此同时，战列舰和重巡洋舰所搭载的水上飞机也参与到了搜索行动中来，这些炮灰在设计之初本身也就是出于对航母侦查力量起到辅助弥补的作用。未及两个小时，振奋人心的消息就从航母的电台上传来，一支拥有22艘商船和4艘护航舰的船队出现在西偏南400公里的海域，并正在以9节的速度向东开进。

“该死的英国人，他们竟然将航运线转移到了这么靠南的位置！”看着参谋用红蓝铅笔在海图上做出的标记，舍尔满是惊怒的说道。为了避开驻扎在冰岛的德国舰队的威胁，英国的护航船队选择了几乎是从葡萄牙贴着比斯开湾北上的航线，爱尔兰以北维度的大洋几乎船舶绝迹。在惊怒之余，舍尔心中又浮现出了些许的庆幸，依仗着强大的空中打击能力，当前的公海舰队也完全能够对付协约国为改变战局所做出的这一应对！

伴随着舍尔命令的下达，磨砺了十五年的德国海空利剑终于迎来了第一次出鞘的机会。经过暖机后的战机被舷侧升降机送上海拔十余米的飞行甲板，地勤人员随即开始对其进行紧张的加油和挂弹作业：由于目标是商船和毫无装甲的反潜护航舰，do-22型鱼雷机便没有出动，而是让同样在陆地战斗中大放异彩的ju-87式俯冲轰炸机担当进攻的主力。少顷，负责发起攻击的2艘齐柏林级航母上就各自准备了16架战机，其中ju-87的数量占到四分之三；为了避免发生意外，舍尔仍是派出了一定数量的战斗机为自卫能力薄弱的轰炸机进行护卫。当起飞前所有的准备工作都完成之后，这些战鹰被折叠起来的双翼便随之展开；在主力舰上官兵的羡妒眼神当中，这些飞行器便朝着数百公里外的目标急速飞掠。

由于商船的速度实在慢得出奇，当德军机群飞抵前线上空时，那一票解散逃窜的英国船队还没有驶出25海里。德国飞行员身在数千米的高空，对下方宽广洋面的一切动静都尽收眼底。在无线电中传来一阵兴奋的怪叫声后，两个中队的斯图卡便骤然俯冲坠下，朝着各自的目标急速靠近。8架战斗机低空飞掠，用其装备的20毫米机炮和13毫米机枪向那4艘仅有的护航战舰密集开火，十几名露天战位上的英国水兵当即被扫倒在血泊之中。过不多时，凄厉的尖啸声便也轰鸣在耳；英国海员惊恐的抬头望去，只见一个小黑点正在向自己急剧靠近！

“轰隆！”惊天巨响，赤光炸射，一朵巨大的火红色云团猛然从一艘英国商船上崩爆开来，大量熔融碎裂的残片向四面八方密集冲飞。对于毫无防护的民船而言，斯图卡所投下的250kg炸弹就是死神手中的镰刀，顷刻便断送了这条4000吨级商船的一切生机。桅杆断折，烟囱倒塌，整艘船燃起了数十米高的熊熊烈焰，船体内部也因为钢板被撕裂而大量进水。仅仅十几分钟后，该船便在一片浓烟和烈火中没入海中，只剩下一大片漂浮的木屑杂物还证明其曾经存在过。而不管其上装载的是铁砂、铜锭等矿物原材料，还是枪炮、弹药等战争必需品，现在都永远长眠在了不见天日的幽深海底。

战机飞掠，马达蜂鸣，很快的，这场攻击就成为了一边倒的空中杀戮。二十余艘商船相继被斯图卡所投下的炸弹精确命中，在震耳欲聋的爆炸声中变成无可挽救的燃烧浮物；就连那4条旧式反潜驱逐舰也有3艘未能幸免，成为了斯图卡炸弹下的第一批协约**舰祭品。唯一的那艘幸运儿是由于挨上了一发哑弹，这才在德国航空兵的打击下侥幸得存。当德军战斗机在不甘的扫射当中悻悻返航之后，英国舰长这才如蒙大赦地从甲板上爬起，在下令全速逃逸之余，用无线电疯狂的向四周友军船队示警。在大洋上提心吊胆的英国海员们很快发现了这件令他们绝望的事情：在如此靠南的海域都有德国舰载机出没，通向英国的整个北大西洋航线已经再没有了一片安全的乐土！

“我们绝不能再坐视这种情况发展下去了。皇家海军必须出动，通过一场决定性的战斗来稳住大西洋上的局面；要是每一个上午都要损失9万多吨的商船货物，我们立即就可以向柏林宣告无条件投降了！”英国本土舰队司令托维双拳紧握，话语中充满了急迫的意味，“现在美国舰队已经航行在了大西洋上，我们应当去接应他们，而后与德国人展开一场决定性的交锋。”

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