第四十三章 尼赫拉姆（十）
当传说中的尼赫拉姆映入眼帘，包括林克在内，所有人都对兽人词汇的贫瘠程度与描叙能力有了更新一层的认知。
用‘红色的高山’来形容是一点也不贴切，这哪里是高山，分明是固态的火焰，唯一符合的也只有色泽。即使没有外形的衬托，看到它的第一眼，脑海中浮现的便是‘火’这个词汇。
“与其说是山呢，还不如说是一团凝固的火焰吧……”阿萨喃喃自语。
多伊尔和内厄姆虽然没说话，却也赞同影贼的观点。
远看是固态，但对元素敏感的他们可以明显感觉到，在静止的表壳下，是流动的高炙之火。仿佛只要一个豁口，一个契机，就可以令内在的炽热喷薄而出。
“那该不会就是火之柱吧？”因为林克的关系，在谈论柱的时候，多伊尔没有其他人那么畏首畏尾，敢于直言。
“……”
林克的默然令本来只是抱着侥幸和猜测的多伊尔讶然，该不会真的是……
“柱没有实体，早在世界形成之初，就和埃德加融为一体了。应该说，所有的初代皆是如此。”片刻之后，林克给出了答复，“所谓的化身，也不过是柱为了更好的与使徒们沟通，让自然之子行使自己的力量而塑造的一个虚化的形像。”
“你的意思是……火便是……”话没说完，阿萨便抿紧了双唇。自然之子的意思，岂不是与世界融合的初代神灵无所不在？
“虽然有少许的偏差，但大意是差不多的。这也是为什么二代和三代当中有不少出类拔萃的强大神灵，也从不敢向初代发起权位挑战。初代即世界，摧毁了它们，也就意味着埃德加的终结。”
内厄姆下巴绷紧。林克说的没错，初代们已与世界融合为一体，它们的陨落就是埃德加的毁灭。这也是为什么一向置身事外，不干预物质界的晨曦决定插手的原因。任何一位初代对埃德加都是不可替代的，水之柱的污染直接导致了魔法女神的疯狂，进而影响到法师阵营的变更。死神或许没考虑过要取代初代的地位。但若是再任由他污染其他的柱神，这世界也不会比毁灭好多少。
“到了，我们的目的地。”就在对话的时间，林克变身的风隼已经飞行至尼赫拉姆外围，地面上站满了密密麻麻的黑点，是兽人！
咚——咚——咚——
缓慢沉闷的鼓声穿透了空气，直达云霄。
阿萨惊叫：“战鼓！他们要攻击我们？！”
“慌什么！”
“闭嘴！”
内厄姆和多伊尔同时开口。
林克仔细观察后，发现兽人虽多，却无一佩戴武器。以他们好战蛮斗的个性来说。友善得不可思议。
这并非对付敌人所布置的列阵，而是迎接客人的场面。
想明白之后，他放慢速度，降了下去，在即将与地面撞击的一霎解除变身，无形的风元素托住另外三人，既防止了他们跌落，又不至于落地姿势太难看。
排头的是贡格尔、罗戈、斯塔利。排名前三的部落萨满，由于信仰杂乱的缘故。早在千年前，兽人就放弃了由大酋长作为最高领袖的习俗，现在虽仍有这一职务，但也仅相当于带兵打仗的将领，真正执掌部族的是政教合一的萨满。
亲眼目睹体型巨大的蓝绿色风隼化为人形，暂列第一的贡格尔族萨满举起右手。握拳置放于心脏的位置，向自然之子行了一个仅次于叩拜神灵的最高礼节，其他等级低的兽人则是躬下身，齐刷刷矮了一大截。动作算不上整齐划一，却极有气势。数量如此多的人同时行礼，饶是见过大阵仗的内厄姆也有些犯怵。好在他一贯面瘫，看不出表情有异，多伊尔惴惴不安的瞅了林克一眼，看他脸上没有显露出任何不安或忧虑，这才收回了被突然吓到而伸向后背的右臂。
好险，差一点就把武器亮出来了……
阿萨已经习惯了遇事躲到林克的影子里，这一次也是，他本能的启动了一天只有三次机会的潜行。
事后发现自己大惊小怪，也不好意思露面。
“火之柱的使者，恭候多时了。”自当上萨满之日起，便放弃了本来名字的贡格尔神情肃穆地望着林克。兽人虽被视为类人当中智商相对较弱的一族，但对自然的感知却超过了人类。即使没亲眼目睹由鸟变人的一幕，也可以从皮肤略黑的年轻男性元素高过同行的其他人来判断他的身份。
林克微微颔首，算是打招呼。他没说话，他在等兽人先提问。
相互执意后的沉默令气氛变得紧张起来。
最终，还是兽人先沉不住气。
“不知您到这儿来，有……”话未说完，林克就以一声很不客气的嗤笑打断了贡格尔萨满的问话。
“你似乎本末倒置了呢，这尼赫拉姆本就是卡奥戈的守护之地，我身为他的自然之子为何不能来？”
抽气声此起彼伏，被下令前来迎接‘尊贵客人’的一般兽人不顾纪律，立刻交头接耳起来。
“听到没有，他直呼神名！”
“就算是自然之子，也太放肆了吧？”
萨满们几乎是一致地皱眉，又同时举起手来，比了一个带有特定意义的手势，议论声立刻消失了，仿佛不曾有过。
原本还在心里默默吐槽兽人低劣，毫无纪律的阿萨不由咋舌，这服从性也太强了吧？要换做人类，绝不可能做到。
“治下不严，还请阁下不要放在心上。”贡格尔对人类的研究不亚于年纪最长的罗戈。
林克没有回答，只是扯了扯嘴角，露出一个公式化的笑容。
沉默伴随着尴尬降临，且持续的时间较上一次更久。
看出兽人已经早有准备，林克也放弃了绕弯子，干脆地把自己降落在守护之地外围的目的公之于众。
“兽人是否愿意摒弃前嫌，与人类一同抗亡灵？”
面面相觑的萨满们交换了一个‘果然如此’的眼神，他们认准了林克来的目的十之**与此有关，也不曾想到，他会说得如此直接，毫无前奏。不过这份直接倒是比较符合兽人的喜好，他们一向讨厌人类说话做事拐弯抹角。
“您开出什么样的条件？”罗戈加入到交谈的行列。
“呵~条件？你们还有谈条件的资格么？”林克一改一贯的平和态度，给人予咄咄逼人之感。这既是他为了凸显强硬刻意为之，也是不经意间受到火之柱的影响。
萨满们面色一变，这话里的资格指的是什么？火元素的活跃？还是别的什么？
答复的依然是罗戈，“亡灵暂时还威胁不到南炎洲。”
林克又笑了两声，表情夹杂了更多的讥讽，“自以为做的神不知鬼不觉，难道不知初代无所不在？”
罗戈持棍的手不由自主地握紧了，他知道？当年的事那么隐秘，连神灵都没有觉察，他不可能……啊！我怎么忘了，阴影之神已与柱结盟，这事必然也瞒不住。
想到这儿，罗戈的表情立刻阴沉下来。
一头雾水的贡格尔瞟了一眼表情巨变的老萨满，老家伙知道？
“这事可不单我知道，柱知道，全人类都知道了。”林克双手负于身后，犹如闲庭信步般泰然自若，同罗戈萨满形成了鲜明的对比。
潜伏在阴影里的阿萨想了想，觉得林克说的全人类都知道，可能指的是龙岩堡的陷落。
“那事可不止我们参与了。”罗戈紧绷着脸，原本就不看好与自然之子谈条件的他内心十分忐忑，假如对方以此相胁，兽人确实没有谈条件的资格，只有乖乖服从的份。
就这样屈服吗？血脉遗传的好战因子不容许他轻易放弃。
因为消息闭塞，还不知道龙岩堡陷落的原因已大白天下，贡格尔试图说服林克，南炎洲地理位置偏僻，想要他们加入同盟，必须答应一些条件。
“我既可以是给兽人带来救赎的尊贵客人，也可以是催化你们灭亡的平衡使者。”
一语双关，这下不止是罗戈，所有的兽人都听明白林克的威胁之意。
一度静默的兽人再次沸腾，怒骂与战斗的吼声不绝于耳。
罗戈扯开嗓子，以最大的音量盖过。
“闭嘴！”
大部分兽人都住口了，只有极少数仍愤愤不平。
贡格尔两手紧握手里的长棍，作为萨满，他比普通兽人更容易感知元素的变化，就在一瞬间，对面的自然之子周身的火元素忽然暴涨了数倍，几乎要具象化了。
他不单是风之柱的自然之子……
这个想法也出现在其他萨满的脑子里。
“没错，南炎洲位置偏僻，亡灵要想染指这里，首先得灭了人类。而且兽人也没义务帮助身为敌对阵营的人类。可……诸位别忘了，你们在四十年前做过的事，大陷坑的出现是谁的责任？”
果然是这个吗……
罗戈闭眼，柱无所不在，即使是司掌隐秘的阴影之神，也无法完全瞒过初代们。若真追究起来，负责平衡的柱确实能以此为由，灭掉破坏平衡又打穿了物质界与深渊通道的兽人。还是说，这不寻常的炎热本身就是柱降下的惩罚？(未完待续。。)