第九章 商人的春天
赵定国和惠施在路上几乎没怎么说话，这两个人都看不惯彼此，在赵定国眼中，惠施和外面那些混吃混喝的方士没有什么区别，赵定国不知道国君为什么让这个骗子出使楚国，莫非国君根本不想与楚王结盟？
惠施与赵定国也没什么好感，只是维持着表面上的和气，在惠施看来，赵定国不过一介匹夫，自己和这样的人计较是不值得的。
好在路程很短，从商丘出发后的第三天，两人终于抵达宋国边境小城康城。
康城郡守司马股听说从国都来了两位使者，狂喜不已，立即派人在城中安排住宿宴饮，司马郡守亲自出城二十里迎候。
司马郡守如此热情不是没有原因的，康城是宋国最靠南的城池，与楚国接壤却没有什么战事，人口不满三千，临近蛮夷之地，实际上，被发配到这里的官吏，基本上没有什么升迁的希望。听说宋楚将要结盟，司马股狂喜不已，因为这将意味着康城会有更好的机会了，甚至自己有可能回到商丘。
司马郡守不顾自己四十多岁的形象，当着两位使者的面就像孩子似得哭了起来。
“臣终于等到这天了！臣以为再也不能活着回到商丘了！”
司马郡守已经很久没回康城了。
“两位使者在定城安歇一日，休整几日再去楚国。”
康城虽小，酒肉却是能管够的。
“齐人打过来了，君上还在等着咱们，耽搁不起啊，”
司马股向赵定国解释说：
“越国人和楚国人打起来了，越王无强率领越人一路打到了楚国北部，已经离这里不远了，”
“郡守的意思是怕我赵定国被越人打死？我宋国中郎令就如此不堪？”
赵定国脸色阴沉，他毕竟久经沙场，在乱军之中取敌将首级还是能做到的。
“不，不，将军不要误会，在下只是为宋楚议和着想啊。”
见到赵定国要动怒，司马郡守连忙解释。
“惠施先生，走！“
司马股派人给两人换上快马，带足粮草淡水。
两人离了康城，继续向南前进。往南走，山路越来越崎岖。
此时此刻，康城以南，一场大战正蓄势待发。
半个月前，越王无强举兵叛乱，从会稽北上一路所向披靡，楚王派老将唐昧抵达越地平叛，唐昧采取稳扎稳打步步为营的策略，避开锋芒，等到对方疲惫时发动反击，越人损失惨重，退守山中。
楚军大帐。
“斥候上次见到越人是在哪里？”
裨将身披玄甲，手执长戟，目光炯炯，上前用手指道。
“在这里，蜈蚣岭山麓，靠近宋国康城。”
灯火如豆，唐昧鬓角的银丝格外明显，他是楚威王时代猛将，为楚国立下赫赫战功。
“康城？”
唐昧盯着羊皮地图，目光凝重。
“莫非越人与宋人勾结？”
唐昧手指顺着羊皮纸向北问道。
“驻守齐国南郡的是哪个？”
主帅思维转变之快让人瞠目结舌，刚才还是康城突然就转到了齐国，裨将迟疑片刻。
”是齐将黔夫。“
唐昧目光沿着地图缓缓朝南移动。
“斥候禀告，近日有大批”
裨将忧心忡忡道：“将军是说，齐人想要乘火打劫？”
“还不确定，齐人目标要么是宋国，要么是楚国，
唐昧眉头紧皱，神色更加紧张。
“齐楚相隔千里，风流马不相及，楚国已经很久没和齐国交手了。”
裨将在一旁安慰说：”将军不必过分忧虑，末将看来，齐人多半是南下攻打宋国，宋君戴偃去年抢夺滕国秋粮，齐威王田因齐这是要为滕国报仇！“
唐昧脸色更加阴沉，盯住裨将道：
“你能确定楚国无事？”
“赶紧去查，若是齐越联手，大军处境就危险了！“
“此战不胜，你我就不用会郢都，直接在这蜈蚣岭上自裁吧。”
唐昧目光寒意逼人，裨将感觉到死亡气息。
“还赶紧不下去探查！”
“诺！”
这时候，斥候上前禀告。
“大将军，越人出山了！”
“好，无强的死期到了，传我将令！大军合围，全力出击，不留俘虏，斩尽杀绝！”
蜈蚣岭南麓，越王无强还做着攻陷郢城，吞并楚国的美梦。
“拖住楚军，等到齐军南下，到时南北夹击，全歼楚军，攻占郢城，寡人就是楚王了！”
昨日斥候给无强带来了好信息，齐威王派大军由滕城南下，现在已经进入宋国陶丘地界了。
如果不出意外，宋国很快被黔夫平定，而宋国这个平衡点一旦被齐威王打破，齐楚两国必会爆发大战。
越人逆袭的机会到了。
“楚南蛮撑不了多久了，再过几日齐军南下，我们趁机打进郢城。“
越王话没说完，山谷间响起闷雷声响，遮天蔽日的箭雨覆盖而下，大帐之中没有穿铠甲的轻锐死士纷纷倒地。
“是楚国黑骑兵！”帐外有人高呼，夹杂着凄惨的哀嚎声。
“唐昧竟敢暗算寡人！”无强咬牙切齿道。
漫山遍野都是黑色波浪，楚军迈着整齐步伐从山岭向山麓冲锋。
“斩杀楚军首级者，赏赐十个哈尼亚，赏赐百金！”
哈尼亚在越语中是美女的意思，无论在什么时代，美女重金都是刺激勇士冲锋陷阵的最好动力。
楚国甲兵齐唱着楚歌，一步步朝越人营地逼近。
呼！呼！呼！
“射杀楚南蛮！”
越人弓手开始向楚军射击，越人弓弩威力小，对身披甲胄的楚国重甲兵几乎没有伤害。
两轮抛射过后，楚军整齐的战阵不见一丝凌乱，几千人的队伍维持着整齐形状前进。
反倒是楚军弓手报复性回击让越弓手叫苦不迭，不少越人被射中倒在血泊里。
眼看楚人渐渐逼近，越人开始有些慌了。
“不要退！退后者杀无赦！”
楚军举起盾牌组成盾墙，越人投出的标枪砸在盾墙上绵软无力，长剑锋利劈砍盾墙，利刃砸在盾牌上留下一两个白点，冷不丁就从脚下冒出只铁钩或者弯刀，将自己脚踝剁下来。
在这样的形势下不要说是击败楚军，连保住小命都成了件很难达到的事情、
楚军模仿的是魏武卒方阵，在这个时代，重甲兵可谓所向无敌。
“大王，快走吧，再不走就走不了了。”
兵败如山倒。
越人崩溃的速度远远超出无强预想，现在，除了逃命，他已经没有其他选择了。
越人骁勇善战，富有血性，即便是泰山压顶，也不会轻易服输。无强身上还残留着先人勾践的魄力。
“不准逃！击退楚军，活捉熊槐！”
无强梦想着能活捉楚王熊愧，然而仅仅是幻想。
越人防线已经完全崩溃，兵士争先往后逃走，出现在他们面前的对手简直是无敌一样的存在，事到如今，逃命要紧。
无强砍翻了两个带头逃跑的首领，阻挡不住潮水般溃退。
越王顾不上别人，翻身上马准备向楚军阵地冲锋，旁边两位心腹拉住无强，安慰越王留得青山在不愁没柴烧，暂时退回会稽山，会稽山山高谷深，楚军势力难以到达，等楚国内乱时再出山不迟。
“你说的在理，等寡人平安回到会稽山，赏赐你三个哈尼亚！”
“掩护大王突围！”
楚军中军大帐。
唐昧正在焦急等待前线战报，部将破门而入，脸色仓促。
“大将军，大事不好了！”
斥候结结巴巴，神色慌张，唐昧意识到有大事发生。
“勿要惊慌！有什么事，说！”
“越王化装成士兵，跑了！”
唐昧紧皱的眉头稍稍舒展，嘿然一笑，像是安慰斥候道。
“这个不妨事，三千越甲已灭，无强现在已经是孤家寡人，即便是退回会稽山中，也成不了什么气候了。”
“大将军一战击溃越人，乐毅吴起再世，也不过如此！”
“哈哈哈哈”
众将兀自说个不停，门帘忽然被人从外面拉开，楚军斥候神色紧张道。
“禀告大将军，山谷以北五十里发现斥候！好像是齐人！”