第二十四章 狭路相逢
人所共知，海盗们向来生冷不忌，他们能抢到什么东西就卖什么，哪怕抢到了一船夜壶也只能拿去卖了，所以陈列在交易所里的样品花样繁多无所不包。
小到针头线脑，大到海龙属的整张皮革、骨架，米利环礁交易所陈列的商品种类丰富得很，但真正勾起了罗正道兴趣的东西反而是一件不甚起眼的小玩意，一张背面为深墨绿色的卡牌。
“老板，这张卡牌……”
仅在一瞬间，罗正道忽然感觉这张卡牌和牌组中的其他卡牌很像，很可能是来自于遥远时代的魔卡师之手。当他试探着询问价格，交易所老板不以为意地回答说道：
“去年收货的时候混进来的，请法师鉴定过，是一件魔法奇物，什么用途不清楚。客人你想要的话？给五十个金币好了。”
半精灵美女不是豪门出身，五十个金币对她来说不是一笔小数目，没等罗正道开口，维娜·杜波夫满心不悦地哼了一声，说道：
“不知有什么用处还敢卖五十个金币？”
“喏！”
闻声，交易所老板一努嘴示意两位顾客，罗正道看过去，只见旁边的墙上用通用语写着一段声明，大意是说本店谢绝讲价。
黄金有价玉无价！黄金是人类不变的价格标尺，玉石的价值则是因人而异，可以任意分割、熔化和铸造而不会贬损价值的黄金，其成本中主要包含了开采、冶炼和投资等价值，因此黄金的价格存在着一个合理区间。玉石则要看购买者的审美趣味如何，对于很多人而言，一块美玉和路边随手捡来顽石没多大区别。对于罗正道这个半吊子魔卡师，一张新的卡牌就是价值连城的宝玉，这不是能用金钱数目多寡予以衡量的无价之宝。
当即，罗正道挥手阻止了维娜·杜波夫与老板继续争执下去，斩钉截铁地说道：
“好，我买了。”
“威尔！”
对维娜·杜波夫气急败坏的呼喊，罗正道置若罔闻，他再次重复着自己的观点，说道：
“我买了！”
一张前所未见的新魔卡对于魔卡师的诱惑之大，较之天真可爱小萝莉星星眼攻势对怪叔叔的萌杀吸引力有过之而无不及。罗正道宁肯厚着脸皮在维娜投来的委屈目光注视下掏腰包付账，也不愿意再等一等让她砍价，心急火燎的罗正道心里想的是大爷不差钱，为了钱耽误正事，付出这代价划不来呀！
“魔法卡？”
事后好言安抚了一通恼怒到快要暴走的半精灵美女，罗正道回到陆上的临时居所，在关好房门之后，迫不及待地把卡牌放在了手心里。说来也很神奇，罗正道没有使用任何特殊力量，随着这张魔卡落在他的手里便悄无声息地褪去了表面那层略显灰暗的保护色，显露出了它的本来面目。未经进一步解析，不知道卡牌的具体情报，单从牌面特征分析，罗正道大略能知道这是一张三星等级的魔法卡，自从穿越以来尚未接触过这样高阶的魔卡，他不禁喜形于色。
直到吃晚饭的时候，罗正道都掩饰不住发自内心的喜悦笑容，对此倍感疑惑的半精灵美女津着鼻子询问说道：
“威尔，你着魔了吗？为什么笑个不停？”
闻声，罗正道察觉到举止失态，咳嗽了一声，他收敛过于夸张的情绪宣泄，说道：
“没有，只是觉得太开心了。”
不说在某人穿越过来之前，维娜·杜波夫对昔日的威尔·尼达姆存留什么印象，这事跟罗正道无关，打从他穿越以来，维娜始终感觉他是沉稳从容，即使有些时候情况紧急显得慌乱，那也仅仅是由于实践经验欠缺，假以时日必定会大有改观。今天突如其来地傻笑个不停，难道只为那张刚得到的卡牌就如此地癫狂失态吗？这全然不符合人们对他的一贯印象，歪着头思索了半晌，维娜·杜波夫试探着说道：
“难道那张卡牌就是传说中赌徒幸运牌？”
闻听此言，罗正道免不了囧囧有神，十分泄气地摆手说道：
“呃，那倒不是，我……”
“轰——”
正当饭桌上的罗正道绞尽脑汁试图编出一个合情合理的理由，从外面陡然传来了轰鸣声。经过这段时间的战火历练，他也算是很熟谙新世界的战争了，由石松孢子粉爆燃发出的特异声响，罗正道闭着眼睛都能分辨出来，当即他作出判断扯着嗓子喊道：
“隐蔽，是炮击！”
米利环礁遭到炮击是一件顺理成章的事情，沧龙的力量再怎么强横，终归只是一条亚龙，不具备巨龙的施法能力，当然更不可能会飞行，仅凭着一身蛮力和天赋的坚韧鳞甲而已。反过头来再看兵强马壮的地精舰队，不计人员战力，单只那三十条战舰的数百门火炮也够一支军队好生喝一壶的，何况对手只是一条亚龙呢！罗正道原本就没寄望一条沧龙替自己解决这个大麻烦，但是地精们尾随扑来如此准确及时不免令他心中生疑，自己的身边是否有人跟地精勾结，这事叫人想起来脖子后面就隐隐发凉啊！
“手脚麻利点，回到扬威号再说。”
招呼着维娜等人，罗正道拔剑在手，一行人仓促奔向码头方向。此时在他的脑海中只剩下一个念头，千万不能被地精们堵在岸上，留在这个鬼地方想跑都没处可去呀！
“咚！咚！咚……”
敢容留杀人越货的海盗修整连带窝脏销赃的地方，又怎么可能是一帮善男信女的居所？地精舰队炮声响起的十几秒钟之后，米利环礁的要塞炮台反击火力便开始奋起还击，霎时间，爆豆似的轰鸣连成一片。
被米利环礁外围的复杂岩礁地形阻挡，不熟悉航路的地精舰队无法抵近实施登陆作战，只能用大炮以最大角度吊射轰击港口，不过很快它们就知道自己打错了算盘。
地精战舰装备的火炮，最大口径不过是12磅和16磅长管加农炮，这两种火炮搁在目前的各国海军中已算得上是绝对主力型号了，大多数三级以下战列舰装备的也是这两种口径的火炮，称得上价格实惠量又足。然而，正所谓人跟人比得死，货跟货比得扔，转回头看看米利环礁的情况，那些岸基炮台架设的重炮，与战舰火炮的悬殊程度着实叫人有捂脸闪开的冲动。
在米利环礁的炮台上面，口径最小的火炮，论射程、射速和石弹重量都能跟12磅炮一较高下，堪称压箱底法宝的42磅长管加农炮，更是拥有着两倍于12磅舰炮的射程和三倍多的弹丸重量，这杀伤力强得简直丧心病狂，哪怕雅灵海军的一级战列舰来这也不敢轻撄其锋吧！
急匆匆地折返回到扬威号上，罗正道连短暂喘息的功夫都没有，吩咐水手们起锚升帆准备出航。不料，从靠近码头的一座要塞顶部升起了一面信号旗，紧接着听到有人大声喊话说道：
“请不要采取让人怀疑的举动，否则我们就要不客气了。”
闻声，罗正道举目四望，果不其然看到散布在锚地四周的几座炮台里，黑洞洞的炮口已经指向了扬威号。暗叫不妙的罗正道只得下令水手们停止装填弹药，他冲着炮台高声喊道：
“请放心，我们跟地精从来都不是朋友，这是为了抵御它们的进攻。”
类似黑吃黑之类的阴暗勾当，在海盗这一行向来不是新闻，轻信别人的承诺会死得很难看。因而，罗正道作出如此表态，炮台方面也没有轻信的意思，冷冷地回答说道：
“我们会保障朋友们的安全，你们最好什么也别做，免得发生不愉快。”
人在屋檐下怎能不低头？大敌当前，罗正道再二也不至于没等到跟地精舰队交手就先急吼吼地跟港口要塞火并上一场吧！
急得大汗淋漓的罗正道左思右想之下，愣是找不出脱身之策，只能跟对方妥协，喊道：
“那好吧！我会保持现状。”
同一时间，在米利环礁港外，有备而来的地精舰队做好了发动全面进攻的准备。相较于与行踪鬼祟的对手在以太海上飞驰追逐捉迷藏，攻击岛屿飞地这样的死靶子才是地精们的最爱，这也能充分发挥出大地精步兵军团的陆战优势。
神色倦怠的莫多·黑水连日来殚精竭虑地制定计划一直休息不好，它瞪起泛起稠密血丝的黄色眼珠，用手中军刀一指前方的椰树掩映下的环礁岛屿，怒吼说道：
“放下小艇，突击队进攻。今天我们要活捉那个无毛猴子，为帝国效忠！”
闻声，地精战士们斗志昂扬，它们齐声呼喊道：
“帝国万岁！皇帝陛下万岁！元老院万岁！”
从主大陆的穷山沟里崛起成为新霸主，地精第二帝国在颠覆光明王朝的一系列战役中付出了惨痛代价，随即它们便对陷于极度内耗状态，贵族们忙于相互拆台的人类帝国采取了集中力量打击的模式。
尽管如此，人类军队的数量优势仍然给地精造成了很大损失，为了发挥出精锐部队一点击破全盘崩溃的突击效果，那些最为精锐强悍的地精战士被专门选拔出来，组建成了旅团建制的部队，这就是享有最优先等级武器装备供应和最高物质待遇的地精突击队。人类军队的士兵主要是强征入伍的农兵，只有贵族们豢养的私兵和武士是全脱产的职业战士，光明帝国旗下那支庞大臃肿的半专业军队在武装到牙齿的地精突击队面前显得不堪一击，直如一柄烧热的餐刀切开黄油，丝毫感受不到阻力。
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