第十七章 各有不甘的结局
这头啸月苍狼是由二星魔卡召唤出来，对精神力的抽取消耗幅度之大远超罗正道此前的盲目估算，现在他能强撑着在眩晕和疲劳的夹击下把对面敌人唬住就算殊为不易了，再奢求太多东西会遭雷劈的。
错失了歼敌良机固然是令人扼腕叹息，可也不能不承认一件事，这是罗正道自身实力不足的切实体现。同样的，干掉术士纳杰夫的时机不是没出现过，倘若刚才对方因法力流失而愣神的当口，换做是经验老辣的战士一早就冲上去补刀取人头了，罗正道到底是个初学乍练的新手，即便不考虑使用魔卡对身体造成的负担，他的第一反应也没这么迅捷，况且杀人这种事对罗正道尚属需要适应的非常规活动，各种复杂因素交互作用之下，他也唯有报以一声叹息了。
失落情绪是暂时的，枪林弹雨血肉横飞才是围绕着战场的唯一主题，哪有那么多美国时间留给参与者思考自己的人生真谛？在罗正道一转念间，对面帆桨船上的水手便已拉开架势准备实施跳帮作战。
发生在以太海上的战斗比起近岸水域环境下的拼杀较量更为凶险，尤其是在以太粒子散布相对稀薄的特殊海域，一个人傻乎乎地从船上跳下去，简直跟自杀没区别。熟谙航海的老练水手无论身在何处，在进行跳帮作战之前必定会在腰背等不易被人攻击到的部位固定一块海浮木板子，以免在战斗中不小心一脚踏空，转眼之间就变成了一具飘浮在虚空中万古千年的木乃伊。
“弹药装填完毕！”
一艘战舰配置火力不是玩简单的拼图游戏，通俗地讲，为了保持船身的重心稳定和在复杂海况下的航行安全，那些重量更大的火炮只能布设在偏下层的甲板上。即使是相同口径的火炮，长身管的也得布置在短身管火炮的下面一层，避免战舰出现头重脚轻的致命隐患，乃至于步了瓦萨号那个弱不经风二货的后尘。诸如战舰的上甲板和桅楼等位置，一般只会安装份量轻的小型火炮，不过既然叫作炮，那威力也不是性能不甚靠谱的火绳式火枪所能比拟的。
当听到了扬威号上炮组成员们此起彼伏地大声吆喝呼喊，罗正道用剑指向对面帆桨船上那群什么种族都有的杂牌军，高声喊道：
“瞄准敌船，准备点火！”
“嘭——”
船长大人一声令下，水手们没有置若罔闻的道理，在扬威号的上甲板中部，一门最先调转炮口的两磅半鹰炮抢先开火，在石松粉爆燃发出的洪亮轰鸣声中，数以百计如豆粒大小的浑圆石弹伴随着耀眼的金色火光和白烟窜出炮膛。紧接着，位于炮口所指方向的敌人身上应声绽开了朵朵颜色艳丽的血花。杀伤力堪比铁扫帚的霰弹在一瞬间横扫了帆桨战舰的上甲板，以割麦子的速度清空了大片区域，遍地血污令甲板变得极度湿滑粘腻。
目前的新世界仍处于工业革命前夜的大航海时代，无论什么品种的金属都属于稀缺资源，如果用来制作刀剑等武器倒也罢了，好歹也是耐用品嘛！
倘若一名使用者对武器的养护足够精心，一把精工制作的金属刀剑由家族世代传承下去也未尝不可，漫长的使用期足以摊平制造成本，但是把金属当作弹药来用那就纯属败家了。
把金属材料当作一次性消费品，只有工业时代的军事家才会养成如此奢侈浪费的习惯，换做此前的任意一个时期，这种败家子将军即使能打赢一场战争，事后也铁定会被濒临破产的国王和财政大臣活活掐死在庆功宴上。正因如此，举凡能用其他材料加以替代的部件都要优先改用非金属材质，不仅战舰上的这些轻型火炮所用的炮弹是用石头制成的，即便是船上那些12磅加农炮大多数时候也同样是发射实心石弹的。
貌似石头炮弹的材料不给力，可也别以为这些外观呈现完美圆形的石球是纯手工作业一个个打磨出来的工艺品，那得付出多少人工成本哪？新世界的智慧种族又不是白痴，哪能可能干这种脑残的傻事？
不同于由少量星体和浩淼宇宙无重力空间共同组成的旧世界，几乎是以平面结构包打天下的新世界，存在着许多包含了天然熔岩湖资源的特殊地貌环境，像是卓尔精灵们长期盘踞的幽暗之海地下空间就是其中之一。
那些缺乏硬通货的地下部族为了与地面种族进行贸易，平衡自己的进出口赤字，定期会派人把熔岩湖中常年处于熔融状态的岩浆灌进经由炼金术耐热处理过的标准模具里，或者是采用从高处任岩浆滴落到水中快速冷却成球体的制造方法。这些经过了粗加工的熔岩球稍加打磨处理，一颗粗糙的石球立马摇身一变就成了合乎军用标准的石头炮弹。这些石头质地的炮弹造价之低廉，要说比起同等尺寸金属炮弹真心差了不是一星半点啊！
考虑到实心石弹在命中战舰船体这样的硬目标时，弹体可能会碎裂成无数小块，杀伤力近似于榴霰弹的爆炸效果，对船上人员等软目标产生附带伤害似乎比金属炮弹还要强一些。从总体来说，石弹的性价比不比金属炮弹差，在性能和价格的权衡中取中间值是最理想的。
“回转炮就位！”
到了火烧眉毛的时候，罗正道这会哪还顾得上指挥炮击，看着对方船上的水手开始荡着绳索从半空悠了过来。水手长佐拉·黑格尔迅速接过甲板上的指挥权，他冲着手下们大声喝骂道：
“开炮！别傻站着，等人来踢你们的屁股吗？”
“砰！砰！砰……”
无论是一支军队也好，一伙海盗也罢，纯粹以暴力手段为职业的人们信奉着一条简单规则，越是简单粗暴的法子就越容易见效，毫无疑问，佐拉的咒骂和拳打脚踢显著加快了水手们的反应速度。在通常情况下，只安装在船舷位置的多管回转炮，从外表看来很像旧世界的加特林机枪，要说速射的话也勉强够格，好歹比那些打出一发炮弹之后，用一分半到两分钟时间清理炮膛，再装填弹药击发的加农炮射速要快得多了。
看到己方占据优势迟迟无法转化为胜势，术士纳杰夫心中涌起一阵焦躁，在他身前隔着大群护卫人员，想要亲自上阵也只能靠嘴炮，于是他大喊说道：
“谁砍下威尔·尼达姆的脑袋，奖赏一千金雀花金币！”
罗正道购买扬威号这条二手雅灵战舰花了不到六千金币，其中包括了翻修费用和重新布置火炮的开销，新世界金币的购买力之强也可见一斑。对这些不出海时连月底都等不到就必定花光薪水和分红，名副其实是“月光族”的海盗们，一千金币是能让他们逍遥快活好多年的天文数字。这些家伙看罗正道的眼神都变了，甚至连扬威号船上的水手当中也不免有几个心思不纯的浑球，暗地里偷眼打量自家船长那颗价值千金的贵重脑壳，不知心里在打什么主意。
见此情景，罗正道当即意识到危险，不假思索地反咬一口，吼道：
“纳杰夫的命我买了，两千个金币，见人头即兑现，绝不拖欠。”
双方的boss争相开出了重金赏格收买对手性命，底下负责拼命的一群喽啰们激动得难以自抑，在赏金的诱惑下由不得他们不卖力厮杀。然而，双方行动的目标刚好相反，同时发力的结果等于让一切又重回到了起跑线。三条绞缠在一起的战舰上，水手们杀得难解难分，如此混乱的场面似乎只为了佐证这场血腥拉锯战没有中场休息。
突然间，从罗正道背后传来了水手们的齐声惊呼：
“啊！是超勇号冲过来了。”
“咕咚——”
几乎在罗正道转回头的同一时刻，提前被遣离战场的双桅帆船超勇号，装在它船头上用青铜铸成的金属撞角此时狠狠刺入了紧贴在扬威号左侧船舷的敌船腹部，随着这个大窟窿的出现，由超勇号撞角上方的两根金属导管中流淌而出的不明液体注入到对方船只破损的船舱里。紧随其后，水手们齐声呐喊发力，超勇号的船身猛地一震向后退开。这时，只见一枝火把从独眼龙船长福尔·肖邦手中掷出朝着敌船腹部的破口处落下。
“嘭——”
借助于以太海上强劲的风势，以及灌入船舱的油料，火把引起的小火苗一下子窜起老高，数次呼吸的时间过后，这些快速跃动的橘红色火头燎着了甲板上的帆索具。
眼看着自己脚下的这条船化为了烈焰翻腾的炽热熔炉，帆桨船上的水手自然战意全消，他们大呼小叫地爬上小艇预备逃难。此情此景，犹如在船只沉没之前竞相跳水逃生的一群老鼠，唯恐自己走得迟了一步，回头被熊熊火势无情吞噬变成这条烂船的陪葬品。
“快，把绳子砍断，别让火烧过来。”
身为一名老牌海盗，佐拉·黑格尔熟知海战中的所有细枝末节，犹如熟悉自家庭院里种植的花花草草，如何从危险情况中幸存下来更是一名海盗的必修课。只见他飞起一脚踹飞一个身上着火，正在哀嚎着从火敌船往扬威号上爬过来的敌方水手，紧接着招呼水手们用撑杆将对手的船推开到一旁自生自灭，避免敌船的火势波及到扬威号。
目睹了己方惨败，适才在远处徘徊准备伺机加入战场的的两艘帆桨战舰恰似受惊的野兔，二话不说就调转船头，它们不管不顾地加速逃离战场。
在黑袍术士纳杰夫的旗舰上，瞭望手朝着外围张望了一阵子，随即打出手势告知下面的同伴发生了什么事情。
“嗯，你说什么，他竟然也来了，该死的。”
从水手长口中得知了情况出现变化，纳杰夫满心不甘地盯着扬威号，最终他无奈地作了一个下切手势，声音干哑地说道：
“够了，我们撤退！”
用刀斧斩断了连接两船的绳索、锚链、跳板等累赘，隶属于纳杰夫麾下的两条帆桨战舰以飞一般的速度转进了。见状，罗正道全然摸不着头脑，嘟囔着说道：
“这家伙来了又走，他在玩什么？”
在交战中下到炮甲板指挥战斗的维娜·杜波夫此时也出现在罗正道面前，她表情严肃地提醒说道：
“威尔，别在这耽搁时间了，地精舰队随时可能追来，它们可不像纳杰夫带着的这帮杂鱼好对付。”
闻声，罗正道从善如流地点头，事实上在这当口也来不及考虑更多问题，他吩咐左右人等说道：
“大家听着，立刻打扫战场，我们也要准备撤离了。”
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