第22章 主母与小妾
何竞尧的马寄放在临近码头的驿站，他去驿站等了一阵，但雨势丝毫没有减弱的趋势。
淮中的雨季快到了，一场雨可能连连绵绵下上几个时辰，一直等下去不是办法。何竞尧觉得雨量并不算大，略略思索便决定踏雨回家。他从驿站借了件蓑衣，跨马披挂好之后便一路疾行。
何竞尧快到家的时候，玉容也被小翠叫醒了。宝儿今日的课结束了，但女先生没有如往日一样直接告辞，而是特地来找她，与她说了一件事：今日快要结课的时候，宝儿向她询问什么是主母和小妾，她觉得这由玉容来解释更好，便没有回答，将话题绕开了。
玉容听后，让小翠送女先生离开，自己在堂屋里思索良久，才命人将宝儿从后罩房带来，然后让送了女先生回来的小翠去多煮一些姜糖水，将她支开，待她走远了些，才关门将宝儿抱到怀里坐了。
屋外雨势渐起，雨滴急坠，如丝如络般纠缠成一道幕，阻隔住视线，没有人留意到何竞尧已回来了，正沿着抄手游廊向堂屋走来。
堂屋里，宝儿被玉容抱在怀里，觉察出她的不同，看她的目光有些闪躲。玉容看出宝儿眼中的忐忑，先轻轻摸摸她的头安抚她的情绪，然后才柔声对她道：“先生与我说了。你想知道，为何不问娘呢？”
宝儿仔细地观察她，感觉她确实没有生气，才声音小小地回答：“爷爷说话的时候，娘挡住了我的耳朵，我想娘不想我听到，一定也不想我问，所以……我才会问先生。我不是有意瞒着娘的。”
“娘明白。娘不怕你问，只是……”玉容想起上午在正院里的情景，叹了口气。
她还没有与宝儿说过嫡庶之事。其一是因为何竞尧的妾侍来来往往有过许多，孩子却只有宝儿一个，加之主母也未过门持家，在这宅院里生活用不到区分嫡庶；其二便是她不希望宝儿太早接触这样尊卑有别的概念，以免高低之分削弱了亲情。
她知道高门大院里兄弟姐妹的关系复杂，感情不似她家中的兄弟姐妹之间那般深厚纯粹，但她仍然希望能给宝儿创造一个简单的环境，让她能快乐的成长，将来能够有爱弟妹，体会到一份亲情。
她本是想等宝儿再长大一些，再慢慢将嫡庶之间的区别说与宝儿听，没想到今天会撞见何父训斥何竞尧。她实在是担心何父对待嫡庶泾渭分明的态度会给宝儿留下阴影，才会一手捂着她的眼睛，避免他看到何父对何竞尧动手，一手掩住她一侧的耳朵，同时用身体挡住她另一侧的耳朵，避免她听到。
后来从正院回到秋馨苑，她心绪烦乱得很，一时也不知该怎么与宝儿解释，见宝儿的反应一直很平静，没有什么反常，也没有与她问起何父的话，还以为宝儿没有听懂何父的话，也不会去想他的话是什么意思，便让她去继续上课，免得心思空闲下来再去想那些话。没想到宝儿却是心思敏感，不仅将何父的话听进了心里，还怕她不高兴，将心事压在了心里，避过她偷偷去问女先生。
嫡与庶是命定，她不想争什么，也不希望宝儿以后同兄弟姐妹争什么，只愿宝儿能平安快乐地成长，安分地敬奉何竞尧与未来的主母，等到定亲时能得何竞尧与主母一个恩典，嫁一户待她好的人家。
但是计划好像总是没有变化快，今日竟让宝儿听见何父的那番话，起了探究之心。宝儿的心思敏感，一定是从何父的语气里听出了端倪，才想知道何父说得是怎么一回事。
她既然想知道，那便也没有瞒着不告诉的必要，不然她不与她说，她早晚也能从其他人口中得知。别人会怎么说她控制不了，那时反倒不好，这次幸亏她是先问了女先生，女先生有分寸，将这事告诉了她。
玉容有些后怕地轻轻长出了一口气，将宝儿搂紧了些，温声问她：“宝儿是想知道什么是主母，什么是小妾吗，娘现在说与你听好不好？”宝儿感觉到她语气的平和，心里也放松下来，认真地点了点头，聚精会神地看着她。
何竞尧走到堂屋门口，正要抬手推门，听到玉容问宝儿的话，想听她会如何对宝儿解释，便将手收了回来，驻足在门外静听。屋外的雨声掺进了脚步声，若是留心便能听出，但玉容一心考虑着如何与宝儿解释，没有注意到有人已到了门外。
玉容方才想了许久，就是在想怎么与宝儿解释主母与小妾的意思，她不想让宝儿从尊卑与利益上区别这两者，那便不能用寻常的套路或是办法与宝儿解释。想来想去，玉容觉得通过宝儿自己的理解来引导最好，此刻便先问她：“你想要小弟弟或是小妹妹吗？”
宝儿虽不明白这个问题与那两个词的意思有什么关系，但仍然仔细地想了想，问她：“他们会像娟娟一样和我玩儿吗？”
宝儿的想法满是童真，玉容不知通常高门大户里的兄弟姐妹感情如何，但想到何竞尧与庶弟的关系，就仿佛看到了宝儿未来要面对的所谓亲情，心中不禁暗暗叹气。不过她不愿宝儿现在就知道那么许多，心中虽然叹息，脸上却仍旧是微笑着的，对宝儿肯定地点点头。
见她点头，宝儿眼睛亮亮地立即回答：“我想要！”
“嗯。”玉容得到自己需要的答案，笑着摸摸她的头，顺势为她解释了小妾的意思：“宝儿想要弟弟妹妹，但是娘看管不过来那么多小孩，也许只能再为你添一个弟弟，或是一个妹妹，如果宝儿想要多多的伙伴，那就要让其他阿姨来帮忙添人口了。这些帮宝儿增添伙伴的阿姨就是小妾，她们的孩子，也是你的兄弟姐妹。”
宝儿有些明白地点点头，又问：“那什么是主母呢？”
“主母便是来管理小妾和家中大小事务的人。”玉容怕她不懂，便给她举了一个例子：“就像我们这处院子里，人多了，事情也有许多，便需要有人来管，管理我们院子里大小事务的人叫做主事，管理整个家中人与事务的人便叫主母。”
玉容不求其他，但求宝儿守好规矩，不惹是非，在何竞尧与主母面前有一个好印象，日后也好求个恩典。此刻与宝儿说起主母，便想着将应该对主母抱有的态度一并告诉宝儿，让她从知道主母的第一刻起，就对主母有所尊重与敬畏。
她看着宝儿，目光郑重地道：“宝儿你要记得，主母是家中除了爹爹以外你最应该尊重的人，她操持一个家很辛苦，你是爹爹的长女，应该比其他弟弟妹妹都懂事，懂得为爹爹和主母分忧，不能给他们添麻烦，懂吗？”
宝儿很快地领会了她的解释，听话地点点头，而后，举一反三地问她：“娘，你是主母吗？”
玉容轻轻摇摇头，温和地道：“娘不是，娘是小妾。”
宝儿并不真正明白主母与小妾的含义，但是听到娘亲的解释，也仍然希望娘亲是能够做主的人，有些希冀地问她：“娘，你以后会变成主母吗？”
“不会。”玉容平和而肯定地对宝儿道：“娘是爹爹的小妾，做了小妾，便不能做主母了。”
她不想宝儿以后再问出这样的问题，特别是不能当着何竞尧或未来主母面，趁此刻她问了出来，赶紧耐心而慎重地告诫她：“这是不能改变的，以后不要再问这样的问题了，等主母来到家里，你要像敬奉爹爹一样敬奉于她，要像听娘的话一样听她的话。你能记住娘的嘱咐吗？”
宝儿其实还是不甚明白为什么要主母如此恭敬，也不明白为什么要像听娘亲的话一样听她的话，但是看到娘亲这样郑重地嘱咐她，还是听话地点点头，乖乖地道：“宝儿能记住娘的嘱咐，以后一定会敬奉主母，听她的话。”
“嗯，乖。”玉容听到宝儿乖乖地承诺，欣慰地亲亲她的额头。宝儿从牙牙学语开始便是这样乖巧，她就知道，宝儿总是最让她放心的。
门外的何竞尧听到玉容母女的对话，心里泛起些波澜，特别是在她肯定地告诉宝儿她不会是主母，以及她对宝儿提出对待主母应有的态度时。
他原本也不认为玉容会去觊觎主母的位置，但他以为玉容是胆小不敢，却没想到玉容不仅仅是不敢争，也是不想争。而更为难得的是，她对待主母的态度是如此恭敬而端正，教育女儿也很有方法和威严。
这样的玉容，与在他面前总是畏首畏尾，连看他眼睛的勇气都没有的玉容，似乎是两个人。
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