段五 灯会

紫禁城的东边，玉河河畔、东皇墙外，有一道七间三门黄琉璃单檐歇山顶的城门，就是东安门；灯市在东安门外。灯市上人山人海、灯火辉煌，“东风夜放花千树、吹落星如雨……一夜鱼龙舞。”这句词的描述同样适合于明代。

不过比起宋朝，这时候的灯市已经完全变成了商业行为。明代商业之发达，旷古未见，只要有商机、有赚钱的机会，大伙都会削尖了脑袋掺和。宋朝的灯市更多的是政府行为，为了烘托太平盛世，还有府尹给做灯市的摊主们发灯钱油钱、以资鼓励，称为“买市”；明朝这会儿，官府自然不会发钱了，还得来收税，因为灯市上是非常赚钱的。

灯市上有来自全国各地的商贾，甚至还有来自周边各国的商贾，比如朝鲜国、日～本国，南洋诸国的商贾，也会弄些稀奇花灯，以图卖个好价钱。灯市周围的房租、饭馆，在灯节的几天里，价格会暴涨几倍，和后世开奥运会的时候有得一拼。

张问一行人在灯市上游玩观赏，满目琳琅，是目不暇接。相比秦玉莲和玄月，她们目前的工作都是保障张问的安全，但有句话是术业有专攻，显然玄月要敬业一些。玄月时刻保持着警惕，她对灯市上的皂胥捕快不是很放心；而秦玉莲看到那些制作成各种形状、五花八门的花灯时，注意力早已不在张问身上，看得目不转睛，生怕错过了一件。

“呀，你们快来看，灯里还有鱼呢。”秦玉莲惊喜地喊了一声，就跑进了旁边的一家铺面。张问等人只得跟过去，不然这人挤人的地儿，只要一走散就不好寻着了。今晚中灯节，灯市是要通宵达旦的。

秦玉莲弯着身子，就近了仔细看那琉璃瓶形状的花灯。这时面带喜庆微笑的店家就走了过来，说道：“姑娘好眼光，这幅花灯，别说是本店最上乘的精品，就是在整个灯市上，也仅此一件。”

玄月抱着双臂，左右顾盼之际，也拿眼瞟了一下那副花灯，随口问道：“里边的鱼是真的？”

店家拍着胸脯笑道：“可不是真的？捞起来烤烤保准能吃。”张问听到这里顿时哑然失笑。

店家继续道：“瓶身是糯汁烧成，镶嵌珍珠，然后制成花灯，可以贮水养鱼，旁边映衬着烛光，透明可爱、别具匠心。别说是这别出心裁的设计，就说工匠精湛的手艺，别家想仿制，也做不出来这模样儿。姑娘，走过路过，千万不要错过……”

秦玉莲顿时就被说动了，不禁问道：“多少银子卖呀？”

“五百两整数，少一文也不卖。姑娘您看看上边的珍珠，可都是精挑细选的上好珍珠，还有这工艺……”

“五百两？”秦玉莲瞪大了黑眼珠子，惊叹了一声，一双使枪的大手捂住嘴，顿时将下半张脸全部遮住了。张问见状，心道用得着这么夸张的表情吗，忍不住就说道：“嫌贵咱们就走吧，这么多花灯，大伙都是自己的灯独特，你也买不过来。”

秦玉莲恋恋不舍地看着那副可爱的花灯，满脸的失落。她犹豫了一番，看向张问说道：“你身边有多少银子，借我二百两，我以后还你。”

张问愕然道：“看不出来，你还挺阔绰。咱们再看看别的吧，多着呢，选一个最喜欢的买，不然一会看着更好的，又要买，买那么多回去干甚？”

秦玉莲翘起嘴道：“就这个，看准了、我就要它……算利息总成了吧？”

张问无奈何，想着秦玉莲救过自己的命，既然她坚持要，五百两算个屁，当下就从袖子里摸出几张银票出来，数了数，递给店家道：“这灯咱们买下了。”

“等等……”秦玉莲白了张问一眼，“你急什么，讲讲价，四百两他肯定卖的。”

店家仔细验了银票，都是大钱庄开出的银票，顿时满脸笑容，直夸张问大方阔绰，说公子为佳人一笑，五百两完全值得。店家一边说，一边看了一眼秦玉莲，心道脸蛋儿身材都还看得过去，可这姑娘这么一双粗手，而且还有一对没缠过脚的大脚，好像是平常百姓家干苦活的女娃，是怎么攀上富家公子的？

几个人从店铺里出来，秦玉莲捧着那副精致的灯具，乐得嘻嘻直笑，不忘对张问说道：“张公子还真是舍得花钱哈。”张问一脸肉疼地说道：“秦大将军屈身做镖手，本来是要发月钱。现在你预支了五百两，可得先白干十来年还债。”

“还有月钱？喏，这灯是你的，我替你保管。”

一行人说着话，继续逛街。灯市上有临时搭的摊位，也有两旁的店铺兼营花灯，更有那些住宅，也趁机操办花灯，既赚钱，又热闹。

为了生意红火，百姓和商家都竞相推出了各种各样的商业手段，弄笛吹笙、歌舞助兴，或是龙翔狮舞，好不热闹；可要数最普遍的手段，还是猜灯谜，既可以冠上以文会友的雅趣，又可以送些小礼物给猜出灯谜的客人，以吸引游人。

张问本身就是个文人，最感兴趣的，自然就是灯谜了。他正左右寻找，准备找一家上点格调的，进去猜上一猜，满足一下成就感。就在这时，张问等人走到了一处民宅外边，只见灯影错落，人声鼎沸。张问近门远望，只见堂前有一个年约十八九的少～妇端坐在湘妃竹椅上，两旁檐下各悬许多精雕花灯，灯笼下悬着红纸书就的谜题，还用红绳系着笔墨文宝、罗帕香扇，想必是用做答中谜题的赠礼。而院子里还摆着许多出售的精致花灯，那才是赚钱的东西。

张问见状心里一喜，这处院子清幽雅致，可见主人也是个通文识墨的人，而且主持灯会的人是个红颜佳人，各种条件都适合张问的口味。他当下就停下脚步，说道：“好酒藏深巷，这样的地方，才有上好的花灯，咱们进去看看吧。”

秦玉莲也看见了院子里面的漂亮女子，似笑非笑地看着张问道：“醉翁之意不在酒啊。”秦玉莲倒是没有张盈善妒，而且她现在和张问还没有挑明那层关系，但是这并不妨碍她挖苦张问一句。

张问厚着脸皮嘿嘿笑了笑，并不遮掩，又瞧了一眼院子里那女子。那女子坐姿十分别致，别致就是不和平常百姓官宦家的女子一样，特别之处是她那随意一坐，脖子挺得很直，好似专门苦练过这种表现修长玉脖的功夫一般。张问只看了两眼，就感觉这个女子不是平常家的女子，而且他很好奇，那女子看样子有十八九岁了，肯定早已嫁人，何以还会独自抛头露面？

女子旁边围绕着一群人，都是些老少男人，恐怕和张问一样，冲着美女去的。那些公子爷们，有的一脸正气在装笔，有的却一脸孟浪之色，眼珠子不住地在那女子身上瞅来瞅去，如十年没见过女子的色中恶狼一般。

张问信步走进院子，先和秦玉莲等人一起混在人中间，去看摆放出售的花灯。其实张问对花灯压根没有什么兴趣，只是想就近了看看坐在竹椅上的那个女子。

在明亮的花灯光线下，瞅近了一看，却是看得仔细。那女子生得美艳，身材饱满、珠圆玉润，饱满得略嫌发胖，不过肌肤水嫩白里透红，微胖的身材看起来就不臃肿，反而让人觉得很健康。

院子里的婢女见到新来了几个人，就上来招呼，张问闻声转过身来应答。那婢女看清了张问的脸，顿时愣了一愣，就听得张问笑道：“很英俊是吗？”

秦玉莲听到张问恬不知耻的话，忍不住掩嘴而笑，一只大手顿时又遮住了半张脸。那婢女却一本正经地点点头，随即抽身离开。

旁边一个穿绿绸长衫的公子哥打量了一番张问，说道：“看兄台俊朗不俗，倒是可以去那边猜两幅灯谜，表现一下才学，兴许能见着里边的绝世佳人。外边这位，留给咱们好了。”

张问好奇地看一眼北边的堂屋，说道：“敢情还有更好的，掩藏在屋里呢？”

公子哥笑道：“可不是，说不准她正在窗后瞧着咱们这些人。兄台你看，那檐下的同道，是不是有些共通之处呀？”

张问听罢看向屋檐下正在苦思灯谜的人，见个个都长得俊俏，特别是脸上的神情，果然有相似之处，就说道：“您这么一说，我看真看出来，那些人，都是一副目不斜视的君子模样，那叫一个浩然正气啊。”

公子哥嘿嘿一笑：“要真是浩然正气，就不会到这里逗引美娇～娘了。不过这也说明了一个点，屋里那位佳人的口味显然是比院子里这位要高上一点，不仅选长相，还得选品次。”

张问闻言作了一揖，指着周围一脸孟浪色急表情的同道们笑道：“在我看来，咱们这边的人，倒是要率直一些。”张问和这绿袍公子哥都穿长袍、自喻文人，孟浪规孟浪，这交往礼仪却是荒疏不得，绿袍公子哥也急忙回了一礼。

至于为了争女人，弄得面红耳赤却是不必要；来这里的人，恐怕都有些身家，并不缺女人，不过是消遣消遣而已。

方才招呼张问那婢女已走到坐在竹椅上的女子旁边，在女子旁边低声说了一句什么，那女子顿时向张问这边看过来。不一会，婢女又走到张问这边，说道：“我家主人有请这位公子一叙，不知是否方便？”

“方便，怎么不方便，敢情咱们来这里不就是为了这个么。”张问说了一句，旁边的人闻言呵呵一阵哄笑。张问让秦玉莲等人继续看她们的花灯，又对众人作了一揖，便跟着那婢女走到坐在竹椅上的女子旁边。

张问正要作礼，只听女子说道：“公子不必多礼，请坐。方才小奴说这位公子多有才学，妾身这厢有几个灯谜，公子如有雅兴，就猜上一两个如何？”

张问心道有没有才学脸上写着么，恐怕你也和老子一样，都是冲着臭皮囊来的。嘴上却说道：“小生恭敬不如从命，让姑娘见笑了。”

那女子见到张问，脸蛋儿在灯下印出了两朵红晕，神情之间图现娇羞，拿眼偷看张问时，眉目传情。院子里的众人见到那女子的神色，一边艳羡张问，一边陆续离开了，都没戏，呆着也是无趣；倒是那屋檐下捎首弄姿、时而来两句诗文的公子们，还在垂涎着屋子里的佳人，想看看究竟是怎么一副模样。

坐在湘妃竹椅上的饱满女子，随手用削葱般白嫩的手指拈起一个灯笼，递给婢女，让婢女送过来。女子说道：“公子就猜猜这个吧。”

张问接过花灯，看了一眼用红线系在下方的罗帕，这彩头倒也香～艳。他翻看了一下红纸上写着的灯谜，只见上面写着：看不了，听不了、昏迷了、糊涂了；射一首绝句。张问一看乐了，这灯谜他猜过，当即就说道：“山外青山楼外楼（看不了），西湖歌舞几时休（听不了）；暖风薰得游人醉（昏迷了），直把杭州作汴州（糊涂了）。是也不是？”

女子含笑点头：“公子才思敏捷，令人佩服。这首诗原本是忧国忧民之作，但我大明却和宋朝不同，不仅故土万里，还开疆扩土、俯视万邦，这样的诗在此时就只能做灯谜了。”

张问听这女人出口大气，倒是有些惊讶，更是对这女子的身份产生了强烈的好奇心理，可就是不知道什么身份符合她的形象。听罢女人对这首诗的解说，张问忍不住看了一眼天空，叹道：“晴天里暗藏着暴风雪啊。”

有些议论国事的言语，张问不便明说，就这么一句隐～射一下而已。女子听罢面有惊讶之色，恐怕也对张问的身份有了些好奇，忍不住说道：“公子外表俊朗，却没有富家子弟的脂粉之气，隐隐透出一股杀气……”

就在这时，只听得婢女呼了一声：“呀，下雪了。”

张问笑道：“看来我那句话是真猜着了。”

竹椅上的女子站起来，作了一个万福，就对众人说道：“下雪了，院里的灯沾了雪花，被热气一烤，就要浸～湿了。今晚就到这里吧，扰了各位的雅兴，妾身在此赔礼。”

几个婢女忙着将院子里的花灯收进屋中，公子少爷们兴犹未尽地悻悻离开了。而女子却留下了张问，并说言谈投机，请到堂中说话。

张问转身对秦玉莲等人说道：“天色不早了，你们先回去吧，玄月留下就行了。曹安，你送秦姑娘先回家去。”

秦玉莲面有不快，张问却不管她。他这几日都没碰女人，这时遇见个风流的良家女子，正在兴头上，哪里有心思去管秦玉莲，再说自己就这么副德行，正好让她看个清楚。

那饱满女子将张问和玄月带入堂屋，这是个普通得近乎简陋的民宅。要说这外边的院子太简陋，那也好说，因为很多富户都很低调，并不愿意显摆，所以第一进院子布置得简陋并不说明什么；但是堂屋里的摆设就显得太简陋了，更离谱的是，角落里还放着一个独轮车的坏轮子。

张问又打量了一番那个女子，见其身作罗裙，腰带玉饰，肤色白嫩得一尘不染，怎么看怎么像是一个锦衣玉食的人，却是和这院子格格不入。恐怕这院子并不是她的家，张问作出这样的判断。

女子叫人上茶招待张问和玄月，然后施礼道：“妾身去去就来，二位请先品茶。”说罢从堂屋后门走了进去。

玄月看了一眼面前的茶杯，对张问轻轻摇摇头。张问会意，总得说来这家子问题不大，但防人之心不可无，他也不想吃喝这陌生人的东西。

少顷，女子从堂后进来，说道：“我家主人请公子赏脸入内一见。”张问顿时想起了先前外边的人说的绝世佳人，心里也很是期待，便未拒绝。

玄月正欲跟着张问一起进去，但那女子却说道：“我家主人不方便，只想见这位公子，请姑娘留步。”张问回头道：“在这里等我，没啥事。”

张问遂与那女子步入后院，走进北面的一间女房。张问进得屋子，里面照样布置得很简陋，倒是西南角的木床上，铺着新稠被，挂着绫罗幔维，显得十分突兀。

屋子里烧着两个无烟火盆，连一鼎香炉也无，北边的软塌上坐着一个女人。张问打量了一番那女人，是个三十来岁的艳妇，体态均匀丰满，白里透红的鹅蛋脸上，一对单眼皮让她看起来更加妖艳。艳妇很是无礼，见着男人，也不站起来行礼，依旧歪在那软塌上，给人的感觉就是好像张问有事求她，她坐在那里装笔一般。神色之间也极其胆大、傲慢，斜着眼睛在张问身上瞄来瞄去。

张问见是个比自己还大好几岁的女人，而且感觉诡异，心下就没好感，而且很失落，敢情大伙期待一见的所谓佳人，就是这个妇人？张问沉住气，却是看这艳妇要说什么。这时那艳妇总算开口了：“模样儿倒是不错，却是不知那活儿争气不争气。”

张问一听顿时头大，这口气听起来怎么像是男人逛青楼选姑娘时的感觉？他顿觉无趣，就想转身便走。

在院子里主持灯会的女子弯着腰，一副恭敬的样子，一改刚才有品有味的口吻，言语俗气道：“夫人叫人试试便知了，要是不合心意，咱们再选一个。”

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