第二十五章 女鬼
小狐仙听到苗长春这番话紧忙站起身，让两姊妹给苗坤和周元丹分别倒上酒。
由于苗长春从不沾酒，小狐仙就倒上一杯茶水递到苗长春手里，说道：“苗先生说得对，有仇不报非君子，忘恩负义是小人，咱不报此仇誓不为人！”说完这一语双关的话，小狐仙一口就干了杯中的酒，在坐的除了苗长春外，周元丹和苗坤见三女突然变得乖巧起来都齐声叫好，纷纷端起酒一饮而尽。
苗长春把玩着手中的茶杯眯缝着眼睛，感觉小狐仙越来越有味道了，于是放下茶杯拿过小狐仙干过的酒杯，亲自到了一杯酒笑道：“难得小狐仙这么捧场，我要是再以茶代酒就太扫兴了。”说完一仰脖把酒倒进嘴里，还没等众人从惊奇中反应过来，突然把小狐仙一把搂进怀里，当着众人的面强行地吻向小狐仙。
小狐仙最初极力挣扎反抗，随着苗长春的手在其腰间不停地用力，小狐仙终于忍不住疼痛张开了樱桃小口，苗长春趁机把满满一大口烈酒硬生生地吐进小狐仙的口中。
灌完酒的苗长春还余兴未尽，顺着小狐仙的嘴唇逐渐吻到脖颈、胸脯，最后停留在耳垂上，吮吸了两口低声说道：“小货，你不想玩吗？好，我陪你，以后不分白天黑夜天天让你仙欲死，生不逢时！”言罢，狠狠地咬了小狐仙一口，把小狐仙的秀耳咬得鲜血淋漓。
苗长春舔了舔嘴唇抬起头朝周元丹笑道：“哈哈哈，周将军，你身边的美女是赏给你的，吃完饭我让苗坤再给你拿一千两银子的搬家费，只要到了三河尖，我就委任你为剿贼大帅，与我的战船舰队水陆并进杀回寿州，与我父共建大业！”
一番美好蓝图把周元丹灌得五迷三道，频频举杯不停地表忠心，酒到酣处逼着三女歌舞助兴，一时间歌妓的卖笑声，三个男人的叫好声倒给死气沉沉的高塘镇增添了一丝生气。
第三天过午，苗长春还真的兑现自己的诺言，大白天也不放过小狐仙，正在内室与小狐仙淫乐。此时的小狐仙跟以往已经判若两人，不仅不配合苗长春还冷嘲热讽不断谩骂着，气得苗长春一边行事一边不停地连掐带打，折磨的小狐仙恨不得自己下面那张嘴能长出牙齿来一口咬断苗长春的命根子，搞得苗长春满头大汗兴趣索然，刚举起拳头就听外房传来苗坤的声音：“先生，独立团行动了，周元丹正在签押房等着你。”
苗长春赶紧穿上衣服丢下赤身露体的小狐仙向门口走去，打开门回头还恶毒地骂道：“小狐仙，我让你装贞烈女子，等到了三河尖我一日三餐全给你喂****，让你见到狗都扑上去。”说完咣当一声摔下门，急忙问道：“他们到哪了？还有多长时间到这里？”
“听周将军说还有一个多时辰就到高塘镇。”
躺在炕床上的小狐仙揉了揉被苗长春掐的青一块紫一块的胳膊，一双白白的小虎牙死死地咬着自己的嘴唇，侧耳仔细聆听两人的谈话。
“你马上出去找辆马车，然后把她们五个和金银财宝装上车，等我给周元丹安排完任务后咱们赶紧向三河尖出发。”
不一会室外就变得鸦雀无声，小狐仙又等了片刻，估计两人走远了才从床上爬起来，连衣裙都顾不上穿“嗖”地一声跳到地上，跑到窗户捅破窗户纸四处观望，见院子里确实一个人都没有后才打开房门冲了出去。
小狐仙来到紧靠自己的苗坤房间，也不敲门直接就闯了进去，来到浑身淤青正痛哭流涕的歌妓身旁说道：“紫铃，快跟我跑！”也不等紫铃反应过来就把紫铃从床上拽到地上，不一刻两位赤身露体的女子就跑进小狐仙的内室。
小狐仙撅着屁股从床下掏出五个包袱说道：“紫铃，后花园有个水井，咱俩把这些东西都丢进水井里，他们不让我们好过咱们也不能白白便宜了他们，然后咱俩一起跳进井里，你敢不敢？”
五个歌妓中属紫铃岁数最小，才十五岁，可是遭得罪却最大，因为她摊上了一位暴虐成性的虐待狂，闻听能够摆脱苗坤的魔爪连想都没想使劲地点着头，少顷俩人就连挎带背地带着五个装有金银细软的包袱来到后花园。
后花园不大，一亭、一池、一井和一些花草树木，站在花园门口就可以一览无遗。小狐仙首先跑到水井旁，拎起一个包袱就丢进井里，过得片刻传来“噗通”一声物体落进水里的声响，紧接着两人把剩下的包袱全部扔进井里。
小狐仙把紫铃搂在怀里，一边抚摸着被苗坤打得遍体鳞伤的身体一边哭道：“紫铃妹子，都是姐姐不好带你们走了这条不归路，等到了阴曹地府姐姐再替你们赎罪。”说完松开手第一个就跳了下去。
紫铃望着下面深不见底的水井吓得花容失色，站在井边的两只腿不停地抖动着，连挪动的力气都没有，便在此时前院传来自己姐妹们的哭叫声和苗坤的叫骂声，想起苗坤的兽性眼一闭鼓足勇气也跳了下去，不一会后花园就变得静悄悄。
苗坤把三名歌妓连打带骂塞进马车后直奔后院，等走进苗长春的内室突然发现小狐仙已经不知去向，赶紧跑到自己的房间，见自己的那位也踪迹皆无，预感事情不妙急忙又掉头跑回苗长春的卧室，当发现藏在床下的包袱不见踪影时才知道大事不好，赶紧翻箱倒柜寻找起来。
后院除了自己和苗长春住的正房外还有东西两厢房、灶房和仓廪，苗坤费了半天劲里里外外翻个遍也没找到两人的身影，最后走进后花园。苗坤在后花园转了两圈也没发现人影，最后来到水井旁。水井黑了咕咚深不可测，苗坤瞧了半响也没发现有什么异常，正想点起一根火绳照亮再查看一番，就听后院传来苗长春的声音：“苗坤，你跑哪去了？再不走就来不及了！”
苗坤只好站起身跑回后院禀告道：“先生，小狐仙和我那位歌妓携带金银细软跑了，我里里外外都找遍了也没见到人影，请先生责罚。”
“他娘的，跑就跑吧，好在还剩下三个，”苗长春闻听恨不得打苗坤一巴掌，但是知道眼前正是用人的时刻，强压下怒火说道：“第二路探马已传回消息，新店镇已经被黄孛的独立团控制，咱们赶紧撤往三河尖。我让周元丹无论如何在南门坚持一个时辰，然后再撤离高塘镇，现在再不走真的来不及了。”说完带着苗坤匆匆返回前院，坐上拉着只剩下三名歌妓的马车带着一支队伍狼狈逃出高塘镇朝西北方的三河尖逃去……
黄孛率领的独立团到达高塘镇的时间要比苗长春估计的晚些，这是因为黄孛心中一直挂念着章馨海和秦抽抽他们发现的铁矿石和煤炭，明知道还没到地方还是不死心东张西望，真希望捡个漏能提前高兴高兴。
独立团到了高塘镇苗长春已经逃走了一个多时辰，等把十五门火炮架好还没等放上两炮城墙上的练勇就一哄而散，只剩下一杆绣着“苗”字的大旗孤零零立在门楼上。黄孛怕对方有诈，派出探马围着高塘镇转了一圈，等发现城门被侦查营的队员从里打开后才确信练勇真的弃城而逃，这才带着队伍浩浩荡荡开进高塘镇。
为了能够尽快找到铁矿石和煤炭，独立团这次出动的人数可要比以往大多了，除了给章馨海留下马杰的二营和十五门火炮驻守霍丘城和新店镇外，其余的全被黄孛带了出来。除此之外队伍后面还跟随着冯东篱率领的贫民协会，韩家冲铁匠总管盛林和霍丘城的几个当地铁匠组成的“专家组”，还有非要随军一起行动的王寡妇和大妞。
黄孛本不想让王寡妇掺和进来，可是看着西门强可怜兮兮那张脸，黄孛只能网开一面，但是对西门强约法三章：到了高塘镇就不许王寡妇再前进一步，等抓到潘家父子后可以押到高塘镇进行处决。西门强没想到黄孛这么善解人意，高兴地跑到王寡妇的房间赶紧告诉这个好消息，感动得王寡妇抱着西门强没少说黄孛的好话。
王寡妇和西门强住的房间正是苗长春和小狐仙住的那间，大妞则住在隔壁苗坤的房间。
吃过晚饭，黄孛把各行各业的头头脑脑们全都召集到高塘镇衙门公堂合计下一步的行动计划。
郝侉子首先说道：“团主，这苗沛霖的苗练也太不经打了，只放了几炮就跑得无影无踪，咱们何不趁胜追击一口气打到三河尖去？”
“郝大哥，你刚来不了解情况，咱们独立团从来不在夜晚追击敌人，不是怕死，而是因为夜晚发挥不出咱独立团火器的威力，舍己之长、用己之短不是咱独立团的风格；另外我们占领高塘镇主要目的是这里的铁矿和煤炭，打三河尖只能在找到这些东西之后才能继续，你的明白？”黄孛没想到这么容易就拿下了高塘镇，高兴地用日本汉语说教郝侉子。
“我的不明白……”黄孛没想到郝侉子还能说出这种话，忍不住哈哈大笑，笑得大家莫名其妙，黄孛赶紧说道：“咱独立团想打天下必须依靠火器，而火器必离不开弹药，弹药又离不开铁，这高塘镇就藏有铁矿石，我实话告诉你们吧，现在就是有人拿十个六安我都不会换这高塘镇，这回你明白了吧？”
这回不仅郝侉子明白了，大伙全都真正了解了黄孛的意图，一个个交头接耳热烈议论起来，挨着盛林旁一位黑脸庞的铁匠站起身抱拳问道：“黄大人，那咱什么时候去’铁矿山‘？”
“铁矿山？”黄孛不清楚此人说的铁矿山指的是哪里，赶紧请教道：“这位师傅，我只听说过一个叫众兴集的小镇有铁矿，难道还有别的地方藏有铁矿？”
“黄大人，你说的那地方虽然也有铁矿石，但是数量不是最多，从高塘镇出了城走出四里地就到了周集，然后顺着山涧往里走四十里一直到毗邻河南的长山，那里有一座叫‘铁矿山’的地方，不仅富有铁矿还有黑炭，我估计这黑炭就是大人所说的煤炭吧？”
黄孛没想到一位其貌不扬的铁匠竟能说出这番话来，这可是黄孛来到这个时代碰见的第一人，激动的赶紧站起身恭恭敬敬还礼道：“这位师傅，你怎么知道这黑炭叫煤炭？”
“黄大人，这煤炭的叫法都是读书人的称呼，以前我们霍丘来过一位京官，他就像你似的这么称呼黑炭。”
黄孛听完恍然大悟，心里虽然有些失望还是恭敬地把铁匠师傅让回位置，自己随便拉过一把椅子坐在对面继续请教起来：“那这些铁矿石和黑炭好不好开采？”
“开采？”黑脸庞的铁匠大惑不解问道：“不知黄大人需要多少铁矿石和黑炭？从周集到‘铁矿山’四十里山涧中全都是裸露在外的铁矿石，就是黑炭远些，在里面的‘铁矿山’附近，但是也是裸露在外的，根本不用开采。”
黄孛闻听真是心花怒发，为了保险起见又询问一个关键问题：“那些黑炭不知师傅见没见过，可以用来炼铁吗？”
“我以前用过‘铁矿山’的黑炭炼过铁，确实是炼铁的铁碳，不像山外的饭碳，就是路不好走，一个壮劳力每天只能背回一趟，卖那两个铜板还不够填饱肚子的，所以现在很少有人去那里背黑炭和铁矿石。”
“一次能够背多少？卖多少钱？”
“一个人按五十到八十斤算，可以换到十到二十文钱。”
“哈哈哈，”黄孛闻听大笑，对冯东篱说道：“九柳兄，这个任务就交给你们贫民协会了，在周集设立个收购点，按每斤铁矿石一文钱，黑炭两文钱收购，然后让邬先生组织人力运回霍丘，运费就像韩家冲那样计算。”
话犹末了大堂里的人就议论开了，有笨的算不过帐的，还有能算明白的，但是所有人都明白一个道理，按黄孛的说法那背黑炭和铁矿石的苦力钱可要比以前高太多了，最起码得有七八倍有余。
冯东篱怕黄孛算错帐赶紧说道：“公子，是不是太多了？”
“多？多什么？”黄孛心道，一吨铁矿石才合不到一两银子，一吨焦煤才一两半银子，合现在的人民币还不到二百块钱，赶上抢银行了！笑道：“呵呵，我说的只是明面的钱，背铁矿石和煤炭还有其它的好处，比如，我们还可以无偿提供工具，免费医治工伤，每天还提供一顿饭……”
“行行行，”冯东篱赶紧打断越说越来劲的黄孛，生怕黄孛一激动再雇来轿子抬着大家去山涧背铁和煤，说道：“我们贫民协会坚决执行团主的旨意，现在我就去做准备，明早就跟着你们一起出发。经过周集时你们打你们的三河尖，我们收购我们的铁矿石和黑炭，要是没有别的事情我们就告辞了。”
话毕，带着贫民协会众人急忙朝大门走去，生怕黄孛又横生枝节。
还没跨过门槛，忽听得后院传来王寡妇尖叫的声音，大熊和许洪率先就冲向后院，黄孛等人也紧随其后。到了后院，就见脸色煞白的王寡妇正惊慌失色地跟许洪和大熊说道：“你们快到后花园，那里有女鬼，大妞一个人进去了，去晚了就被女鬼吃了。”
许洪和大熊闻听急忙奔向后花园，黄孛根本不相信什么女鬼男鬼，让冯东篱带着众人离开衙门，自己率领着马坤易和几个护卫点起火把也朝后花园走去，吓得只剩下一人的王寡妇赶紧追上黄孛，抓住黄孛的衣襟说什么都不放手。
“嫂夫人莫怕，我现在就叫人把西门大哥叫回来，你先回房间等着，我让两名护卫守在你家的门口。”哄走王寡妇，黄孛才带着剩下的护卫和马坤易走进后花园。
到了后花园，就见大妞正和许洪、大熊围着一水井争论着，见黄孛到来赶紧说道：“小少爷，这井里有女人的哭声，我要下去他俩死活不让，怕我被鬼吃了，你说怎么办？”
这个时代的人不信迷信的可以说寥寥无几，难得大妞还有如此勇气，连黄孛都不得不暗自佩服。借着火光黄孛朝井底看去，黑黝黝的根本看不清水井有多深，见这口水井直径只有一米多，灵机一动说道：“大妞姐，你也别下去了，你看这口水井太窄了，万一下到一半再卡在井里上不来下不去还得救你，还是找一个身材消瘦点的下去才最为保险。”
“团主，我下去！”马坤易自告奋勇说道：“我到前院找根绳子，你们在这里等我片刻。”
少顷，马坤易带着一捆绳子来到井边，解下身上的弓箭和长剑递给许洪，又从一名护卫要来一把刺刀插在腰带上，然后把绳子一头绑在腰上一头交给大熊。
别看大熊一人扯着绳头，拎着足有一百七八十斤的马坤易却显得极为轻松，不一会举着火把的马坤易就慢慢地消失在水井之中。