第八章
拉姆斯盖特靠近海边，那里还有一个挺繁荣的小港口，在这个小港口的带动下附近经济发展的相当不错。有了钱，一到冬天，住在拉姆斯盖特的乡绅家庭几乎都会到伦敦去过圣诞，留下来的几家都是手头比较紧的，所以整个冬天只会举办寥寥无几的几场舞会，其中斯蒂尔姐妹会被邀请去参加的舞会就更少了。
有时候露西会觉得这些乡邻们不够热情好客，但是安妮觉得这也不能全怪乡邻们。拉姆斯盖特的地形比较崎岖，倒处都是巨大的石头，平坦的土地并不是很多，因此村民们住的普遍都比较分散，一般两户人家之间少说都有一两里的距离，村民想要交流感情就必须勤奋的四下奔走，这种情况下邻居之间的感情就会比较淡薄。斯蒂尔姐妹一年里大半时间都不在自己家中，就算在家她们也不会时常出门，村里的居民们一年到头也看不到姐妹两几次，不邀请她们参加自家的舞会也是情理之中的事情。
安妮她们回家已经有半个多月时间了，这天吃过晚饭，露西用手帕擦了擦嘴，并没有像往常一样站起来把盘子搬进厨房，而是坐在凳子上情绪不是很高的说道：“安妮，今年圣诞节看来我们得自己在家过了，我今天去集市碰到史密斯爵士家的女仆杰西，她对我说史密斯爵士一家前两个礼拜就去了伦敦，会在那里度过一整个冬天。哦，他们是这里唯一一家一定会请我们去参加圣诞舞会的人家。剩下那几家会举办舞会的人家的女主人和我们关系都不够好，他们肯定不会邀请我们去的。”
安妮捧着茶杯喝了一口，问道：“露西，你想去跳舞吗？”
露西抬头看了一下安妮的表情，她很容易就从安妮的脸上看出来她并不是很想参加圣诞舞会。她抿了下嘴唇，犹豫着说道：“不是很想，但圣诞节只有我们两个人过……”
两个人在这座老房子里过圣诞节确实有些孤单，不过在安妮这个不纯正的英国人看来圣诞节的意义就是一家人聚在一起吃一顿好的，要有蛋糕和烤鸡，再来一棵装饰一新的圣诞树，就全活了。现在圣诞树这个东西还没有传到英国来，烤鸡也不是必须规定要有的食物，安妮觉得到时候她和露西做一些喜欢的食物，高高兴兴的大吃一顿，比起去别人家里参加那些无用又费神的社交活动自在多了。
显然露西并不这么认为，以往安妮和露西圣诞节都是在普拉特庄园过的，圣诞节前几天庄园就开始打扫装饰，然后给附近所有的亲朋好友发请帖，等到圣诞节那天普拉特庄园里就会举办一场盛大的通宵舞会，所有人在一起通宵的跳舞唱歌，别提多热闹了。露西是个非常喜欢热闹的人，圣诞节的舞会她总是玩的特别高兴，今年让她在家里待着她肯定会有意见。
“如果你想参加圣诞舞会，那么我们明天就出去拜访那几家可能会举办舞会的邻居，到时候他们出于礼节一定会邀请我们参加舞会的。”安妮想了想说道。
“可是你并不是很想去。”
“我可以早点回家，而你可以在舞会上待上一整晚。”安妮说道，上辈子她不知道独自过了多少个春节，她并不会为自己孤单过节感到难过，因为她总是能够自得其乐。但是她不希望露西为了迁就她而过一个不高兴的圣诞节。
如果安妮愿意在圣诞舞会上待上一整晚，露西肯定会同意安妮的提议。但是安妮打算自己度过圣诞夜，露西就不能毫无负担的接受这样的提议了，她不希望因为自己的缘故让安妮一个人度过圣诞之夜，那会让她感到愧疚。而且露西只要想到今年她们两个这时候回来，要是去参加舞会，不知道又会被那些自视甚高的多嘴妇人说多少难听的闲言碎语，就完全没了跳舞的心思。
最终露西握着安妮的手决定道：“安妮，圣诞节我们还是自己过吧，不过你得给我做许多好吃的，我们多花上一些钱，买些好的食物。”
过节本来就该大吃一顿，所以安妮很高兴的答应了露西的要求，“没问题，我会做一顿你从没吃过的好饭菜的。”
时间过得飞快，很快就到了圣诞节那天。早上安妮和露西在天还没有亮透的时候就起了床，早早开始为过节做准备。她们难得奢侈了一把，早上还待在厨房的时候就把楼下所有房间的壁炉都点了起来，让整个楼下都变得暖烘烘的。
安妮坐在炉子前面烧火，又往里面添了一根柴火。安妮很喜欢冬天里燃烧的木柴发出的柴火味，那是一种很难用言语形容的味道，是一种被火焰灼烧后焕然新生的树木特有的清香，温暖又有着巨大的包容性，在任何寒冷的地方，这种味道里所包含的温度都不会消失，只要吸一口，似乎温度就会进入肺部，然后传遍整个身体一样。
厨房的小门被推了开来，露西拎着一桶水摇摇晃晃的走了进来，她的身后跟着她们家的大猎狗哈德。
哈德是只十分健壮的斗牛獒犬，身高足有二十三英寸，是个了不起的猎手。斯蒂尔姐妹两个不在家的时候哈德都是自己去林子里捕猎或者去海边抓鱼，有时候也会去特别爱狗的牧师菲尔德先生家里讨点吃的，把自己照顾的非常好。不过只要安妮和露西一回家，哈德就会整天待在两人的身边，就像一个小孩子一样撒娇耍赖。
安妮摸了摸哈德的大脑袋，倒了一杯热茶给露西，一边对露西数落道：“你怎么不披件羊毛披肩就出去，外面那么冷。”
露西实际上只出去了不到十分钟，但是依旧冷得够呛，等到她喝下了一杯热茶，才觉得自己重新活了过来，说道：“哦，安妮我刚刚起床身上还热着，待在屋里并不觉得多冷，谁知道出去之后会那么冷呢。”
安妮瞪了她一眼，说道：“外面的雪都要埋过脚踝了，怎么可能不冷。你总是这样不注意，下次出去的时候一定要记得带披肩，如果冻坏了就糟糕了。”
露西刚才懒得披披肩就跑出去，完全是出于年轻人对于自己身体健康盲目的自信，但是现在她冻着了，自然知道不披披肩出去是不行的。露西撒娇的对安妮笑了笑，然后坐到了安妮身边的小凳子上，炉子里热烈燃烧的火焰散发的热量立刻把她整个身体都包裹住了，露西舒服的舒了口气，才懒洋洋的问道：“安妮，你知道家里近来有野猫过来吗？”
“没有啊，怎么了？”
哈德趴到了安妮的脚边，乖巧的衔了一根木柴塞到安妮手里，安妮接过塞进炉子里，夸奖的摸摸它的大脑袋。
“我刚才经过杂物房的时候听到里面有猫叫传出来，估计是有只野猫住里面了，我想我们要把鱼肉放的好一点。”
“猫！哎哟，我前两天腌的鸡鸭鱼肉都放在柴房里呢。我得去看看。”安妮叫了一声，跳起来就往外头跑。安妮是按照上辈子的湿腌法腌制的东西，切好的鸡鸭鱼肉全都分开装在坛子里，用几块大石头压着，上头盖了大瓷盆。她怕厨房里烧了火太热腌坏了东西就把坛子都放柴房里了，野猫要是想偷吃掀了上头的瓷盆，往石头缝里捞几下就能捞到。
以前姐妹两个冬天基本不在自己家里住，安妮也从来没有腌过东西，所以露西一时忘记了之前她们把坛子搬进了柴房的事情，这时连忙跟着安妮跑了出去察看。
柴房角落的一个破箱子里，一只浑身脏兮兮的短毛猫窝在干草堆里，肚子那挤着四只手指头长的小奶猫，看着像是才出生几天的。
“小猫咪!真可爱。”露西弯下腰看着四只像小肉球一样的小奶猫满脸的欣喜。
“肯定是从门上这个小洞里钻进来的，估计有一阵子了吧，连窝都衔的这么好。”安妮看着这窝大猫小猫立刻就喜欢上了，她对毛绒生物最没办法，特别是这种刚出生的小奶猫小奶狗，看着就让人觉得心里痒痒。
“真可爱。”露西说道，伸手就想去摸小猫。
“别摸，小心被抓。”
安妮连忙按住露西的手，就怕护崽的母猫抓人，但是两人蹲在破箱子边看了好几分钟都没看到那母猫有动静，安妮用披肩裹住手试探着伸手摸了一下那只母猫的肚子，那猫却一动都不动。安妮心里有了不好的预感，又推了推那猫缩在胸脯口的脑袋，那脑袋一下就歪到了边上。
露西连忙伸手摸了摸，那猫已经冰冷了。
“母猫死了。”
安妮看了眼干草堆上的血迹，她刚刚以为那是生小猫是染上的，现在一看那滩血迹似乎大了一点，她伸手把母猫翻了个身，就看到母猫被压着的那条腿上开了一个大口子，半条腿的皮都掉了。
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