36.那么，代价是什么？
巨大的恐惧在可畏心里爆开，光是刚刚那种玩法都已经够让人担惊受怕的了，要在这种什么都看不见的情况下在屋里走一趟，但凡有点动静都能让人心脏骤停。
“我会赔钱给你的，求求你……放过我好不好？”可畏卑微的像是低到了尘埃里，这辈子都没这么低声下气过，不断地磕头。
“不好。”薇拉笑笑，带着讥讽的意味，“你还没明白吗？我是需要那笔钱，但那笔钱又对我来说不是最重要的东西，我只是喜欢看你这样的表情，这副不得不对我低头臣服的模样，你长得越好看，身份越高贵，我就越有摧毁你的欲望。”
她起身走到可畏身边，轻轻踩住她的后颈，缓缓发力，让可畏只能用近似匍匐的方式趴在地板上，被迫弓起来的后腰僵硬得生疼。
“我很记仇的，现在你有三秒钟，三秒钟里让我满意，不然就把你吊到窗外去堵上嘴吧，明天早上应该会有很多人欣赏到你的美妙姿态。”
薇拉伸出三根纤长的手指，开始数数，每一声都很漫长，每一声都伴随着一根手指的落下，全部收拢起来的话，可畏就真的要完了。
“三。”
这一瞬间可畏才终于明白魔女是什么样的家伙，教廷对她们的忌惮和针对都是有理有据的。
只要你沾上了魔女，就别想逃得掉，她会有无数种办法把你拉进深渊里去，让你染上再也清洗不干净的污浊，每一个接触过魔女的人，都是这样走上无法回头道路的。
如果时间能够逆转到中午，可畏一定不会再去挑衅魔女，装作什么都没看到溜之大吉，甚至更希望一开始就不要接下那个进入奔狼岭回收甲胄的任务。
但现在后悔又怎么来得及呢？事情已经发生了，已经被魔女盯上了，今天还只是到这一步就让人无法接受，那以后呢？继续跟魔女有所交流的话，自己迟早也会彻底沉沦进去，变成魔女的东西，到那时候，会彻底坏掉，连人都算不上了吧？
“二。”
薇拉并没有给可畏太多的时间，如果可畏做不到，那她就真的会那么做，犯了错的孩子就该受到惩罚，否则谁还相信魔女是会吃人不吐骨头的怪物？
几个呼吸之间的时间里，可畏迅速思考着对策，不停催促自己想办法，她想要找到魔女需要的东西，只有让魔女满足，她才逃得了明日的噩运。
是什么呢？魔女需要的是什么呢？总觉得那个答案似乎就在嘴边，呼之欲出。
“一。”
倒计时结束，薇拉已经失去了耐心，她横抱起可畏，走向窗边。
“等等等等！我想到了！我已经想到了！”可畏拼命扭动着想要挣脱，便如被坏人抓去老巢的骑士公主，说着无用的哀求，“我可以给你的葡萄酒找到稳定持久的销路！”
这不是薇拉想要的东西，她热衷于聆听女孩们对她的哀求，那种充满绝望的，将死鸟儿的痛哭，她喜欢看那些对她不屑一顾的漂亮姑娘，最后自愿跪下来请求她的饶恕。
但可畏的这句话还是触动了薇拉的心弦，她确实需要钱，和以前的独居生活不一样，她将要面对的敌人是整个维希教廷，金钱能带来很多帮助，并不单单只有夏诺雅的学费。
这个价码绝对不是两箱平价葡萄酒那么简单，教皇国是西方世界最富裕的国家，在海外拥有数百万平方公里的殖民地，与这样的东西作对，需要的经济实力当然也得是富可敌国的。
所有庞然大物都是从一个小小的起点开始积累，薇拉觉得这是一个机会，她可以凭借这个机会介入马斯顿。
这座城市在未来的很长一段时间里，都会是东西方世界关注的焦点，圣战之路的隧道已经穿越了高加索山，马斯顿距离那里不过上百公里。
如果奔狼岭是她的根据地，那么马斯顿就该是她第一个开始传宗布教的地方，征服马斯顿，那就等于掐断了维希教廷的命脉之一。
“你的销路是指什么？”薇拉饶有兴趣地问，揭开了可畏的眼罩。
终于得以重见光明，从薇拉的眼神中，可畏看到了一抹幽深的光亮，她意识到自己选对了。
中午的时候薇拉是在卖葡萄酒，那就说明她需要钱，在任何时候为钱而动的人都是最容易被拿捏的，哪怕口口声声说钱对她来说不是重要的东西，这恰恰证明了她的物质需求就是这个。
“马斯顿公爵的舞会。”可畏说，“在这座城市，每两个星期马斯顿公爵都会举办一次舞会，目的是招揽来到这里的大人物们，是一种带有很强社交性质的场合。外来人想要在马斯顿做大生意，做投资，很多方面的东西都必须先拜访马斯顿公爵。”
“那个人很爱喝酒吗？”
“一般，但是舞会的参与者很多，对酒水的需求量也很大，我也是舞会的常客之一。如果我对马斯顿公爵表态，推荐他想要一些更好喝的葡萄酒，他就会明白我的意思，转而开始采购，就为了对我示好。”
骑士王的身份有很多便利性，作为教廷至高权力的象征，在某种意义上对他们示好，就是在对教廷示好。
马斯顿公爵本来就是教皇国的盟友，暗中支持圣战之路铁轨的修建，对于可畏的一些小要求，他不会不答应的。
“骑士王是不允许做生意的，这是教廷的规定。”薇拉说，“马斯顿公爵可能举报你。”
可畏的方法确实可行，但这其中牵扯到军人经商，为防止太过腐败侵蚀教廷的军队，炽天骑士本身就拥有高薪水，以富贵来培养他们的廉洁。
“所以我只会小小的暗示马斯顿公爵，你可以给我一瓶你的酒，我会带着那瓶酒去拜访他，然后提及这件事。因为我不能参与商业，你得有自己的皮包公司，这样你的酒才能进入马斯顿的上流社会。为了招待客人他们的用酒很在乎品质，价格不是问题。”
真是个不错的意外之喜，薇拉并未考虑过利用可畏的关系来打开市场，反倒是可畏自己想到了这一层。
如果这计划能顺利进行，那么就能拥有一笔稳定可观的收入，奔狼岭可以开始拥有财政这种东西，慢慢把那里的大片原始森林改造成坚实的堡垒，用来抵御维希教廷。
唯一的问题是产量，就凭薇拉自己和夏诺雅黛朵三个人的人工，做出来的酒还不够一个酒馆晚上的销量，就更别说那种奢侈的舞会了。
“你觉得……这个提案怎么样？”看薇拉似乎正在认真思考这件事的可行性，可畏问的非常小心。
这个方法固然有一点小风险，意味着她要动用自己的骑士王特权，但那比起明天就被曝光，一同失去尊严和桂冠来说根本算不了什么。
马斯顿公爵这个人，可畏对他既不喜欢也不讨厌，能够在这么重要的城市成为领主，为人处世当然是很圆滑的。恰恰是这种完全挑不出毛病的圆滑，让可畏不想跟马斯顿公爵走的太近。
把魔女推到马斯顿公爵那边去，也许能让他们两个人互相厮杀起来也说不定？
那样就再好不过了，就算以后东窗事发，可畏也能推说自己不知道，把责任都丢给马斯顿公爵。
“提议不错，我接受了。”薇拉心情大好，也就没有再继续欺负可畏的打算，把她放在床上，解开了束缚，“作为奖励，你可以写一封信给你的妹妹，我会带回去给她，将来也会有回信。”
可畏愣了一下，旋即点了点头，活动着因为一直被捆绑起来而有些僵硬的身体，去书桌上翻出钢笔和信封。
仅仅是和魔女接触就会变成这样，人在敌营的黛朵经历只会更加糟糕，可畏没有什么好办法，拯救妹妹的事只能放到与胤朝的战争结束之后，当下唯有先忍耐。
这些天来她一直都有很多话想和妹妹说，信件是个很好的机会，但考虑到魔女可能会偷看，有些东西就需要曲笔。可畏一边思考一边书写，泛黄的纸张上笔触沙沙作响。
写完之后她把信封用烫蜡封口，又去翻出了自己的私房钱。
财政大权确实掌握在尤里乌斯手中，但这并不意味着可畏没有自己的私房钱，作为骑士王，总会有人愿意对她示好，其中很多送来的礼物里往往夹杂着一些小心意，可畏都会偷偷拿走。
尤里乌斯当然知道这种事情，却没办法杜绝，于是就只能睁一只眼闭一只眼。
都是足额的女妖金币，黄橙橙的看起来还未经磨损，相当漂亮。可畏一枚枚地数着这些金币，心疼的仿佛在滴血，藏起来一分都没舍得花的私房钱，居然就要这样交给魔女。
忽然就明白了那些老农喜欢把钱藏在鞋底里的感觉，来之不易的东西当然分外珍重。
“用不着数。”薇拉一把抢走了可畏的钱袋，轻轻抛了抛，金属碰撞的声音十分悦耳。
这摆明了是要全拿走的打算，里面都是女妖金币，远远比那些葡萄酒的总价要高出许多。
可畏差点背过气去，短短一个晚上，身份尊贵的她简直活的连块烂抹布都不如，被随意地欺凌，简单的拿捏，到最后连私房钱都一分不剩地给全抢走了。
太多无法言说的委屈和耻辱叠加在一起，她紧咬着嘴唇，很不甘心，眼泪涌出眼眶，无声地划过面颊。
无论是小时候作为公主，还是长大以后成为骑士王，她都没有过这么糟糕的境遇，一帆风顺的人生就像童话里的主角，本该幸福到永远，偏偏在遇到魔女之后全都被撕成了碎片。
并非每个人都有成为炽天骑士的资格，最开始穿上这种甲胄的时候，需要和神经接驳，承受住惊人的痛苦，此后才能驾驭炽天铁骑。
那种感觉如刀割又像电击，大脑往往一片空白，过去的记忆如走马灯般一一闪现，很多炽天骑士自己都说，所谓死亡的前夕大概就是那种感觉，穿上甲胄你就像是从冥河自己爬了回来。
第一次尝试，十个适格者里，晕死七八个过去被淘汰，都是很正常的事。
就算是那样都没有现在这么悲伤，身体上的苦痛终归都会过去，心灵上被百般凌虐之后留下的，往往是一生都无法被磨灭的伤痕。
她是骑士王，历经战争，不畏惧死亡，面对不可战胜的强敌亦会搏命不惜。
但坚硬的甲胄内在，本质还是没有太多经历的年轻女孩，难过的时候也会钻进被子里一个人偷偷哭泣，乱糟糟的头发更有一种可怜巴巴的感觉。
“哟哟哟，这就哭啦，不是骑士王么？还像个被人抢走了糖果的小孩一样。”薇拉全然没有怜香惜玉的意思，看到可畏哭反而笑的更开心了，还伸手去抹她的眼泪。
可畏偏头躲开，气呼呼地把信封塞到薇拉手里，一个字都不想说，坐在床上背对着薇拉，低头用手背抹去泪水，把呜咽硬生生地吞下去。
都已经输了，不想再让魔女开心，更不想让她看见自己难堪的样子。
魔女什么的，果然是让人讨厌的东西，这种家伙就该被教廷正义的铁拳打倒，绑在火刑架上炙烤，让世人在她痛苦绝望的尖叫声中献上香槟和礼花，庆贺教廷又为大家消灭了一个敌人。
“今晚我很开心，希望你也是。”
薇拉不再接触可畏，反正今晚的事情她肯定会记得，烙印这种东西就是这样打上去的，将来她总会自愿加入魔女的阵营，那么今晚的事情就不再是伤痛，而是夜深人静时忽然回味起来的记忆。
“皮包公司注册好以后会和酒一起送来的，记得遵守你的诺言，骑士王小姐应该也不希望，自己的照片在马斯顿的报纸上占头条吧？”
魔女走向窗外那片素白色的月光，她忽然一跃而起跃入了月光中，可畏回头看去，被泪水洗刷后分外清澈的瞳孔里，窗台上的轻纱漫舞，满室都是魔女馥郁恶毒的芬芳。