第六十五章 周府，净身，异常
在沈宝钗说出林雅南的艺名前，赵曜及时迎了出来。
“宝钗姑娘，我记得正月初二不是要祭财神么？怎会有空上我这儿来了？”
林雅南瞪大眼睛，疑惑道：“这位小姐莫非是认识我？”
“哪有哪有，这家伙怎么会认识你。”
说着，赵曜不由分说地拉起一袭浅蓝长袄的沈宝钗走出往生堂。
“这姑娘不是还魂人么，赵公子怎么把她安放在身边？”
望着大堂里忙碌的身影，沈宝钗蹙眉道，“莫非公子就好这口？”
眼眸中闪着异样的光彩，一时间赵曜竟不知她是在报上次在四季馆的玩笑之仇，还是真的在认真思考这个问题。
只得无奈地将此事的前因后果解释清楚。
“唉，真是个苦命的女人......”
她叹息一声，眼中浮上一层水雾。
对方这愈发女性化的表现让赵曜感到后脊阵阵发凉，寻思他是不是修行出了岔子，总觉得这癸亥阴水身的人格似乎占据了上风。
“昨日沈兄不辞而别，不知是否安好？”赵曜试探道。
“抱歉，家兄最近不太方便见人......”
言辞闪躲后，沈宝钗急忙岔开话题道：“先说正事，昨晚茶商周氏的少主突发恶疾逝世，今日需为其打理遗容停灵，而淮扬那几位好手艺的师傅都不在城中，我便为他们推荐了你。”
她凝视着赵曜的双眼，轻声道：“周家不是术士世家，与凡人往来更密，只要公子把这趟活儿做得漂亮，今后想必就不会为往生堂的客源犯愁。”
“多谢宝钗姑娘厚爱。”
赵曜拱手道谢后，心中一叹。
还是沈妹妹的性格好啊，要我说沈兄干脆别换回来算了......
“等我沐浴更衣，咱们就出发？”
她微笑着颔首。
......
周府。
与四季春色不断的沈家庭院不同，这里屋舍俨然，草木萧疏，积雪消融间，看不见一丝生意。
临行前，赵曜思来想去还是换上一身朴素的黑色布衣，并系上面纱以遮挡面容。
既是防止自己身份暴露，也是为了避免触动死者家属的情绪。
既然决定深入了解这个行业，那就不能让官身干预到修行进程。
这也使得他终于感受到市井百姓对于敛尸者的嫌恶与蔑视。
在这个喜庆的节日，府上却出了人命。
讲究忌讳的下人们见到他，仿佛见到瘟神，纷纷捂鼻避让。
“宝钗姑娘，在下身上莫非残有尸味？”
才问完赵曜就后悔了，只见这家伙当真毫不顾忌男女授受不亲，凑上前仔细地嗅着衣物。
“公子不必在意凡俗的眼光，这都是吾辈修行的必经之路。”
沈宝钗先是摇摇头，旋即似乎意识到举措的不妥，脸上当即浮起一抹羞涩。
也对，我不过只是遭受几个凡夫俗子的鄙夷，比起这家伙为了修行所付出的代价，简直微不足道。
赵曜怜悯地望了她一眼，随后收起杂念，迎接他们的人已然在侧室恭候多时。
“在下见过沈小姐，这位就是.......”
接待者是一身素白的周家次子，红肿的眼眶可见他对兄长早逝的哀伤。
阴阳眼同样证实了这一点。
主宰悲伤的狐形臭肺占据了他的整個七魄，算是大户人家里难能可贵的真情。
“他姓赵，此前奴家的幼弟便是由他所塑容，我可以保证他是淮扬技艺最好的入殓师。”
闻言，周公子稍作愣神后，急忙躬身行礼道：“原来是赵师傅，家兄的遗体还在内室，您且随我来。”
先前遭受鄙夷的不悦烟消云散，赵曜心中顿时对这个重情义、知礼节的二公子充满好感。
回礼后，便跟上他的脚步向里屋走去。
还未到门口，屋里屋外满是凄然的哀悼，不仅有死者的亲属，更多的则是周家的仆从与伙计。
这些人对少主的爱戴同样是发乎于心。
“周家在前些年还只不过是经营着一座名不经传的茶庄，全靠这位已逝的少主将绿杨春的名头打响，周家这才在短短数年间成了淮扬数一数二的茶商。”
趁二公子进去禀报的功夫，沈宝钗低声解释。
“他那夜以继日、奋不顾身的劲头，被同行们戏称为拼命三郎，却没想到一语成谶，着实是造化弄人。”
听着她的叹息声，赵曜若有所思地点头，主心骨倒了，难怪氛围会如此悲伤。
也终于明白她为自己介绍这桩生意的苦心，这样一个传奇人物的逝世，吊唁者众多，若将此事办妥，重新开业的往生堂就算是在淮扬打出了名气。
“赵师傅，请。”二公子在屋内相迎道。
迎着质疑、迷茫、哀痛的目光，赵曜与屋内走出的人擦身而过，他终于见到了死者的遗容。
少了征战商场的睥睨，沉眠的他更像一位文静的女子。
苍白、疲倦、瘦削。
尸斑暗紫，眼结膜有点状出血。
死因与周府的郎中判断的一致——
过劳死。
“赵师傅，家兄便拜托您了。”
二公子将准备好的温水与面巾，亲手放在床边，随即深鞠一躬后默然离开内室。
赵曜明白他的意思，操劳多年的兄长死后遗容并不美观，只希望兄长能走的体面些。
遵循入殓师的规矩，赵曜恭敬地在遗体旁奉上三炷香，躬身默哀片刻后这才开始动身。
入殓师的工作在于停灵入棺前，首先要做的是为死者清洁身体。
用一袭白布盖住尸身，赵曜为他轻轻褪去衣物。
许是死者生前少食的缘故，并未出现堪称灾难的大小便失禁情况。
也因此，死者的身子远比自己想象中瘦弱。
拾起温热的面巾，隔着白布，赵曜仔细地为死者擦拭身子。
然而下一瞬间，异样的触感让他神色骤变，僵硬地连连后退。
在一旁默哀的沈宝钗当即察觉到异常，联想起赵公子最擅长的技艺，她侧耳低声道：
“可是周家少主死因不对？”
赵曜望向屋外围满的吊唁者，死者的父母亦在其中，他们眼神凝重，冲着他微微摇头。
见状，赵曜用细若蚊吟的声音说：
“周家的少主......
“是位女子。”