第九十九 鱼干

项北见那些纸钱慢慢烧得没了，轻灰高高扬起，便要从这塔上飘乎出去，兰草好象很是担心，立刻拿一个小盆反扣住。项北奇道：“你爹爹是怎么去世的？为何不能明着祭奠？”

兰草擦了泪痕道：“我爹是个御厨，有一天，宫里一个娘娘怀的孩子忽然掉了，龙子龙孙就这么没了，娘娘还差点因出血过多而去世，当然是件大事，最后查出来是我爹爹做的饭食有问题，我爹爹被杀了，我们家也被查抄了，家中二十余口，自然也都没了性命，只有我，因为爹爹在事发前两年让我去找一味做菜的少有食材，不在家中，才捡了一条命。那时，我在山里猫了两年，才终于找到了，高高兴兴回家的路上听说家中生变，就没有归家，时间一长，好象也不再有人追究。我为了生活下去，给人做过杂役，当过保姆，做过厨房的小工，后来还是欠了主人家的钱，被卖到史家当丫头，没成想却是因祸得福，史家虽然只是商家，对下人却很好。如今能吃饱穿暖，想起我家二十余口，怎么不伤心，给他们烧些钱去。”

项北知她从小在宫庭御厨中生长，纵然只是个御厨的孩子，也深有“商家为末”的思想，纵然史家富可敌国，江湖上树大根深，在兰草看来也不过是个“只是商家”。但想起她的身世，小小年纪已经历这么大的变故风雨，还能坚强乐观，不禁同情中又有几分钦佩。

项北道：“那你可有什么打算？我帮你从史家赎身可好？”

兰草的脸上一下子出现光彩，但很快又暗淡了：“能不为奴为俾当然好，只是我在这世上孤单一人，有了自由身又能去哪里，倒不如还在史家当个小丫环。史家有钱，经常有平常人吃不着的好东西，这里厨子的手艺也是非凡呢，我在这里，还可以学到不少东西。”

说到后面几句，兰草脸上的伤悲渐渐扫去，换了一副兴奋的小女孩模样。

项北点头道：“你父亲是个御厨，厨艺定然了得，你很应该继承他的衣钵。”

兰草叹口气道：“只可惜我那时太不懂事，只愿意吃却不愿意学。父亲常年在宫中也没有多少时间教我，而我是女子，也不能入宫当差，我的一个堂哥被我父亲带进宫去，跟着他学了不少本事，本来，我家的厨艺有他继承也很好呀，都说他大有我父之风呢。但那次变故后也一直没有他的消息，只怕我父亲的事早已牵联到他，他也去了吧。”兰草说到此处，脸上神情大似不同。项北心中暗想：此人莫不是她的心上人？为何她脸上的神情象极了金莺看我时的表情？一想到金莺，心中又有牵挂和歉意，这边事的完了，真不知要如何才哄得她转呢。

兰草又对项北凄然一笑：“对不起了，项公子，你本来登高望远，雅怀兰质，被我扰了兴致，说得心烦了吧？”

项北摇头微笑：“登高远望，正可忘情于美景。”兰草微有喜容：“就是啊，我也很喜欢到这里走走，忘怀一切。”

项北和她信步下塔，随口问道：“你父亲让你找的食材是什么？居然让你在山里找了两年？”

兰草道：“其实是等了两年，选一个符合我父亲所描述的瀑布潭边，等一种鱼长大，再从深潭里捕上来。它们长得可慢了，两年时间也只是勉强够大小，我还是太心急了，然后就在那山里，用山中的一种香草晒干了来生火，将这鱼制成熏鱼干。因我父亲说只能用这种草来生烟，那草如何经烧？还要生烟熏几个时辰的鱼？所以光是找许许多多的那种香草来晒干，作材伙，就费了我不少力气呢。”

项北道：“如此大费周张，这种鱼干一定非常美味。”

兰草摇头道：“我到了史家安定了后，曾偷偷尝过一点，真是一点也不好吃，又试着自己加工，每次割一点，试着煎炒烹炸，可还是味同嚼蜡。若不是我费了许多心血，就是颠沛流离的日子也须臾不曾离身的带着，要不是这是我父亲对我最后的嘱咐，我几次都想把它扔了。”

项北沉吟一会道：“你父亲定不会无故让你费了两年的时光心血，也许其中另有深意。”

兰草的眼中放出光彩来：“我也是这么想的，可是怎么也弄不明白。”

项北安慰她道：“不急，慢慢来。”

两人下了塔，兰草忽然道：“项公子请先行，我怕和公子一起回去，史家管家会骂我不懂规矩。”

项北不想给这个命运多桀的姑娘带来什么麻烦，毕竟史家现在是兰草的栖身之所，便点头先行。

到玉宇琼阁的住处稍歇，就开中餐了。项北见是另一个丫头端了饭食进来，心中有些担心兰草，便问道：“早上那个姑娘呢？”

这丫头听到问，才怯生生答：“兰草姐姐还没回呢。”摆好饭食一溜烟出去了。项北一想也对，毫无功夫的兰草，怎可能健步如飞。

当晚再来摆饭就是兰草，见了项北喜道：“项公子可是和管家说了什么？管家今天对我颇好，额外给了十几吊钱，还说以后项公子的饮食起居都由我来照管呢。只可惜，您在这住的时间不长，不然，我天天都可以沾上您的光。”

项北唤她坐下一起吃饭，这回兰草也没太多客气，一边吃着一边介绍好些厨艺美食的趣事给项北听，项北很少听闻这些，倒也津津有味。

一会收拾了碗筷，兰草自去了，可过不了多长时间，又回来了。一进来，就有人在外面将门关上，而兰草却瞪着一双大眼睛象不认识项北似的，直愣愣看着他。

项北奇道：“你又回来作甚么？”

兰草也看着他：“你当我是什么人？！”

项北更加奇怪：“你是史家的丫头，是御…”话还未完，就被兰草气乎乎打断：“我是一个丫头，可不是，可不是，”却又说不出来，自己先红了眼圈，落下泪来。