第748章 激烈

2010年4月6日，现任首相布朗前往白金汉宫拜见了女王，敦请女王解散议会，以便举行大选。在女王同意解散议会后，布朗在所有内阁成员的陪同下，于唐宁街10号门口正式宣布了举行全国大选的日期——大选将在一个月后的5月6日开启。同时，布朗就此发表讲话说，英伦正在走向经济复苏之路……“我们所做的任何事情都不应该将经济复苏置于危险境地……”他还强调，英伦正面临确保经济复苏、在努力削减财政赤字的同时保护国民利益和改革这三大挑战。他表示，工党在任何时候都将为保证国内的公平而奋斗。英伦各党派的竞选活动也将全面展开，以争夺下届议会下院的650个席位。英伦最大反对党保守党领袖卡梅伦当天表示，这将是近十几年来英伦最重要的选举。他同时批评工党政府的政策将英伦引向衰退。近来的民意调查结果显示，保守党始终占领先地位，但领先优势日渐缩小。分析人士普遍认为，这将是最近一二十年来英伦两党角逐最激烈的一次大选。在布朗宣布了大选日期不久，巴伦就回到了伦敦。他是首先从华夏魔都去往澳洲，在接上了邦妮和塔玛兰·埃克尔斯通等人之后，一起返回的伦敦。值得一提的是，在巴伦离开伦敦的这段时间，他将自己肯辛顿区的别墅临近的三栋别墅全部购买了下来——之所以购买这三栋别墅，也是因为在他附近的别墅中，只有这三栋愿意出售。毕竟能够住在他的住所临近的，也都是位居上流社会的人士，能够购买下这三栋别墅，已经是非常不容易的事情了。并且在这段时间之内，这三栋别墅，连同巴伦原本的住所，都已经被改造，联通了起来，由围墙将这四栋别墅所在的区域并成一处，并且将进行相应的改造。在他回到伦敦之后，这些改造依然还未完成——按照巴伦的计划，将以新建的仿古建筑，将四栋别墅中的三栋连为一体，成为一栋超大的豪宅，而另外一处别墅的空间，将被完全拆除，那里将用来扩大这个区域的花园范围……当然，在将本就风格相似的三栋别墅加以新建的建筑，成为一栋整体的别墅之后，其内部也将会重新规划空间的划分，这样能够确保住下巴伦来到伦敦居住的所有孩子们，以及他们的母亲。这整个设计都将由伦敦最知名的建筑设计事务所来完成，预计将在今年10月之前完成。因此此时，他们暂时住进了位于摄政公园的豪宅thehomle之中。……“你们没必要让布朗接着干五年……”就在布朗宣布了正式大选的日期之后，现年43岁的卡梅伦在泰晤士河南岸对支持者们发表演说的时候，如此说道：“这是近几十年来最重要的一次大选，你们有机会选择一个现代化的保守党，选择我们，也是选择了希望、选择了乐观、选择了改变。”在卡梅伦进行这一次演说的时候，巴伦就坐在不远的车里。而他的身边坐着的，是乔·哈里曼，这位保守党影子内阁的女性和平等事务大臣，也会在这一次大选中竭尽全力。“从支持率上来看，保守党的形势很不错呢……”看到巴伦的视线穿过车窗，向着远处卡梅伦的方向，听到他嘴里的话之后，乔·哈里曼扬了扬眉毛：“看起来的确如此，但在最近，我们在支持率上的领先优势渐渐被工党追赶上来了。”在4月6日，由英伦市场研究机构icmresearch公布的民意调查显示，保守党的支持率为37%，自上周下降了1个百分点；工党的支持率为33%，比上周上升了4个百分点。就像是乔·哈里曼所说，双方的支持率依然咬的很紧，虽然说保守党的支持率目前比在任的工党依然要高出4个百分点，但想要从布朗和工党手中夺回权力，卡梅伦还有很长一段路要走……“我看过相关的资料，似乎你们之间的竞争，在最关键的经济议题上，保守党并不具备优势。”听到他的话，乔·哈里曼深吸一口气，点了点头。尽管保守党把目前英伦的经济衰退归咎于布朗此前执行多年的经济政策——在就任首相之前，布朗足足在财政大臣的位子上坐了将近10年。然而，即使选民不相信布朗，也不放心保守党影子内阁中38岁的财政大臣奥斯伯恩。因为假如说保守党当选的话，其影子内阁的成员往往不会有什么改变，那么现在就任保守党影子内阁财政大臣的奥斯博恩，必然会担任新政府的财政大臣。许多人都明白，布朗在财政大臣的位子上工作已经算是出色，即便是如此，在他就任首相之后，财政大臣的任命，是他的副手担任，相关的政策，肯定会依然带着布朗的影子，这样，都无法避免在次贷危机之后，英伦出现的经济衰退。而从保守党影子内阁的财政大臣奥斯博恩的履历上看，对其能够力往狂澜，取得超越布朗的成就这个事情，很难让人有所期待。“我知道你对财政大臣的职务也非常感兴趣，但还为时过早……”乔·哈里曼本就是经济学的教育背景，并且之前也从事相关的职业，但一方面是她的年龄——38岁的奥斯博恩，出身于盎格鲁-爱尔兰的古老贵族世家，毕业于牛津大学，即便这样，他就任财政大臣依然不被看好，更何况是更年轻的乔·哈里曼呢。如果奥斯博恩成为财政大臣，他将是英伦一个世纪以来最年轻的财政大臣！要知道财政大臣可以说是英伦内阁中，仅次于首相的重要职位——最重要的四个职位排位是首相、财政大臣、外交大臣和内政大臣。这可完全不同于乔·哈里曼在影子内阁中重要性很低的女性和平等事务大臣——有时候女性和平等事务大臣甚至没有专人担任，而是由内政大臣兼任。巴伦知道，如果按照他前世的走向的话，保守党赢得这一次的大选，那么的确会由奥斯博恩担任内阁的财政大臣，并且他的工作完成的也还算不错。不过到了卡梅伦的第二个任期的时候，就会更换财政大臣的人选。以乔·哈里曼的履历来说，她更适合在那个时候担任更重要一些的职位，即便无法担任财政大臣，那么至少外交大臣或者内政大臣，都还是有希望的。对此乔·哈里曼也是清楚的，以她现在的年纪，能够担任内阁成员，已经是非常难得的事情了，也是她的女性和少数族裔的身份，加上巴伦背后的支持，才能够有这样的成就。